— Добрый день, Мистер Шут.
Остальные члены Клуба Таро, казалось, были очень серьезны, повторяя привычное приветствие Мисс Справедливость.
После того, как они снова сели, Шут Клейн осмотрел всех и медленно произнес:
— Я погружаюсь в сон.
Услышав это, Алгер, Одри, Сио и Форс почувствовали, что их предположения наконец-то подтвердились. Леонард, Эмлин, Деррик и другие члены Клуба Таро почувствовали, как их сердца сжались, и их охватила паника и недоумение.
Конечно, они не были слишком удивлены. Необычное внеплановое собрание и отсутствие Мира, казалось, указывали на то, что сегодня произошло что-то важное.
Клейн, сохраняя последний проблеск ясности, сказал своим прежним тоном:
— Это связано с войной на уровне «выше Последовательностей». В какой-то степени это связано с апокалипсисом.
«Действительно…» — Алгер уловил слова «выше Последовательностей».
Он давно подозревал, что над Последовательностью 0 есть еще один уровень: тот, который занимал Древний Бог Солнца, когда у Него было восемь Королей Ангелов.
Теперь Мистер Шут наконец-то подтвердил его догадку и развеял многие его сомнения.
Каттлея и остальные тоже заметили скрытый смысл в словах Мистера Шута. Те, у кого были подобные догадки, как у Висельника, почувствовали просветление, а те, кто никогда не задумывался об этом, неизбежно были удивлены и смущены, услышав это. Однако они быстро сопоставили полученную информацию с тем, что знали раньше, и все поняли.
Шут Клейн продолжил:
— Только став ангелом, вы получите право знать подробности. В противном случае одно лишь понимание этого принесет вам порчу.
Это заставило членов Клуба Таро вспомнить слова «подземелье» и «космос». На мгновение они не смогли сдержать своих мыслей.
Клейн посмотрел на дальний конец длинного стола с пятнами и сказал:
— Мой Благословленный, Мир, погрузился в глубокий сон. Неизвестно, когда он проснется.
«И что же нам делать?» — Леонард чуть не выпалил это, но он ясно чувствовал, что Мистер Шут еще не закончил говорить. Поэтому он сдержался.
Шут Клейн обвел всех взглядом.
— Теперь у меня есть долгосрочное поручение для всех членов клуба: распространяйте мое имя как можно шире, но не вступайте в конфликт с ортодоксальными церквями. При необходимости вы можете использовать более скрытые методы обращения в веру. Это поможет мне пробудиться.
— Кроме того, распространите весть о том, что Мир — мой Благословленный, и запишите это в Священную Библию Церкви. Конечно, не включайте в нее информацию, касающуюся его личных данных.
— Запомните одну фразу: пробуждение Мира означает возвращение Шута.
Клейн хотел увеличить количество своих якорей. Это могло пригодиться ему в битве с Повелителем Тайн во сне.
В то же время он хотел сделать Мира святым Церкви Шута, ангелом рядом с божественным троном, чтобы этот образ также мог в значительной степени разделить образ с верующими и получить собственные якоря.
Проще говоря, Клейн планировал, чтобы один верующий давал два набора якорей. В конце концов, для него и Шут, и Мир являлись всего лишь его личностями. Более того, образы, создаваемые якорями, не были бы одинаковыми. Они были разными и не могли повлиять на него.
На уровне Шута Церковь распространяла бы имя божества, Священную Эмблему Шута и различные религиозные учения без каких-либо конкретных образов. Что касается Мира, то у него было довольно много личностей, таких как Герман Воробей, Дуэйн Дантес и Мерлин Гермес. Его образ не был бы привязан к одному облику.
— Наградой является то удобство, которым вы пользовались в прошлом, те ответы, которые вы получали, и соответствующая помощь в ответ на ваши будущие молитвы, — сказал Шут Клейн своим обычным тоном. — После того, как я погружусь в сон, я все еще смогу отвечать на молитвы, но не на все. Если вам понадобится помощь в чем-то очень важном, молитесь чаще.
По состоянию Антигона, погруженного в вечный сон, он мог сказать, что сны можно проецировать наружу. Если использовать правильный метод, спящее божество могло в какой-то степени использовать сны, чтобы отвечать на молитвы.
Члены Клуба Таро ничуть не смутились этой ситуации.
С одной стороны, большинство из них уже открыто или тайно распространяли веру в Шута. С другой стороны, было вполне обычным делом молиться божествам и не получать ответа. Ответы Мистера Шута раньше считались крайне редким явлением. Они почти никогда не слышали, чтобы подобное происходило где-то еще.
Возможность получить ответ на важные вопросы, помолившись несколько раз, была лучше, чем у большинства священнослужителей ортодоксальных церквей!
— Да, Мистер Шут, — без колебаний ответили члены Клуба Таро, приняв долгосрочное поручение.
Из всех них Леонард был единственным, кто ответил от всего сердца. Он был самым нетерпеливым и рьяным.
Для него распространение веры и библейского канона Мистера Шута было равносильно пробуждению Клейна.
Это заставило его мгновенно найти мотивацию заняться чем-то еще, помимо своей обычной работы.
В этот момент Шут Клейн слегка кивнул и посмотрел на Каттлею.
— Предыдущее поручение — собрать всю информацию о внезапном оживлении Скрытого Мудреца — все еще в силе. Если ты готова рискнуть, то пойди дальше и узнай о текущем состоянии Скрытого Мудреца. Это очень опасно. Ты можешь отказаться, и наградой тебе будет желание.
Каттлея немного подумала и спросила:
— Достопочтенный Мистер Шут, это как-то связано с вашим пробуждением? Это как-то связано с выживанием во время апокалипсиса?
— Возможно, да, а возможно, и нет. Сейчас я не могу дать тебе точного ответа. Я просто вижу некоторые видения. — На этот раз Клейн не стал намеренно создавать образ Шута высокого уровня, потому что он уже был Шутом. — Кроме того, присматривай за всеми своими подчиненными, которые являются Потусторонними Путей Земли и Луны.
Каттлея на мгновение замолчала, а затем медленно произнесла:
— Я принимаю это поручение.
Шут Клейн перевел взгляд на другую сторону и сказал Деррику:
— Твоя задача — защищать Новый Серебряный Город и Новый Лунный Город, а также защищать архипелаг Рорстед. Чем больше у меня будет верующих, и чем в большей безопасности они будут, тем выше шансы, что я проснусь. Опираясь на эту основу, подумай, как расширить Церковь и распространить веру.
— Твоей наградой будет стать моим Благословленным.
Глаза Деррика внезапно загорелись, и он вспомнил ободряющий взгляд, который он получил от Главы, когда открыл последнюю дверь во Дворце Короля-гиганта.
Он сделал глубокий вдох и твердым голосом сказал:
— Да, Мистер Шут!
Клейн кивнул и посмотрел на Форс.
— Тебе нужно хорошо защищать семью Авраам, чтобы они не поддались искушению космоса. Кроме того, собери больше информации о Четвертой Эпохе и узнай, в каком состоянии находился Мистер Дверь в то время. Раскрой некоторые скрытые проблемы семьи Авраам.
— Это то, чем я и так хочу заниматься, — Форс немного поколебалась, но все же сказала, что будет делать это, даже если бы ей не дали такого поручения.
Шут Клейн не стал ни одобрять, ни осуждать ее слова. Вместо этого он произнёс:
— Если хочешь, ты можешь написать биографии и истории о разных личностях Мира, используя разные псевдонимы. Наградой за это будет то, что, когда у тебя появится шанс стать Мироходцем и придётся отправиться в космос, ты получишь мое благословение.
Хотя Клейн знал, что во сне он мог бы в какой-то степени отвечать на молитвы, он не был уверен, кто из них будет иметь преимущество — он или Повелитель Тайн. Поэтому он хотел использовать устные договоры о вознаграждении за выполнение задания в более важных вопросах. Когда придет время, даже если он будет в невыгодном положении, он сможет воспользоваться этим невидимым обещанием, чтобы дать хитроумный ответ.
«Мироходец?» — Форс была ошеломлена.
Честно говоря, она никогда раньше не задумывалась об этом. Ее беспокоило только переваривание зелья Тайного Колдуна и ритуал Странника.
Вскоре она взяла себя в руки и ответила:
— Да, Мистер Шут.
Затем Клейн посмотрел на Эмлина.
— Осада Школы Розы связана с подготовкой к апокалипсису. Это довольно опасно. Даже если в ней участвует ангел, ты должен позаботиться о своей безопасности. Твое задание — постараться собрать благословения, ауры и предметы, данные Изначальной Луной Ее верующим в Школе Розы. Они могут быть опаснее Запечатанного Артефакта 1-го уровня.
В этот момент, хотя Клейн все еще говорил тоном Шута, в его голосе слышались нотки дружеского предупреждения.
Это заставило Одри, которая уже успокоилась, почувствовать что-то необычное.
Вспомнив, что Мистер Шут сказал другим членам клуба, она про себя вздохнула.
«Кажется, человечность Мистера Шута стала сильнее, когда Он собрался погрузиться в глубокий сон…»
Пока Эмлин был немного удивлен и озадачен, Клейн продолжил:
— Помимо участия в осаде Школы Розы, я надеюсь, что ты сможешь основать фармацевтическую компанию и провести исследования о том, как наладить массовое производство лекарств с магическим эффектом.
— Если наладить массовое производство, то в продуктах не будет никакого магического эффекта, — инстинктивно ответил Эмлин.
Шут Клейн кивнул.
— Найди компромисс. Твоя главная цель — распространять мое имя через эту фармацевтическую компанию. Наградой тебе тоже будет желание.
«Дело не в опасности, а в том, возможно ли это… Самое простое решение — дать мне тысячу зелий Аптекаря. Я могу создать фабрику Аптекарей для массового производства лекарств…» — пробормотал про себя Эмлин, а затем серьезно ответил:
— Да, Мистер Шут.
Клейн посмотрел на другую сторону и обратился Сио:
— Приближается апокалипсис. Путь Красного Жреца и Демонессы станут более активными. Твоя задача — опираясь на официальные фракции, выяснить местонахождение трех Потусторонних Характеристик Последовательности 1 и Уникальности Пути Красного Жреца. Если будет возможность, найди зацепку, чтобы узнать о текущем состоянии Изначальной Демонессы. Это очень опасно.
Клейн не упомянул о плате, потому что он уже заплатил.
Сио исполнила свое желание, проведя ритуал и став Магом Повеления Последовательности 4.
Что касается трех Потусторонних Характеристик Завоевателя Последовательности 1 Пути Красного Жреца, то Клейн ранее узнал, что одна из них находилась в руках семьи Саурон — бывшей королевской семьи Интиса, — другая — в руках фейсакской королевской семьи Эйнхорн, а третья — в руках лоэнской королевской семьи Август. Позже, в качестве награды, ее передали Секте Демонессы.
Конечно, это был лишь предварительный ответ. Соответствующая ситуация вполне могла измениться:
Семья Саурон уже пришла в упадок со времен Розеля. Возможно, она не смогла сохранить Потустороннюю Характеристику Завоевателя или соответствующий Запечатанный Артефакт под своим контролем. Клейн даже подозревал, что их мог получить Орден Кровавого и Железного Креста.
Поражение в войне нанесло значительный ущерб семье Эйнхорн. Клейн не исключал возможности смерти ангела высокого уровня или потери Запечатанного Артефакта 0-го уровня.
Местонахождение Потусторонней Характеристики Завоевателя, которую семья Август передала Секте Демонессы, в настоящее время было наиболее ясным. Однако Клейн знал, что злой дух Красного Ангела, Саурон Эйнхорн Медичи, все это время следил за ней. Возможно, Ему уже удалось ее получить, а возможно, Он просто выжидал, преследуя какие-то Свои цели.
В данный момент не было никаких зацепок относительно Уникальности Красного Жреца. Последний раз таинственный мир знал о ней в конце Четвертой Эпохи, во время Бледной Катастрофы.