[Истинные боги были низвергнуты.]
Чей-то голос шепчет на ухо Алону.
Неясно, принадлежит ли он мужчине, женщине, ребёнку или старику; звук искажён, словно помехи.
Алон, который уже однажды испытывал нечто подобное, вскоре осознал, что его тело теперь одиноко парит в месте, напоминающем глубокое море, увиденное ранее.
[Первоначальные боги, потерявшие свои троны, были многого лишены.]
Наполненный помехами голос тихо продолжал.
[Кто-то потерял своё имя.]
[Кто-то потерял своё тело.]
[Кто-то потерял свой разум.]
[Кто-то потерял свою честь.]
[Многие потеряли и были ограблены.]
[Тёмные существа многое разграбили.]
Пока Алон пытался сосредоточиться на этом загадочном голосе, способном свести с ума, стоит лишь на мгновение ослабить бдительность, он внезапно почувствовал смятение.
Согласно тому, что он знал, глядя в зеркало, человек должен был столкнуться с истиной.
Однако в его видении была лишь пустота, темнее глубокого моря, и ничего, кроме звука, наполненного помехами.
‘Что, чёрт возьми, это такое?’
Алон попытался заговорить, но, к сожалению, он не издал ни звука. В момент, когда он ощутил эту странность —
[Это Беввелнатбяндттэумлукньекквенгддынненгмэтнэумвельдекмалкбим
-]
«Я»
Голос, теперь наполненный ещё более резкими помехами, прозвучал в его ушах так громко, что он инстинктивно поднял руки, чтобы заткнуть их.
Хуу-
[-
Вельдекнатгутдынронгмубквенгрётгатчюмдабе.]
Жуткий звук, словно готовый лишить его слуха, продолжался, будто вонзаясь прямо в его разум.
И затем,
[Итак, время ещё не пришло.]
С лёгким шумом,
[Устрани того, кто скрывается, того, кто обделён.]
К тому времени, как Алон снова это услышал,
[Пир]
Он наконец увидел.
[Пока что—]
То, с чем он столкнулся, не было ни глубоким морем, ни бездной.
Это были бесчисленные туманности на краю его зрения.
[Ради величия , я воздержусь от слов.]
Алон безучастно смотрел вперёд, очарованный тем, что до сих пор принимал за бездну.
Когда он «распознал» то, что казалось бездной, помехи начали вторгаться и в его зрение.
Одна точка его зрения.
Половина его зрения.
Всё его зрение заполнилось помехами.
И Алон стал свидетелем.
«Ока», которое смотрело на него.
Око, словно наполненное туманностями, пребывающее внутри бездны.
И затем,
[Закрой свои глаза.]
По его команде —
«Хап—!»
Он инстинктивно ахнул и многократно моргнул испуганными глазами, лишь чтобы обнаружить себя снова в Святилище Наблюдения.
Наблюдатель, стоящая перед Алоном, спросила с сильно интересующимся выражением:
«Вы… вы в порядке?»
Когда Алон на мгновение нахмурился при виде испуганного лица наблюдателя, он почувствовал излишнюю влажность на глазах. Он взглянул в зеркало.
Там он увидел себя истекающим кровью из глаз, носа и рта.
Немного позже.
«Да».
«Как и ожидалось, это не обычная ситуация, не так ли?»
Алон, вытерев кровь, услышал это от наблюдателя.
Она, казалось, не была уверена, как объяснить ситуацию, и, немного помедлив, заговорила со странным выражением лица:
«Итак, вы говорите, что кто-то говорил с вами, когда вы смотрели в зеркало?»
«Да».
«Я услышал историю там».
«Да, это определённо было о богах—»
«Подождите, не говорите больше об этом».
«…Мне не следовало упоминать это?»
«Да. Здесь или где-либо ещё, лучше не говорить об этом. Если только вы не хотите увидеть, как те твари, цепляющиеся за корни, выползают наружу».
Наблюдатель вздохнула.
«В любом случае, вы видели большое, окружённое шумом существо внутри зеркала, верно?»
«Да».
После кивка Алона она сделала паузу, прежде чем заговорить.
«Позвольте мне кое-что прояснить. Зеркало, в которое вы смотрели ранее, называется „бронзовое зеркало, записывающее историю“. Как следует из названия, его функция — показывать записанную историю, которую оно хранит».
«Тогда, обычно—»
«Обычно вы должны были увидеть историю, отображаемую бронзовым зеркалом. Его способность строго ограничена этим. Но вы—»
Наблюдатель ненадолго замешкалась, прежде чем продолжить.
«Кажется, вы увидели нечто иное».
«…Что вы имеете в виду под „нечто иное“?»
«Я не могу это объяснить. Даже как наблюдатель, я не могу идентифицировать существо, которое может вторгнуться в способность бронзового зеркала и контролировать его по своей воле».
Алон снова посмотрел на бронзовое зеркало в своей руке, надеясь, что на этот раз его сила активируется.
Но, к сожалению, после того как он стал свидетелем странного феномена ранее, больше ничего не произошло, когда он смотрел в зеркало.
Казалось, будто само зеркало отказывалось показывать что-либо ещё.
Осознав это, Алон вздохнул и положил зеркало, побуждая наблюдателя продолжить её объяснение.
«Одно можно сказать наверняка: вы столкнулись с существом, которое вам не по силам. Учитывая, что вы обильно истекали кровью и все слова были искажены шумом, это очевидно».
«Так видение могущественного существа приводит к таким последствиям?»
«Если разница в ранге значительна, то да. Я даже не могу сказать, что происходит прямо сейчас».
Наблюдатель перевела взгляд с бронзового зеркала обратно на Алона.
«На данном этапе я мало чем могу ещё помочь».
«…Это печально. Я даже не получил и половины информации, которую хотел».
«Есть одна вещь, которую я поняла одну вещь из ваших слов».
«…Что это?»
«Вероятно, „лишённый“, с которым вы столкнулись, относится к Внешнему Богу. И кажется, что то, что вы видели, возможно, пыталось защитить вас».
«Защитить меня?»
Это было слово, которое казалось неестественным с учётом недавних событий.
Поскольку Алон выглядел смущённым, наблюдатель собралась с мыслями и продолжила говорить.
«Я же говорила вам, не так ли? Бронзовое зеркало показывает историю».
«Да».
«Но не все видят одну и ту же историю. Отправная точка отличается».
«Отправная точка отличается?»
Наблюдатель указала на бронзовое зеркало.
«Большинство тех, кто смотрит в это зеркало, обычно видят эру Забытых Богов как базовую историю. Но некоторые избранные могут видеть даже за её пределами, в более далёкое прошлое».
Пока Алон слушал, он задал вопрос.
«Вы хотите сказать, что существует история, предшествующая эре Забытых Богов?»
«Я сама не видела её, но я верю, что она есть».
«Почему?»
«Мой предшественник, мой наставник, видел то прошлое и оставил завещание перед смертью».
Её голос стал горьковатым, когда она пробормотала: «Никогда не смотри в прошлое до эры богов».
«Это была бесполезная смерть. Внезапно увидеть прошлое, которое оставалось скрытым, несмотря на многочисленное использование зеркала, а затем умереть».
«…Просто взгляд в более далёкое прошлое может убить кого-то?»
«Да. Если чей-то ранг не подходит, это неизбежно».
Она добавила:
«Если бы вы увидели прошлое, кровотечение из глаз, носа и рта не было бы концом. Вы бы либо умерли, истекая кровью из каждой поры, либо стали бы овощем, даже если бы вам повезло».
«…»
“Я не уверен в точных критериях видения прошлого, но если вы смогли заглянуть в первозданное прошлое, как это сделал мой наставник, это практически то же самое, что спастись”.
«Может быть, это не связано с этим?»
«Нет, я думаю, что связано».
Наблюдатель, глядя на бронзовое зеркало в руке Алона, сказала:
«Когда мой наставник увидел первозданное прошлое и умер, бронзовое зеркало потеряло свою силу примерно на год. Прямо как сейчас».
В её глазах был намёк неизвестного гнева и тоски.
После короткой паузы она продолжила:
«Пока что я отправлю вас обратно наружу. Поскольку зеркало потеряло свою силу, вам здесь больше нечего делать. Возможно, через год всё может быть иначе».
«…Хорошо, я полагаюсь на вас».
Алон поднялся в сферу, созданную наблюдателем, и был отправлен обратно за пределы зала.
«Можно я задам ещё один вопрос?»
«Что?»
«…Это не связано с тем, что я слышал ранее, но я слышал это, имея дело с Внешним Богом. Вы знаете что-нибудь о „Пожирателе Звёзд“?»
Он задал ей этот вопрос.
После того как Алон сошёл на берег, Фелин и Пения также высадились на архипелаге Сифра.
Помимо расследования водяных, они были там, чтобы изучить незаконный оборот товаров из Синей Башни.
Официально товары башни обрабатывались только уполномоченными. Фелин и Пения были там, чтобы расследовать распространение незаконных товаров.
«Уф, это так раздражает. Почему именно я должна делать это только потому, что я заместитель главы башни?»
Увидев, как Пения возвращается к своему обычному поведению и волочит свой посох, выглядя совершенно измученной, Фелин подумал:
«Как и ожидалось».
Его подозрения относительно графа Палатио в значительной степени рассеялись после того, как он стал свидетелем впечатляющей магии графа во время битвы с водяными неделю назад.
Причина, по которой Фелин вспомнил о графе, глядя на Пению, была не из-за любопытства о том, почему она так почтительна к нему, а из-за более глубокого вопроса — нет, уверенности.
Понаблюдав за Пенией некоторое время, Фелин наконец заговорил:
«Сестра».
«Почему ты со мной разговариваешь, когда такая палящая жара?»
Пения раздражённо ответила.
«Можно я спрошу тебя кое о чём?»
«Что такое?»
Пока он смотрел на неё,
«Тебе, случайно, не нравится граф Палатио?»
Фелин резко задал вопрос.
И затем —
*Шлёп!*
«Угх!»
Не сбавляя шага, Пения ударила Фелина по затылку.
Фелин смотрел на неё, удивлённый и немного озадаченный.
«Подожди, почему ты внезапно ударила меня—»
Но прежде чем он закончил, Пения снова шлёпнула его по затылку.
«Угх, уже невыносимо жарко, а ты действуешь мне на нервы! Ты что, хочешь умереть, идиот!?»
Как извергающийся вулкан, она схватила Фелина за волосы и начала колотить его по боку другой рукой.
«Ай! Ай! Сестра!? Почему так внезапно!?»
«Нравится? Он мне нравится? Разве это вообще возможно!? С чего это граф Палатио мне нравится?!»
«Нет, я просто подумал, что ты всегда такая сдержанная, когда рядом с ним…!»
«Идиот, я всегда сдержанная!»
«Нет, ты не всегда—»
«Хватит нести чушь! С какой стати он вообще должен мне нравиться?! Как ты вообще пришёл к такому выводу?!»
«Значит, он тебе не нравится?»
«У меня изначально нет причин, чтобы он мне нравился! Почему я должна любить графа Палатио—»
Пения, казалось, ещё более разозлённая выражением лица Фелина, ускорила темп своих ударов.
Осознав, что он, возможно, действительно перешёл черту, Фелин инстинктивно попытался извиниться, но —
«Он мне нравится».
«…?»
Внезапно Пения прекратила удары и пробормотала эти слова.
Фелин, держась за ноющий бок, в замешательстве смотрит на нее.
«Он мне… он мне нравится, да, он мне нравится».
Он заметил, что её взгляд дрожит и направлен на что-то.
Когда он повернул голову, он увидел графа Палатио, молча наблюдающего за Пенией и Фелином с бесстрастным лицом.
И затем —
«Я… я люблю вас…?»
Грустный, печальный голос Пении эхом раздался в ушах Фелина.