Немного помолчав, Клейн спросил:
— Изначальный — это тот, кто создал этот мир, превратив «Свое» тело во все сущее?
Честно говоря, Клейн подсознательно хотел спросить, не имелась ли в виду Изначальная Демонесcа. Однако, немного подумав, он отбросил этот вариант. Во-первых, потому что у Изначальной Демонессы не было мощи, способной вселить страх в сердце Древнего Бога Солнца, Творца Серебряного Города. Даже Богиня Вечной Ночи была на это не способна. Во-вторых, после того, как Темный Ангел погрузился в «Свой» сон, эта злая богиня родилась только в Четвертой Эпохе, сформированной под влиянием второй Скрижали Богохульства. Сасрир, скорее всего, не знал о «Ее» существовании. И даже если бы «Он» и знал о «Ней», используя свои всеведущие способности, «Он» не стал бы специально упоминать о существе Последовательности 0, никак не проявившем себя в Третью Эпоху.
Скрытые за густыми, зловещими тенями медные глаза одновременно блеснули.
— Вселенную.
— Что ты имеешь в виду? — Клейн был немного озадачен, услышав этот эфирный голос. Ему показалось, что Темный Ангел Сасрир не ответил на его вопрос.
Но очень быстро он понял, что имел в виду его собеседник.
Изначальный Хаос создал не этот мир, а всю вселенную!
«Значит, "Изначальный" относится к изначальному Творцу — Древнейшему?» — Клейн повернул голову и посмотрел на трех полубогов Серебряного Города: Колина Илиада, Деррика и Ловию. Он понял, что на их лицах отразились растерянность и замешательство. Они хмурились, пытаясь осмыслить услышанное.
В истории Серебряного Города Творец, коим являлся Древний Бог Солнца, был эквивалентен изначальному Творцу — Древнейшему. «Он» был верховным существом, пробудившимся после многих веков сна, дабы сотворить мир. Затем «Он» лишил древних богов их власти и вернул себе отнятые силы.
Конечно, в каком-то смысле, в этом не было ничего неправильного. Просто способ «пробуждения» изначального Творца отличался от того, что представляли себе жители Серебряного Города.
«Вселенную…» Клейн немного подумал и спросил:
— Изначальный пробудился в твоем теле из-за того, что ты получил контроль над Морем Хаоса?
Что же тогда произойдет с ним в будущем, учитывая, что он получил первичный контроль над Замком Сефирот?
Медные глаза несколько секунд смотрели на него, а затем ответили:
— Это не единственная причина. Чем выше Последовательность, тем ближе человек к Изначальному…
«Выходит, любой Король Ангелов и существо Последовательности 0 рискует тем, что в нем проснется изначальный Творец — Древнейший?» — услышав это, Клейн напрягся, а его сердце ушло в пятки.
Затем он подумал еще кое о чем.
Чем выше Последовательность, тем легче поддаться порче, исходящей из-под земли!
«Если учесть, что Море Хаоса находится под землей, то можно ли предположить, что чем выше Последовательность, тем сильнее на человека влияет Море Хаоса, что и приводит к пробуждению изначального Творца в его теле? Неужели то, что Дракон Воображения Анкевельт запечатал в Городе Чудес в "Путешествиях Гроселя", — это не подземная порча, а пробуждение изначального Творца? Конечно, это самая могущественная и ужасающая форма порчи… А источник всего этого — то, откуда берут свое начало большинство или, возможно, все Потусторонние характеристики, — это изначальный Творец. Неужели все они — часть "Его" тела?» — Клейн обдумывал различные возможности и строил всевозможные предположения.
В конце концов, он вспомнил предупреждение капитана Данна Смита, прозвучавшее до того, как он вступил на путь Потустороннего:
— Мы — стражи, но в то же время — сборище несчастных, вынужденных постоянно бороться с угрозами и безумием.
В этот момент Клейн глубже понял смысл этой фразы.
«Фух… — он тихонько выдохнул, мысленно вздыхая. — Потусторонняя характеристика — это и дар, и проклятие…»
Он собрался с мыслями и улыбнулся.
— Можно ли заразиться порчей, просто узнав об этом?
— Нет, — медные глаза посмотрели на Колина Илиада и остальных и ответили: — Это всего лишь значит, что шансы на пробуждение Изначального в вашем теле увеличиваются.
Услышав это, Клейн испытал потрясение. С одной стороны, он был рад, что Глава Серебряного Города и Маленькое Солнце мало что знали об этом и не смогли провести параллель. В конце концов, сама по себе фраза «чем выше Последовательность, тем ближе человек к Изначальному» никак не влияла на уровень порчи. С другой стороны, он испытал к себе глубокую жалость. Ведь он слишком много знал о мистицизме. Теперь же, связав все воедино, он понятия не имел, какие негативные изменения могут произойти с ним, как только он покинет Двор Короля-гиганта, царство древнего бога.
Более того, было непохоже, что эту проблему можно решить, запечатав его воспоминания. В конце концов, Потусторонняя характеристика уже слилась с его телом и духом.
«Может, стоит воспользоваться методом Дракона Воображения? На самом деле, мне не стоит слишком беспокоиться. Амон и "Его" брат наверняка знают об этом, но с "Ними" пока ничего не случилось. Пока я не приближаюсь к Морю Хаоса, будучи в Последовательности 3, мне не стоит беспокоиться об этой проблеме. Даже если я продвинусь до Последовательности 2, ничего не изменится…» — немного подумав, Клейн решил не углубляться в этот вопрос. Он растянул губы в легкой улыбке и перевел разговор на тайну гибели Древнего Бога Солнца:
— Таким образом, заключив молчаливое соглашение, ты объединился с Богиней Вечной Ночи и создал Розу Искупления, чтобы убить самого себя. Возродившись и избавившись от Изначального, ты бы получил полный контроль над Морем Хаоса и соответствующими пятью Потусторонними путями?
В медных глазах, смотревших на Клейна из темноты зловещих теней, словно бы мелькнули человеческие эмоции.
— Верно. Вскоре после того, как я выбрался из Моря Хаоса, я осознал эту проблему. Я намеренно отделил часть своего сознания, соединив силы Вырождения с Потусторонней характеристикой пути Висельника, и создал другого себя. Его целью было — контролировать Море Хаоса и изолировать его от моего истинного тела, чтобы предотвратить заражение и порчу. Но в конце концов Изначальный все равно пробудился в моем теле…
«Темный Ангел, по сути, является защитным барьером Древнего Бога Солнца? Путь Висельника — это путь Просителя Секретов? Должно быть, в то время Темный Ангел был невероятно могущественен. "Он" действительно частично контролировал Море Хаоса. Как и ожидалось от Короля Ангелов…» — вздохнув, Клейн вспомнил, что Древнему Богу Солнца, несмотря на все его старания, так и не удалось помешать изначальному Творцу — Древнейшему — пробудиться в «Его» теле. Он испытал ужас, боясь даже представить, что ждет его в будущем.
— Вот почему я созвал Леодеро, Аукузеса, Херабергена, Медичи и Уробороса, пригласив различных божеств и Королей Ангелов вместе с Аманисес, чтобы создать Розу Искупления, — хриплым эхом отозвался голос Темного Ангела Сасрира.
«Вот почему оно называется "Искуплением". Неудивительно, что такие Короли Ангелов, как Медичи и Уроборос, безгранично преданные Древнему Богу Солнца, также приняли в этом участие…» — Клейн не смог сдержать улыбки.
— Почему ты не пригласил Амона и «Его» брата?
Теоретически, «Они» должны быть на стороне Темного Ангела.
— «Их» рождение стало результатом моего упорного сопротивления Изначальному. Я боялся, что если я приглашу «Их», то это приведет к катастрофе, — медные глаза снова обратились к Клейну.
Эти секреты привели трех полубогов Серебряного Города в состояние полного оцепенения. Даже Глава Совета Шести, прочитавший немало древних документов, несмотря на все свои знания и богатый опыт, был потрясен до глубины души.
«Так вот в чем дело. Я знал, что Древний Бог Солнца не стал бы заводить детей просто так…» — Клейну стоило больших усилий, чтобы его виртуальная личность не произнесла эту мысль вслух.
Не успел он задать еще один вопрос, как дух Темного Ангела Сасрира, словно погрузившись в воспоминания, продолжил:
— Закончив со всеми приготовлениями, я прибыл сюда и запечатал дворец. Я вернулся в свое тело через сон и укрепил сознание. Мне удалось достичь равновесия с Изначальным, создав тем самым для Аманисес и остальных отличную возможность…
— В конце концов «Им» удалось меня убить…
— Согласно моему первоначальному плану, я должен был возродиться во Дворе Короля-гиганта. Я хотел правильным образом разместить соответствующие Уникальности и Потусторонние характеристики, но Леодеро, Аукузес и Хераберген предали меня и съели мое тело. Перед смертью я успел лишь слиться со своими предельными эмоциями, благодаря чему и возродился трупе. Затем я забрал Потустороннюю характеристику пути Висельника и силы Вырождения…
«Все так, как я и представлял. Повелитель Бурь, Вечно Пылающее Солнце и Бог Знаний и Мудрости в конце концов оказались предателями. Неудивительно, что сказочная магия мисс Отшельник подействовала…» — внезапно все осознав, Клейн почувствовал, как большая часть тумана, окутывавшего историю Третьей Эпохи, рассеялась.
Конечно, это было лишь его предположение, а не реальные факты. Ведь он никак не мог войти в контакт с туманом истории.
Вздохнув, он вдруг задумался еще над одним вопросом.
«Если Темный Ангел Сасрир вернулся к Древнему Богу Солнца и превратился в Истинного Творца, используя "Его" изначальное тело, то кто же тогда спит сейчас на этом железно-черном троне? Почему Истинный Творец заставил меня войти в резиденцию Короля-гиганта и встретиться с Сасриром?»
Обдумывая все это, он снова посмотрел на железно-черный трон, внимательно изучая состояние Темного Ангела Сасрира.
Иллюзорные черные крылья, закрывавшие больше половины тела Сасрира, слегка поднимались и опускались, открывая взгляду нечто серовато-белое.
Этот предмет находился на черном троне, справа от Темного Ангела, и от него исходило ощущение глубокой древности.
Клейн сосредоточил на нем свой взгляд. Он быстро определил, что серовато-белый цвет исходит от какого-то странного камня. Его поверхность была изъедена временем, а на ней были выгравированы слова, которых он никогда раньше не видел, но почему-то сразу понял их значение.
Эти слова казались истоком всех языков, включая, помимо прочего, йотун, гермес, древний фейсак и дутань южного континента.
«Последовательность 3, Демон Арканы… Последовательность 2, Хозяин… Последовательность 1, Свет Тьмы… Последовательность 0, Идеал…» — в голове у Клейна промелькнули отрывки информации, и он все понял.
Скрижаль Богохульства!
Первая Скрижаль Богохульства!
Первая Скрижаль Богохульства, рожденная в Море Хаоса!
И это, скорее всего, был ключевой предмет, с помощью которого Темный Ангел контролировал часть Моря Хаоса!
Как только эта мысль промелькнула в его голове, Клейн вдруг почувствовал, что вокруг стало необычайно тихо.
Медные глаза, скрывавшиеся на поверхности теней, словно бы исчезли.
Клейн невольно поднял взгляд и увидел пару глаз, скрытых во тьме.
Темный Ангел Сасрир, спавший на черном троне, открыл глаза.
Тело старейшины Ловии вдруг затряслось, и она превратилась в огромную тень.
За тенью виднелась пара ничего не выражающих, но полных боли глаз.