Звук колокольчика.
*Дилинь.*
Чистый звон был доказательством существования.
Знак некой священной силы, отгоняющей зло.
*Дилинь.*
Затем послышались шаги.
Быстрые, решительные шаги, движущийся прямо к своей цели.
Беззаботные, но не легкомысленный.
Шаги приближались к офису, ненадолго остановившись у открытой двери, отбросив внутрь тень.
А потом.
– Давайте посмотрим, гражданский, который прибыл первым, это... Нет.
Появился агент Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.
Длинный шрам на шее.
Улыбка.
Команда Хёнму 1.
Мой бывший начальник.
– Итак, у нас здесь культовая компания.
Агент Чой.
Его улыбающийся рот контрастировал с холодными, расчётливыми глазами, осматривавшими сцену.
Агент Чой тяжёлым взглядом окинул залитую кровью гостиную и тело помощника продюсера, которая выколола себе глаза.
– Это ведь не может быть совпадением, правда?
– …!
*Дилинг.*
Агент Чой небрежно жестикулировал за спиной.
Но я знал, что там было.
Огромная джакду.
Иллюзия голубого света слабо мерцала вдоль его стального края.
Агент Чой пошевелил рукой…
– Ну, тогда…
– Я сдаюсь!
Кан И Хак вскинула обе руки и с грохотом упала на колени.
– …?!
[– О! Теперь на колени скидки!]
Но агент Чой даже глазом не моргнул.
– Да? Так ещё лучше.
– Подождите! Подождите!
Отчаянно отбиваясь от натиска джакду, Кан И Хак заговорила быстрее.
– Э-Эй, агент, вы меня помните? Мы встречались по делу «Тьмы», когда вы раздобыли ту дорогущую ракушку!
– Конечно, я помню.
Агент Чой слабо улыбнулся.
– Вы тот сотрудник культовой компании, который пытался использовать раненых детей в качестве заложников для побега, не так ли?
– Это не я! Это заместитель командира Бабочка действовала в одиночку!
Сержант стоял с пустым лицом, недоумевая, что это за перепалка.
– На самом деле, мы просто проходили мимо, чтобы посмотреть, нет ли тут полезностей «Тьмы», которую можно было бы захватить, но это явно не наша лига, так что мы собирались уходить!
– О, так вы хотите сказать, что не имеете никакого отношения к этому беспорядку?
– А это вообще имеет значение? Важно вот это.
Кан И Хак быстро повернула голову и торжественно заговорила с сержантом.
– Директор Чонг, вы ещё на связи?
– Она… уже повесила трубку.
– Хорошо.
Ухмыльнувшись, Кан И Хак оглянулась на агента Чоя.
– Главное — мы предлагаем собранные нами разведданные «Тьмы» по невероятно низким ценам!
Она сделала чёткий, ясный жест, сложив большой и указательный пальцы в кольцо.
[– Боже мой.]
– Ого, невероятно низенькие цены? Да ладно. Хороший госслужащий платит полную цену за хорошую информацию. А что касается вас, штатский…
Агент Чой с улыбкой вытащил руку из-за спины.
И шагнул вперёд.
– Я прослежу, чтобы в вашу тюремную еду добавили дополнительные закуски.
Джакду качнулся.
*Стук.*
Но путь ему преградила огромная, черная, звериная передняя лапа.
– …!
Мутировавшая левая рука сержанта.
Но даже несмотря на это, клинок джакду глубоко вошёл между чудовищными когтями, как будто мог полностью их отсечь.
*Треск.*
Там, где сталь соприкасалась с когтями, высекались искры.
Один лишь взгляд на эту дрожащую лапу наводила на мысль о невообразимой боли, однако сержант не вздрогнул.
Он просто смотрел на агента Чоя поверх края джакду.
– Мы просто… собираемся уйти. Мы ничего не будем предпринимать… Так что давайте разойдёмся… Мы будем сотрудничать…
– Ох, как я могу с вами сотрудничать, если позволю вам просто уйти…
Ответ агента Чоя, данный с улыбкой, оборвался на полуслове.
Он снова взглянул на сержанта.
Выражение его лица изменилось.
– …Ты.
Из-за дневной униформы, скрывавшей силуэт и черты лица, он не узнал в человеке другого человека.
Теперь, с трансформацией, он понял.
...В ту ночь, когда директор Хо наложил эти запреты.
Тот самый сержант, которого он встретил в комнате Инкубации снов в ту ночь, когда агент Чой поймал меня за шпионской работой.
– ……
В этот момент на лице агента Чоя отразилась волна сильнейшего конфликта и эмоций.
Но в следующую секунду оно было подавлено, задушено.
В сухом тоне речи, вновь обретшем приоритет, вновь восстанавливается деловая мягкость.
– …Значит, даже Служба безопасности здесь? Ого, это, должно быть, серьёзно. Мне нужны полные показания. И как можно скорее.
– Здесь возникло недоразумение. Мы просто хотели немного подзаработать, вот и всё. Если бы вы могли гарантировать это…
– Я просто расскажу вам всё.
– …!
Ли Сон Хэ подняла правую руку и шагнула вперёд.
– З-Заместитель командира?!
– Правда?
– Да, да.
Даже не взглянув на Кан И Хак, Ли Сон Хэ весело произнесла:
– Агент, усердно работающий ради спасения мирных жителей, заслуживает нашей помощи.
– ……
– Так что, пожалуйста, уберите джакду. Похоже, сотрудник Службы безопасности испытывает сильную боль!
Агент Чой на мгновение взглянул на Ли Сон Хэ, а затем, наконец, с обычной для него добродушной улыбкой убрал джакду.
– Ну ладно.
Он быстро выслушал её.
Ли Сон Хэ дала точную оценку действиям «Человека на экране» и указала на явную возможность выхода этого кризиса из-под контроля.
На мгновение мне показалось, что она собирается упомянуть о USB-накопителе, который у неё был, но она взглянула и на сержанта, и на переноску, где был я, а затем сознательно решила этого не делать.
Должно быть, она подумала, что это подвергнет нас опасности.
– Хорошо.
…Всё это время лезвие джакду оставалось прямо перед прутьями переноски.
Я затаил дыхание.
Оставил дым внутри.
…Чтобы другой человек ничего не заметил.
Агент Чой выслушал внимательно показания Ли Сон Хэ, не теряя бдительности.
Только в самом конце он наконец убрал джакду.
– Боже, спасибо за сотрудничество.
– Вовсе нет! Помогать хорошим людям — это правильно!
– А-а-а~ Правда? Я тоже так считаю. Это моя основная работа, знаете ли. Выполнять поручения, помогать добрым людям. Но…
Взгляд агента Чоя упал на золотую эмблему, видную сквозь маску Ли Сон Хэ.
Элитная команда. Дельфин. Заместитель командира.
– А почему вы работаете в Day Dream?
– ……
– Вы же знаете, что из-за этой компании погибло много хороших людей.
Ли Сон Хэ слабо улыбнулась.
– Ну, я стараюсь остановить плохие вещи, где бы я их ни видела!
– Вот так? А как насчёт просто уйти?
– ……
Ли Сон Хэ не ответила. И агент Чой отбросил эту тему.
[– О, похоже, он собирается уходить.]
Верно.
Инцидент произошёл одновременно и затронул нескольких редакторов. Агенты, вероятно, работали группами, каждая из которых занимала отдельную позицию.
Он узнал, что ему здесь нужно, поэтому теперь он оставит уборку команде Феникс и отправится на помощь другим командам Хёнму.
Я знал процедуру.
Я и сам однажды это делал.
[– …Друг, вы, кажется, опечалены. Боже мой, вы в порядке?]
Я в порядке.
Нет, скорее… я даже не могу сказать. Мой тупой мозг не способен делать правильные выводы.
Я не знаю точно, что я чувствую.
Я только наблюдал сквозь решётку переноски, как знакомая фигура вышла из парадной двери офиса...
– Как я и говорил.
Агент Чой остановился в дверях. Он обернулся, подошёл и тихо заговорил с сержантом:
– Ты меня знаешь, не так ли?
– ……
– Ты также знаешь сотрудника, который известен под кличкой «Косуля».
Сержант встретился взглядом с агентом Чоем.
– Что случилось? Не говори, что он исчез и был объявлен мёртвым в истории о привидении в поезде. Я хочу знать правду. Что с ним случилось потом?
– ……
– …Он действительно использовал «Билет Желаний»?
Сержант ответил медленно.
– «Билет Желаний»… был использован.
– ……
Выражение лица агента Чоя стало пустым.
– А потом?
– ……
– Что произошло потом?
Сержант легонько похлопал меня по переноске, а затем повернул голову в мою сторону.
– Не позволю.
Джакду ударилась о прутья решетки.
– Несанкционированное использование сверхъестественной катастрофы.
Сквозь прутья переноски промелькнула вспышка света.
– Эй, сэр. Появление на месте преступления с таким подозрительным носителем… Любой мог бы принять его за передвижной контейнер для сдерживания сверхъестественной катастрофы.
– ……
– Может, просто разрезать его и проверить? Посмотреть, для чего он?
– Это… не так.
– Тогда ответь мне.
– ……
Сержант не ответил.
Потому что он не смог подтвердить, как я хотел действовать.
Тишина длилась несколько секунд, и агент Чой, которому нужно было сдержать сверхъестественную катастрофу и спасти мирных жителей, начал проявлять признаки нетерпения… а затем, похоже, сдался.
О получении ответов здесь и сейчас.
– Ладно. Наверное… может, тебе просто не хочется разговаривать. Это твоё право.
Вместо этого он выбрал другой подход.
– Но, возможно, за горячей чашкой соллонтана, после того как ты немного отдохнёшь, ты почувствуешь, что готов раскрыться.
В тот момент, когда агент Чой с лукавой ухмылкой полез в карман пальто, я понял.
– И как ни крути, эта ситуация подозрительна.
– ……!
– Сотрудники Day Dream «просто так» услышали слух и пришли сюда, чтобы поймать «Тьму»... и время для отчёта так удобен, не правда ли?
Его инстинкты были пугающе остры.
– Когда свидетели присутствуют на месте катастрофы, их показания часто со временем становятся яснее, если у них есть тихое место, где можно подумать.
Затем из-под пальто он достал…
Транспортное устройство «Стеклянная тюрьма».
– Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами предоставит вам комфортное место для ожидания.
Агент Чой решил, заодно, задержать всех сотрудников Day Dream Inc.
«…Нет».
Мне нужно завершить работу и вернуться с USB-накопителем.
Я выпустил дым.
Как раз когда я начал вытекать из переноски...
– Так ты здесь.
Из-за двери раздался холодный голос.
Кто-то вошёл и схватил агента Чоя за руку.
– Охладите голову.
– …!
Она была высокой и держала в руках Меч Четырёх Тигров, уничтожающий зло.
Лидер команды Хэгым, команда Хёнму 3.
Там стоял агент, которого я встретил в Весёлом тематическом парке.
[– Ах, да. Сотрудник, который помогал управлять вашим курортом!]
Верно.
– Вопросами, связанными с сомнительными корпорациями, должен заниматься руководитель команды в его присутствии. Начинающие агенты должны отправляться в участок.
– ……
– Ты ещё молод, наверное. Весьма пылкий. Даже пытаешься нарушать правила.
– Эй, сестрица. Я почти в расцвете сил.
Агент Чой улыбнулся, но в его словах слышалась нотка срочности.
– Но мне ещё есть что сказать…
– Я сказала, идите, агент.
– ……
– Хаос здесь полностью утих. Теперь тебе нужно пойти и уговорить начальника Бюро в участке. Ты для этого самый подходящий человек.
Агент Чой на мгновение замер, словно приклеенный к месту, но в конце концов повернулся и зашагал прочь.
Его шаги затихли в коридоре.
……
– Хуу.
Лидер команды Хэгым выпрямилась и обвела взглядом двух сотрудников в масках.
– Хорошо. Если вам двоим из группы полевых исследований больше нечего сказать, почему бы вам не уйти прямо сейчас?
– …!
– Да, спасибо!
– Подождите. Сотрудники Службы безопасности тоже могут идти?
– О, у меня к ним дело. Не волнуйтесь, я не стану сажать их в камеру.
– А, тогда мы подождём...
– Да, мэм! Большое спасибо!
Кан И Хак бросилась к выходу, и после недолгого колебания Ли Сон Хэ последовала за ней. Двое членов группы полевых исследований покинули офис.
Агент Хэгым проводила их удаляющиеся спины с лёгкой кисло-сладкой улыбкой на лице, затем подошла к сержанту.
И… она опустила взгляд.
На меня.
– Золотой талисман.
…!!
– Или мне следует называть вас «Владелец курорта»?
Агент Хэгым слабо улыбнулась.
– Что у вас за взгляд? Вы даже наняли меня в качестве сотрудника на свой курорт.
Ага.
– События, которые так сильно меняют жизнь, всегда оставляют шрам. Например… возможность узнать бывшего работодателя.
Но, несмотря на то, что она назвала это шрамом, выражение её лица не было недовольным.
Она слегка присела перед переноской и заговорила.
– И я вам благодарна.
…Благодарна?
– Спасибо за то, что вы благополучно отправили домой всех мирных жителей, пострадавших в результате инцидента на курорте.
……
– Вы наняли взрослых даже без оплаты, а детям дали ваучеры, чтобы они могли остаться на ночь.
[– Честное слово. Друг, вы что, из благотворительности этим бизнесом занимались?]
– Если бы это случилось во времена существования Красной Зоны, эта сверхъестественная катастрофа была бы классифицирована как аномалия, санкционированная Разломом. Но благодаря вам она зарегистрирована лишь как явление.
Я уставился на агента Хэгым, потрясённый по непонятным мне причинам.
Верно.
Это был… действительно выбор, который я сделал давно.
И я всё ещё был владельцем этого курорта.
Даже после всего произошедшего этот факт не изменился.
– Об этом…
……
– Как бы я ни посмотрела, вы, владелец курорта, просто не соответствуете стилю Day Dream Inc.
Ага.
– Вы связаны контрактом?
…!
– Похоже, Day Dream Inc. действительно справились. Придумали, как связать сверхъестественное существо.
……
– Существо, которое по природе своей честно, легко обмануть лживыми обещаниями. Потому что они не понимают человеческой злобы.
Отрицательно
– Всё не так уж плохо? Но… энергия ощущается по-другому.
Агент Хэгым постучала по переноске. Когда сержант попытался вмешаться, она слегка подняла обе руки в знак мира, а затем продолжила говорить…
– Вы кажетесь очень уставшим.
……
– Вы уже не тот незабываемый, живой образ, который я когда-то видела на курорте. Теперь… какая-то неопределённость. Напоминает мне о Волшебном Кролике, истинном облике красного талисмана.
…Я вспомнил.
Гротескная, расплавленная красная форма талисмана, поглощённая своей маской.
И синий талисман, который никогда не хотел, чтобы кто-то увидел, что скрывается под его маской.
– Хочешь сбежать? Пока не потерял ещё больше.
……
Невозможно
– Хм… понятно.
Брови агента Хэгым, нахмуренные от жалости, расслабились, когда она погрузилась в раздумья.
– Тогда чего вы хотите больше всего прямо сейчас?
……
Форма, по крайней мере напоминающая человека.
Это был бы правильный ответ.
В конце концов, это была моя промежуточная цель.
Но… бессознательно мой дым двигался сам по себе…
Чтобы снова найти себя
Расплывчатое и непрактичное утверждение.
Я не «потерял себя». Я всегда был таким. Я просто открыл правду.
Я уже собирался вернуть свои слова назад, когда…
– …Хм.
К моему удивлению, агент Хэгым начала обыскивать свой карман.
– Лидер команды Хонг сравнил вас с фонарём, но для такого человека, как вы, всегда окутанного чёрным туманом, это могло бы подойти больше.
Она держала что-то перед переноской.
Маленький предмет.
Круглое украшение из нефрита и серебра…
– Даже если вы не видите, вы можете слышать.
Колокольчик.
– Когда вы потеряли себя, когда не можете видеть ни на дюйм вперёд, когда мир расплывается от смятения и сомнений… Следуйте за звуком.
*Дилин.*
– Осознайте. Кем вы были на самом деле.
Чистый звон колокольчика наполнил воздух.
Лидер команды Хэгым передала его мне.
– Это поможет.
……
Я высунул руку из дыма и схватил колокольчик.
* * *
В то же время.
Возле офиса, в переулке Сеула.
– Хууу.
Кан И Хак вздохнула, уходя.
«Я не заработала здесь ни монеты».
Какая жалость! Судя по всему, в такой ситуации она должна была хоть что-то ухватить.
Она оглянулась на Ли Сон Хэ, которая шла позади неё на некотором расстоянии, и разочарованно щёлкнула языком.
«Никаких инстинктов делать ставки».
Жаль. В следующий раз она придумает, как использовать эту должность и выжать из неё какой-нибудь дополнительный доход!
Конечно, если бы она собиралась работать с элитной командой, она бы предпочла работать с другим боссом.
«Заместитель командира Джин На Соль тратит деньги гораздо свободнее!»
Не то чтобы сотрудники выбирали, с кем работать. В конце концов, это компания.
«Тем не менее, по крайней мере, я получила свою базовую зарплату».
Она решила работать усерднее и мысленно пожала плечами, прежде чем одарить Ли Сон Хэ добродушной улыбкой.
– Заместитель командира, оплатит ли компания также стоимость такси обратно в главный филиал…?
Ли Сон Хэ остановилась как вкопанная.
……?
– Я так и думала.
В тот момент.
Кан И Хак почувствовала, как острое предчувствие кольнуло её затылок, когда она заметила кого-то, выходящего из дальнего конца переулка.
Ощущение, что «нам конец».
«Он идёт сюда».
Ещё один агент.
Тот, кто завершил собственную спасательную операцию и, вместо того чтобы отправиться на радиостанцию, должен был вернуться в Бюро, чтобы доложить.
Агент, вызванный агентом Чоем, когда он поспешил на станцию.
Бронза.
– Общественная безопасность. Любой, кто столкнулся со сверхъестественной катастрофой, будет помещён под охрану Национальным Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами на срок от минимум половины дня до бессрочной изоляции для проведения опроса и обеспечения безопасности.
Кан И Хак тут же бросилась бежать. Она уже решила, что воспользуется предметом, если понадобится.
И тут она увидела это.
Ли Сон Хэ, стоящий позади неё, поспешно подняла руку.
– …!
Это был жест, как будто она собиралась использовать какое-то снаряжение или способность, и Кан И Хак рефлекторно замешкалась.
……
– Ах.
Позади неё Ли Сон Хэ улыбнулась и помахала ей поднятой рукой.
На прощание.
– Начало транспортировки.
Незадолго до наступления темноты Кан И Хак увидела, как над ней опускается массивный стеклянный барьер.