Алон, который, якобы, устранил более семи дворян — обвинение, о котором он даже не слышал ранее, — лишь на мгновение принял озадаченное выражение лица. Не зная, как развеять недопонимание, он в итоге решил вообще не отвечать. Хотя в обычных человеческих отношениях недопонимания относительно того, кто кого убил, следует быстро разрешать, сейчас он беседовал с одним из ключевых персонажей в тёмных интригах Астерии.
«Это единственная причина, по которой вы связались со мной?»
Поскольку Алон ни подтверждал, ни отрицал, герцог Альтии кивнула.
[Да, я доложила вам всё.]
Получив отчёт о Кальфе до этого разговора, Алон кивнул в знак согласия.
[Тогда увидимся на предстоящей коронации.]
Наблюдая, как герцог Альтии кланяется, Алон вздохнул и задумался: «Если подумать, скоро будет коронация».
Вспомнив об этом, Алон начал разбирать стопку писем, сложенных в углу его рабочего стола. Вскоре он нашёл одно с королевской печатью и лист бумаги под ним. Это было от королевского секретаря, содержащее различные банальные формальности, но по сути гласившее, что граф Палатио отсутствовал в течение долгого периода, поэтому он лишь оставил письмо.
«Коронация… через четыре месяца, верно?»
Четыре месяца.
Алон обдумал этот период, который можно было считать как долгим, так и коротким, а затем вспомнил кое-что ещё.
«Примерно через четыре месяца будет чуть меньше года до начала оригинальной истории».
Приближающаяся временная линия, которую он переживал бесчисленное количество раз в игре, вызвала у Алона странную смесь эмоций, но лишь на мгновение.
«…К тому времени будет целый грузовик врагов, с которыми придётся разбираться».
Он вспомнил противников, которые появятся с началом оригинального сюжета.
«Хотя с Наместником разобрались, Призрачный Замок ещё не устранён».
Вспомнив ситуацию, которую он проверил перед поездкой в Колонию, Алон вздохнул и откинулся на спинку кресла. Делов оказалось больше, чем он думал.
«Мне нужно разобраться с текущими нарушителями спокойствия, а также со скрытым Внешним Богом».
На самом деле, справиться с ними было не так уж сложно. В Психоделии, за исключением Внешних Богов или пяти великих грехов, сущности, способные погрузить всё Объединённое Королевство в хаос, активизируются только с началом оригинальной истории.
Конечно, цель Алона — вести спокойную жизнь к тому времени, когда такой хаос обрушится на Объединённое Королевство. Для этого он поддержал Элибана, главного героя оригинальной истории.
«Когда оригинальная история начнётся, мне нужно будет поддержать его ещё раз».
Думая об Элибане, который обеспечит его мирное будущее, Алон затем переключил внимание обратно на Внешних Богов, ещё раз вздохнув. В отличие от будущих сущностей, Внешние Боги были ответственностью Алона.
«Проблема в том, что я не знаю, где находится этот… Даже найти его будет проблемой».
Победы Алона над Внешними Богами до сих пор были возможны только потому, что они ещё не полностью материализовались в мире. Дело было не только в этом — его победы также стали возможны благодаря знанию определённых характеристик, или, скорее, слабостей Внешних Богов.
Если бы ему пришлось столкнуться со скрытым Внешним Богом, это, вероятно, была бы совершенно иная битва.
«Ну, пока я могу выяснить, кто такой Внешний Бог, я могу подготовиться должным образом. Но реальная проблема — его полное проявление».
Если Внешний Бог действительно скрывался на континенте, была высокая вероятность, что он уже полностью проявился. Спустившись на землю, Внешний Бог за несколько месяцев полностью превращается в существо, подобное мудрецу.
Полностью проявившийся Внешний Бог, несомненно, будет намного сильнее тех, с кем Алон сталкивался ранее. Другими словами, даже если Алон сможет найти Внешнего Бога сейчас, его шансы на победу будут ничтожны.
Нет, не просто невозможно.
Хотя магия Алона была достаточно мощной, чтобы воздействовать на Внешнего Бога, её всё же не хватало для полность проявившегося. Были ограничения на то, сколько раз он мог использовать магию, и время, необходимое для произнесения заклинаний, также было значительно долгим. Единственным преимуществом было то, что после применения его магия эффективно действовала против врагов.
«Мне нужно готовиться. Я должен начать собирать информацию о скрытом Внешнем Боге».
Осознавая необходимость подготовки к битве с Внешним Богом, Алон посмотрел на письмо от королевской семьи.
Несмотря на то, что в распоряжении было четыре месяца, время ощущалось удивительно коротким.
Пока Алон раскладывал по полочкам свои задачи вместе с письмом от королевской семьи, он тихо вздохнул.
Прошло уже больше трех недель с тех пор, как граф Палатио уехал, но Пения Крисин и Фелин Крисин все еще продолжали путешествовать вместе с Раданом.
Разумеется, причина, по которой Пения продолжала путешествовать с Раданом, заключалась в удобстве.
Большая часть того, что ей нужно было расследовать в Ракшасе, была связана с нелегальным распространением материалов или готовой продукции из Магической Башни.
А поскольку Алон перед своим уходом сделал соответствующую просьбу, Радан относился к Пении и Фелину довольно хорошо.
Благодаря этому Пения смогла выполнять свои задачи быстрее запланированного, с помощью пиратов.
В тот день она оказалась в королевском замке Ракшаса, куда пришла вместе с Раданом.
Однако их цели и время прибытия в замок различались, и Пения, которую общественное мнение особо не заботило, не собиралась афишировать, что путешествует с Королем Пиратов.
Поэтому Радан присутствовал там как посол, стремившийся урегулировать будущие отношения между Ракшасом и Королем Пиратов, объединившим Семь Архипелагов.
Пения же была там для того, чтобы предъявить королевству претензии по поводу утечки секретов, связанных с некоторыми нелегально распространявшимися магическими предметами.
Закончив свои дела, Пения столкнулась с знакомым человеком.
«Давно не виделись, Пения, не так ли?»
«В прошлый раз мы встречались, когда ты был с визитом посла… года четыре назад?»
«Ого, неужели прошло так много времени?»
«Да, наверное.»
Пения встретила Серену Ракшасию, принцессу Ракшаса.
Их отношения с Пенией были довольно близкими, во многом благодаря нынешней Главе Синей Башни, Селайм.
Будучи бывшей ученицей Селайм, Пения занималась магией вместе с Сереной, которая также пришла в Синюю Башню из-за своих талантов.
Хотя Серена в итоге осознала свои ограничения и вернулась в Ракшас, в юности они были очень близки.
«Ну, и каких успехов ты добилась в магии в последнее время?»
«Хм… Думаю, я уже близка к следующему уровню.»
«Правда? Это потрясающе.»
«Да, не правда ли?»
Несмотря на то, что одна из них была принцессой , а другая — заместителем главы башни, их беседа была непринужденной и дружеской, словно между подругами.
Поговорив некоторое время, Серена вдруг вспомнила кое-что необычное.
«Ах, да, кстати, я слышала странные слухи.»
«Странные слухи?»
«Да, я слышала, что тебя содержит какой-то мужчина.»
«…Что? Меня?»
Серена кивнула в ответ на ошеломленное выражение лица Пении.
«Ага, а кто это был?.. Хм… Ах, граф Палатио? Кажется, это был какой-то дворянин. Это правда?»
«Что? Чтобы меня кто-то содержал? Ни в коем случае!»
Серена подразнила Пению, озорно ухмыляясь.
«Брось, эти слухи повсюду! Говорят, что всегда такая вспыльчивая ты перед графом Палатио вдруг становишься скромной и смиренной.»
Пения нахмурилась, пытаясь возразить, но замолчала.
Поразмыслив, она поняла, что слова Серены не были совсем уж ложью.
И все же она не хотела сдаваться так легко.
«Нет, правда, все не так.»
Видя неуверенное отрицание Пении, глаза Серены загорелись, словно она нашла что-то забавное.
«…Тебе ведь он на самом деле нравится, да?»
«Что? Кто?»
«Граф Палатио, конечно же.»
Пения смерила Серену усталым взглядом, пока та продолжала говорить с игривой интонацией.
«Нет, не нравится!»
«Правда?»
Пения, пытаясь сохранить самообладание, с трудом могла четко ответить.
«Ни в коем случае, даже если небо упадёт на землю, этого не случится!»
Вспомнив предыдущий вздор Фелина, Пения поймала на себе любопытный взгляд Серены.
«Неужели?»
«Серьёзно! Понятия не имею, почему все так не правильно это воспринимают. Мне он честно говоря не нравится!»
«Хм~.»
«Это правда! Кто вообще может полюбить такого невозмутимого человека? Вечно он с каменным лицом и…»
«?»
«…То есть я хотела сказать…»
«Палатио… он довольно выдающаяся личность. Также он очень… впечатляющий… и, ну, выдающийся.»
«…Это уже в третий раз, пожалуй?»
Пения, изо всех сил пытаясь поддержать беседу, продолжила:
«Знаешь, когда видишь его магию, в ней есть что-то завораживающее. Магия графа Палатио очень уникальна.»
«…Значит, он тебе нравится, да?»
«Это абсолютно…»
«Абсолютно?»
«…возможно, наверное.»
Серена ухмыльнулась, видя, как Пения опустила голову и произнесла это с оттенком смирения.
«Так он тебе нравится, да?»
«Да… Наверное.»
С низко опущенной головой Пения искоса взглянула и заметила Радана.
С удовлетворённым выражением лица тот кивнул и скрылся из виду за окном.
«Фух.»
Пения с облегчением вздохнула, но Серена, наблюдая за реакцией подруги, подумала про себя:
‘Кажется, её характер мешает ей сделать первый шаг.’
Почувствовав внезапный порыв доброй воли по отношению к дорогой подруге, Серена решила протянуть руку помощи.
Пению встретил неожиданный жест доброй воли.
«Хе-хе~.»
Приняв решение, Серена позволила себе лёгкую улыбку — коварную улыбку, совершенно не осознавая собственного заблуждения
Спустя четыре месяца.
После насыщенного графика, включавшего сбор информации для раскрытия личности Внешнего Бога, увеличение ёмкости своего магического ядра и исследования магии, Алон наконец сел в карету, направлявшуюся в столицу Терею, как раз к предстоящей коронации.
«Граф.»
«Что такое?»
«Вы слышали об этом?»
«…О чём на этот раз?»
«Ходят слухи о вас.»
«…Слухи обо мне?»
«Да.»
От Эвана Алон услышал о довольно странном слухе.
«Похоже, ходят слухи, что Пения Крисин влюблена в графа Палатио.»
«Что?»
«Пения Крисин. Вице-глава Синей Башни.»
«…Что за нелепый, странный слух.»