Причина, по которой маги не могли использовать свою магию в руинах Малакки, заключалась в рассеивании маны.
Извлечение маны из тела и придание ей определённой структуры лежит в основе использования магии.
Однако в этом пространстве, в момент попытки извлечь ману, она рассеивалась в воздухе, делая упорядочивание — а следовательно, и магию — невозможным.
Это означало, что даже Теон, создавший эту самую ситуацию, оказался лишённым магической силы.
Однако было одно исключение — Алон.
И причина этого исключения была ясна:
*«Это потому, что я фиксирую структуру магической силы с помощью заклинания стабилизации».*
Другими словами, он обладал способностью навязывать законы магии через использование заклинаний, независимо от обстоятельств.
*«Если бы не подсказка, вырезанная на стене, я, наверное, стал бы пищей для жуков, пока пытался бы найти решение… Хотя и текущая ситуация не менее опасна».*
И всё же, это не был момент для расслабления.
Даже если он мог использовать магию, тот факт, что среда активно рассеивала магическую энергию, оставался огромным недостатком, как для Алона, так и для любого мага.
*«Неважно, сколько магической силы я вложу, её подготовка всё равно требует времени, что снижает эффективность. И Хо Гафту (Память Чёрного глаза), и браслет тоже бесполезны. Короче говоря, максимум, что я могу сделать, — это три заклинания».*
Сохраняя спокойствие, Алон проанализировал текущую ситуацию и осмотрелся.
Мутировавшие существа, похожие на комаров размером с человека, летали в воздухе, издавая характерный угрожающий жужжащий звук насекомых.
И не только в воздухе.
Они облепили покрытые мхом камни.
Они ползали по стенам руин.
Они кишели на полу.
Даже позади него.
Все руины были до жути заполнены ужасными, похожими на насекомых монстрами.
«Это безумие~!»
Пока Алон осматривал территорию, с переднего края донёсся голос Теона, полный шока.
«По логике, использовать здесь магию должно быть невозможно…!?»
Теон, ошеломлённый, стоял с разинутым ртом.
Несмотря на обострённую реакцию своего спутника, Алон сосредоточил всё своё внимание на спокойной оценке ситуации.
*«Мне нужно со всем разобраться одним ударом».*
Многочисленные заклинания большой площади, которые могли разрешить эту ситуацию, промелькнули в сознании Алона.
К сожалению, ни одно из них нельзя было использовать прямо сейчас.
Если бы он сотворил одно из таких заклинаний здесь, Эван и другие маги возможно попали бы под удар.
Нет, скорее «неизбежно», чем «возможно».
Однако разбираться с жуками по одному с помощью точечных ударов тоже было нецелесообразно.
У него попросту не было достаточно шансов на применение магии.
И пока он размышлял над этой дилеммой, ему внезапно пришла в голову мысль.
*«…Погодите-ка. Если магическая сила рассеивается вот так…?»*
Его глаза загорелись, когда он пришёл к идее.
«Разложение».
Он произнёс тихо.
Жалкий след магии, что витал в воздухе мгновение назад, был внезапно растворён и исчез.
В одно мгновение он был разложен на мельчайшие частицы и рассеян по всему пространству.
Слабая надежда, за которую цеплялись маги, исчезла, уступив место вздохам смирения, вырвавшимся из их губ.
«Ах, видите? Я же знал, что это не сработает~!»
Даже Теон, начавший обретать уверенность, уныло взмахнул своим тёмным посохом.
В тот момент, когда зависшие в воздухе жуки начали двигаться, Алон сохранил самообладание.
За его бесстрастным лицом мысли оставались ясными.
*«Значит, даже если она рассеивается, магическая энергия на самом деле не исчезает».*
Он осмотрелся.
Не смотря на то, что уродливые насекомые бросились на него со смертельным намерением, Алон не отчаился.
Потому что он видел это.
Магическая энергия, которую он только что разложил, теперь естественным образом была рассеяна по всему пространству, благодаря особым свойствам этой комнаты.
И что более важно, в тот момент, когда он осознал, что, несмотря на диффузию, контроль над магической энергией, рапсределённой по всей камере, происходил так, как он и задумал —
«Фух—»
Вздохнув, Алон сложил печать левой рукой, сохраняя спокойствие.
Затем правой рукой он выполнил Джи-Цюань-Инь (Печать Земли).
«Чхонгван (Чистый Свет)».
Вновь на ладони Алона возник сияющий шар молний, разительно отличавшийся от жалких заклинаний ранее.
Он сиял очень ярко, ослепляя окружающее пространство.
«Ускорение».
С этими словами сфера молний поглотила окружающий воздух, озарив всё вокруг ярким голубым светом.
И в тот миг, когда заострённые челюсти и конечности мутировавших существ были готовы коснуться тела Алона —
«Назначение».
Произошла ослепительная вспышка.
*Ква-га-га-га-га-гак!*
Без малейшего колебания шар молнии, созданный Алоном, безжалостно пронзил летающих насекомых.
Головы жуков, что взмывали в воздух, прежде чем рухнуть вниз.
Тело жука, готовое раздавить руку Алона, сдвинулось в сторону.
Изогнутое туловище насекомого, обнажающее хоботок, целящееся в его сердце.
Молния, сопровождаемая сияющими голубыми вспышками, словно по указке, пронзала только насекомых.
За считанные мгновения вспышка уничтожила каждого жука.
*Ква-джик!*
Наконец, словно завершая своё буйство, молния ударила в сердце Теона, как раз когда он поспешно пытался вновь взмахнуть посохом, и исчезла.
…
Вскоре на пол руин обрушился дождь из мутировавших существ.
Их конечности дёргались, пока зеленоватая светящаяся жидкость из их тел разбрызгивалась, капая на головы магов.
И всё же ни один из них не сделал усилия, чтобы избежать падающих насекомых.
Даже Лиян, чья голова была залита зеленоватой жидкостью, стояла на месте.
Она просто смотрела в одном направлении.
Туда, где стоял маркиз Палатио.
«Ах…»
Тихий возглас вырвался из губ Лиян.
Какая эмоция была примешана в этот низкий, протяжный звук? Даже она сама не могла определить.
А в центре всех устремлённых на него взглядов стоял Алон.
*«Ах… Аах… Я… умираю…?»*
Перерасходовав свою магическую силу, Алон почувствовал симптомы истощения маны, подкрадывающиеся к нему после всего двух заклинаний.
За его стойким выражением лица внутри он был на грани слёз.
Вскоре после.
Проглотив зелье для неотложной помощи, Алон осознал, что его мана вернулась в норму с момента смерти Теона.
«…Маркиз».
«Что такое?»
«Что это было только что? Даже во время тренировок я видел, как вы использовали похожие заклинания, но такую магию я никогда раньше не видел».
«Вы, вероятно, больше её не увидите».
*«Потому что я никогда больше не буду её использовать».*
Алон схватился за свою всё ещё кружащуюся голову и принял твёрдое решение.
Магия, которую он только что использовал, была комбинацией двух заклинаний, основанных на произнесении формул.
Сначала он намеренно разложил и рассеял свою магическую силу по всей комнате, воспользовавшись свойством среды рассеивать ману.
Затем он манипулировал рассеянной магической энергией, упорядочивая её в определённые схемы, которые нацеливались только на жуков и Теона.
Наконец, он использовал второе заклинание, чтобы направить свою магию для точного удара только по назначенным схемам.
И так заклинание было завершено.
Однако, как он уже заявил, вряд ли когда-либо снова будет случай, когда он использует это заклинание.
Сам метод основывался на рассеивании маны, что означало его применимость только в крайне редких обстоятельствах.
Дополнительно, требуемый уровень контроля был абсурдно неэффективен.
Доказательством этой неэффективности была пульсирующая головная боль, которая всё ещё не прошла.
«…Понятно. Что ж, это было действительно впечатляюще, однако».
«Магия — не то, что используют, чтобы выглядеть впечатляюще».
«Ну, конечно… Я не это имел в виду, просто говорю».
Трудно было сказать, сколько времени прошло, пока он разговаривал с Эваном.
«Маркиз, приношу свои извинения. И… огромное вам спасибо».
Вскоре Алон получил благодарность от Лиян.
«Вам не нужно кланяться так низко».
«Как же я могу не кланяться? Если бы не вы, я бы уже умерла. Искренне… искренне благодарю вас».
Лиян склонилась в глубоком поклоне, почти под девяносто градусов, выражая свою благодарность.
Алон, чувствуя неловкость от жеста, снова сказал ей, что в этом нет необходимости.
«Что ж, тогда… Я хотела спросить, не—»
Как только Лиян подняла голову и начала говорить —
*Ку-гу-гу-гу-гуунг!*
Внезапно руины задрожали.
Маги, которые всего мгновение назад спокойно собирали свои инструменты, готовясь покинуть руины, теперь напряглись с настороженными выражениями.
Но вопреки их ожиданиям —
«Лестница…?»
Массивный толчок стих, и перед ними предстала лестница, сформировавшаяся в центральной арене, где мгновение назад ничего не было.
Лестница вела под землю.
Все маги одновременно пришли к осознанию.
Это было место, о котором Теон только что упоминал — местонахождение объекта.
Но это осознание длилось лишь мгновение.
«Маркиз, пожалуйста, возьмите этот предмет с собой».
«…Вы уверены в этом?»
«Конечно. Это то, с чем все уже согласились».
Когда Алон перевёл на неё взгляд, он увидел, как другие маги в унисон склонили головы.
«Впервые вижу, чтобы группа магов так кланялась», — прошептал Эван, наблюдая за разворачивающейся сценой.
«…Тогда я не откажусь», — ответил Алон.
Взяв предмет в руки, Алон без колебаний начал спускаться по лестнице, ведущей под землю.
Вскоре он наткнулся на единственную дверь с надписью на поверхности.
Слова, написанные на странном древнем письме, которое Алон мог читать так же, как и раньше, гласили:
— *Магу, что помнит заклинание единения после бегства до конца, оставляю наследие гармонии.*
…
Алон пристально смотрел на надпись мгновение, прежде чем открыть дверь.
Со скрипом дверь распахнулась.
Вопреки его ожиданиям темноты, комната за ней была достаточно яркой, чтобы он мог ясно видеть.
Внутри Алон увидел две вещи.
Первой было яйцо.
Чёрное яйцо, покоящееся на алтаре, настолько тёмное, что, казалось, поглощало весь свет в мире.
Второй была серия букв.
В частности —
«…”Гармония Теней”?»
Слова, которые, по-видимому, были ключом к само-проявлению, были написаны на стене за зловещим чёрным яйцом.
Когда Алон подошёл ближе, чтобы рассмотреть яйцо более внимательно —
«Хм?»
Он заметил старый пергамент, лежащий рядом с яйцом, также исписанный древними письменами.
Содержание было следующим:
*Никогда не позволяйте Теневому Дракону (Ёнрюн) потреблять что-либо, кроме маны, пока он не родится.*
*Если Теневой Дракон потребит кровь мага сверх определённого порога, яйцо должно быть разбито.*
*Невыполнение этого приведёт к превращению Теневого Дракона в Дракона Смерти (Саёнрюн), что вызовет его безумие.*
Всего два предупреждения.
Прочитав это, Алон быстро сложил воедино то, что пытался сделать Теон.
…Неужели он пытался превратить Теневого Дракона в Дракона Смерти?
Хотя причины этого были неясны, одно было определенно.
*«Кто-то намеренно подстроил это, чтобы спровоцировать мага превратить Теневого Дракона в Дракона Смерти…»*
Он на мгновение задумался о силах, стоящих за Теоном.
Но вскоре в его уме возникла другая мысль, заставившая его наклонить голову.
На этот раз о королеве Астерии, Криттении Сиян.
*«Сам Теон признался в нападении, так что связи там нет… Но учитывая, что она послала меня сюда, ясно, что она знала что-то об этом…»*
Хотя это правда, что слухи об использовании Алоном магии древней эры ходили среди магов, даже так, были части этой ситуации, которые не поддавались объяснению.
*«Она же сказала, что я пойму, почему она велела мне прийти в руины Малакки, как только я окажусь здесь».*
Это было определенно.
Более того, эти руины Малакки были местом, требовавшим способности читать древние тексты, чтобы полностью постичь их значение.
Что означало —
Криттения Сиян знала, что Алон может читать древнее письмо, и что то, что здесь находится, будет ему полезно.
*«Что здесь происходит?»*
Выражение лица Алона становилось более озадаченным, но лишь на мгновение.
*«…Сначала давайте поднимемся наверх».*
Отложив свои мысли на потом, он поднял чёрное яйцо и начал подъём обратно на поверхность.
…Яйцо было невероятно тяжёлым.
**В тот момент.**
«Мы должны скоро прибыть».
Внутри того, что можно было описать только как комнату, замаскированную под карету, Сиян удобно сидела, пока та двигалась обратно в сторону Тереи.
При её словах её секретарь, молчавший до сих пор, наконец заговорил.
«Ваше Величество, кажется, весьма обеспокоены маркизом Палатио».
«Обеспокоены, говорите вы?»
Сиян откинулась глубже на спинку кареты.
«Так вам кажется?»
«Простите, но да, кажется».
«Что ж, вы не ошибаетесь».
«Простите снова, но могу я спросить — что именно в нём заставляет вас так беспокоиться?»
«Что именно, в самом деле?»
Сиян ненадолго задумалась над вопросом, прежде чем на её губах расплылась лёгкая улыбка.
«Кто знает».
Она вернула вопрос своему секретарю.
«Как вы думаете, что это может быть?»
…
Секретарь не смел ответить.
Однако —
Секретарь не мог не заметить, что золотые глаза Сиян, легендарные Золотые Глаза Истории, казалось, сияли ярче, чем обычно, хотя, возможно, это была лишь иллюзия.