– Агент Бронза.
– Да.
Ожидавший Рю Джэ Гван поднял голову.
– Позвольте мне провести вас.
Прошёл всего один день с момента локализации инцидента с «Человеком на экране». В штаб-квартире Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами всё ещё царило беспокойство, пока продолжалась ликвидация последствий.
В связи с инцидентом пришлось вызвать не только команду Хёнму 1, которая в тот день находилась на дежурстве, но и команду Хёнму 3, которая была не на смене.
Это произошло потому, что беспорядки обострились одновременно в нескольких местах. И, что ещё хуже, они были связаны с радиостанцией, грозя перерасти в масштабное событие с массовыми жертвами, которое едва удалось остановить благодаря вмешательству государственной власти.
Вдобавок ко всему… последовательность событий была подозрительной.
«Оглядываясь назад, можно сказать, что момент для этого отчёта был слишком уж удачным».
Обычно, когда происходит сверхъестественная катастрофа, гражданским лицам крайне сложно связаться с Бюро. Большинство обычных людей даже не знают номер горячей линии, а Бюро не может заранее закрепить этот номер за инцидентами, которые ещё не произошли.
Однако на этот раз они позвонили, не дожидаясь подтверждения того, есть ли вообще погибшие.
«Конечно, это подозрительно».
Конечно же, после допроса продюсера они это выяснили.
Появилась группа «профессионалов в костюмах и масках», ворвалась в монтажную комнату, а затем «эта компания» дала им номер Бюро.
Судя по всему, компания Day Dream Inc. вмешалась в ранее решённую сверхъестественную катастрофу, чтобы воспользоваться ею, потеряла контроль над ситуацией и свалила всю вину на Бюро.
Официально они всё отрицали.
Под глазами Бронзы красовались тёмные круги, свидетельствуя об усталости.
«Какая отстойная компания».
Поэтому привлечение к допросу сотрудника Day Dream, который, по всей видимости, был элитным членом команды, было расценено как превосходный шаг для сбора дополнительной информации.
…Но, честно говоря, это была не единственная причина.
К тому же, один из сотрудников, выглядевшей так, будто она была из элитной команды, в мгновение ока сбежала, воспользовавшись предметом, ускользнув у них пред носом.
Прискорбно.
– Тем не менее, повезло, что ситуация разрешилась гладко.
– …Да.
Сопровождавший его административный служащий поддерживал светскую беседу.
– Я слышал, они решили больше не использовать название «Эпизод 6», верно?
– Да. Я слышал, они сразу перейдут к седьмому эпизоду.
Было выбрано следующее решение.
До тех пор, пока «Человек на экране» полностью не исчезнет, они вообще избегали использования термина «Эпизод 6».
Тем временем вещательная станция опередила слухи, превратившие историю о привидении в маркетинговый трюк с помощью своей громкой кампании «Пропускаем 6-й эпизод».
Даже если бы их высмеяли как невежественных или некомпетентных маркетологов, это бы аккуратно развеяло тревожную тайну.
Две жертвы будут тихо списаны на переутомление или несчастные случаи, и после полномасштабной очистки памяти всех участников происшествия на станции установится стабильность.
Хоть и в другом масштабе, это вызвало у него ощущение дежавю.
Это напомнило ему тактику, которую когда-то применял новичок, временно назначенный в отряд «Белый Тигр», за что его даже ласково прозвали «Новичок Король Разрушения».
– …Эм, агент? Мы прибыли.
– А... Спасибо.
И вот тогда Бронза почувствовал это ещё сильнее.
Это присутствие.
Это напомнило ему о его непосредственном подчинённом, который исчез полгода назад, оставив после себя лишь тщательно написанное письмо и кучу вещей.
Агент Виноград.
…Ким Соль Ым.
Это было похоже на предупреждение не совершать здесь ошибок.
– Теперь вы можете войти.
Он вошёл в назначенное место.
Комната, расположенная отдельно от зоны, используемой для регистрации выживших в катастрофе, камера временного содержания для тех, кого на основании показаний отнесли к категории «высокого риска».
Они называли это помещением для условно-досрочного освобождения, и это была сцена перед Стеклянной тюрьмой.
– Привет, приятно познакомиться, агент!
Агента Бронза встретил человек, который всё ещё улыбался, даже находясь в комнате для условно-досрочного освобождения.
Член группы полевых исследований в маске пони.
– Чаджанмён здесь был великолепен! Здесь подают потрясающую еду. И она ещё и бесплатная, ха-ха.
Хотя она не назвала своего настоящего имени, её личность уже была хорошо известна.
– Итак, если цена будет подходящей, я вам всё расскажу.
Бесстыдный, оголтелый охотник за золотом.
– Но если речь идёт о чём-то, напрямую связанном с моей работой в тот день… Нет, меня могут наказать или уволить за это. «Маленький знак доброй воли» тут не поможет.
– ……
Агент Бронза привык к таким типам.
Хотя увидеть нечто столь экстремальное можно было редко.
– Гражданский. Это не переговоры.
Агент Бронза, опустив глаза, ясно обозначил свою позицию.
– Небольшие подарки, которые мы предлагаем, — это жесты признательности за сотрудничество, а не взятки. В Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами запрещено пользоваться правом хранить молчание из соображений безопасности.
– ……
– И дальнейший отказ от дачи показаний будет считаться основанием для эскалации.
В тоне Бронзы не было и намёка на сожаление по поводу этой мысли.
– Это означает, что вам могут быть назначены и другие меры, помимо испытательного срока.
Однако сотрудник Day Dream и глазом не моргнула.
– После этого, я думаю, я смогу начать просить гораздо более высокую цену, чтобы компенсировать и моральный ущерб!
– ……
– Конечно, вместо того, чтобы доводить дело до этого, я думаю, мы можем договориться о справедливой цене путём лёгких переговоров. Ха-ха-ха!
Какая замечательная работа.
Агент Бронза подавил вздох, глядя на типичного эгоистичного младшего сотрудника Day Dream Inc., сидевшего перед ним.
Её судят как преступницу, но ещё не совершившую достаточно зла, чтобы окончательно склонить чашу весов в свою пользу.
Поскольку чаша весов злобы ещё не полностью перевесила, Бюро не стало бы отправлять этого человека на должности, требующие жертвенных пешек.
Обычно это следовало бы по стандартной процедуре: запирали бы в Стеклянной тюрьме, допрашивали и лишали бы возможности лгать...
«…Или я мог бы просто отправить её туда».
В лабиринт кошмаров.
После одного раунда её отношение наверняка изменилось бы.
Бронза подумывал о том, чтобы предоставить ей место, когда...
*Щёлк.*
Дверь в комнату для условно-досрочного освобождения открылась, и кто-то вошёл.
– …Агент.
– Боже, как это тяжело.
Улыбнувшись агенту Бронзу и небрежно помахав рукой, а затем помахав также и сотруднице Day Dream, агент Чой вошёл и подтащил к себе стул, чтобы сесть.
– Я просто заскочил, закончив задание. Ну, раз уж я участвовал в вашей перевозке, будет справедливо и мне немного поболтать с вами, верно, госпожа сотрудница?
– Может, закончим болтовню и поговорим о золоте, сэр? Ха-ха-ха!
– Ха-ха-ха, сразу к делу!
Агент Чой сгорбился на стуле, понизив голос и посуровев, а выражение его лица стало жёстче.
– Но, видишь ли, даже если я захочу дать вам золото, вы должны сказать мне что-то, за что можно было бы его обменять.
– ……
– Вы действительно думаете, что информация от руководителя группы полевых исследований, проработавшей на ней менее 2-х лет, так много стоит?
Кан И Хак рассмеялась.
– Если бы это было не так, вы бы меня сюда не потащили, не так ли?
– Мы рискнули.
Агент Чой подпер подбородок рукой, словно размышляя, а затем поднял обе руки в притворном жесте поражения.
– Ладно! Просто выкладывай всё, что знаешь, без обиняков. Я скину цену, насколько смогу.
– Ах!
– Как насчёт золота в качестве залога? У меня ещё есть нефрит.
– Ух ты, первоклассная вещь!
Агент Бронза бросил на агента Чоя недоверчивый взгляд, но агент Чои оставался спокойным, за его мягким поведением скрывалось лёгкое чувство дискомфорта.
Затем, верный своему слову, он достал украшение из чистого золота и нефрита и принёс его в комнату для условно-досрочного освобождения.
– …!
Кан И Хак поймала его, когда он упал ей в руку.
Она могла определить это на ощупь.
– Чистое золото.
По весу она знала.
– По крайней мере десять донов.
Даже без учёта мастерства изготовления или исторической ценности одно только необработанное золото стоило бы более 5 миллионов вон.
С нефритом в составе… это…!
– Впечатляет, правда? Если всё пройдет гладко, можете смело уходить. Мы вас не остановим.
– Агент.
– А если ваши данные окажутся действительно полезными… кто знает? Возможно, я «случайно» подсуну вам ещё кусочек.
– Агент, теперь я понимаю. Бюро — это не только благородное и справедливое учреждение, неустанно трудящееся ради безопасности мирных жителей, но и умеющее быть гибким для эффективной работы!
– Верно. Конечно, так и есть.
– Спрашивайте, сэр, я отвечу на всё. Чёрт возьми, я даже дам вам номер колумбария моего отца.
– Боже, в этом нет необходимости.
Агент Чой не остановил Кан И Хак, которая с нетерпением прикарманила драгоценность.
Вместо этого он легкомысленно спросил:
– Давайте начнём вот с этого, в качестве тестового вопроса…
И этим вопросом был...
– Вы знаете, кто такой Косуля?
Агент Бронза замер.
В то же время ему с трудом удалось удержать кулаки от нарастающего напряжения.
Косуля.
…Агент Виноград.
Его не могли найти в течение полугода.
Го Ён Ын, ещё один главный подозреваемый в корпоративном шпионаже, неоднократно приводила доказательства, что не знала о его местонахождении, и это было правдой.
В своём письме Ким Соль Ым сказал, что отправился в Day Dream Inc. за «Билетом Желаний», желая только одного — вернуться домой.
Затем он исчез, словно его стёрли из существования.
А ещё вчера, когда агент Чой срочно позвонил и запросил транспортировку этого сотрудника Day Dream, его голос слегка дрожал.
– Виноград, он… использовал «Билет Желаний».
– ……
Никто в Бюро по-настоящему не верил в силу «Билета Желаний».
Но если Ким Соль Ым действительно воспользовался этим, благополучно бросил и исполнил своё желание... то где он сейчас?
Вопросы. Только ещё больше вопросов.
И снова прозвучал тот же ответ, который Бронза слышал уже много раз.
– А, да, мы были в одной группе. А потом он пропал. Разве вы не знали об этом? Но я, честно говоря, не знала про «Билет Желаний».
– ……
– Я говорю вам на 100% честно. Ради будущего доверия.
Доверие.
Она, должно быть, догадывалась, что Бюро может предотвратить ложные показания. И всё же её язык остался невредим.
Бронза слегка нахмурился, а агент Чой погрузился в долгое молчание, а затем наконец изменил свой вопрос.
– Что вы знаете о команде Службы безопасности?
– Команда Службы безопасности?
– Да. Вас даже сопровождал один из них, не так ли? Отряды полевой разведки обычно не работают с сотрудниками Службы безопасности… Это было какое-то особое задание?
– ……
Агент Бронза тоже слышал этот вопрос.
«Разве это не Служба безопасности упомянула о «Билете Желаний»?»
Он подумал, что агент Чой, возможно, копает в этом направлении, но вместо этого разговор принял неожиданное направление.
– Вы случайно не знаете об этом конкретном члене Службы безопасности?
Описание необычного сотрудника.
– Вокруг него тянулся чёрный дым. На голове у него было огромное скопление рогов. На нём был противогаз… А глаза… были жёлтыми.
……
– Агент, это…
Агент Чой толкнул ногу агента Бронзы под столом своей ногой, чтобы заставить его замолчать, а затем продолжил говорить.
– Сотрудник Службы безопасности, с которым вы были… похоже, тоже был знаком с этим сотрудником.
– Хм?
Кан И Хак моргнула.
– Агент, вы тоже его там встречали. Этого «сотрудника».
– ……
Воцарилась тяжёлая тишина.
– Что вы-
– Я думала, вы спрашиваете, потому что уже знаете!
Кан И Хак ответила небрежно.
– Я имею в виду ту переноску. Ту, которую держал сотрудник Службы безопасности.
……
– Переноску?
– Да!
Ширина 35 см, длина 50 см, высота 36 см.
Отверстие размером едва ли в две ладони взрослого человека, зарешечённое металлом.
Переносное оборудование.
– Этот сотрудник.
Странный холодок разнёсся по воздуху.
– Он был внутри этой переноски.
* * *
Я вышел из переноски.
В моей руке был колокольчик, который мне дала агент Хэгым.
*Дилин.*
[– О, друг. Какой насыщенный день выдался, вы не согласны?]
Ага.
Или, скорее…
Если бы у меня было физическое тело, я бы, наверное, обливался холодным потом.
«Безумие».
Лежа на кровати в камере содержания, я вспоминал всё, что только что произошло.
Агент Хэгым передала нам только колокольчик, прежде чем великодушно отпустить нас, и мы с сержантом благополучно вернулись назад.
«Я слышал, что заместитель командира Ли Сон Хэ также благополучно вернулась и передала USB-накопитель».
Судя по всему, миссия была признана успешной, хотя официальная обработка, вероятно, будет завершена завтра, когда возобновятся рабочие часы.
Сержант уже вернулся в назначенное ему помещение, оставив в камере содержания только мою переноску, как того требуют мои новые протоколы содержания.
*Дилин.*
«Вероятно, сейчас он встречается с руководителем Пак Мин Соном».
Теперь у меня появилось время отдохнуть.
В любом случае, было облегчением, что всё благополучно разрешилось… хотя и оставался горький привкус от осознания того, что мы переложили проблему на Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.
«Стоит ли мне считать это мечтой?»
И всё же, после всего этого, уйти с чем-то от агента Хэгым в «знак благодарности» было странно.
…Хотя осознание того, что я всё ещё сохраняю свою личность как владелец курорта, произвело на меня странное впечатление.
«Рад ли я этому?»
Может быть.
Я изменил угол наклона так, чтобы его не засняла камера видеонаблюдения, затем поднял колокольчик и слегка встряхнул его.
*Дилин.*
Я слышал его даже изнутри переноски, тон был чистым и ясным.
Это было похоже на очищающий звон, как будто кто-то стряхнул с себя какую-то накопившуюся грязь.
«…Вот почему все агенты носят колокольчики?»
Как тот, что прикреплён к джакду агента Чоя.
Не то чтобы это действительно… имело значение.
Может быть, это было сделано для защиты от заражения… хотя я не был уверен, подействует ли это на меня.
*Дилин.*
Как бы то ни было, звук был приятным. Мне захотелось слушать дальше, и я почти почувствовал, как у меня становится легче в голове.
*Дилин.*
Я обнаружил, что этот звук меня странно завораживает.
…И мне было интересно, слышит ли это Браун.
[– Мистер Косуля.]
Ты слышишь это?
[– Ну, конечно же, громко и чётко! О, и у меня есть вопрос к моему дорогому другу.]
[– Как вы себя сейчас чувствуете?]
Как я себя чувствую? Беспокойно.
Осознавая, что я не человек, и зная, что без этого костюма моё тело превратится в жижу, трудно радоваться этому...
Не говоря уже о подписании эксплуататорского трудового договора, который отдал мою жизнь в залог Day Dream...
……
*Дилин.*
Стоп.
[– А, наконец-то.]
Я вскочил с кровати.
«…Что это?»
Почему.
Могу ли я думать?
Мои мысли больше не казались притуплёнными, растаявшими или поглощёнными туманом.
Было движение.
Текучесть.
Никаких сильных эмоций, но привычный, естественный поток мыслей, который у меня когда-то был…
Он вернулся.
*Дилин.*
……!
[– Подумать только, что вы смогли вернуть свои потери от курорта таким драматичным образом. Какой потрясающий поворот.]
[– Поздравляю, друг !]
Я… снова стал собой.