«……Божественный статус, говоришь?»
[Да, это божественный статус. Что же еще это может быть?]
Услышав слова драконида, Алон сделал озадаченное выражение лица. Он уже задумывался о концепции божественного статуса раньше, вспоминая слова, сказанные сверхъестественными существами в прошлом, но всегда отбрасывал эти мысли.
Причина была проста: не было никакого логического основания для того, чтобы он мог обрести божественный статус.
Пока Алон размышлял об этом, он вскоре открыл рот, чтобы задать вопрос.
«Тогда почему ты сказал мне разобраться с Внешним Богом?»
[Твой вопрос неясен.]
«Разве ты не говорил, что я должен разобраться с Внешним Богом, прежде чем ты что-либо мне расскажешь? Но насколько я знаю, божественный статус нельзя получить, убив бога.»
В известной ему сеттинге убийство бога в Психоделит не давало божественного статуса и не позволяло получить его.
Другими словами, убийство Внешнего Бога в Лартании не повышало статус.
[Ну, ты не ошибся. Обычный человек не может поглотить божественный статус, даже если убьет бога.]
Он утвердительн кивнул в ответ.
«Тогда почему ты—»
[Однако—]
Как только Алон собрался выразить свое недоумение, он прервал его.
[—это применимо только в том случае, если убивший бога является обычным “человеком”.]
«Что……?»
Озадаченный следующими словами, Алон переспросил, и он, казалось, глубоко задумался, прежде чем наконец заговорить.
[Позволь мне спросить тебя в ответ. Как ты думаешь, почему люди не могут получить божественный статус, даже убивая богов?]
«……Это потому что—»
[Это потому, что у людей нет “статуса”. Говоря проще, у них нет подходящего “сосуда”.]
Он продолжил.
[В отличие от людей, если есть “сосуд”, то человек тоже может вместить божественный статус.]
«……Сосуд, говоришь?»
[Когда я говорю “сосуд”, ничего сложного тут нет. Это просто вера.]
«Вера……?»
Кажется, он подобрал нужное слово и заговорил.
[Для смертных “вера” — более понятный термин.]
«……Значит, если у человека есть вера, даже обычный человек может обрести божественный статус.»
[Именно. И у тебя есть “вера”. Вот почему я попросил тебя разобраться с тем существом. У тебя есть небольшая способность вмещать божественный статус.]
«Достаточно ли это понятно?» — спросил он, подперев рукой подбородок. Алон все еще был ошеломлен.
«Я понял тебя, но почему у меня есть вера?»
[Разве не странно задавать мне этот вопрос?]
«……Верно, но может, ты ошибаешься?»
[Невозможно. Ты определенно обладаешь божественным статусом. Если бы у тебя не было сосуда или статуса, ты бы не смог даже смотреть мне в глаза.]
«……Пожалуй, в этом есть смысл.»
Алон кивнул на его слова, но все же оставался в некотором сомнении.
‘Неужели из-за моей известности?’
Даже по его собственной оценке, Алон стал довольно известным в Объединенном Королевстве. Не настолько, чтобы его сразу узнавали в лицо, но имя его знали.
Тем не менее, известность — это одно, а вера — совсем другое.
‘……В этом нет ообъяснения. Почему у меня есть вера?’
Алон нахмурился, глубоко задумавшись, но вскоре отбросил эти мысли, поняв, что сейчас это не разрешить.
‘Похоже, есть еще что-то, что мне нужно выяснить.’
Затем он снова сосредоточился на том, что каким-то образом обрел божественный статус, и задал следующий вопрос.
«Значит, я тоже получу силы?»
Насколько он понимал, боги этого мира получали «силы», как только признавались богами. Способности, обретенные через божественный статус, были невероятно мощными.
Так что с надеждой в глазах Алон посмотрел на него и спросил:
[К сожалению, твой божественный статус не настолько значителен.]
«……Неужели даже среди божественных статусов есть ранги?»
[Разве это не очевидно? Проще говоря, твой божественный статус сравним со статусом местного божества из глухого региона с населением меньше пятисот человек.]
«Но я победил двух Внешних Богов……?»
[Даже если ты уничтожил двоих, ты не можешь поглотить весь их статус. И, если быть точным, ты не разрушил их полностью, а лишь временно устранил.]
«Ясно……»
С коротким вздохом Алон выслушал объяснение. Дракониб говорил с оттенком любопытства.
[Все же это немного странно. Причина, по которой ты смог тогда усмирить Ультултуса, скорее всего, в том, что у тебя был “статус”. Как ты мог не знать, что обладаешь им?]
«Ах.»
Алон наконец понял, почему ему удалось захватить Ультултуса как раз перед его полным проявлением, и тихо воскликнул.
«……И все же.»
[Как странно. На самом деле, многое не могло бы произойти без “статуса”, но ты оставался в неведении.]
Существо, казалось, было искренне заинтриговано и пробормотало что-то слишком тихое, чтобы Алон мог разобрать.
«Я плохо тебя слышу.»
[О, ничего.]
Поняв что-то, Драконид отложил вопрос на потом.
[В любом случае, это не самое важное здесь. Важно то, что ты обрел хотя бы минимальный статус, позволяющий тебе видеть истину.]
Он пожал плечами.
[Давай продолжим вопрос-ответ. Что еще ты хочешь узнать?]
После этого предложения Алон перешел к следующему вопросу.
Начиная с концепции статуса, Алон задавал существу вопросы о вере и другие, которые он подготовил. На данный момент у него было много вопросов.
К сожалению, среди всех этих вопросов лишь на один Алон получил четкий ответ:
Термин для потерянного великого бога зверолюдей и мага, именуемого «мадосой».
Это было всё; другой информации он не получил.
«Если ты не можешь ответить даже на это, был ли смысл мне обретать статус?»
Алон говорил слегка раздражённым тоном, но существо лишь пожало плечами.
[Не расстраивайся слишком. Дело не в том, что я не хочу отвечать.]
Тогда почему ты ничего не объясняешь?
Почему не расскажешь об истинном имени, преемнике воли или даже о причине, по которой Ультултус отправил меня сюда? Алон перечислил подготовленные вопросы, и существо ответило.
[На то есть две причины.]
«Давай их послушаем.»
[Во-первых, все твои вопросы, по сути, об одном и том же. Другими словами, ответы на вопросы ты получишь, как только «увидишь» истину.]
«……Как только увижу?»
[Теперь, когда у тебя есть статус, ты сможешь видеть. Но тебе нужно будет отправиться в «Бездну».]
«……Значит, вместо ответов здесь, мне нужно идти в Бездну?»
[Да, как только ты взглянешь на истину там, ты поймешь всё, о чем спрашивал. Твои усилия не были напрасны.]
Без статуса у тебя даже нет права видеть истину, — продолжил он. Алон посмотрел на существо и ответил.
«Так вот почему ты не даешь мне ответы? Потому что я всё пойму, как только увижу?»
[Нет, дело не в том, что я ленюсь или не хочу делиться информацией.]
«Тогда?»
На вопрос Алона существо на мгновение замолчало, затем тихо вздохнуло.
[Потому что они наблюдают.]
«Они……?»
[Да, те сущности, что прятались в кромешной тьме, грызя корни истории и сталкивая прошлое в бездну, — те, что некогда привели к падению эры богов —]
Драконид кратко цокнул языком и добавил:
[-снова восстанут.]
[Вот почему я не могу говорить о прошлом напрямую.]
Алон пристально смотрел на существо. Хотя его лицо было просто обозначено черно-белыми контрастами глаз, носа и рта, Алон понимал, что оно не врёт.
«……Как мне попасть в упомянутую тобой «Бездну»?»
В ответ существо протянуло Алону ожерелье с символом черного дерева, словно ждало этого вопроса.
«Это?»
[Отнеси его последней оставшейся русалке на восточном берегу. Она сама проведет тебя туда.]
Услышав это, Алон молча осмотрел ожерелье и кивнул. Восточный берег в любом случае был расположением Ракшасы, куда он и планировал отправиться после этой встречи.
«Тогда я пойду.»
[Ты принял мудрое решение.]
Как только Алон собрался уйти, он вспомнил кое-что и обернулся.
[Что такое?]
«Остался еще один вопрос, который я не задал.»
[Спрашивай. Если смогу ответить — отвечу.]
«……Ультултус сказал, что меня признали «черный» и «синий». Можешь объяснить, что это значит?»
Вопрос Алона заставил существо на мгновение замолчать, прежде чем оно ответило с любопытным видом. После короткой паузы оно, казалось, что-то осознало и усмехнулось.
[А, понятно… Просто считай, что это признание могущественного бога.]
«…?»
И на этом объяснение, видимо, завершилось.
[Кстати, если интересно, я могу улучшить посох Воробья для тебя. Но получить его ты сможешь только через два года.]
«……Два года? Почему?»
[Столько времени потребуется, чтобы сделать его полезным, и мне — чтобы восстановить достаточно сил для полноценного разговора снова.]
«Это так?»
[Именно.]
Тут же посох Воробья, до сих пор молчавший, жалобно произнес:
[Эм, я, вообще-то, очень люблю быть рядом с Алоном. Не лучше ли, если я смогу помогать немного больше?]
Хотя его глаз не было видно, в его голосе сквозила искренность. Алон взглянул на посох.
«Я разрешаю.»
[Эй? Погоди, Алон? Нет, граф? Аллёёё???]
Когда Алон наконец поставил посох и повернулся уходить, существо снова окликнуло его.
[Постой, мне нужно сказать тебе еще кое-что.]
«Что-то еще?»
[Да, это касается твоей магии. Послушай, прежде чем уйти; это ненадолго.]
И с этими словами существо продолжило свои объяснения.
Выслушав полную историю от Драконида, Алон присоединился к Сольранг, которая давно ждала, и вернулся в колонию. На следующий день он начал готовиться к отправке в Ракшасу.
……По правде говоря, готовить было особо нечего. Поскольку он планировал двигаться с караваном, отправляющимся сегодня, всё, что ему было нужно — это еда и несколько предметов первой необходимости.
Вскоре он был готов, но неожиданно Ютия навестила его, услышав, что Алон покидает колонию. Что удивило его ещё больше, так это присутствие самого короля колонии Кармаксеса III, сопровождаемого солдатами, чтобы проводить Алона у северных ворот.
«……?? Ваше Величество, что вас сюда привело?»
«Я хотел проводить тебя.»
Король колонии Кармаксес III лично пришёл попращаться с Алоном.
И—
«Что это?»
«Мне сказали, что это подарок от Его Величества.»
«……Подарок для меня?»
«Да. Разве не так, Ваше Величество?»
Там ждали две повозки, гружёные золотом и драгоценностями.
«Да, всё верно. Это мой подарок.»
Алон посмотрел на Кармаксеса, который ответил Ютии с улыбкой шире, чем когда-либо. Алон, найдя это чрезмерным, выразил удивление.
«Это, пожалуй, слишком щедро.»
Алон не из тех, кто отказывается от денег. На самом деле, он считал, что чем больше денег, тем лучше. От вида повозок, гружёных сокровищами, у него отвисла челюсть.
Однако это был явно слишком щедрый подарок, чтобы принять его. Это казалось чрезмерным для простого знака расположения, особенно учитывая, что даритель — король, что намекало на какой-то политический мотив, который он не мог уловить. Он вежливо отказался от предложения короля.
«Ха-ха, не усложняй. Просто прими это с лёгкостью.»
«Но всё же, это—»
«Не беспокойся. Это подарено исключительно из расположения к тебе, без каких-либо условий. Я бы очень хотел, чтобы ты принял его. Действительно, «искренне» принял.»
«…?»
Видя, как Кармаксес говорит с таким странно отчаянным выражением лица, Алон не мог не кивнуть.
И так, в тот день Алон отправился в путь в сопровождении двух повозок, наполненных золотом и драгоценностями.
Когда Алон уезжал, на губах Ютии появилась лёгкая улыбка.
А затем—
«Я рад видеть, что переговоры, кажется, движутся в позитивном направлении.»
«В самом деле.»
Когда Кармаксес встретился с красными глазами Ютии, он в очередной раз вспомнил то, что осознал накануне:
Что бы ни случилось, графа Палатио нельзя провоцировать.
«Как это утомительно…»
Перед глазами Кармаксеса, казалось мерцал призрак магического зелья, от которого он отказался 13 лет назад.