Черная фигура замерла, отпустив шею Бернадетт. Казалось, что она смотрит на Королеву Тайн несуществующими глазами.
Сухой, хриплый голос эхом разнесся в скрытом пространстве:
— Дом…
В этом голосе слышались колебания и замешательство, будто он искал подтверждения. Казалось, что он доносится из другого мира.
Порча, которой подверглась Бернадетт, исчезла. Ее связь с запечатанным артефактом мгновенно восстановилась.
Бледная Смерть снова начала понемногу поглощать ее жизненную силу. Это помогло ей противостоять хаосу в своих мыслях, сохраняя ясность сознания и рассудок.
Как только Бернадетт собралась что-то сказать, черная фигура внезапно протянула ладонь.
Но на этот раз она не стала душить Бернадетт, а сильно ее толкнула.
Вслед за этим толчком скрытое пространство начало рушиться.
— Уходи! — раздался голос, полный боли, будто он чему-то сопротивлялся.
С этими словами черная фигура исчезла.
В одно мгновение она появилась на огромном, черном троне с высокой спинкой, стоявшем на помосте.
На ее лице появились две трещины, будто у нее выросли два асимметричных глаза.
Однако у этих «глаз» не было зрачков. Они были кроваво-красного цвета.
Сразу же после этого под двумя «глазами» появилась еще одна трещина. И она тоже была наполнена чистым, кроваво-красным светом.
Наконец черная фигура смогла открыть рот.
Она смотрела на Бернадетт, а вокруг нее разносились отчетливые звуки боли, будто она чему-то сопротивлялась.
— Покинь это место!
Бернадетт, отброшенную на расстояние более десяти метров, легко нашла точку опоры. Однако она не подчинилась приказу голоса и не покинула мавзолей Чёрного Императора. Она стояла, не отрывая взгляда от центрального помоста. Глядя на черную фигуру, она не могла скрыть невыразимую печаль на своем лице.
Она чувствовала и теперь могла с уверенностью сказать, что черная фигура — это ее отец, человек, называвший себя Цезарем, — Розель Густав.
В следующую секунду на теле черной фигуры появилось еще больше трещин. Они разрывали ее сверху донизу, словно кроваво-красные цветы, распускавшиеся на разных участках ее тела.
Из-за этого казалось, что от Розеля осталась лишь тень, окутывающая кроваво-красный объект, излучающий чистый свет.
Когда Клейн, находясь над серым туманом, увидел эту сцену, он невольно подумал о багровой луне, висевшей высоко в небе.
В этот момент Розель, казалось, превратился в тень. Он хотел заслонить багровую луну, но в его теле образовались прорехи, сквозь которые в реальный мир проникало все больше и больше лунного света.
Когда эти прорехи соединятся воедино, черная тень полностью распадется и породит новую багровую луну.
Когда это произойдет, определенно случится нечто ужасное.
В этот момент черная фигура Розеля стала намного более иллюзорной, словно превратилась в призрак.
Из-за этого казалось, что он оказался в изоляции в каком-то другом мире. Между ним и реальным миром возник невидимый барьер.
Затем Розель с большим трудом поднял правую руку и ущипнул себя за лоб.
Частота появления кроваво-красных трещин на его теле мгновенно снизилась до минимума. Однако «глаза», которые уже появились, несколько раз моргнули.
Впрочем, это никак не повлияло на окружающую среду. Казалось, что это было простое изменение порядка. Новый «рост» кроваво-красных трещин постоянно искажался, возвращаясь к своему первоначальному состоянию, когда они проявляли лишь постепенную активность.
Закончив с этим, Розель поднял голову и посмотрел на Бернадетт, которая находилась в нескольких десятках метров от него. Хриплым голосом он произнес:
— Ты действительно стала важной персоной в таинственном мире. Тебе удалось добраться сюда в одиночку. Подойди, дай мне взглянуть, как выросла моя маленькая принцесса.
У Бернадетт на глазах навернулись слезы, и она сделала шаг вперед.
Розель снова рассмеялся.
— Когда я рисовал для тебя альбомы, учебники и придумывал разные игры, ты была совсем крохой. А теперь ты можешь спасти своего бедного старого отца.
— Помню, тебе нравилась одежда, которую я для тебя шил, когда ты была маленькой. К сожалению, став взрослой, ты больше не можешь носить пышные платья…
Император говорил без умолку, словно старик, предающийся воспоминаниям о прекрасном прошлом.
Бернадетт шла все быстрее и быстрее. Клейн, находясь над серым туманом, незаметно нахмурился.
Внезапно Император Розель опустил голову и с силой произнес:
— Стой!
В его голосе слышалась неописуемая боль.
Бернадетт на мгновение опешила, а затем замедлила шаг и остановилась.
Она смотрела на темную фигуру, и в ее глазах постепенно появлялась невыразимая печаль.
Розель снова поднял голову и кашлянул.
— Неужели тебе не хотелось спросить, почему мавзолей Чёрного Императора должен быть украшен символами установленного им порядка и стиля, который он создал? На самом деле в этом не было никакой необходимости. Я просто хотел, чтобы каждый, кто увидит его, помнил о моем величии… — не успел он договорить, как крепко вцепился в подлокотник рядом с собой.
— Не приближайся ко мне! — подавляя голос, произнес он с невыносимой болью. — Я был осквернён…
Печаль в глазах Бернадетт стала еще глубже.
Ее догадка наконец подтвердилась.
В этот момент красные трещины на лице Розеля начали хаотично двигаться. Они беспорядочно «закрывались» и «открывались», словно лишенные единой воли.
Воспользовавшись этой возможностью, Император выпрямился. Он посмотрел на Бернадетт и с трудом выкрикнул:
— Запечатай меня!
— Запечатать… — тихо повторила Королева Тайн Бернадетт. Ее голубые глаза быстро увлажнились, и их окутала легкая дымка.
Хотя она прожила много лет и уже не была той маленькой девочкой, что раньше, ей все еще не удавалось сдерживать свои эмоции.
Однако она не стала спрашивать о причине и не колебалась. Немного поборовшись с собой, она решительно подняла правую руку и прижала ее к бледно-белой металлической маске.
Она спокойно приняла решение, так же, как и во всех важных событиях, которые произошли в Рассвете Стихий за эти годы.
Металл на поверхности Бледной Смерти мгновенно размягчился и принял форму нового лица с двумя черными глазами.
В глубине черных глаз появились белые линии, образовав невероятно сложный и таинственный трехмерный символ. Он был похож на птицу с длинными перьями или на свернувшуюся кольцами пернатую змею.
Символ поглотил окружающий свет и быстро обрел материальную форму. Затем он отделился от глаз Бернадетт, расправил свое «тело» и полетел в сторону Розеля Густава, сидевшего на черно-железном троне.
По мере того, как странный символ двигался, вокруг становилось все темнее и темнее. Плитки на полу и каменные стены снова начали разрушаться, словно божество, повелевающее смертью, вынесло окончательный приговор.
Падающие обломки и летящая пыль последовали за материальным символом и оказались рядом с Розелем. Затем они обвились вокруг него, окутывая иллюзорную черную фигуру, которая, казалось, существовала в другом мире.
В процессе Розель несколько раз пытался взять себя в руки. Он пытался встать с черно-железного трона, но в итоге снова садился. Он не сопротивлялся печати, которую наложила на него Бернадетт.
Как только символ слился с его фигурой, он тут же установил связь с Бледной Смертью. Он увидел иллюзорное божество, повелевающее бесчисленными нежитью, и раздутые тела водяных призраков, слоняющихся по темной реке.
Аура Розеля мгновенно исчезла, а потрескавшиеся красные прорехи стали одна за другой закрываться.
Императора ожидал тихий и спокойный сон.
Что же касается символа, то он был запечатан в теле Розеля, постоянно оказывая на него влияние, пока Бледная Смерть не перестанет реагировать.
В мгновение ока на теле Розеля снова появились кроваво-красные трещины. После того как его аура снизилась до минимума, она постепенно начала сиять, пока он боролся с материальным символом.
Клейн, находясь над серым туманом, вздохнул, увидев это. Он сжал кулак и прижал его ко рту.
«Занавес», которым он был окутан, вдруг поднялся, и весь Замок Сефирот явно «закипел».
Аура новой жизни, которую только что обрел Розель, начала бесшумно рассеиваться.
Исчезнув до определенного уровня, она снова обрела новую жизнь. Затем на нее повлияла Бледная Смерть, и она продолжила угасать.
Используя силу Потусторонней характеристики Служителя Тайн и Замка Сефирот, Клейн напрямую «привил» новую жизнь и смерть, пропустив промежуточный этап.
Порча, которой подвергся Розель, больше не могла восстановиться до такой степени, чтобы прорвать бледную печать.
Затем Клейн протянул правую руку и с помощью силы Замка Сефирот вытащил таинственный символ, находившийся за спинкой высокого стула Шута, — символ, состоящий из глаза без зрачка и изогнутых линий.
Символ поглотил ауру Замка Сефирот и быстро обрел материальную форму. Щелчком запястья Клейн отправил его в молитвенный свет, представляющий Бернадетт, и тот приземлился на черную фигуру Розеля, слившись с его телом.
Каждый раз, когда «прививка» исчезала, этот символ, напрямую связанный с Шутом и Замком Сефирот, черпал новые силы и снова завершал процесс «прививки».
Постоянно умирая и возрождаясь, лицо Розеля, которое, казалось, было соткано из чистой тени, обрело черты. Он посмотрел на верхнюю часть мавзолея, словно глядя в бесконечную высоту.
Затем он отвел взгляд и посмотрел на Бернадетт. Необычайно слабым голосом он произнес:
— Эта печать хороша. Я смогу спать спокойно… — сказав это, он слегка нахмурился, и его голос изменился. — Кто научил тебя так одеваться?
Слушая его, Бернадетт почувствовала себя немного потерянной. Словно она вернулась в свои подростковые годы.
В то время, когда она наряжалась для балов, устраиваемых другими дворянами, Розель с таким же выражением лица и таким же тоном задавал ей кучу вопросов.
Слезы навернулись у нее на глазах, и она больше не могла сдерживаться. Она понизила голос и крикнула:
— Папа…
Лицо Розеля мгновенно смягчилось, но затем снова стало напряженным. Он строго произнес:
— Уходи. И никогда не возвращайся!
Бернадетт открыла рот, желая что-то сказать, но перед ее глазами потемнело, будто она увидела тень порядка.
В следующее мгновение она оказалась на краю первобытного острова.
Бернадетт несколько секунд тупо смотрела на вершину горы, расположенную в центре острова, а затем медленно развернулась и пошла к морю.
На этот раз она не упрямилась и не шла прямо, не оглядываясь. Сделав несколько шагов, она останавливалась и оборачивалась.
Вскоре она вернулась на Рассвет и вошла в каюту капитана. Она открыла комнату, в которой хранилась ее коллекция.
Бернадетт сразу же увидела книги, стопки учебников, одежду и юбки. Она увидела шахматную доску, правила которой знали лишь немногие в мире, и аккуратно сложенные деревянные кубики.
Она прислонилась к деревянной двери, медленно свернулась калачиком и села на пол.
Подняв голову и посмотрев на темное небо за окном каюты капитана, она сжала губы большим и указательным пальцами правой руки. Она насвистывала мелодичную мелодию — нежную, сладкую и грустную, успокаивающую душу.
Под звуки мелодии с лица Бернадетт скатились капли воды и упали на пол.
Спустя какое-то время каюту капитана наполнил сдавленный всхлип.
— Папа…