Я буду честен.
Прошёл уже месяц с тех пор, как я присоединился.
Удивительно, но работать в компании, занимающейся историями о привидениях... на самом деле терпимо!
– Ух ты, безумие, они снова очистили историю за 30 минут!
– Они действительно справляются лучше, чем С-отряд?
Слышать реплики, которые звучат так, будто они из какой-то веб-драмы на WeTube, произнесённые в реальной жизни, — это сюрреалистично.
– Эй, наслаждайся. Всё это — твоё достижение.
Было время обеда.
Заместитель командира Ын, гордо неся оба варианта меню А и В из кафетерия, говорила спокойно.
Кстати, сегодня утром мы уже очистили одну историю.
– Благодаря Косули я совершаю безумные вещи — очищаю 12 новых историй о привидениях за месяц.
– Нет, это всё благодаря вашему превосходному руководству.
– Не смеши меня. Я просто наслаждаюсь поездкой.
– Верно. Я сегодня куплю говядину, старший Соль Ым.
– Мин Сон, это немного...
– Эй, а что в этом плохого? Косуля определённо больше подходит быть старшим, чем мне.
Когда начальник отпускает такие шутки, бывает на удивление сложно отреагировать, не чувствуя неловкости...
Но, шутка это или правда, руководитель Пак не стал дожидаться моей реакции. Вместо этого он продемонстрировал своё волнение, с гордостью показав скриншот своего ежемесячного накопления баллов.
– Уже 5000 баллов!
Ага.
[Руководитель Пак Мин Сон / Накопленные баллы: 5200P]
Столько же баллов я заработал за месяц.
«Скоростные забеги работают...»
Я никогда не думал, что моя тактика выживания приведёт к такому результату.
Большинство историй о привидениях касались F-ранга или D-ранга, так что с этим можно было справиться.
«Похоже, истории о привидениях с высоким рангом появляются нечасто».
Если бы это было не так, мир бы уже давно подошёл к концу с финалом «И так мир погиб» для этой вселенной.
В любом случае, мои начальники были более взволнованы, чем я. Они, похоже, нашли это более забавным, поскольку это не было их работой.
– Вероятно, это самый быстрый прогресс для нового сотрудника за всю историю компании, не так ли?
– Ooo!
Ах, если подумать, я почти не видел никого из новых рекрутов.
Поскольку я ежедневно вхожу и выхожу из офиса исследовательской группы на 17-м этаже, у меня не было возможности встретиться с другими отрядами полевых исследований.
«А мы с Пэк Са Хёном всё ещё притворяемся, что друг для друга мы не существуем».
Чтобы поддерживать образ сумасшедшего, который я на себя нацепил, я иногда вставлял в разговор излишне остроумные шутки на рабочую тему.
– Ты сегодня тоже собираешься исследовать «Тьму»? Хочешь поспорить, сколько мирных жителей погибнет?
Исследователь, который любил играть в азартные игры, вдохновил меня. Спасибо, приятель.
В любом случае, увидев, как Пэк Са Хён стиснул зубы и проигнорировал меня, я понял, что мой подход оказался эффективным.
«Всё идёт гладко».
Я допил последний глоток кальби-тан (суп с рёбрышками) и поставил миску на стол.
Уход с работы вовремя и получение бонусов.
«Еда в кафе тоже неплохая».
С точки зрения преимуществ эта компания, вероятно, получила бы рейтинг 3,5 или выше на таких сайтах, как «Трудоустройство в Корее».
Конечно, существует огромный стресс, который возникает, когда фактически каждый день проводишь во «Тьме», где появляются призраки...
«Раньше я бы ни за что не отказался делать то, что делаю... Ну, теперь это просто типичная корпоративная жизнь, я полагаю».
И, как и в любой другой работе, чувство выполненного долга от достигнутых результатов каким-то образом заставляет вас думать, что всё не так уж и плохо.
– Косуля.
Заместитель командира Ын говорила тихо и скромно.
– При таком раскладе начальство обязательно это заметит.
– ...Простите?
– Я имею в виду твоё выступление.
– ......
– Можно списать это на удачу один или два раза, но не 10 раз подряд.
Заместитель командира Ын прищурилась и ухмыльнулась.
– Кто-то из вышестоящих обязательно захочет взглянуть на тебя поближе. Когда это произойдёт, обязательно дай нам знать. Сообщи также командиру отряда.
Хм.
Если бы это была обычная компания, я бы беспокоился о краже кредита и, возможно, подумал бы о том, чтобы промолчать. Но здесь?
Это мир ужасных историй, и моему начальству уже доводилось видеть, как я спасал им жизни.
Я послушно кивнул.
– Да, обязательно.
– Хорошо. Даже если он так не выглядит... или, скорее, просто взглянув на него, можно сказать, что наш командир отряда совершенно исключительный, верно?
Наши глаза следили за начальником отдела Ли Джа Хоном, который быстро заканчивал трапезу и выходил из кафетерия.
– Если ты когда-нибудь получишь абсурдную просьбу, просто попроси его о помощи один раз. Он тебя прикроет.
Эта ящерица?
– ...Понял.
– Хорошо. В любом случае, Косуля всё хорошо понимает.
Честно говоря, я не был полностью убеждён, но просто кивнул. Это то, что мне придётся сохранить в тайне на будущее.
Ну ладно... Кажется, обо мне могут начать говорить наверху.
Я встал, убрал поднос и задумался.
«В этот момент я неизбежно буду выделяться».
Я с этим почти смирился.
В конце концов, если бы я увидел клоуна, выползающего из портрета, на котором видна только верхняя часть туловища, я бы, наверное, тут же потерял сознание...
Но есть одна вещь, на которую я могу положиться.
«Они не могут дать новичку ничего сложнее, верно?»
Если они это сделают, то это будет не просто свалка рабочих мест, а реальные основные задачи для отдела.
Поручить выполнение основных обязанностей отдела новому сотруднику, который работает здесь всего месяц и даже не имеет опыта?
Такое можно увидеть только в сумасшедшем веб-шоу. Плюс, это противоречит неписаным правилам любой крупной компании.
Я просто спишу это на то, что моя работа превратилась в «нераскрытые истории о привидениях», и буду считать, что мне повезло.
Если это станет обычным делом, они просто подумают: «О, этот парень специализируется в этой области», и привыкнут к этому.
– Пойдём обратно?
– Да, мэм.
Я принял решение и вернул посуду.
Однако в тот момент, привыкая к этому странному миру и трудовой жизни, я забыл одну универсальную истину об обществе.
Это то, что...
Гвоздь, который торчит, забивают молотком!
* * *
В это же время в офисе Исследовательской группы 1.
– Они снова очистили историю всего за час...
Один исследователь, который бездельничал, просматривая записи команды D, стиснул зубы.
– Сколько баллов они уже заработали? 5000Р?
При таком раскладе в течение нескольких лет они могут побить рекорд по самой быстрой покупке «Билета Желания»...
«......»
– Им так везёт.
Исследователь горько пробормотал.
– Некоторые из нас застряли в лаборатории, сталкиваясь со всевозможными ужасами, и мы едва можем наскрести 500 баллов в месяц без надбавки за работу в опасных условиях.
– ......
– Тем временем новичок набирает 50 000 баллов за месяц...
– Эй, прекрати.
Исследователь замолчал.
Тот факт, что он даже не мог пожаловаться на ситуацию, ещё больше разочаровывал его.
Что-то было не так.
– Некоторым везёт, и они выбирают лучшее оборудование, легко зарабатывая баллы.
Между тем, у других нет доступа к таким баллам и привилегиям даже в самых смелых мечтах.
– Группа полевых исследований должна быть ниже исследовательских должностей. Мы элита, и к нам следует относиться лучше — это несправедливо.
Это было действительно несправедливо.
Эта мысль была искренней.
Конечно, он благополучно забыл, что часто издевался над сотрудниками группы полевых исследований, называя их «лабораторными крысами».
– Ну, иногда во время исследований «Тьмы» всё проходит хорошо. Вот как это бывает.
Начальник отдела Квак Дже Ган прокомментировал это с улыбкой, бросив небрежное замечание в адрес исследователя.
– Хотя, признаю, этот случай — нечто иное.
– ......
Не обращая внимания на кислое выражение лица исследователя, Квак Дже Ган пролистал документы.
– Ах, а я слышал, что для участия в этой истории о привидениях требуется более 10-и человек?
– ......
– Руководитель Ли?
– Ах, да. Совершенно верно. Для участия в этой истории о привидениях нужно 10 человек.
– Хм.
Квак Дже Ган с улыбкой взял ручку.
– Похоже, это будет командная работа.
[Назначено: отряды A, D и Y]
– ......
Исследователь наблюдал, как Квак Дже Ган достал список и обозначил составы.
И вот это случилось.
– Руководитель Ли.
– Да?
– Знаете ли вы, что означает алфавитный порядок групп полевых исследований?
Он этого не знал.
Поскольку он просто выполнял свою работу на автопилоте и не высовывался, он никак не мог хорошо разбираться в организационной структуре других отделов.
Квак Дже Ган рассмеялся и небрежно постучал по документам. Это был странный смех.
– Одним словом, рейтинг определяется по производительности.
– ......!
– Знаете ли вы, что в школах есть классы для отличников, обычные классы и дополнительные классы?
Исследователь внезапно кое-что понял.
– Тогда... отряд D — это класс с отличием?
– Нет.
В ответ последовал решительный отказ.
– От А до С. Это элита.
Квак Дже Ган постучал ручкой по соответствующим командам.
– Остальные ― просто расходный материал.
– ...Ах.
На короткое время исследователь почувствовал себя немного лучше.
– Но знаешь, между нами говоря... отряд D в последнее время так хорошо себя проявил, что поговаривают о большом повышении в должности во время следующего цикла назначений. Ха-ха.
– ......!
Как и любые корпоративные сплетни, такие чрезмерно смелые заявления обычно не были достоверными слухами.
Тем не менее, исследователь чувствовал некоторое беспокойство.
– Есть ли плохие новости?
Словно по команде, Квак Дже Ган пробормотал что-то, по-видимому, с сожалением в голосе.
– Но, блин, как же не вовремя. Они входят вместе с отрядом А...
– .....! Разве плохо отправиться с элитной командой?
– Ну, конечно. Ты же знаешь почему, да?
Квак Дже Ган погладил подбородок.
– В некоторых историях о привидениях бывают случаи, когда для открытия пути к спасению необходима жертва.
Особенно...
В тех, где требуются большие команды.
Квак Дже Ган пожал плечами.
– Это исследование даст нам много тем для разговоров.
* * *
Несколько дней спустя.
Как и в прошлом месяце, отряд D получил вызов и направился на 17-й этаж. Там их ожидало неожиданное зрелище.
– Привет.
– ......?!
В офисе исследовательской группы 1 были и другие посетители.
Люди в разных масках.
«Они из других отрядов полевых исследований?»
Я быстро пересчитал головы.
Их было около 7-и человек.
Среди них был человек, которого я узнал.
– Может ли он вернуть мёртвых к жизни?
Это был тот самый новичок, который спрашивал о «Билете Желаний» на ориентации.
Тот, в маске буйвола, тихо стоял, опустив голову, прислонившись к столу. Вокруг него была какая-то немного мрачная аура.
Волосы у него были длинные, особенно для мужчины, настолько, что можно было бы ожидать, что компания устроит ему из-за этого неприятности.
Конечно, не было похоже, что кого-то в этой комнате волновали подобные вещи.
– Ах.
– Это... Кхм...
Когда старшие сотрудники отряда D отреагировали на людей, заполнявших офисное пространство, со смесью восхищения и вздохов...
– О, отряд D наконец-то здесь! Заходите, заходите~ Давайте начнём инструктаж.
Появился Квак Дже Ган и повёл всех в прилегающую комнату для совещаний.
Пока мы шли, я услышал, как заместитель командира Ын задаёт вопрос.
– Мы пойдём вместе с другими отрядами?
– Всё верно, всё верно.
– ......
Заместитель командира Ын огляделась, затем тихо подошла ко мне и прошептала что-то достаточно тихо, чтобы другие не услышали.
– Видишь этих сотрудников в масках с золотой маркировкой?
– Да.
– Это отряд А.
Я знал.
– Это элитный отряд.
B Day Dream Inc. компания могла функционировать только в том случае, если кто-то очистил все истории о привидениях и добыл ресурсы.
«Чтобы избежать сюжетной дыры, в результате которой компания рухнет, должна быть группа людей, нечеловечески хороших в своей работе...»
Вот почему отряд А был известен тем, что в <Записях исследований «Тьмы»> было так много заметных фигур.
Я слегка кивнул.
Отряд А состоял из 3-х человек в масках бабочки, богомола и бирюзовой утки.
Затем заговорил человек в маске бирюзовой утки из отряда А.
Это был голос энергичной пожилой женщины.
– Ох, так вы тот самый знаменитый сотрудник Ким Соль Ым?
– Да. Приятно познакомиться.
Я инстинктивно склонил голову, но по моему лицу проступил холодный пот.
«Тот» Ким Соль Ым? Какие слухи обо мне ходят?
– Ладно, ладно. Если будет возможность, давай как-нибудь встретимся. Тебя ждёт блестящее будущее, малыш.
Женщина прошла мимо меня и села.
... Это, должно быть, командир отряда А.
Заместитель командира Ын продолжила объяснения.
– А те, у кого нет золотых знаков на масках, это отряд Ү.
– ......
3 человека в масках без золотых знаков, плюс новый сотрудник с коровьей маской, которого я узнал.
Вокруг них царила несколько мрачная атмосфера.
– Лидер отряда Y не руководитель, а обычный сотрудник, но не беспокойся об этом. Просто молчи.
– Да, мэм.
Я тоже это уже знал.
– Эм.... Косуля. Люди, с которыми ты сегодня познакомился из других отрядов, особенно из отряда Y, просто веди себя с ними непринуждённо, ладно? Я потом скажу тебе, почему. – прошептал мне руководитель Пак.
– Да, сэр.
Я кивнул без вопросов. У меня уже было приблизительное представление о том, что это может быть за «более позднее объяснение».
Но вдруг сидевший рядом со мной руководитель Пак, казалось, был тронут.
– Хм. Честно говоря... Мне нравится, что ты как более тактичная версия начальника отдела.
– Я тоже так думаю.
– ......
Это был... комплимент?
– Хорошо, прошу всех занять свои места, давайте начнём брифинг.
Квак Дже Ган встал перед доской, даже не включив суфлёр.
– Я собирался объяснить вам историю о привидениях, которую вы сегодня узнаете, но...!
Квак Дже Ган усмехнулся.
– Правда в том, что мы мало что знаем.
– ......??
– Что вы имеете в виду, начальник отдела Квак?
– Есть только одна информация о побеге гражданских лиц!
– ...Хох.
В тишине было роздано несколько документов. Я просмотрел краткую страницу, которая больше походила на служебную записку.
___
Во время настольной игры во время клубного отдыха в пансионате Ханмэум-гадык в Канвондо все 12 студентов университета пропали без вести.
Предполагается, что рассматриваемая настольная игра является творением «Cheerful Research Institute» под торговой маркой «Весёлый тематический парк! ~Весёлое приключение в стране фантазий~».
Выжившие заявили, что настольная игра была «уже внутри пансионата». Владелец пансионата это отрицает.
Результат: Через 17 часов некоторые участники вернулись. Они свидетельствовали о том, что «жили в тематическом парке в настольной игре».
Были зарегистрированы различные симптомы, такие как бред, ПТСР и неврозы от лёгкой до тяжёлой степени.
Выжившие: 4
Пропавшие без вести: 1
Погибшие: 7
___
На следующей странице содержались краткие заявления каждого выжившего о времени, проведённом в «тематическом парке настольных игр». Описания были фрагментарными, вероятно, из-за их тяжёлой психологической травмы.
Но даже этого было достаточно, чтобы я узнал его.
Я с трудом сглотнул.
«Пришло время для этого».
Наконец-то оно пришло.
История о привидениях, для участия в которой потребуется большая группа людей!
– Лимит игроков для этой настольной игры должен превышать 10 человек? Вот почему размер группы такой большой?
– Да, да, мы постарались максимально точно воссоздать условия.
Квак Дже Ган подмигнул.
– Но! Несмотря на суровые обстоятельства, моя команда нашла лучший способ войти.
– Разве ты не принёс только что настольную игру?
– Ха-ха! Не будь такой строгой, заместитель командира Джин. У нас даже есть правила игры.
Сотрудник отряда А в маске бабочки не ответила, но Квак Дже Ган не возражал и положил настольную игру на стол.
– Вот.
___
[Весёлый тематический парк!]
~Весёлое приключение в стране фантазий~
: Станьте первой командой, которая прокатится на всех трёх фантастических аттракционах вместе со своими товарищами по команде, и выиграйте потрясающие призы!
___
Лицевая сторона почти новой коробки была украшена красочным изображением страны фантазии.
Когда коробку открыли, внутри обнаружилась карта тематического парка, разделённая на зоны, и яркие монеты.
– А теперь давайте разделимся на команды и начнём настольную игру.
Он говорит это так жизнерадостно, призывая нас погрузиться в историю о привидениях, где погибло больше половины людей.
– Стоит ли нам просто формировать команды на основе наших составов?
– Ох, на самом деле... вы будете тянуть игровые фишки из этих капсул, и ваша команда будет основана на цвете, который вы вытащите!
Квак Дже Ган вытащил из коробки маленькую капсулу и показал её всем.
– Если потрясти, то деталь выпадет из этого отверстия.
– Значит, случайная жеребьёвка.
Со вздохами люди начали трясти капсулы и вытаскивать игровые фишки одну за другой.
«Синий, жёлтый, красный.... ага».
Как и ожидалось, подобные вопросы обычно решаются в порядке старшинства, поэтому моя очередь была почти последней.
Цвет, который мне выпал, был...
– Сотрудник Ким, у вас красный.
Конечно, мне достался красный. В мире историй о привидениях красный — не совсем счастливый цвет, и я не чувствовал себя по этому поводу в восторге.
«Ну, в этой истории о привидениях цвет не имеет особого значения».
Даже если люди рисуют один и тот же цвет, в конце концов, происходят разные вещи.
Я с трудом сглотнул, чувствуя волнение.
Ну ладно. Мы уже входим?
– Как только игровое поле будет готово, мы начнём игру!
Однако даже после того, как командир отряда Ли Джа Хон развернул игровое поле, ничего не произошло.
– ......
Эм?
Внезапная мысль пришла мне в голову, и я подсчитал количество людей.
Четыре с жёлтым, четыре с синим.
А тем, кому выпал красный, как мне...
Заместитель командира Джин из отряда А, новый сотрудник из отряда Y, которого я узнал... и я.
Всего три человека.
– ......
Ага.
«В красной команде недостаточно игроков».
– Нам не хватает одного человека, — сказал Ли Джа Хон, поворачивая свои вертикальные зрачки в сторону Квак Дже Гана.
– Похоже, мы не сможем войти всего с 11-ю людьми. Нам нужны все 12, чтобы попробовать ещё раз.
– А, это?
Квак Дже Ган небрежно ответил и бросил капсулу с игровыми фишками.
– Руководитель Ли, ловите!
Он бросил его стоявшему рядом исследователю, страдающему игровой зависимостью.
– Чт, что?!
Исследователь рефлекторно поймал капсулу.
Стук.
Из него выпала оставшаяся красная фишка.
– ......?!
– Вот… Я выбрал участника!
Подождите секунду.
– Отправляемся в Страну Фантазий~!
Игровая доска взлетела в воздух, закружилась и поглотила все вокруг.
– Уваааааххх!
– Хахахаха!
Я услышал, как крик исследователя эхом отдался в моих ушах, а затем раздался смех Квак Дже Гана.
– ......
Я вспомнил последние страницы статьи о Квак Дже Гане в <Записях исследований «Тьмы»> на вики.
___
Псих, одержимый историями о привидениях.
Безумный учёный.
При изучении историй о привидениях с небольшим количеством информации он часто манипулирует ситуацией, предлагая опасные комбинации или действия, приводящие к очевидным смертям, чтобы собрать необычные данные. Он является основным участником расширения записей исследований.
Подробную информацию о дисциплинарных взысканиях Квак Дже Гана можно найти на странице #ExplorationRecords(Supplementary).
___
...Я всегда опасался, что такой день может наступить.
«Что за... Что это?!»
У меня возникло подозрение, когда нас объединили с большим количеством людей, включая отряд А и отряд Y...
«Он намеренно испортил наши шансы на выживание».
Речь не шла о попытке раскрыть историю о привидениях с наивысшим уровнем выживаемости.
По замыслу все, кроме отряда А, должны были умереть.