Хидан хорошо знал, что все Луны, включая Ютию Блудию, почитали Великую Луну. В конце концов, девизом «Голубой Луны» всегда было «Ради Великой Луны». Но всё же—
[Вот почему я говорю тебе — не говори о браке, если не понимаешь его до конца!]
[Я понимаю! Я могу сделать Великую Луну счастливым!]
[Это не тебе решать!]
[Да, это так!]
[Нет, это не так!]
До такой степени, что—
[Я с самого начала была против, но что касается части о отправке писем самостоятельно—]
[Как я уже сказала, поскольку это может смутить Великую Луну, я предложила отправлять их самой.]
[Разве не будет столь же разумно, если я буду тем, кто их отправляет?]
[Нет необходимости сейчас это менять, не так ли?]
[Но я бы хотела изменить. Так что для отправки писем…]
Он не ожидал, что они будут настолько фанатичными, честно говоря.
[А теперь слушайте. Тогда Великая Луна твёрдо стоял на своём даже перед лицом Внешнего Бога. Солнце отвело взгляд под их пронзительными взорами, погрузившись в сумерки, и пепельно-серый мир вернулся к девственно чистому белоснежному полю. Но это был не конец — их удар был поистине впечатляющим.]
Прошло уже 20 минут, и даже другие члены, кроме Ютии, казались встревоженными из-за затянувшегося выступления Деуса «А теперь давайте начнём восхваление Великой Луны».
Конечно, Хидан тоже почитал и благоговел перед Великой Луной, поэтому он не находил это странным. Просто… это немного отличалось от образа Лун, который он себе представлял, что было слегка тревожным. Честно говоря, его энтузиазм начинал немного ослабевать.
[Не могли бы вы все сейчас остановиться? У нас всё же есть дела для доклада, не так ли?]
Пока Хидан тихо вздыхал, раздался голос. В отличие от остальных, кто всё ещё болтал, Радан стоял там со спокойной, лёгкой улыбкой.
«……!»
Это выражение лица напомнило Хидану об уважении, которое он раньше испытывал, глядя на других Лун. Почувствовав странное облегчение, он прокашлялся и заговорил, глядя на теперь притихших Лун.
[Тогда давайте начнём доклад.]
Сегодня его доклад по сути сосредоточен на одной теме — фракциях, стремящихся подорвать авторитет Великой Луны.
[Если перейти прямо к делу, мы ещё не выявили ни одной организации, которая пыталась бы навредить Великой Луне.]
[Почему нет?]
Ютия с серьёзным выражением лица спросила, как Алая Луна.
[Кажется, они крайне неохотно раскрывают свои личности. Даже при отслеживании связей до точки контакта, большинство — это просто посредники.]
[Так значит, даже если кто-то назвался связывающем лицом, они не в курсе организации?]
[Верно.]
Прокашлявшись, он продолжил.
[Был один случай, когда нам удалось проследить контакт дальше, но даже эта связь была лишь прикрытием.]
[…Они принимают крайние меры, чтобы скрыть свои личности.]
В ответ на бормотание Рине Хидан кивнул.
[Да. Однако нам удалось собрать некоторую информацию, которая может помочь их идентифицировать.]
[Информацию?]
[Хотя и незначительную, мы выявили около восьми организаций, которые верхушка, стремящихся навредить Великой Луне, использует в качестве посредников. На основе этих организаций мы можем начать—]
[Как вы их нашли?]
[Кажется, были отданы приказы другим организациям клеветать на Великую Луну. Расследуя этот вопрос, нам удалось составить список. Названия организаций включают «Тёмные Мелодии»…]
Тут Деус начал перечислять каждую организацию по одной.
[Тогда мы должны просто убить их.]
[…Прошу прощения?]
Хидан был на мгновение ошеломлён прямым заявлением Радана, тем более что Радан до сих пор был одним из немногих, кто казался рассудительным.
[Ну, убить их может быть и правильно, но не следует ли нам сосредоточиться на раскрытии сначала руководителей—]
[Разве вы только что не сказали, что они строят заговоры против Великой Луны?]
[Да, но…]
[Тогда мы должны убить их.]
Выражение лица Радана было таким, словно он говорил: «Разве не очевидно, что один плюс один равно два?» Хидан, на мгновение ошеломлённый, ответил.
[…Как говорит Белая Луна, нам действительно нужно устранить их. Но разве сбор информации о верхушке организации не не менее важен?]
[Независимо от этого, они целятся в Великую Луну, верно?]
[…Это тоже верно.]
[Тогда убить их — это правильный курс действий.]
[Да, убить их — это правильно.]
Пока Хидан наблюдал, как Радан решительно кивает, он осознал кое-что заново. Хотя Радан ранее хранил молчание, теперь стало ясно, что он не совсем тот человек, каким Хидан изначально его считал. И, более того—
[Так не пойдёт.]
[?]
[Я ненадолго вернусь. «Тёмные Мелодии» связаны с Ракшасом, не так ли?]
[Постойте, Белая Луна.]
[Что?]
[У «Тёмных Мелодий» есть связи с королевской семьёй Ракшаса, так что если вы будете действовать открыто, это может принести вам неприятности—]
Но прежде чем Хидан успел закончить—
[Я слышал, что они строят заговоры против нашего лидера. Разве это действительно имеет значение?]
[!]
Предыдущая улыбка Радана сменилась леденяще пустым выражением. Повернувшись, он схватил копьё в углу и выпрыгнул в окно, оставив Хидана в ошеломлённом состоянии, с разинутым ртом.
Вскоре после этого было принято решение оставить несколько организаций для борьбы с силами, противостоящим Великой Луне, поскольку Радан уже взял дело в свои руки.
После ухода Радана собрание продолжилось.
[Мой заключительный доклад — о странном слухе, который сейчас витает рядом с Великой Луной.]
[Что это за слух?]
[Говорят, что Великая Луна… состоит в романтических отношениях с Вице-главой Синей Башни. Это не крупный слух, но поскольку он касается Великой Луны, я подумал, что следует доложить об этом.]
Услышав слова Хидана, Ютия, которая ранее вела собрание спокойно, кивнула, прежде чем заговорить.
[Хм—похоже на полную чепуху.]
[Согласен! Невозможно, чтобы мой Хозяин нарушил обещание!]
Сольранг кивнула, соглашаясь с её словами.
[Я тоже так думаю.]
[Да, поскольку это очевидно беспочвенно, давайте не будем беспокоиться об этом. Совсем нет.]
Хотя Хидан кивнул в согласие, улыбка Ютии не дрогнула.
[Понял.]
[Даже если, гипотетически, слух оказался бы правдой, я бы всё равно заставила его исчезнуть.]
[…Прошу прощения?]
[Конечно, нет никаких шансов, что такое произойдёт. Но если бы по стечению обстоятельств это случилось, я бы убедилась, что слух перестанет существовать, так что беспокоиться не о чем.]
Она говорила быстро, и ручка в её руке смялась и рассыпалась в её хватке.
[…Да, понял.]
Хидан подумал про себя: «Лучше я придержу доклад о том человеке до завтра».
А на следующий день он услышал новость о том, что «Тёмные Мелодии» были стёрты с лица земли за одну ночь, что заставило его переосмыслить фанатизм Лун.
Тем временем…
Узнав, что группой наёмников, устроивших вчера проблемы, была гильдия «Древние Следопыты» из Лартании во главе с Мьяон, Алон теперь двигался вместе с ними, остановившись в трактире в Ненде.
Причина была в том, что цель «Древних Следопытов» совпадала с целью Алона: Святое Королевство Розарио.
«Запрос на уничтожение…?»
Хотя Алон не обсуждал с Мьяон, какой именно запрос они получили от королевства и были ли какие-то ограничивающие условия, вспомнив её вчерашние слова, он невольно задумался: «Неужели в Розарио что-то происходит?»
Спустя некоторое время Алон остановил карету для перерыва на обед.
«Граф — или мне стоит обращаться “Ваша Светлость”?»
«Зовите как удобно».
«Тогда хорошо, я буду звать вас “граф”, и… эй! Иди сюда, быстро!»
Вскоре Алон заметил наёмника, приближающегося вместе с Мьяон. Мужчина, на голову выше Мьяон, немедленно рухнул на землю перед Алоном.
«Мне глубоко жаль! Я совершил тяжкий грех!»
*БАХ!*
Он ударился головой о землю, и кровь начала скапливаться вокруг его лба.
«Забудьте об этом; считайте это незначительным инцидентом», — ответил Алон, немного ошеломлённый, но слегка покачав головой. Услышав его ответ, мужчина, который выглядел так, будто был на грани смерти, засиял яркой улыбкой, словно получив новый шанс на жизнь.
«Благодарю вас! Искренне благодарю! Правда, огромное спасибо!» Он кланялся снова и снова, словно был обязан Алону жизнью, прежде чем вернуться к другим наёмникам.
«Повезло же парню, а?»
«Вау, он выжил после этого?»
«Невероятно.»
Хотя они говорили шёпотом, их слова долетели до ушей Алона, усиленные его магическим слухом, оставив у него смешанные чувства. «Что они обо мне думают?» — подумал он с лёгким недоверием. Увидев озадаченное выражение лица Алона, Мьяон с облегчением вздохнула.
«Я рада. Честно говоря, я думала, что граф его не простит. Он новичок в гильдии, так что мне было его немного жаль.»
«…Я не думал, что у меня такая репутация.»
«Но в прошлый раз разве кто-то не ляпнул лишнего и не превратился в ледяную статую?»
Алон замолчал, припоминая, что сделал так лишь для того, чтобы утвердить свой авторитет. Тем не менее, он открыл рот, чтобы прояснить.
«Это было лишь из-за обстоятельств. Я не настолько безжалостен.»
«Судя по слухам, я думала, вы будете другим.»
«Слухам?»
Мьяон кивнула.
«Говорят, что вы устраняете тех, кто вам не нравится, без колебаний, не оставляя и следа.»
Услышав это, Алон не мог не почувствовать лёгкое негодование, вспомнив, как сохранял сдержанность даже с надоедливыми дворянами и другими, кто ему был не особо приятен. Но понимая, что его оправдания, вероятно, останутся неуслышанными, он лишь тихо вздохнул.
«Вы уверены, что стоит говорить об этом в моём присутствии?»
«Ну, дворяне, вовлечённые в криминальный мир, обычно наслаждаются подобными историями, верно? Ведь это место, где слухи имеют значение.»
Услышав расслабленный ответ Мьяон, Алон почувствовал странную горечь, задаваясь вопросом, почему такие странные слухи, казалось, со временем только растут.
Две недели пролетели быстро. За исключением незначительного происшествия в деревенском трактире, Алон нашёл своё путешествие в Розарио с гильдией «Древние Следопыты» вполне комфортным, отчасти благодаря общению с Мьяон, которая не давала ему скучать.
Или, точнее, Мьяон часто сама искала его компанию, даже без его просьбы.
Так или иначе, Алон нашёл поездку в Розарио довольно приятной. Мьяон чувствовала себя аналогично, поскольку путешествие с Алоном помогло им стать ближе за последние две недели. Действительно, Мьяон прилагала значительные усилия, чтобы построить благоприятные отношения с графом Палатио.
Изначально она не планировала этого, но встреча с Алоном по пути в Святое Королевство после неожиданного получения этого задания подарила ей новую идею. У неё было достаточно мотивации для формирования плана, так как по натуре её привлекали сильные мужчины, а качества Алона были исключительными даже по меркам её кошачьего клана.
Таким образом, Мьяон, сильно привязавшись к графу Палатио, часто заводила с ним различные разговоры, размышляя, как сделать так, чтобы между ними что-то произошло. На её взгляд, она даже добивалась прогресса. Конечно, для Алона это просто ощущалось как общение с дружелюбным собеседником.
Наконец-то.
*’Мы прибыли.’*
*’Может, мне стоит попытаться проявить немного больше инициативы? В прошлый раз ему, казалось, не понравилось, когда я была слишком настойчивой, так что, возможно, стоит вести себя более по-человечески.’*
Пока двое, каждый со своими мыслями, достигли столицы Розарио после приятного путешествия, их встретила неожиданная фигура.
«Вы прибыли, сэр.»
«…Ютия?»
«Да.»
«Я отправил письмо, но не ожидал, что вы выйдете встретить меня.»
«О, ничего сложного.»
«…Неужели?»
Ещё не доехав до городских ворот, Алон заметил Ютию, ожидающую с паладинами. Мьяон, наблюдая со стороны, не могла не смотреть с восхищением.
«Вау, она действительно прекрасна.»
Мьяон невольно уставилась на Ютию. Даже одетая в чёрное церемониальное облачение, её поразительная красота сияла, а пронзительный взгляд её алых глаз, казалось, завораживал Мьяон.
*’Граф Палатио и вправду необыкновенный. Я слышала, но не думала, что у него связи вплоть до кардинала.’*
Мьяон восхищалась Алоном, удивляясь его глубоким связям. Хотя она знала о его обширных контактах, она наполовину сомневалась в их полном масштабе. Но теперь, увидев здесь Ютию, восхищение Мьяон только выросло.
*’Возможно, мне стоит быть смелее в моём подходе?’*
Пока она наблюдала за Алоном, её желание завоевать его усилилось, и она начала обдумывать, как скорректировать свой план.
«Господин, давайте пока пройдём внутрь. Отсюда мы обеспечим сопровождение.»
Ютия распорядилась, чтобы рыцари охраняли карету Алона, и когда та начала движение под защитой рыцарей, она повернулась к Мьяон с безупречной улыбкой.
«Похоже, эти люди здесь по нашему приглашению, верно?» — спросила она, приближаясь к Мьяон.
«Да, именно так.»
От святой улыбки Ютии Мьяон инстинктивно кивнула. Тогда Ютия наклонилась близко к уху Мьяон, шепча, почти касаясь её лица щекой.
«?»
Почувствовав, что Ютия хочет сообщить что-то конфиденциальное, Мьяон тоже наклонилась, заинтригованная.
И затем —
«Угх.»
«?»
«Хочешь умереть?»
От леденящего голоса по всему телу Мьяон пробежала дрожь.