Примерно в то время, когда отряд D полевой разведки вошёл в историю с привидениями.
– Начальник отдела, как думаете, какая будет оценка на этот раз? Скорее всего, снова D-ранг?
– Эй, руководитель Ли. Вам следует быть более тактичным в таких вещах.
– ......
– Это, конечно, весело, но давайте оставим это в рамках отдела разработки. Не поднимайте эту тему, когда рядом другие команды. Хорошо?
– ...Ах, да.
Руководитель исследовательской группы, который ухмылялся, рассказывая о ставках Ким Соль Ым, наконец закрыл рот.
«Как раздражает».
Он недооценил начальника отдела Квак Дже Гана, думая, что тот молод и легкомыслен, поэтому ему было неприятно, когда его ругали за что-то подобное.
И это раздражение напомнило ему о ком-то другом, кто казался ему ещё более раздражающим — лёгкой добычей.
Тот новичок из группы полевых исследований!
«Какое у него мужество смотреть сверху вниз на своих начальников».
Он пытался включить новичка в пари, но тот наотрез отказался, выглядя совершенно не впечатлённым.
Ким Соль Ым, вроде так его зовут?
«Ты всего лишь лабораторная крыса для экспериментов, так откуда же берётся твоё отношение?»
Если ты новичок в команде полевых исследований, то половина твоей жизни уже потеряна. Но видеть, как он ведёт себя так высокомерно только потому, что добился какого-то достижения? Это было смешно.
Каждый год он слышал истории о таких некомпетентных новичках, и вот теперь он увидел это своими глазами.
«Он умрёт? Было бы смешно, если бы это произошло».
Его морально онемевший мозг ожидал выброса дофамина, заставив его слегка пустить слюну при этой мысли.
Он быстро отправил сообщение в анонимный групповой чат компании по ставкам.
[– Ставлю 10 на D-Ранг
– Хорошо]
Это было больше, чем ставка — это была его надежда. Шансы на их смерть были бы намного выше, если бы это был D-ранг!
Затем его размышления прервал начальник.
– Руководитель Ли, убедитесь, что предварительный отчёт будет готов к концу дня.
– ...Даа...
«В любом случае лабораторные крысы не успеют выбраться из «Тьмы» до конца моей смены».
Его босс заставлял его заниматься теми задачами, которые он обычно передавал своему подчинённому во время пересменки. Почему ему так не везло с начальством?
Внутренне ворча, руководитель исследовательской группы продолжал писать предварительный отчёт об эксперименте.
___
3.2 Испытуемые
Взрослые старше 18 лет, посмотревшие пятисекундный рекламный видеоролик под названием «Клоун тебя ненавидит», воспроизведённый в качестве рекламы на определённой видеоплатформе 4.
___
«После просмотра они подошли к руке клоуна, которая затем затащила их внутрь».
Разве не глупо заниматься чем-то подобным?
Если вы видите что-то подозрительное, вы должны бежать. С этого момента уже работает естественный отбор.
«Но есть и счастливчики, которым удаётся спастись».
По свидетельствам выживших мирных жителей, им удалось вернуться в реальность, прыгнув в пустой портрет после того, как клоун ушёл.
«Испытуемые знают об этом».
Однако не было никаких чётких указаний на то, какой портрет был правильным.
Типы коридоров, размеры портретов, дизайн рам, даже время — всё было разным.
Похоже, что большинство спасшихся просто случайно прыгнули в пустые портреты и им повезло.
«Найти правильный портрет будет очень непросто».
«Тьма» требовала большой выносливости, поскольку людям приходилось будить клоунов, уклоняться от них, а иногда даже отбиваться от них.
В то же время, незнание того, какой портрет правильный, должно было нервировать!
По крайней мере, одна или две смерти были практически гарантированы в этом сценарии.
Они, вероятно, приносили жертвы, тестируя разные портреты.
«Чтобы сбежать, кому-то понадобится как минимум полдня, а может, даже несколько дней...»
– Baaaaaax!
– Получулось!
– ......
– ......
Подождите, что?
Исследователь повернул голову.
Из угла лаборатории внезапно ворвалась группа людей.
...Это был весь отряд D полевых исследований!
– ......?!
– «Собиратель Эссенции снов» полон?
– Да! О, это D-ранг!
Он рефлекторно посмотрел на часы.
Было 14:41.
«Они вошли в 14:15...»
С момента их входа прошло всего 26 минут.
Стоп.
«...26 минут?!»
Увидев, что 4 члена отряда D вышли из истории с привидениями быстрее, чем потребовалось бы для быстрого перерыва на кофе, в офисе исследовательской группы 1 повисла тяжёлая тишина.
«Я сплю?»
Нет.
«Неужели мы оказались в ловушке истории о привидениях?»
И это тоже не так.
– ...Боже мой! Как вы все так быстро выбрались? Начальник отдела, вы опять прорвались?
Восхищение Квак Дже Гана вызвало немедленный отклик.
– Нет.
– Верно.
– Он сделал это.
Взгляд Квак Дже Гана переместился на членов отряда D, говорящих в унисон.
– ...Приятно снова вас видеть.
Новичок, молча стоявший сзади, склонил голову.
Это была Ким Соль Ым.
«...Это сделал он?»
На невысказанный вопрос: «Разве он не новичок?» - последовал небрежный ответ.
– Это заслуга новичка.
– Косуля тоже был таким в свой первый день.
– .....??
Заместитель командира и руководитель отряда D больше ничего не сказали и начали организовывать своё оборудование. Начальник отдела Ли Джа Хон кивнул.
– Всё так, как они сказали.
– ......
– Эта история о привидениях - ранга D.
– Ах, да, конечно.
Начальник отдела Ли Джа Хон быстро начал свой отчёт. Квак Дже Ган, привыкший к его эффективному стилю потока сознания, отреагировал немедленно.
– Итак, каков механизм очистки?
– …? Я не знаю.
– ......
– Ах. Могу я объяснить?
Новый сотрудник позади него поднял руку.
– Эээ, конечно... Попробуй.
– Во-первых, чтобы войти в эту «Тьму», вы должны были увидеть предварительную рекламу «Клоун тебя ненавидит», верно?
– Верно.
– Но клоун на самом деле не клоун.
– …??
– Клоуны носят красочный грим, весело улыбаются и показывают трюки. Это своего рода традиционные артисты.
И?
– Но у этого клоуна монохромный грим и хмурое лицо.
– ......!
– Есть чёткое различие.
На бледном лице Ким Соль Ыма мелькнула слабая улыбка, прежде чем исчезнуть.
– А поскольку в рекламе говорится: «Клоун вас ненавидит», я предположил, что он не будет нас преследовать.
В конце концов, артисты не преследуют людей, которые им не нравятся.
– Поэтому мы искали портрет с однотонным макияжем и только красными губами и избегали всех остальных портретов.
– ......
– В целях безопасности я держался на безопасном расстоянии в 3-х метра и дистанционно коснулся портрета.
Он всё это учёл, проясняя историю о привидениях всего за полчаса? И исходя из результата....
– Клоун не вышел из портрета.
– ......!
– Вместо этого он тихо исчез с картины.
Этот новичок нашёл правильное решение.
В то время как предыдущих гражданских преследовали клоуны, вываливающиеся из различных портретов, отряд D, взаимодействуя только с одним из них с безопасного расстояния, прекрасно разобрался в ситуации.
Исследователь почувствовал, как по его позвоночнику пробежали мурашки.
Новичок даже учёл другие переменные.
– Была запись, в которой говорилось, что если на портреты попадёт яркий свет, все клоуны выберутся из картин, поэтому мы не использовали никаких источников света.
– А? Тогда как вам удалось распознать портреты с расстояния в 3 метра в такой темноте?
– Ах.
Ким Соль Ым моргнул.
– Начальник отдела прекрасно их видел.
– ......
Ага.
Квак Дже Ган старался не оборачиваться и не смотреть на начальника отделения D-отряда, который казался воплощением «силы в человеческом обличье».
– Я считаю, что отныне будущие участники должны приносить с собой очки ночного видения, и тогда у них не должно возникнуть никаких проблем.
– Хм, понятно... это имеет смысл.
– На этом мой отчёт завершён.
Снова наступила тяжёлая тишина.
Квак Дже Ган тихо пробормотал себе под нос.
– Он понял всё это, просто просмотрев предварительную информацию?
– Да.
Новичок добавил, как будто только что что-то понял.
– Возможно, никто из пришедших ранее не был знаком с американской поп-культурой.
– ......
Неужели это можно объяснить так просто...?
– Эм, Соль Ым, ты училась за границей?
– Нет.
Ким Соль Ым ответил немедленно.
– Я просто случайно узнал об этом.
– ......
Исследователи стали свидетелями редкого зрелища: Квак Дже Ган, обычно красноречивый человек, лишился дара речи!
– Ах, я также написал временное руководство, основанное на этой теории. Руководитель Пак Мин Сон был настолько любезен, что одолжил мне блокнот...
– Ох, я ничего не сделал~ Косуля, это ты всё сделал~
Пока на заднем плане раздавались слова Пака, исследователи наблюдали, как Квак Дже Ган получил от него блокнот.
Они вытягивали шеи, чтобы заглянуть внутрь.
Разумеется, гипотеза, которую Ким Соль Ым изложил ранее, был аккуратно изложен в блокноте.
– ......!
Квак Дже Ган быстро просмотрел его и закрыл с улыбкой.
– ...Интересно. Давайте проверим.
– Да.
Таким образом, прототип руководства был завершён, и всё благодаря одному человеку — новичку, ни много ни мало.
– ......
Исследователь, сделавший ставку ранее, на мгновение задумался, не спит ли он. Даже если Соль Ым узнал о клоунах случайно... как кто-то мог придумать теорию и сбежать всего за 30 минут, даже в опасной для жизни ситуации?
Нет. А это вообще имеет смысл?
«Может ли это быть каким-то монстром, притворяющимся человеком?»
Но опять же, нет никаких шансов, что что-то подобное будет нанято группой полевых исследований. И, кроме того, «Сборщик Эссенции снов» реагирует только на людей, верно?
– Командир отряда, отдайте исследовательской группе то, что вы принесли из «Тьмы».
– Хорошо.
Тем временем начальник отдела Ли Джа Хон передал кусок ткани, который он держал.
– Что это такое...?
– Ах, командир отряда Ли схватил его, когда клоун на портрете попытался сбежать...
Это был порванный кусок ткани, оставшийся после того, как командир отряда Ли пробежал 3 метра, чтобы схватить клоуна за воротник и не дать ему сбежать.
– ......
«Они одного поля ягоды?»
Были ли эти двое как-то связаны?
Теперь, когда он об этом подумал, они действительно немного напоминали друг друга. У обоих был скользкий, резкий вид.
Исследователь почти дал волю своему воображению с абсурдными мыслями.
И вернёмся к новичку, который вызвал такой шок и тревогу...
«Я, я жив».
Его сердце всё ещё колотилось от импульсивного поступка, не подумав о последствиях.
«Почему у клоуна были зубы?! Почему он сдирал с людей кожу?! Почему он засасывал людей в канализацию, как воздушные шары?!»
Увидев множество ужасающих анимированных портретов клоунов, он, вероятно, на всю жизнь приобрёл страх перед клоунами.
«Ещё одна причина бессонницы добавлена в список...»
Его поразило то, как ему удалось выпутаться из этой ситуации с помощью уговоров.
«Подождите, неужели мне это удалось?»
Не вёл ли я себя слишком подозрительно?
Надеюсь, они не подумают, что у меня была шпаргалка, и не потащат меня в какую-нибудь секретную лабораторию в подвале Day Dream Inc.!
Как раз в тот момент, когда Ким Соль Ым собирался дать волю своему беспокойству, Квак Дже Ган, который молча держал блокнот, наконец заговорил.
– …Новый сотрудник Ким Соль Ым. Ты ещё не распечатал визитку?
Ким Соль Ым, вернувшись к реальности, отреагировал незамедлительно.
– Нет, новые сотрудники пока не получают визитки...
– Ох, не прикидывайся дурачком. Ты знаешь, о чём я.
– ......
И вдруг мне в голову пришла одна мысль.
Визитная карточка, которую ведущий вручил ему на приветственной вечеринке.
[При необходимости 010-0153-24865]
Начальник отдела исследовательской группы № 1 ухмыльнулся.
– Если ты хочешь быстрее зарабатывать баллы, позвони по этому номеру.
– ......
– У меня такое чувство, что ты скоро позвонишь.
Это прозвучало как заманчивое предложение.
Однако.
– Нет, спасибо.
Ким Соль Ым ответил без колебаний.
– ...Хм. Если это твоё решение.
Квак Дже Ган пожал плечами и отпустил ситуацию.
– Есть ли какая-то особая причина этого не делать? Ха-ха.
– .....
Причина была проста.
«Более ужасающие события? Нет, спасибо».
Его сердце, всё ещё потрясённое недавними испытаниями, не выдержало.
Ким Соль Ым уже решил ограничиться текущим «событием с тройными очками» и оставить всё как есть!