Лиян Агилера ненавидела ложь.
Это было больше, чем просто неприязнь — она презирала ее.
Эта ненависть проистекала из ее опыта взросления в качестве дочери Главы Красной Башни.
Она пользовалась многочисленными привилегиями, но вместе с ними приходилось сталкиваться с бесчисленным количеством лжи и обмана.
Ложь была настолько интенсивной, что оставила у нее травму.
Таким образом, она возненавидела ложь с почти навязчивой отвращением, и это отвращение усиливалось, когда лжецом оказывался маг, из-за травмы, полученной в детстве.
Поэтому, когда Лиян Агилера впервые встретила графа Палатио, она инстинктивно почувствовала к нему презрение.
Несмотря на слухи о том, что граф Палатио внес большой вклад в борьбу с внешними угрозами, Лиян считала его слабым.
У него не было того «глаза», который необходим, чтобы стать высокопоставленным магом, но Лиян, обладая неплохим талантом, могла легко видеть ману Алона.
Она была жалкой, едва заметным проблеском силы.
Хотя он, несомненно, был магом, скудного количества маны, которым он обладал, не хватило бы даже для достижения второго уровня.
Это напомнило ей другой слух — о том, что граф Палатио был не героем, остановившим внешние угрозы, а скорее бенефициаром Деуса Макаллиана, одного из Магистров-Рыцарей.
Мысль о том, что он украл славу Деуса Макаллиана, быстро укоренилась в ее сознании как истина, что привело Лиян к глубокой ненависти к графу.
Да, должно быть, так и было.
Но как?
Лиян с шоком смотрела на Алона.
Точнее, она наблюдала за явлением, которое создал Алон.
Вокруг него образовалось леденящее пространство, которое широко распространялось по раскаленной пустыне, замораживая сам воздух посреди этой пылающей земли.
Когда она увидела, как на песке рядом с ним начал образовываться иней, Лиян не могла понять, что происходит.
Это было заклинание, которое никогда не могло быть проявлено с таким количеством маны, которым обладал Алон.
И дело было не только в этом.
Хотя она не понимала, как было наложено заклинание, Лиян могла понять его структуру.
«Составная магия, и как минимум три разных заклинания…!»
Составная магия.
Теоретически объяснять это долго, но проще говоря, это означает связывание двух или более заклинаний вместе.
Конечно, связывать заклинания — непростая задача.
Для реализации магии необходимо добавить различные элементы, но при этом необходимо соблюдать базовую структуру построения.
Короче говоря, связывание заклинаний означало следующее: если хотя бы одна структура нарушена, вся магия сводится на нет.
Маг должен заново установить заклинания со своим собственным уравнением, чтобы это сработало.
Сложность связывания возрастает экспоненциально с каждым дополнительным заклинанием, что делает это задачей, которую могут выполнить только маги как минимум пятого уровня.
Вот почему, когда Лиян ошеломленно наблюдала, как Алон готовит свое следующее заклинание —
«!»
— она стала свидетелем чего-то.
Человек с повязкой на глазу, который всего несколько мгновений назад стоял перед ней, внезапно достиг Алона.
Никто не заметил, как это произошло — все закончилось в одно мгновение.
Наемники, которые с опозданием поняли, что защита Алона — их лучшая стратегия, быстро развернулись.
Лиян тоже инстинктивно начала готовить свою магию, чтобы помочь Алону, но было уже слишком поздно.
Человек с повязкой на глазу стоял перед Алоном с хитрой улыбкой, готовый взмахнуть своими двойными ятаганами.
Однако Лиян увидела не то, как голова Алона была отсечена —
«Замри».
Щелк-!
— Человек с повязкой на глазу, застывший на месте.
Замерший в самой позе взмаха своими двойными ятаганами, человек в этот краткий миг превратился в ледяную статую.
«Расколоться».
С тихим бормотанием Алона,
Треск — грохот!
Лед раскололся, и тело человека, который довел их до отчаяния, мгновенно разбилось на бесчисленные осколки.
Тишина.
«Ху—»
С тихим выдохом Алона по нему снова пробежал белый воздух.
Убрав руку, которая сформировала печати, которые даже Лиян не могла до конца понять —
«Я дам вам шанс».
— он заговорил, как будто все предвидел.
Без какого-либо изменения выражения лица он холодно посмотрел на группу бандитов, которые теперь застыли в страхе.
«Убирайтесь».
Это было тихое, но безошибочно ясное заявление, несущее в себе резкий смысл, который никто не мог неправильно истолковать.
Всего лишь с одной атакой бандиты, потерявшие своего лидера в одно мгновение, недолго колебались, прежде чем броситься бежать во все стороны.
Наблюдая за тем, как Алон спокойно рассеивает свою магию, как будто ничего не произошло, Лиян поняла, насколько невежественной она была, и продолжала смотреть на него.
В ее глазах мелькнул проблеск восхищения.
Наблюдая за удаляющимися фигурами бандитов, которые в одно мгновение обратились в бегство, Алон почувствовал облегчение и недоумение, скрывающееся за его бесстрастным лицом.
«Все пошло не совсем по плану, но в конце концов все получилось, так что это облегчение».
Алон знал о бандитах Кровавого Песка.
Они появились как часть побочной истории в игре.
В игре у этих бандитов была особенность: как только с их лидером разбирались, остальные члены разбегались.
Вот почему он стремился быстро уничтожить лидера, и ему это удалось, как и было задумано.
…Хотя было неожиданно, что лидер бросился на него еще до того, как он полностью манипулировал магическим массивом.
«Похоже, уменьшение штрафа сработало».
Алон внезапно почувствовал, как жгучая пустынная жара снова проникает в его кости.
Холод, который исходил от него несколько мгновений назад, был от заклинания, на которое он потратил более полугода на разработку после возвращения из Калибана — «Экстремальный холод».
Это заклинание, которое требовало одновременного использования пространственной магии, магии мороза и поддерживающей магии, имело эффект временного превращения окружающей среды в подобие замерзшей тундры Севера.
Однако для Алона это превращение было критическим.
«Экстремальный холод» был важен, потому что он позволял мне частично выполнить одно из четырех условий, необходимых для искажения законов мира для убийства иностранных сущностей — «магия должна использоваться на земле экстремального холода».
Другими словами, заклинание позволяло ему уменьшить количество штрафов, которые он нес, с четырех до трех, что делало его весьма ценным для него.
Отрицательные последствия этих условий ограничивали его магические способности.
«Магия, которую я связал с заклинанием экстремального холода, сработала хорошо. Хотя само заклинание стало мощнее, чем я изначально ожидал… из-за пояса».
Хотя Алон на мгновение почувствовал дезориентацию из-за неожиданного всплеска силы,
«Ну, я полагаю, что это хорошо».
Пожав плечами, он сознательно потянулся к украшению на своей талии — поясу, украшенному тремя аметистами — называемому «Пояс Забытых».
Этот предмет удваивал как наносимый им урон, так и получаемый им урон, особенность, которая применялась к Алону даже с тремя штрафами, которые он нес.
«…Если я смогу получить этот предмет здесь, я смогу точно снять еще один штраф».
Думая об этом, Алон ослабил пояс и сунул его в карман.
«Мне все еще нужно скорректировать заклинание экстремального холода. Для потребления силы трех заклинаний его продолжительность слишком коротка. Оно длится едва ли минуту… Мне стоит подумать над тем, как это улучшить».
С этими мыслями он вернулся в карету.
С этого дня, включая следующий, по мере приближения к пустынному городу, в жизни Алона произошли два изменения.
«Ах, граф Палатио! Это особое вино, производимое в Гуре, и говорят, что оно на вкус просто чудесное. Как насчет бокала?»
«Спасибо».
«А это ветчина, которую я привез, чтобы продать как местный деликатес в городе. Не хотите ли попробовать? Она невероятно вкусная…!»
Первым изменением было отношение Рада, главы каравана Золотых волос, которое изменилось на 180 градусов.
Всего за одну ночь Рад преподнес Алону еще более щедрые дары, чем он предлагал Лиян за последние несколько дней, ведя себя так, как будто он отдаст ему все, что угодно, даже свою печень и сердце.
«Если вам еще что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь, дайте мне знать!»
Рад так льстил Алону, что казалось, его руки сотрутся от всего этого раболепия, прежде чем он исчезнет, глубоко поклонившись.
«Отношение этого человека изменилось на 180 — нет, на 360 градусов».
«…Разве 360 градусов не означают, что он остался прежним?»
«Я имею в виду, что его реакция изменилась настолько сильно».
Вторым изменением было —
«Граф Палатио».
«…Лиян Агилера?»
«Да, если это не причинит вам неудобств, я хотела бы обсудить с вами магию. Вы не будете против?»
Отношение Лиян Агилеры к Алону полностью изменилось.
В ту ночь, когда напали бандиты, она глубоко поклонилась ему, что казалось невозможным для ее гордости, и извинилась.
Со следующего дня она начала часто разыскивать Алона, задавая различные вопросы о магии.
«Итак, вы имеете в виду, что эта часть может быть расположена произвольно в магическом массиве —»
«Да, чтобы использовать составную магию, вам нужно поддерживать структуру, поэтому вместо того, чтобы фиксировать массив, вы скручиваете его путем вращения».
Разговоры Лиян Агилеры с Алоном оказались для него весьма полезными.
До сих пор Алон был самоучкой в магии, полагаясь на искажение заклинаний только с помощью языка.
Вопросы и знания Лиян дали ему ценное академическое понимание.
Всякий раз, когда он объяснял структуру массива, которая была немного лучше ее собственной, она бессознательно или, возможно, сознательно реагировала тихим бормотанием вроде «О… Понятно», что Алону доставляло немалое удовлетворение.
Конечно, по мере того, как их разговоры учащались, чрезмерно восхищенный взгляд, который она начала бросать в его сторону, стал немного неловким.
«Вот, пожалуйста».
«А это…?»
«Зелье».
Сегодня, как только их разговор закончился, Лиян как ни в чем не бывало вручила ему зелье для восстановления маны.
Хотя оно не было высшего сорта, как те, что давала ему Пения, зелье, которое Лиян вручала ему ежедневно, все еще было довольно дорогим, что заставляло Алона чувствовать себя немного смущенным за своим бесстрастным лицом.
«Вам не нужно каждый раз приносить подарок, когда вы приходите».
«Я учусь у вас. Пожалуйста, не чувствуйте себя обремененным и просто примите это».
Поскольку она настаивала на том, чтобы давать ему зелье почти каждый раз, когда они встречались, Алон в конце концов получил около четырех зелий маны к тому времени, как они прибыли в пустынный город.
После более чем недельного путешествия Алон прибыл в пустынный город, расставшись с Радом, который сказал ему, чтобы он рассчитывал на него во всем, и Лиян, которая пообещала официально извиниться перед ним еще раз когда-нибудь позже.
«…Для торговца это понятно, но дочь Мага Красной Башни так изменилась, что трудно привыкнуть», — пробормотал Эван, наблюдая, как Лиян уходит.
С этим Алон вошел в пустынный город, неторопливо осматриваясь по сторонам.
Помимо песчаного оттенка зданий, он мало чем отличался от столицы Астерии.
Однако одно сооружение выделялось — гигантский Колизей, который можно было увидеть даже от южных ворот, который, казалось, символизировал саму колонию и источал подавляющее присутствие.
«Похоже, что он может вместить более 100 000 человек».
Глядя на массивный Колизей, виднеющийся даже за бесчисленными другими зданиями, Алон поделился своими мыслями и начал идти с Эваном туда, где находилась Сольранг.
Примерно через 20 минут —
«Ну, ну, благородный лорд, не хотите ли поболтать с нами?»
Алона остановили.
Перед ним и Эваном стояла группа из более чем десяти человек, которые с первого взгляда ясно кричали: «Мы головорезы!»
И все же, что интересно, окружающие наемники просто наблюдали за ситуацией, не вмешиваясь, несмотря на то, что головорезы затеяли драку с Алоном.
Некоторые даже казались заинтересованными, как будто это было обычным делом, в то время как другие делали вид, что вообще не замечают ситуации.
Это была очень странная атмосфера.
«Если все пойдет хорошо, мы могли бы даже представить вас нашему боссу, Малиану. Как насчет этого?»
Слова головореза сразу же заставили Алона понять странную ситуацию.
«…Эти парни, должно быть, люди Малиана».
Вспоминая имя Малиана, одного из четырех Баба-Яг колонии, также известного под зловещим прозвищем «Зверь Ужаса», Алон вскоре осознал свою ошибку.
«Это территория Малиана».
Алон вспомнил, что в игре, когда вы входили в область Малиана, такие головорезы пытались вас обобрать.
Вздохнув со смирением, Алон подумал: «Неужели у меня нет выбора, кроме как позволить им ограбить меня?»
Он знал, что драться здесь будет плохим ходом.
Разобраться с головорезами, преграждающими ему путь, было бы легко, но это сделало бы его врагом одного из четырех Баба-Яг.
Это создало бы ненужные ограничения для Алона, которому нужно было действовать в колонии в течение следующих нескольких дней.
Как раз когда он начал лезть в карман,
Шлепок—
«Эй, ты вздыхаешь вместе с нами прямо перед нами?»
Головорез, который всего несколько мгновений назад ухмылялся кривой улыбкой, легонько постучал Алона по лбу.
Это было как будто он издевался над ребенком, криво ухмыляясь.
Эван, стоявший рядом с Алоном, инстинктивно нахмурился и потянулся к своему мечу, но —
Бум!
Головорез, который постучал Алону по лбу, внезапно отбросило в сторону, и он врезался в соседнее здание.
Это произошло в одно мгновение.
И Эван, и Алон с недоумением смотрели на головореза, которого отбросило через улицу, в то время как другие головорезы, которые всего несколько мгновений назад ухмылялись, застыли в шоке.
«Эй —»
А потом,
«Что ты делаешь с моим Хозяином?»
Треск—
«А? Почему бы тебе не сказать мне?»
— в сопровождении молнии.
«Объясни, что ты только что сделал».
Лица головорезов, которые только что смеялись, быстро превратились в лица, полные страха и паники.
«Давай, объяснись».
Золотые глаза сверкнули яростью.