После того как огромный корабль, принадлежавший Сопротивлению, пришвартовался, все жители Серебряного Города переоделись в рубашки с круглым вырезом, коричневые куртки, панталоны и тёмные кепки и последовали за Оракулом Даницем с корабля. Они готовились пройти через док, чтобы войти в Город Щедрости Байам. Эта одежда была приготовлена заранее.
— Как же неудобно в этом. Совсем не подходит для битвы… — идя по пирсу, Лиавал разминал конечности и шептал старейшине Деррику.
Деррик слегка кивнул и сказал:
— Зато так мы будем меньше выделяться из толпы. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание.
В анализе Деррика не было ничего ошибочного. В конце концов, они были чужаками, и их было всего двадцать один человек. Лучше всего было не привлекать к себе внимания, но, похоже, он упустил из виду одну важную деталь.
— Н-но все смотрят на нас… — быстро оглядевшись, прошептала Кэндис.
Рабочие на пристани, одетые в грубую одежду или полуголые, смотрели на туристов в странных нарядах.
— Какие же они высокие… — не смог сдержать вздоха один из жителей Байама с бронзовой кожей и слегка вьющимися волосами.
Его рост был всего около 160 сантиметров. Таков был средний рост всех мужчин-простолюдинов в нынешнюю колониальную эпоху. Что касается жителей Серебряного Города, то, не считая Деррика, рост которого был чуть больше двух метров, все остальные были в среднем выше 2,3 метра. Самый высокий из них был выше 2,5 метра.
Прогулка таких полугигантов по пирсу среди толпы привлекала к себе внимание, независимо от того, во что они были одеты.
— Фейсакцы? — обратился к своему спутнику лоэнец в цилиндре и строгом костюме. — Неужели работорговля снова началась?
Он решил, что группа из Серебряного Города — это фейсакские рабы, которых правительство Рорстеда купило у Королевства Лоэн. В конце концов, в этом мире единственными, кто мог похвастаться таким количеством людей с подобным ростом, были варвары, называвшие себя потомками гигантов.
Его спутник покачал головой и нахмурился.
— Не похоже. У большинства фейсакцев светло-голубые глаза. К тому же, даже среди них мало кто превышает два метра в высоту. Если только это не знать или высокопоставленные военнопленные…
Хотя в Фейсаке не было чёткого правила на этот счёт, во всех сферах деятельности, особенно в армии, существовало явление, когда рост определял статус человека. Конечно же, это было не единственным условием. Свою роль играли также происхождение, дворянский титул и звание.
Благодаря таким «традициям» потомки фейсакской королевской семьи и высшего военного командования, как правило, были выше двух метров.
На самом деле это было поверхностное явление, которое, по сути, было связано с влиянием их Потусторонних характеристик.
Те, кто входил в состав высшего военного командования Фейсака, были либо дворянами, либо, по крайней мере, 5-й Последовательности. И последние, из-за многократного воздействия зелий пути Гиганта, обязательно достигали «стандартного» роста. Те же, кто выбирал путь Красного жреца, также имели определённую прибавку в росте. Однако на ранних этапах это было не так заметно, как у тех, кто шёл по пути Гиганта, и общая прибавка в росте составляла всего несколько сантиметров. Чтобы произошли качественные изменения, нужно было стать полубогом.
Что касается потомков дворян, то их предки были в той или иной степени «гигантами» или состояли в браке с «гигантами». Независимо от того, унаследовали ли они Потусторонние характеристики, соответствующие гены, накапливавшиеся на протяжении поколений, обязательно позволяли их нормальному росту превышать два метра.
В том числе, семьи, которые всё ещё контролировали часть формул зелий пути Гиганта и имели определённое наследие, как правило, находились в том же положении, что и жители Серебряного Города.
Королевская семья, имеющая путь Красного жреца, поддерживала рост своих потомков с помощью брачных союзов.
Жители Серебряного Города, которых рассматривали многочисленные взгляды, чувствовали себя всё более неуютно. Как будто они вернулись в проклятую землю, где на них в темноте смотрели чудовища.
Деррик был спокоен и собран. Он огляделся и сказал членам разведывательной группы:
— У них нет злых намерений.
Убедившись, что мистер Висельник находится в этом городе и знает о его прибытии, Деррик перестал чувствовать себя одиноким и беспомощным.
Не то чтобы он не доверял посланнику, назначенному Мистером Шутом, но он считал, что в повседневной жизни не стоит по пустякам беспокоить божество. Лучше всего решать проблемы самостоятельно.
А когда дело доходило до решения его собственных проблем, то Деррик, в конце концов, плохо знал внешний мир, поэтому не был слишком уверен в себе. В данный момент лучшим вариантом для него была бы помощь опытного, надёжного, очень умного «аборигена» с дотошным умом.
Конечно же, Деррик понимал, что мистер Висельник не станет открыто выходить с ним на контакт, потому что он принадлежал к другой фракции. Он не был верующим Морского Бога, поэтому, если бы он слишком тепло отнёсся к делам Серебряного Города, то обязательно попал бы под подозрение.
«Однако всегда найдётся подходящий повод и удобный случай для встречи…» — с надеждой подумал Деррик.
Погружённый в свои мысли, он вместе с членами разведывательной группы Серебряного Города последовал за Даницем с доков на улицы.
Их взглядам внезапно открылось гораздо большее пространство, чем раньше, они увидели ещё больше людей и услышали самые разные голоса.
Для жителей Серебряного Города это было даже оживлённее, чем самый большой «праздник урожая» на их родине. Куда ни глянь, повсюду были люди в странной одежде и с самыми разными особенностями. Одни куда-то спешили, другие неторопливо прогуливались, третьи несли огромные фрукты, пили какую-то жидкость через трубочки или держали в руках еду, похожую на те вкусные пироги, что были на корабле, и время от времени откусывали от неё.
Помимо этого, похожие на лошадей существа, тянувшие повозки, издающие мелодичный звон, металлические предметы, двигавшиеся с невероятной скоростью, и запахи различных специй, наполнявшие улицы, заставляли жителей Серебряного Города чувствовать себя так, словно они попали в другой мир.
И для них это действительно был другой мир.
Несмотря на то, что они немного боялись и нервничали, да и не слишком привыкли к такой обстановке, все они ясно ощущали энергию этого места.
Это было похоже на солнечный свет в душе, отражающий солнце в небе.
«Это то место, где мы будем жить, сражаться и размножаться в будущем?» — у Деррика, Лиавала, Кэндис и остальных невольно возникли похожие мысли. Они немного нервничали, но не испытывали никакого отторжения.
Даниц с удовлетворением посмотрел на их лица, ошарашенные оживлённой атмосферой Байама, и пробормотал про себя: «Это всего лишь Байам. Если вы отправитесь в Трир или Бэклэнд, вы что, на колени упадёте и землю целовать начнёте?»
Этот всемирно известный пират сдержал желание поиздеваться над ними, поскольку теперь он был посланником Мистера Шута. Он не мог портить имидж божества.
Приведя жителей Серебряного Города в довольно роскошный отель, Даниц жестом велел команде заняться регистрацией и заговорил со своими гостями на беглом йотуне:
— Уже темнеет. Мы переночуем здесь, а завтра утром покинем город.
— Место, где вы будете строить свой город, уже выбрано. Оно находится по ту сторону леса. Там есть естественная гавань и несколько дорог, ведущих в Байам. Хех, дороги в этот город. Потом мы расширим главную дорогу и проложим железную дорогу до вашего города.
«Железная дорога…» — Деррик, который учился во время собраний Таро, знал, что это значит. Он с благодарностью кивнул и в очередной раз мысленно похвалил Мистера Шута.
Даниц продолжил:
— Мы уже расчистили вам площадку и оставили место для некоторых основных коммуникаций, таких как водопровод и газопровод. Когда вы начнёте строить дома, мы пришлём команду, чтобы помочь вам с этим.
— Кроме того, для вас уже приготовлены соответствующие строительные материалы и временные палатки. Поблагодарите Мистера Шута. Да, и Церковь Повелителя Бурь тоже помогла в этом деле. Иначе у нас бы не хватило денег на закупку такого количества материалов. Впрочем, они это сделали в основном для того, чтобы заработать.
Новое правительство Рорстеда было создано совсем недавно, и его связи с внешним миром были недостаточно обширны. Они не ожидали, что Церковь Повелителя Бурь возьмёт на себя инициативу и окажет помощь в вопросе Серебряного Города.
«Водопровод… Газопровод…» — Деррик постепенно перестал понимать, о чём идёт речь, но всё равно старался сделать задумчивое лицо.
Пару раз Даниц чуть не сказал «собачье дерьмо». Не говоря больше ни слова, он представил им отель:
— Это самый популярный отель у фейсакцев в Байаме. Потолки здесь могут показаться вам немного низковатыми, но вы не будете биться головой.
Сказав это, Даниц ухмыльнулся.
— В конце этой улицы находится Красный театр…
Он улыбнулся улыбкой, которую понимали все мужчины.
Однако жители Серебряного Города её не поняли.
«Ну надо же, Император говорил, что самая древняя человеческая профессия — это продажа своего тела, а они не понимают, о чём я говорю…» — у Даница дёрнулся уголок рта, и он сменил тему.
После того как его первый и второй помощники закончили с регистрацией, он провёл группу на второй этаж и распределил по комнатам.
Сделав это, он достал пачку карточек, которые давно подготовил, и раздал их членам разведывательной группы из Серебряного Города.
— На каждой карточке написаны несколько слов на местном языке и их перевод на йотун. Если вам понадобятся какие-нибудь услуги или еда, позвоните в этот колокольчик. Когда придёт служащий, покажите ему карточку. Конечно, он может не понять, что там написано, но обязательно обратится за помощью к тому, кто поймёт.
Это был простой и понятный способ. Жители Серебряного Города легко усвоили, как пользоваться карточками, и тайно обрадовались, что наконец-то смогут общаться с местными жителями.
После этого Даниц показал им, как включать воду, как пользоваться туалетом и как зажигать газовые лампы на стенах. Деррик, Лиавал и Кэндис почувствовали себя так, словно попали в божественное царство.
Чтобы потекла вода, нужно было всего лишь нажать на рычаг. Одной кнопки было достаточно, чтобы смыть их экскременты, не оставив никаких следов. А ещё был фонарь, который продолжал гореть, стоило его зажечь. Обо всём этом они раньше и мечтать не могли.
И теперь всё это станет частью их новой жизни.
К тому времени как жители Серебряного Города освоились в отеле, на улице стемнело. Город погрузился в ночь.
Хотя Деррик и компания уже давно убедились, что во внешнем мире нет никакой опасности быть атакованным монстрами в темноте, они всё равно инстинктивно боялись. Поэтому они либо сами излучали свет, либо зажигали газовые лампы на стенах.
В этот момент они увидели, как на улицах, в домах — как ближних, так и дальних — за стеклянными окнами, одна за другой зажигаются газовые лампы. Эти огни разгоняли тьму в своих окрестностях.
В глазах жителей Серебряного Города яркие и тусклые огни были похожи на галактику, спустившуюся на землю ночью.