Бернадетт долго смотрела на очертания, пока с наступлением рассвета они постепенно не стали яснее. Это был силуэт большого острова.
На острове росли огромные, высокие, тёмно-зелёные, почти чёрные деревья, покрывавшие землю и горы.
Хотя Бернадетт не могла быть уверена, что это тот самый первобытный остров, на котором когда-то побывал её отец, интуиция Ясновидящей подсказывала ей, что это, скорее всего, то самое место, которое она искала.
Когда в её поле зрения попала береговая линия, она поджала губы и опустила голову. Она нараспев произнесла хвалебное имя:
— Шут, не принадлежащий этой эпохе, таинственный правитель над серым туманом; Король Жёлтого и Чёрного, повелевающий удачей…
Сразу же после этого Королева Тайн Бернадетт подняла руку и заставила Рассвет без экипажа остановиться в ближайших водах, не приближаясь к берегу.
В то же время звуки фортепиано, скрипок, виолончелей, флейт и других музыкальных инструментов переплелись в живую мелодию.
Под звуки музыки тосты, стейк, картофельное пюре, жареные грибы и другие блюда на тарелке, одно за другим, подпрыгнули и вернулись в духовку в танце или бросились в мусорное ведро.
Бутылка красного вина, белая скатерть и другие предметы вернулись на свои места. Они либо запечатались деревянными пробками, либо аккуратно сложились.
Затем Бернадетт правой рукой легонько выбросила яркий и иллюзорный клубок пряжи.
Клубок покатился в пустоту, оставляя за собой нить. Бернадетт последовала за ним и, прогуливаясь по миру духов, достигла границы безымянного острова.
Королева Тайн не спешила углубляться. Она искала возможное существование мавзолея Чёрного Императора и осторожно сделала свои голубые, как море, глаза тёмными и глубокими. Они на мгновение потеряли фокус, словно пытались проникнуть в тайны реки судьбы.
Через несколько секунд глаза Бернадетт вернулись в нормальное состояние, и она подсознательно посмотрела в небо.
Она чувствовала, что за ней наблюдает некое существо.
Конечно, этого она и ожидала, так как взяла на себя смелость произнести почётное имя Мистера Шута.
Над серым туманом, в древнем дворце, Клейн, разместив карту Шута, задрапировался «занавесом» и держал в руках Посох Звёзд. Он проверял обстановку на острове с помощью молитвенного света Королевы Тайн.
В его поле зрения истинного зрения остров был окутан тонким слоем искажённой черноты. Это не позволяло ему напрямую видеть, что происходит внутри. Он мог получить только точку зрения Бернадетт.
«Даже если это не тот первобытный остров, который обнаружил Император Розель, это место непростое…» — Клейн незаметно кивнул и стал ждать, когда Королева Тайн проведёт более глубокое исследование.
Бернадетт больше не использовала клубок пряжи, потому что у неё было предчувствие, что она заведёт себя в опасную бездну, от которой у неё не будет никакой защиты.
Она достала иллюзорную шляпу и надела её.
Её фигура, похожая на капитана, исчезла, её существование было скрыто.
Это было ещё одно сказочное волшебство, основанное на Мистическом Воссоздании. Его сутью была шляпа, делающая человека невидимым.
Затем Бернадетт пошла по тропинке, которая, казалось, была проложена людьми, и вошла в лес, состоящий из огромных деревьев.
Не было ни пения птиц, ни рёва диких зверей, ни возни ползучих насекомых. Было так тихо, словно время застыло, так мертво, что не было никаких признаков жизни.
Насколько Бернадетт знала, здесь должны были быть многие сверхъестественные существа, которые уже вымерли во внешнем мире. Обычно здесь было довольно оживлённо. Но сейчас она чувствовала себя так, словно идёт по безлюдному кладбищу. Каждое гигантское дерево было надгробием.
Любой другой, более слабонервный Потусторонний, определённо почувствовал бы напряжение. Под гнётом тяжести он медленно приближался бы к грани потери контроля. Однако выражение лица Бернадетт ничуть не изменилось, словно она уже привыкла идти навстречу опасности и странностям.
Пройдя почти полчаса, она так и не увидела ни одного живого существа и даже не почувствовала ветра.
Внезапно её взору открылось пространство, потому что огромные деревья впереди поредели.
Бернадетт не почувствовала никакой радости. Вместо этого она замедлила шаг и подняла руку, прижав её к переносице.
Перед ней появилась пара глаз без ресниц, с холодным и бездушным взглядом.
Затем эта пара Глаз Тайного Наблюдения была схвачена невидимыми руками и помещена на лицо невидимого человека.
Это был Невидимый Слуга Бернадетт.
Невидимый Слуга принял Глаза Тайного Наблюдения и быстро пересёк оставшуюся часть пути к прогалине в лесу.
Во время этого процесса его зрение постепенно прояснялось, словно на него больше не действовала слабая чернота в воздухе.
Наконец Невидимый Слуга достиг границы открытого пространства и передал обстановку Бернадетт через Глаза Тайного Наблюдения.
За редким лесом находилось пустое пространство. Там, распростёршись, находилось бесчисленное множество существ.
Среди них были красные драконы с кожей, по которой струилось пламя. Были древовидные монстры с сучками вместо глаз и дуплами вместо ртов. Были демонические волки с восемью ногами, гиганты с четырьмя длинными конечностями и пернатые змеи с маслянистыми перьями и чешуёй тёмно-зелёного оттенка. Последние, свернувшись кольцами, напоминали небольшие холмы. Были также и другие виды существ, похожие на помесь человека и дикого зверя.
В этот момент все они были обращены в одном направлении. Они простёрлись верхней частью туловища или головой, словно поклоняясь неизвестному существу. Никто из них не издавал ни звука.
Среди них было даже несколько человек.
«Один, два, три, четыре, пять…» — Когда Бернадетт насчитала несколько человекоподобных существ, её голубые глаза вдруг расширились.
От Адмирала Звёзд Каттлеи она узнала, что на первобытном острове, который открыл её отец, существует особый вид порчи, позволяющий мёртвым существам возвращаться сюда — к источнику, — независимо от того, где находятся их трупы.
Среди «рыцарей», служивших Императору Розелю, первым из-за этого погиб Гримм, а затем Уильям и Поли. Однако, кроме них троих, больше никто не был принесён в жертву в подобных случаях. А в данный момент здесь присутствовало пять сверхъестественных или мутировавших созданий.
Кроме того, Бернадетт знала, что её отец в конце концов решил проблему порчи и сделал первобытный остров своей секретной базой.
«Неужели это не тот остров?» — Королева Тайн осмотрела пятерых людей с помощью Глаз Тайного Наблюдения.
Они были одеты в роскошные одежды времён Розеля. Лица их были бледны, кожа сморщена, и они больше походили на зомби, чем на людей.
Поскольку все пятеро были в поклоне, Бернадетт пока не могла разглядеть их лиц. Она могла только терпеливо ждать окончания «молитвы».
Через несколько минут эти существа выпрямились, и весь лес ожил.
Воспользовавшись этой возможностью, Бернадетт осмотрела всех пятерых и сравнила их со своими воспоминаниями и известными ей изображениями.
«Гримм, это действительно Гримм. Значит, это тот самый первобытный остров…
Это дядя Уильям. Я помню его. Он учил меня фехтованию раньше…
Дядя Поли…»
Когда она узнала четвёртого человека, на её лице отразилось изумление.
Этим человеком был Эдвардс!
В памяти Бернадетт этот рыцарь пережил смерть её отца. Затем он перевёз свою семью в Ленбург. Он не погиб на этом первобытном острове.
Согласно информации, полученной ею от вице-адмирала Айсберг Эдвины, Эдвардс прожил почти сто лет. Он мирно скончался и был похоронен на кладбище в пригороде Ленбурга.
«Дядя Эдвардс тоже вернулся на этот остров… Он ведь не был осквернён порчей и умер не из-за этого…» — мысли проносились в голове Бернадетт одна за другой. В результате Глаза Тайного Наблюдения на лице Невидимого Слуги неотрывно смотрели на человека, предположительно являвшегося Эдвардсом.
«Джентльмен» выглядел старым, его волосы были совершенно белыми. Это был тот самый портрет предка в преклонном возрасте, который показывала ей Эдвина Эдвардс. А по чертам лица и фигуре Бернадетт могла сказать, как он выглядел в расцвете сил.
В то время Эдвардс был её учителем верховой езды.
Внезапно человек, предположительно Эдвардс, повернул голову и холодно посмотрел на Невидимого Слугу.
Хотя Бернадетт унаследовала немалую часть наследия Императора Розеля, она определённо не полагалась на предметы, чтобы достичь такого уровня в таинственном мире. В этот момент она приняла быстрое решение и заставила Глаза Тайного Наблюдения исчезнуть, позволив Невидимому Слуге вернуться в мир духов.
Сразу же после этого она незаметно изменила свою позицию.
В то же время, над серым туманом, Клейн постучал по краю длинного пятнистого стола и повысил вероятность того, что Бернадетт не будет обнаружена.
Когда человек, предположительно Эдвардс, отвел свой пустой взгляд и направился к другому месту в первобытном лесу вместе с окружающими существами, Клейн слегка нахмурился и пробормотал про себя: «Что за аномалия здесь произошла?»
Он помнил, что Император, ещё при жизни, решил проблему космической порчи на этом первобытном острове. Однако эти существа всё ещё поклонялись какому-то неизвестному существу, проводя таинственный ритуал, который был близок к самым ранним описаниям в дневнике.
«Неужели после смерти Императора некая сущность из космоса снова проникла в это место? Или же они поклоняются какому-то символу, оставленному Императором? Кто эти двое других? Похоже, что это Эдвардс и Бенджамин Авраам из исторического фрагмента?» — Клейн, который пока не мог разглядеть объект поклонения из-за слабого чёрного вмешательства острова, мог только, следуя за взглядом Бернадетт, осматривать окрестности.
Спустя некоторое время Бернадетт, искусная в пророчествах, наконец убедилась, что на открытом пространстве нет ни одного живого существа. Она снова призвала Невидимого Слугу и отдала ему Глаза Тайного Наблюдения.
Невидимый Слуга прошёл через прореженный участок леса и пустое пространство, осторожно приближаясь к месту, где поклонялись существа.
Там лежал огромный камень, а на нём находился простой балдахин из тёмно-красного дерева.
Невидимый Слуга обошёл его наполовину и оказался перед балдахином. Внутри было пусто. Ни статуи, ни эмблемы, образованной символами, не было.
Существа на этом острове молились чему-то несуществующему.