Хотя голос, доносившийся из телеграфа, казался обычным, он был немного прерывистым. В нем не было явных интонационных изменений. Обычно это не пугало людей, но сердце Верду вдруг сжалось от страха.
Это было похоже на то, как если бы пуля с огненным хвостом попала в склад боеприпасов. Она точно попала в бочку с порохом и воспламенила страх, который Верду накопил и подавлял в себе.
Ужас, охвативший все его существо, словно рука сжала сердце Верду и парализовала его мозг. Он резко развернулся и бросился бежать к остаткам пирса, где стоял пиратский корабль.
В этот момент Верду перестал думать. Он забыл о том, что на нем надета древняя мантия, способная «Телепортировать» его. Он просто бежал по руинам, спотыкаясь о разные предметы и тяжело падая на землю. Иногда его лицо синело от сжимающейся одежды, и ему приходилось останавливаться, чтобы отдышаться.
Но каждый раз, немного придя в себя, он поднимался и продолжал бежать. Казалось, что он потерял рассудок и действовал чисто инстинктивно.
Без его поддержки деревянная дверь не смогла сохранить равновесие. Она соскользнула с обрушившейся стены и упала на землю, усыпанную кирпичами.
Серовато-белый туман и призрачные дома исчезли.
Через пять минут Верду, задыхаясь, добежал до пирса.
Его глаза были широко раскрыты, в них читались паника и растерянность. Он не заметил фигуру, стоявшую на палубе пиратского корабля и молча наблюдавшую за ним.
Это был молодой человек в полуцилиндре и длинном черном пальто. У него было холодное выражение лица.
Не раздумывая ни секунды, Верду бросился по трапу на пиратский корабль. Он вбежал в каюту, поднялся на второй этаж и заперся в своей комнате.
Бах!
Он захлопнул дверь, свернулся калачиком на маленькой узкой кровати, закутался в одеяло и задрожал.
Когда у него сломалось очередное ребро, невыносимая боль пронзила его, и он наконец-то очнулся от своего ужаса. Он понял, что у него болят все мышцы, тело горит, а каждый вдох похож на раскат грома.
Собрав все свои силы, он наконец-то снял древнюю мантию и упал обратно на кровать. У него кружилась голова, его тошнило, и ему не хватало воздуха.
Мужчина с холодным взглядом, стоявший за дверью, вдруг поднял руку. Он достал перчатку из человеческой кожи и надел ее на левую ладонь.
Внезапно мужчина растворился в воздухе и появился в углу руин, рядом с обычной деревянной дверью.
Он наклонился, поднял дверь и прислонил ее к обрушившейся стене.
Затем мужчина в черном пальто повторил действия Верду. Он взялся за ручку и повернул ее вниз.
Затем он толкнул дверь вперед и прислонил ее к стене.
Почти одновременно с этим он увидел серовато-белый туман. Он увидел смутные очертания улиц и домов, скрытых в тумане.
Среди домов самым четким и заметным был телеграф порта Банси. Остальные были более или менее размытыми.
В этот момент из телеграфа донесся спокойный голос:
— Кто… вы… такой?
— Я… Герман… Воробей, — ответил молодой человек в полуцилиндре тем же отрывистым тоном.
В телеграфе порта Банси вдруг воцарилась тишина, словно кто-то бесшумно подошел к двери.
В этот момент Герман Воробей повернул голову в другую сторону.
Из глубины улицы вышла фигура в соломенной шляпе и с полотенцем на шее. Она что-то тащила за собой, нагнувшись.
По мере приближения фигуры очертания предмета, который она тащила, становились все более четкими.
Это был черный экипаж с двумя колесами и крышей, защищающей от палящего солнца и дождя.
В экипаже сидела дама в платье до пояса с вышитым веером в руках.
И она, и кучер были окутаны густым туманом, так что было трудно разглядеть их лица.
Когда они проезжали мимо Германа Воробья, он смог разглядеть сквозь туман несколько деталей.
У сгорбленного мужчины, тащившего экипаж, было гниющее лицо, с которого стекал бледно-желтый гной. На тех участках кожи дамы, которые не были прикрыты веером и одеждой, виднелись сине-черные пятна и вздутия.
Раздался звон колокольчика. Мимо Германа Воробья пронесся синий поезд с двумя вагонами.
В этот момент Герман Воробей заметил, что на земле лежат черные рельсы, а над ними протянуты провода.
На крыше вагона была довольно сложная металлическая рама, которая скользила по проводам.
Сквозь стеклянное окно поезда Герман Воробей увидел пассажиров.
Они смотрели на улицу, но у них остались только головы. Каждая голова тащила за собой окровавленный позвоночник.
Зрачки Германа Воробья расширились, но он молча наблюдал за этой сценой, не двигаясь.
Почти минуту спустя он сделал шаг вперед, пытаясь выйти на размытую улицу, скрытую в серовато-белом тумане.
Однако туман преградил ему путь. Каким бы методом он ни пользовался, он не мог пройти сквозь него.
Пятнадцать минут спустя Герман Воробей прекратил свои попытки и закрыл деревянную дверь, рассеяв туман. Затем он взял дверь и, не боясь проклятия, «Телепортировался» прямо на пиратский корабль.
Он положил дверь на палубу и снова протянул левую руку, чтобы взяться за ручку.
Внезапно в шее Германа Воробья раздался треск. Его голову словно подняла невидимая рука, вытащив окровавленный позвоночник.
Выражение лица Германа Воробья не изменилось. Он холодно поднял правую руку и прижал ее к голове, вернув ту на место.
Затем он, словно ничего не случилось, повернул ручку и снова открыл дверь, прислонив ее к борту корабля.
Однако на этот раз не было ни серовато-белого тумана, ни видимых улиц, ни домов, ни поездов. Можно сказать, что ничего необычного не происходило.
В следующее мгновение деревянная дверь начала быстро гнить, превращаясь в кучу грязи, словно пытаясь избежать участи быть испытанной.
Герман Воробей не стал ей мешать. Он достал золотое кольцо с рубином и надел его. Через десять секунд кольцо исчезло.
Герман Воробей протянул правую руку и вытащил из пустоты такую же обычную деревянную дверь, чтобы продолжить свои эксперименты.
Убедившись, что дверь теряет свои свойства, покидая Банси, Герман Воробей небрежно махнул рукой, и она растворилась в воздухе.
Два часа спустя темные тучи на небе начали рассеиваться. Шторм, который так долго собирался, так и не разразился.
Когда пиратский корабль уже был далеко от порта Банси, Верду, обработав свои раны, выпил лекарство и быстро уснул, чтобы восстановить свое психическое состояние.
В туманном мире грез он бежал по пустынной пустоши, отчаянно что-то ища, но ничего не находил.
Внезапно Верду услышал слабый голос, доносившийся из глубины пустоши:
— Великий… Бог Войны…
— Символ… железа… и… крови…
— Владыка… хаоса… и… раздора…
Эта фраза повторялась снова и снова, но она не была настолько пугающей, чтобы вырвать Верду из сна.
Через некоторое время Верду проснулся и открыл глаза.
Утреннее солнце светило в окно каюты, наполняя ее слабым светом.
Верду медленно сел и понял, что ему не нужно использовать силы Астролога, чтобы вспомнить три строки почетного имени, которые он услышал во сне.
И его довольно богатые знания о мистицизме подсказали ему, что речь идет о скрытом существе уровня божества.
«Это результат неполных символов и надписей вокруг алтаря или же следствие того, что я увидел ту улицу в серовато-белом тумане?» — Верду нахмурился и задумался.
Он не стал пытаться произнести это почетное имя, потому что знал, как ужасно умирали те, кто осмеливался на такое.
«Бог Войны…» — Верду смутно припоминал, что видел имя этого божества в одной из книг в своей семье. Он решил провести небольшое исследование, прежде чем думать о дальнейших действиях.
Порт Банси, разрушенная прибрежная гора.
Из щелей между камнями вырвались красные, бело-оранжевые языки пламени, образовав фигуру.
Эта фигура была облачена в черные, окровавленные доспехи, у нее были огненно-рыжие волосы. Он выглядел молодым и красивым.
На его лбу было кроваво-красное пятно, похожее на знамя. Его лицо было покрыто следами разложения. Это был не кто иной, как злой дух Красного Ангела, Саурон Эйнхорн Медичи.
— Если бы у «Него» не было Замка Сефирот и Потусторонней Характеристики Служителя Тайн, позволяющей его марионеткам путешествовать по миру, не обращая внимания на расстояние, мне бы не пришлось идти таким окольным путем, — цокнул языком злой дух Красного Ангела. Оставалось загадкой, с кем «Он» разговаривает.
В воздухе, над валуном, кружил ворон.
В его правом глазу было белое пятно, а из клюва доносился человеческий голос:
— Ты сказал «Он», а не «он». Это не в твоем стиле.
Злой дух Красного Ангела усмехнулся.
— Это потому, что «Он» хочет, чтобы другие называли «Его» «он», а не «Он».
Сказав это, Саурон Эйнхорн Медичи взглянул на ворона.
— Тебе не кажется, что в этом облике ты выглядишь симпатичнее, чем в своем истинном обличье, Малыш Ворон?
— Твои насмешки такие же, как и ты сам — все еще живут в прошлой эпохе, — ответил ворон с белым пятном в глазу, ничуть не рассердившись.
Злой дух Красного Ангела улыбнулся и сказал:
— Все идет довольно гладко, и «Он» попался на нашу удочку. Впрочем, я думаю, что даже если «Он» и узнает об этом, то, скорее всего, закроет на это глаза. Чтобы один из вас стал Великим Древним, «Дверь» должен вернуться. Лицемерный «Он», возможно, все еще колеблется, стоит ли это делать, потому что если «Он» допустит ошибку, то это приведет к катастрофе. Ха-ха, я люблю катастрофы.
— Малыш Ворон, когда ты собираешься заплатить мне? Если у тебя не будет достаточно сил, то я не смогу завоевать доверие этого тупого Авраама.
— Когда он помолится тебе, — ответил ворон с белым пятном в глазу. — Если ты боишься, что это состояние продлится недолго, то я могу внедрить в твое тело Червя Времени, чтобы помочь тебе его сохранить. Не стоит благодарности.
Сказав это, ворон расправил крылья и исчез в бескрайнем ночном небе.
Злой дух Красного Ангела повернул голову и с высоты своего положения с серьезным видом посмотрел на руины Банси.