– Пожалуйста!
Пэк Са Хён выглядел так, будто находился на грани нервного срыва.
Но в то же время он старался говорить как можно тише, как будто просто хотел незаметно скрыться от удушающей сверхъестественной катастрофы.
Однако агент Бронза не освободил его от ограничений.
Он лишь взглянул на золотую палочку, которую я держал в руке и которую вынул из кармана Пэк Са Хёна, и задал вопрос.
Специальный приз.
– Что значит, если вытащить её?
– Что ты имеешь в виду, что это значит? Это значит, что я в полной жопе! Поэтому мне нужно убраться отсюда до последнего дня фестиваля. Прямо сейчас, отсюда…
– Ты умрёшь?
Пэк Са Хён застыл.
Я перебил его и переспросил.
– Но я видел, как поздравляли человека, вытащившего эту палочку. И я слышал, что на следующем мероприятии ему отведут важную роль…
– ……
Губы Пэк Са Хёна приоткрылись, но он не мог ничего сказать.
Но его глаза всё равно были полны страха и гнева.
– Запрет?
Я встретился взглядом с агентом Бронзой.
Он слегка кивнул, а затем спокойно спросил:
– Если это так, то объясни, как ты получил прямой номер службы спасения штаб-квартиры.
– Ха! Разве это не один из тех номеров, которые вы спрятали по всей деревне?
– ……!
– Здесь все о них знают. Вся деревня знает. Их просто не трогают. Но как, по-вашему, кто-то звонит по этому номеру?
Пэк Са Хён саркастически выплюнул свои слова.
– Подождите-ка. Вы же видели инструкции Бюро, но просто оставляете их без внимания?
– Всё верно! Мне всё равно, будут ли чужаки пить синсанджу, осознавать истину мира, вешаться, топиться в реке, гнить в колодце или просто забывать обо всём и жить своей жизнью. Неважно, если кому-то удаётся спастись. Главное, о чём они заботятся, — это не заразиться несчастьем, поэтому они просто устраивают всё для этого!
– Заразиться несчастьем? Каким именно несчастьем?
Пэк Са Хён снова захлопнул рот.
По его подбородку стекал пот.
«Ещё один запрет».
Наблюдая за тем, как он страдает под воздействием сверхъестественного страха и давления, я испытал странное чувство уныния.
«…Потому что это напоминает мне обо мне?»
Но это всего лишь моя точка зрения.
– Похоже, ты не можешь ответить.
Агент Бронза явно не испытывал симпатии к Пэк Са Хёну.
В конце концов, именно он, выполняя свою работу, убил тех, у кого были записи в горном домике.
А этот другой парень был выбран Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами в качестве злодея.
У Пэк Са Хёна была запись.
– Если ты так много знаешь, уходи сам.
– Я сказал, что не могу!
Услышав холодные слова агента Бронзы, Пэк Са Хён, казалось, оценил ситуацию, оглядываясь по сторонам.
Но в следующий момент его голос стал спокойным.
– Слушай, вы же знаете ту штуку, да? Я тоже её знаю. Куча камней перед деревенской сосной. Если ты положишь туда камни, помолишься, и агенты пойдут с тобой под руку, ты сможешь безопасно покинуть деревню.
– ……!!
Он был совершенно прав.
___
Если пройти девяносто девять шагов на восток от колодца, там будет засохшая сосна. Нужно положить небольшой камень на кучу камней перед ней.
Затем вы трижды произносите «Вернись и даруй нам свою защиту», и пока все держатся за руки, агенты по краям, а спасённый в центре, вы все можете безопасно вернуться в реальный мир... Таково текущее правило.
Для этого всегда нужно не менее трёх человек, поэтому отправляют двух агентов.
Так что не забудьте: агенты слева и справа, возьмитесь за руки со спасённым в центре!
___
– В-Все уже знают. Это видели десятилетиями. Это и есть метод спасения, верно? Пожалуйста, сделайте это для меня! Я же сообщил об этом! Так оно и должно работать!
Голос Пэк Са Хёна был отчаянным и обиженным.
Но…
– Это не работает для сельских жителях.
Пэк Са Хён остановился.
– ……Что?
– Я имею в виду, что для того, кто живет в этой деревне, это не сработает.
Это верно.
___
Повторюсь, это не работает на деревенских жителях во время фестиваля, так что не пытайтесь делать это безрассудно. Если попробуете без подготовки, можете заблудиться между деревней и реальностью.
___
– Жители деревни не смогут безопасно покинуть свои дома таким способом.
– …Я здесь больше не живу. Я живу в Сеуле.
Агент Бронза не ответил.
В голосе Пэк Са Хёна прозвучало отчаяние, почти мольба.
– Я приезжаю сюда всего раз в месяц, нет, всего раз в два-три месяца на несколько дней, и всё. Я здесь не живу! Я не один из этих сумасшедших придурков!
– Критерий — есть ли на тебе перья на фестивале.
– …!
Взгляд Пэк Са Хёна упал на его грудь, где он всё ещё носил петушиное перо.
– ~!!
Он дёрнулся, словно пытаясь оторвать его, но потом остановился, словно поняв, что это невозможно.
И затем он пробормотал:
– Не получится?
– ……
– Нет, этого не может быть. Я взрослый человек и не живу здесь, так что я чужак. Тогда… тогда должен быть другой выход. Вы же должны спасать мирных жителей, верно? Вы же должны помочь тому, кто сообщил об этом.
Агент Бронза заявил холодным голосом:
– В настоящее время это невозможно.
……
……
– Тогда умрите.
……
Что?
– Тогда вы все тоже умрёте.
Пэк Са Хён открыл рот.
– О, Избранный, доставь нам благословение Джисана из бесчисленных вершин! О, Избранный, доставь нам благословение Джисана из бесчисленных вершин! О, Избранный, доставь нам благословение Джисана из бесчисленных вершин! О, Избранный, доставь нам благословение Джисана из бесчисленных вершин! О, Избранный, доставь нам благословение Джисана из бесчисленных вершин!
Я поспешно закрыла рот Пэк Са Хёну.
Резкая боль пронзила мою руку, когда плоть разорвалась.
– …!
Он укусил меня.
– Агент Виноград!
– Эти люди крадут избранного! Они крадут избранного! Они приносят несчастье!
Агент Бронза быстро отдёрнул мою руку, и в тот момент, когда давление на рот Пэк Са Хёна ослабло, его голос снова раздался.
А потом-
– Избранный, дай нам благословение Джисана бесчисленных вершин…
За заброшенным домом показались какие-то фигуры.
Нет, несколько фигур.
* * *
Я понял это.
– Не поднимайте такой шум в деревне.
– Вот именно. Боже, что вы тут делаете посреди ночи? Вода здесь отличная, почему бы не принять тёплую ванну и не отдохнуть?
– Не могли уснуть? Может, мало поели.
Теперь я понял, почему агент Чой сказал, что если вы думаете, что вас заметили жители деревни, вам нужно немедленно спрятаться или усмирить их и спрятать в заброшенном доме.
Отношение изменилось.
– Вот немного еды~
После того, как их застали за встречей у колодца…
Всегда дружелюбные жители деревни отвели нас обратно к дому с черепичной крышей.
И вместо маленькой, тесной комнаты, где мы изначально жили, нас перевели в роскошную, просторную комнату с раздвижными бумажными дверями.
Никто открыто с этим не соглашался, они просто делали это естественно.
Затем они пригласили нас искупаться и принесли ещё фестивальной еды и напитков.
– Пейте, это лечебное вино.
– Это травы, дикая зелень и горный женьшень! Очень питательно и полезно для глаз~
Точно так же, как те, что сбежались к надоедливому гостю, бросившему огурец на землю.
Пэк Са Хёна нигде не было видно.
Деревенские жители куда-то его забрали.
– ……
Почувствовав холодок, мы с агентом Бронзой обменялись взглядами.
Испытывали ли те, кто нашёл спрятанные инструкции Бюро и отправил запрос на спасение, такое же чувство тревоги?
Жители отдалённых районов выходили из комнат, оставив нас двоих, но я всё ещё чувствовал, что за дверью на мгновение задержались люди.
А потом они исчезли.
– ……
Агент Бронза подошёл к двери и прижал к ней ухо.
Он подождал, пока не убедился, что не слышно ни звука, а затем очень осторожно приоткрыл дверь, чтобы лишь немного выглянуть наружу...
Стой.
Я схватил агента Бронзу за плечо, остановив его движение.
Затем я порылся на столе и взял плоскую свечу, которую использовали для подогрева пищи.
Я поднёс её к раздвижной бумажной двери.
Тени людей прижимались прямо к другой стороне двери.
– …!
Они подслушивали.
Они ведь не ушли и не исчезли.
«Дерьмо».
По моей шее пробежали мурашки.
Я быстро поставил свечу обратно, стараясь вести себя как можно естественнее, и вместо этого плеснул немного воды из стакана, смочив пальцы, чтобы заняться записями.
[– Неужели нельзя просто усыпить всех и тихонько уйти?]
[– Это было бы сложно.]
Агент Бронза ответил быстро.
[– В рассказах о привидениях с явно выраженными религиозными темами, как в этой, сон обычно не является хорошим методом.]
– ……
Как и ожидалось.
Это была история о привидении, за которой наблюдали уже очень долгое время, и к тому времени, должно быть, уже испробовали всевозможные методы.
Руководство агента Чоя не могло включать в себя все попытки, только самые эффективные и безопасные способы стали бы официальными правилами.
…Но даже при этом ни один метод спасения жителя деревни во время катастрофы так и не был подтверждён.
Несмотря на это…
[– Как именно исчезают посторонние, посещающие этот сельский фестиваль?]
Мне пришлось спросить.
Но…
[– Это неизвестно.]
…!!
[– После праздника жители деревни немедленно выпроваживают чужаков. И есть немало записей о том, как люди, оставшиеся на одну ночь, настаивали на своем уходе посреди фестиваля и действительно уходили.]
[– Проблема в том, что… некоторые из них так и не добираются домой.]
– ……
[– Иногда, даже благополучно вернувшись домой, люди часто внезапно решают покончить с собой через несколько недель. Обычно это происходило с использованием природных объектов.]
По моей спине пробежал холодок.
[– Причина этого явления неизвестна, но подтверждена общая процедура.]
Вот в чём дело: попав в эту историю с привидениями, если вы последуете совету доброго жителя деревни мыться, есть и пить спиртное, то вам будут предоставлены эти три вещи.
[– Они пока не определили, какой именно из них является триггером, но, похоже, на этот раз мы получили подсказку.]
Я вспомнил, что кричал Пэк Са Хён.
– Чужаки пьют синсанджу, познают истину мира, а затем вешаются, тонут в реке или гниют на дне колодца…
Вот и всё.
«По крайней мере, алкоголь явно играет свою роль».
Я посмотрел на алкоголь на столе.
Прозрачный ликёр в обычной белой фарфоровой бутылке.
Но…
«Если употребление этого напитка заставляет людей «осознать истину мира», а затем умирать, что это вообще значит?»
Какая «правда» способна на такое?
В историях о привидениях то, что называется «правдой», часто оказывается промыванием мозгов или гипнозом, разрушающим разум людей.
Конечно, это пугает.
Но вот что ещё страшнее.
…Если это действительно правда, и одно лишь знание этого заставляет человека выбрать смерть.
Тот случай, когда человек узнаёт то, чего ему никогда не следовало знать.
«…У меня плохое предчувствие».
Холод поселился в моей груди.
…Казалось, безопаснее просто уйти.
Мои нервы подсказывали мне, что копать глубже будет неразумно.
И оставался ещё один надёжный метод.
Метод эвакуации, предоставленный агентам Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.
Пятицветные шнурки для кроссовок.
– ……
Я видел, что агент Бронза уже заглянул в свою куртку, явно раздумывая.
[– Мы что, вот так просто уйдём?]
Но даже если бы они не были теми, кто просил о помощи, определённо были бы люди, которые не смогли бы вернуться домой после окончания фестиваля, если бы их оставили здесь в таком виде.
Агент Бронза был приверженцем правил, но как агент он не мог это игнорировать.
[– Если мы не найдём способ тихо выскользнуть из этой комнаты до окончания фестиваля сегодня, мы сделаем это.]
Затем, с усталым и виноватым видом, он добавил:
[– Извини. Я был слишком настойчив, и это дало ему повод для выходок.]
Нет, это не то.
«Я должен был знать, что Пэк Са Хён поведёт себя подобным образом…»
Я видел это достаточно много раз на Вики и даже жил с ним в общежитии компании.
…Я просто слишком устал, моё суждение притупляется.
Я покачал головой и сполз в угол комнаты.
Уже рассвело.
«Фестиваль, вероятно, скоро начнётся».
А потом.
*Хииииииии!*
Снаружи фестивальная музыка и шум постепенно становились громче и достигли пика, но мы не могли покинуть комнату.
«Они не ушли».
Даже после начала фестиваля время от времени кто-то заходил к нам в комнату, чтобы принести горячую еду и напитки.
И прямо за дверью всегда стояло как минимум два человека.
Убеждения и уговоры не возымели никакого эффекта.
Они были дружелюбны, но было ясно, что они не собирались с нами разговаривать.
«Они заходят так далеко?»
Это было тревожно.
«Насколько далеко Пэк Са Хён донёс на нас жителям деревни?»
Что-то было серьёзно не так.
При таком положении дел у нас действительно не останется другого выбора, кроме как воспользоваться шнурками от кроссовок и уйти.
Я видел, что агент Бронза всё больше склоняется к такому решению.
Но именно тогда.
Мы услышали снаружи какой-то шум.
– Там были люди, которые шумели... Что-то произошло?
– Да, они подрались. Разбрасывали еду вокруг... А?
Мы услышали звуки разговоров людей, а затем шум толпы, спешащей куда-то.
Несколько мгновений спустя—
*Дрррк.*
Раздвижная дверь открылась, и появилось знакомое лицо.
– Я знал, что здесь будут люди.
– …!!
Это была заместитель командира Ын Ха Дже.
Глаза агента Бронзы расширились.
– Вы…
– Тсс.
Она приложила палец к губам.
Затем, нахмурившись, она пробормотала:
– Это что, какой-то центр торговли людьми? Они пытаются запереть всех членов семьи и проблемных чужаков. В любом случае. Вы тоже хочешь выбраться из этой комнаты, да?
П– Да!
– Тогда пойдёмте.
Заместитель командира Ын начала ловко выводить нас из дома с черепичной крышей.
По какой-то причине в доме почти не осталось людей.
– Почему все вдруг исчезли?
– Из-за подготовки к фестивалю у них уже не хватало людей, а потом снаружи между жителями деревни вспыхнула драка, и все бросились её разнимать.
– …Кто-то намеренно спровоцировал эту драку?
– Кто знает?
Затем заместитель командира Ын подмигнула мне.
«Это её рук дело».
Меня охватило чувство. С одной стороны, мне хотелось накричать на неё, чтобы она прекратила делать опасные вещи, но с другой стороны, я чувствовал огромную благодарность.
– В любом случае, вам пора идти. Это не обычная деревня.
– ……Спасибо.
– За что?
А затем, пройдя через заднюю дверь, которую, по-видимому, обнаружила заместитель командира Ын Ха Дже, мы вышли в место, ничем не отличавшуюся от вчерашней.
[Да пребудет с тобой удача Джисана!]
Деревня, где праздник в самом разгаре.
Привет!
– По-прежнему царит полный хаос.
Заместитель командира Ын почесала затылок и посмотрела на нас.
– Не позволяй себя снова поймать и затащить в эту комнату без причины. В этом хаосе вы должны суметь тихонько выскользнуть через выход, оставаясь незамеченными…
– Подождите минуту.
Агент Бронза нахмурился, а затем твёрдо сказал заместителю командира Ын:
– Давайте пойдём вместе.
Конечно, заместитель командира Ын выглядела озадаченной.
– Эй, у меня есть другие дела. Мне нужно работать, чтобы есть.
– Тут опасно.
– Но ведь это я только что спасла вас от опасности?
Агент Бронза вздохнул, расстроенный потерянным временем, но всё ещё пытавшийся её убедить. Было очевидно, что он переживает, что кто-то, кто так много им помог, может здесь пропасть, и хочет, если получится, вызволить её.
Но для меня…
«Я обеспокоен, но не могу сказать наверняка, что на самом деле опаснее».
Если бы я вытащил заместителя командира Ын только потому, что эта деревня казалась опасной, директор Хо мог бы отомстить, заявив, что я пренебрёг своими обязанностями.
Это то, что я пережил не так давно.
«Хуу».
В голове у меня был полный бардак.
И ещё одна вещь меня беспокоила.
«Неужели это нормально — просто оставить Пэк Са Хёна позади?»
Конечно, Пэк Са Хён выжил бы и продолжил бы расти, вплоть до начальника отдела. Если это его родной город, моё присутствие в качестве переменной не меняет того, что должно было произойти, так что, согласно Вики, он здесь не умрёт.
«Но… страх, который он проявил, был реальным».
Неужели это нормально — вот так уйти?
Я инстинктивно огляделся и тут увидел его.
Пэк Са Хёна.
«…!»
Он по-прежнему помогал по хозяйству в деревне, носил еду и направлял людей.
Глаза у него были пустые, но лицо выглядело на удивление спокойным.
И в этот момент.
*ДЕНГ ДЕНГ ДЕНГ ДЕНГ!!*
[– Всем! Время розыгрыша! Приходите за призами и наслаждайтесь удачей Джисана!]
Настало время повторного розыгрыша лотереи.
Жители деревни, как и прежде, быстро принялись расставлять лотерейные ящики.
– Нам нужно идти.
– Нет, я имею в виду…
Настойчивые слова агента Бронзы и ответ заместителя командира Ын наложились друг на друга.
[– Да пребудет с тобой удача Джисана!]
Жители деревни разбрелись среди чужаков.
«…При таком темпе, даже если бы мы побежали прямо ко входу, нас бы, скорее всего, поймали».
Избежать этого было невозможно.
Один из них подошёл к нам.
И, естественно, наша очередь быстро подошла.
[– Да пребудет с тобой удача Джисана!]
Нам предложили лотерейный билет.
– ……
Не будет ли выглядеть более подозрительно, если не играть?
Жителей деревни было слишком много.
«Я не думаю, что было бы хорошо устраивать сцену».
Если мы хотели выйти, не привлекая внимания людей из дома с черепичной крышей, мы не могли отказаться или привлечь к себе внимание повышением голоса.
«Даже если я выиграю, я просто не заберу приз с собой, когда уйду».
После долгих тревожных раздумий я наконец протянул руку и схватил ближайшую палку в коробке...
Но потом...
Я увидел золотой кончик.
– …!!
Палочка с золотым концом.
Тот самый, который я вчера вытащил из кармана брюк Пэк Са Хёна.
Специальный приз.
– ……
Внезапно всё стало зловеще тихим.
Даже не глядя, я чувствовал, что все взгляды направлены на меня.
А потом.
– Аааааааа!
– Ааааа!
[– Он здесь! Он здесь! Удача Джисана пришла!]
OИзбранныйдоставитьблагословениеДжисанбесчисленныхвершин
OИзбранныйдоставитьблагословениеДжисанбесчисленныхвершин
OИзбранныйдоставитьблагословениеДжисанбесчисленныхвершин
OИзбранныйдоставитьблагословениеДжисанбесчисленныхвершин
Скандирование разносилось эхом.
Я оторвал взгляд от палочки и посмотрел вверх.
И я увидел.
С другой стороны.
Держа в руках лотерейную коробку, Пэк Са Хён улыбнулся, его лицо отразило восторженное удовольствие.