История о привидениях в города Секванг.
Беспрецедентный случай, который Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами классифицировал город как сверхъестественную катастрофу, санкционированную уничтожением, в результате чего весь мегаполис был стёрт из памяти людей и помещён в карантин, чтобы его больше нельзя было найти.
И я проснулся в самом сердце того самого особого столичного города Секванг, да ещё и на станции Секванг.
В человеческом облике.
– ……
Что это, чёрт возьми, такое?
Сидя в оцепенении на тёмном полу платформы, я рефлекторно думал о том, с кем бы мне поговорить.
Существо, с которым можно было вести повседневный разговор, какой бы безумной ни была ситуация.
– …Браун?
……
……
Нет ответа.
«Не может быть».
Страх и беспокойство, которые я держал под замком, начали просачиваться в мою голову.
Если даже «этот» Браун не может меня услышать, то в каком же состоянии я сейчас нахожусь...
[– Ох, друг, вы звали меня!]
– …Ха.
Я чуть не рухнул на месте.
Слава богу, правда.
[– Ну и ну, мистер Косуля. Похоже, внезапная смена обстановки вас сильно напугала. Стоит отметить, что даже этот Браун нашёл этот поворот довольно обескураживающим. Путешествие сквозь колодец! Это... так естественно, можно сказать.]
Всё такой же ехидный, как и всегда…
[– И всё же, о, поздравляю.]
Хм?
[– Это, конечно, не самое великолепное изменение формы, но разве это не тот облик, который вы хотели!]
Это… правда.
«Я снова в человеческом облике».
Но я не знаю почему.
Почему?
«Был ли вход в особый город Секванг причиной?»
Я чувствую сильное замешательство, потому что это кажется нереальным, но я не могу отрицать глубокое чувство облегчения, которое испытываю, когда вижу своё лицо, отражающееся в окне, или когда прикасаюсь к своим голым рукам…
«На мне… костюм».
Это был мой привычный офисный костюм. Я сглотнул, ещё несколько раз провёл руками по лицу и успокоил сердце.
Это я.
…Тот я, которого я знаю.
Меня охватила волна подавленных эмоций.
Я выровнял дыхание и едва сглотнул.
И когда я начал подниматься...
*Стук.*
– …!
Меня схватили за руку.
Когда я повернул голову, кто-то, лежавший без сознания на полу, рефлекторно потянулся в ответ на моё движение.
И его глаза открылись.
– ……
– ……
– …Виноград?
– Агент.
Глаза агента Чоя расширились.
Затем он поспешно встал и схватил меня за плечи, поворачивая меня из стороны в сторону.
– Ох.
Словно проверяя на наличие деформаций, на наличие каких-либо аномалий. Он даже потянулся, словно хотел поднять фонарь Доккэби, но замер, поняв, что его нет в его руке.
– Мы оставили его в колодце.
Но он на этом не остановился. Он попытался даже с помощью стержня для обнаружения загрязнения как-то определить моё состояние.
Немного нервничая, я спросил:
– Я в порядке?
– ……
Агент Чой крепко сжал мои плечи.
– Ты в порядке, Виноград...
– ……
Я затаил дыхание.
– Этот колодец имел какую-то восстановительную функцию? Нет… Ха.
На лице агента Чоя отразились смятение, подозрение и радость.
Видя, как он радуется выздоровлению товарища по команде, которого разоблачили как шпиона, я почувствовал одновременно благодарность и вину, но ненадолго.
Из-за ситуации.
– Итак, где мы?
– ……
– Похоже, нас отправили в какой-то другой город. Метро? Хм, давай посмотрим…
[Транспортное управление Секванг]
[СТАНЦИЯ СЕКВАНГ]
– ……
Улыбка исчезла с лица агента Чоя, которое до этого выражало безразличие.
Сэкванг.
– Вы когда-нибудь слышали об этом месте?
– Нет.
Название города и станции, которое вы никогда не услышите в повседневной жизни.
Что приводит агента к естественному осознанию.
Мы находимся внутри сверхъестественной катастрофы.
– Виноград, разбуди остальных. Сейчас же.
Агент Чой и я тут же пригнулись и начали будить остальных.
Сначала агента Бронзу, который попытался ударить себя по щеке, увидев меня, но я его поспешно остановил. Затем заместителя командира Ли Сон Хэ, которая выпрямилась с непривычно спокойной, лучезарной улыбкой.
И последней…
Заместитель командира Ын Ха Дже.
– …Я точно поместил её под защиту.
Я услышал, как агент Чоя пробормотал:
«То есть он... заключил заместителя командира в импровизированную стеклянную тюрьму?»
Если это ограничение было нарушено во время транспортировки сюда, то это действительно нехороший знак.
Я сам разбудил заместителя командира Ын Ха Дже.
– Подожди… Косуля?
– Заместитель командира.
Когда она поднялась, я быстро спросил:
– Вы сейчас на связи с директором Хо?
– …Подожди минутку.
Почувствовав зловещую атмосферу, Ын Ха Дже проверила бусинку, которую молча держала в руках.
В её глазах появился блеск.
– Нет, она не работает.
– ……
Это неприятно... Нет. Наоборот, это даже лучше.
Это даёт мне прикрытие, позволяющее скрыть источник моих разведданных.
– Послушайте.
Я взглянул на только что очнувшихся людей и быстро заговорил.
– Я считаю, что это именно то место, которое искал директор Хо.
– ……
– Что?
Я указал на станцию «Секванг».
– Весь этот город, называемый особым городом Секванг, — это катастрофа санкционированное на уничтожение, за которым он охотился.
– …!!
Заместитель командира Ли Сон Хэ подняла руку.
– В терминах Day Dream это будет класс «Бездна»?
– Системы классификации различаются, но это может быть так.
– Ооох.
Только заместитель командира Ли Сон Хэ выглядела впечатлённой. Лица остальных застыли.
Заместитель командира Ын Ха Дже, возможно, почувствовав это, работая над проектом директора Хо, просто медленно и пристально огляделась вокруг.
– Косуля. Тогда, может быть, твоё возвращение в человеческий облик тоже является следствием этой «Тьмы»?
– …Может быть.
– Хм. Звучит правдоподобно. Посмотри-ка.
– ……!
Заместитель командира Ын Ха Дже подняла руку.
Рука, исчезнувшая в «Висельнике»… оказалась целой!
– Заместитель командира, ваша рука…
– Да. Она вернулась.
Она криво усмехнулась и помахала рукой, но вид у неё был не очень радостный.
– Должно быть какое-то условие. Это слишком хорошо для правды, понимаешь? Неужели это действительно «Тьма» высшего уровня? Если так, то это должна быть настоящая помойка, которую не выдержит ни один человек.
Что касается этого…
– На данный момент мне известно, что… в особом городе Секванг произошло нечто ужасное, и из-за этого город был полностью изолирован, вплоть до того, что Бюро стёрло само его существование…
– Подожди.
Лица обоих агентов посуровели.
– Что сделало Бюро?
– Именно это.
Я сглотнул и как можно спокойнее изложил всё, что знал.
– Насколько мне известно, когда ситуация стала совершенно неуправляемой, они в конце концов установили своего рода мощное заграждение, чтобы никто не мог распознать особый город Секванг.
– Ох… Это вообще возможно?
– ……
Агент Бронза ответил.
– В принципе это возможно.
– Хуу.
Агент Чой схватился за голову. Похоже, они вдвоём, по крайней мере теоретически, пытались определить конкретный «вид церемонии», способный добиться этого…
– Насколько мне известно, официальных записей об этом нет. Конечно…
– Верно. Если бы они действительно это сделали, они бы потом стёрли память агентам. В любом случае, Косуля, продолжай.
– ……Да.
Агент Бронза снова начал говорить, но закрыл рот, когда агент Чой подал ему знак.
Убедившись в этом, я продолжил.
– И несмотря на всю пугающую ситуацию, причина, по которой наше ближайшее окружение кажется лучше, чем ожидалось, может заключаться в том, что это метро.
Я указал на стеклянную дверь платформы, где я осмотрел своё лицо.
– …Пожалуйста, посмотрите туда.
За пределами тьмы.
На станции есть две платформы, расположенные друг напротив друга, с путями между ними, называемые противоположными платформами, для поездов, идущих в противоположных направлениях.
На противоположной стороне от нас можно увидеть пути этой платформы, пути для поездов, идущих в противоположном направлении... и противоположную платформу за ней.
Это место…
«Всё рухнуло».
Всё сломано, стальной каркас оголён, а из обрушившейся лестницы сыпется бетон.
Разница просто колоссальная.
Резкий контраст с этой чистой платформой.
А на полуразрушенном стеклянном окне москитной сетки...
Пожалуйста, спаси меня.
SOS
пожалуйста
Я люблю тебя, мама
Об этом говорится в бесчисленном количестве слов.
Крики о спасении и предсмертные послания, написанные кровью, пылью и грязью.
Письма, оставленные с другой стороны, написанные в обратном направлении с нашей точки зрения.
– …!!
Моё тело застыло при воспоминании о всепоглощающей катастрофе, охватившей город.
– Ха.
И я вспомнил.
Документ, в котором зафиксирован процесс, в результате которого особый город Секванг был объявлен зоной катастрофы, санкционированной к уничтожению.
В первый день.
____
Имеется запись телефонного звонка, в котором говорится: «Многие жители бросились к станции метро, но вход обрушился, и все, кто там находился, оказались в ловушке. Снаружи происходит что-то ужасное». Однако подробности ситуации на месте происшествия установить не удалось.
– Если это метро, то они смогут продержаться ещё несколько дней, поэтому мы должны немедленно начать поисковые работы!
Заявление полевого агента в то время отклонили.
____
– …Насколько мне известно, станция метро была последним местом, откуда были отправлены запросы на спасение из пострадавшего особого города Секванг, где бесчинствовала сверхъестественная катастрофа.
Это означает, что шансы на безопасность здесь относительно выше, чем снаружи.
Конкретно станция Секванг не указана, но это всё равно лучше, чем оказаться вместе с людьми в центре катастрофы, санкционированной на уничтожение, возникшей из ниоткуда.
– Хотя, скорее всего, это не сильно поможет...
Хуу.
При мысли о Вики у меня пересохло во рту. Казалось, голод и жажда возвращаются.
– Иными словами…
Стоп.
– Агент?
– Хаа.
Агент Чой, который только что вздохнул, теперь спокойно пытался открыть сетчатую дверь.
– Агент?
– Я быстро осмотрюсь и скоро вернусь.
– Ага. Мне проверить другую сторону?
– Подождите, подождите. Пожалуйста, подождите минутку.
Пожалуйста, вы оба!
– Я только что сказал, что весь этот город — полностью разрушен, запечатан и санкционирован на уничтожение!»
Я поспешил и преградил им путь.
– Очевидно, что люди бежали сюда, поэтому, похоже, безопаснее не идти к полуразрушенной стороне... она может быть связана с внешним миром.
Без сомнения, агент Чой и заместитель командира Ли Сон Хэ думали именно так.
– У нас нет информации, мы должны что-нибудь предпринять.
Однако…
– Раз на то пошло… я пойду. Я знаю это место лучше, чем…
– Виноград.
Агент Чой встал передо мной. И…
*Туп.*
Он щёлкнул меня по лбу.
– …!
Аааа!
– По-твоему, я похож на человека, ищущего смерти? Конечно, я собирался лишь осторожно взглянуть и тут же вернуться.
Даже с улыбкой на лице агент Чой выглядел довольно злым...
Но после вздоха наступило облегчение.
– Остальные, пожалуйста, не делайте здесь никаких резких движений.
– ……
– И ты тоже, Бронза!
– Честно говоря, по сравнению со мной и агентом Бронзой, вы единственный, кто...
– Ого.
Хм.
Я быстро уклонился от щелчка пальцами агента Чоя и отступил назад.
Я бросил на агента Бронзу взгляд солидарности, но он посмотрел на меня с выражением лица, говорившим, что ему есть что сказать.
– ……
– Как только мы окажемся в более безопасном месте, я бы хотел поговорить.
Пожалуйста, пощадите меня.
Я подавил вздох и потёр лоб.
…Прошло уже много времени с тех пор, как я чувствовал такую боль.
– Ну что ж, поскольку у нас всех есть опыт, давайте пока пойдём вместе и проверим своё состояние?
– Да, да.
В любом случае, мы решили собрать всё, что сможем, и осмотреть то, что следует, на этой относительно «нормальной» платформе, а затем направиться к лестнице.
Итак, пока каждый из нас проверял своё состояние...
– Господин сотрудник!
Меня окликнула заместитель командира Ли Сон Хэ.
Но…
– Что вы подразумевали под господином сотрудником…?
– А, может, мне лучше называть вас руководителем Косулей?
– А. Нет. «Косуля» — вполне подойдёт.
– Тогда не называй меня заместителем командира, зови просто «Дельфин», Косуля!
Улыбаясь, заместитель командира Ли Сон Хэ достала из куртки маленькую светящуюся в темноте наклейку-звёздочку, тюбик шипучих витаминов и что-то похожее на гребень для хвоста и быстро всё проверила.
– Хм. Некоторые из моих инструментов и предметов сломались.
– У меня тоже. Похоже… всё, что берёт энергию из вне, не работает.
– О, отличная дедукция, заместитель командира!
Все старательно проверяли своё снаряжение.
А потом…
– Косуля, у тебя есть какие-нибудь вещи?
– ……
Нет.
Я разорён…
«Мои вещи…»
Я передал все начальнику отдела Ли Джа Хону, чтобы тот продал их, так что, вероятно, осталось...
[– О. Вы получили мой товар, друг!]
В-Верно.
«По крайней мере, у меня есть это».
Это даже не настоящий мой «Хороший друг», а просто подделка. Хаа.
[– Просто положите его в нагрудный карман. О, великолепно.]
Я осторожно вынул плюшевого кролика и сунул его в нагрудный карман костюма, как и просил Браун.
По какой-то причине заместитель командира Ли Сон Хэ показала мне большой палец вверх. Э-э. Спасибо…
«Интересно, всё ли в порядке у начальника отдела Ли Джа Хона?»
Если так подумать, теперь, когда я снова в человеческом облике, возможно, я снова смогу воспользоваться услугами персонального VIP-шопинга в Космическом торговом центре.
Я смогу использовать «VIP-ячейку», закреплённую у меня под языком.
«Если только это не будет считаться получением энергии из другого места...»
В любом случае, мы только что высадились в зоне катастрофы, санкционированной на уничтожение, группой из пяти человек без снаряжения, так что пока это бесполезно.
Я вздохнул и по привычке пошарил в карманах, как и остальные...
«…Хм?»
Мой смартфон здесь.
«…!!»
Я поспешно вытащил его. На чёрном прямоугольнике всё ещё был прикреплён попсокет.
Это тот же телефон, который я носил с собой, когда работал в Day Dream.
«Что?»
Я поспешно включил его. Удивительно, но он загрузился.
Нет сотовой связи и Wi-Fi не работает. Но…
Самое главное появилось.
<Записи исследований «Тьмы»>
Я мог бы читать Вики. Как и раньше.
– ……
– Ох, телефоны не обслуживаются!
– …Да. Понятно.
У меня чуть сердце не выскочило из груди.
Я собирался ответить заместителю командира Ли Сон Хэ как можно естественнее и выключить экран смартфона… как вдруг кое-что понял.
«Она этого не видит?»
– Эм, можете попробовать прочитать эту страницу?
После минутного колебания я осторожно протянул страницу, на которой были только слова <Записи исследований «Тьмы»>, заместителю командира Ли Сон Хэ.
Но она лишь склонила голову набок.
– Разве здесь есть что читать? Ах, если хочешь знать моё мнение, похоже, ты используешь стандартные обои. Довольно скучно!
– …Спасибо.
Она этого не видит.
«То есть только я могу это прочитать?»
В ушах у меня звенело от бешено колотящегося сердца.
«Не знаю почему, но это значительно упростит проверку».
Едва сохраняя самообладание, я делал вид, что продолжаю разглядывать телефон.
И заметил ещё кое-что.
Конструкция попсокета другая.
«Трещина исчезла».
Неужели все наконец-то исправлено?
Кроме того, центр попсокета, на котором раньше была отметка «X», теперь окрашен в красный цвет, а не в золотой…
– …?
Что это такое?
Я не мог понять, что это значит. И где этот телефон с попсокетом вообще был всё это время…
[– Вы действительно не знаете, мистер Косуля?]
[– Давайте займёмся дедукцией. Место, которое вам незнакомо, но всегда с вами…]
– ……
Ах.
«Не может быть».
У меня в голове возникла довольно пугающая гипотеза…
Внутри моего тела.
…Попсокет впитался в моё расплавленное тело и слипся с моей формой. Всё это время я был слит с этим попсокетом…
«Если так…»
Эта странная функция редактирования, которую я мог использовать, эта способность...
«Это… всё из-за него?»
Ошеломляющий шок в моей голове, страх, что моё тело может снова растаять, мой разум пытается вспомнить, в каком именно состоянии я был мгновение назад...
*Бззззз.*
– …!
Смартфон завибрировал.
Я едва очнулся от своих мыслей и рефлекторно включил смартфон.
И там…
___
Недавно зарегистрированная страница
(1) Карта метро Секванг
____
В уведомлении на странице Вики <Записей исследований «Тьмы»> говорится, что была добавлена новая страница.
Конечно, это была знакомая страница. Но…
«Это не должно быть возможным».
Эта вики состоит из моих воспоминаний, так что ничего подобного возникнуть не могло.
В замешательстве я пошевелил рукой и постучал.
____
Карта метро Секванг
– (Незарегистрированный)
– (Незарегистрированный)
– (Незарегистрированный)
– (Незарегистрированный)
– (Незарегистрированный)
– (Незарегистрированный)
– (Незарегистрированный)
____
– ……
Меня охватило странное предчувствие.
«Это… функция недавно установленного попсокета?»
За 6 месяцев, что я проработал в спецподразделении, во что превратился этот попсокет?
– Если все закончили проверку, давайте выдвигаться.
– Да!
На данный момент я оставил страницу, на которой не было зафиксировано ничего, в покое и начал двигаться вместе с остальными.
«Мне нужно быть осторожным».
Здорово снова оказаться в человеческом теле, но в то же время так свойственно человеку скучать по способностям, которыми я пользовался тогда...
Подобно ветеранам, мы впятером медленно поднимались по ступенькам платформы, держа глаза открытыми, не издавая ни звука и не делая резких движений.
*Стук. Стук.*
Слышен был только тихий стук наших шагов.
И вот, когда за лестницей стала видна другая сторона…
Раскинулся лес.
– …!!
Там, в тусклом свете, образовался огромный лес, окутанный туманом.
Конструкции станции метро. Пожарные гидранты, тактильное покрытие, эскалаторы, информационные табло, зеркала и потолок с подсветкой всё ещё были на месте, но стали странно большими и повторяющимися, словно лабиринт.
А промежутки между ними были заполнены деревьями, землёй и туманом...
Было пасмурно, и из-за тумана мы едва могли хоть как-то разглядеть что-либо.
– ……
– ……Подожди.
Агент Чой понюхал туман и поморщился.
– Кажется, он не токсичен. Но на всякий случай прикройте лица. Если почувствуете себя хоть немного нехорошо, мы сразу же вернёмся на платформу.
– Да.
– Лучше всего сначала проверить информационные стенды. Сверхъестественные катастрофы, имеющие определённую «область», скорее всего, окажутся историями о привидениях, определёнными правилами.
– Хорошо. Добровольцы есть? …Ух ты, какие вы все нетерпеливые. Каждый из вас — потенциальный разведчик, серьёзно.
Вот что происходит, когда за дело берутся только хорошо подготовленные старые руки.
В конце концов мы все направились к информационным табло.
Мы прошли между деревьями.
*Шелест.*
Сухие листья хрустнули под ногами с хрустом. Где-то что-то мрачно зашумело…
И вскоре, хотя это и не было информационным щитом, мы всё же нашли один огромный знак.
– Ах.
На стене, покрытой виноградными лозами и деревьями, висела табличка с названием станции.
Похоже на то, что мы видели на платформе, но есть и отличие.
– Тут присутствует реклама.
– Реклама?
– Да. Ты же знаешь, как они продают таблички с названиями станций, на которых указано название больницы или компании. Метрополитен продаёт их ради прибыли.
Верно.
В основном это делается для рекламного эффекта.
Но название станции, напечатанное здесь, было…
[Транспортное управление Секванг]
[СТАНЦИЯ СЕКВАНГ (Лес последних мгновений)]
– ……
– ……
Мы все сразу это поняли.
Это было не обычная «реклама станции».
В тот момент—
*Бзззт.*
– …!
Я быстро перевёл взгляд на смартфон. И увидел это.
Вики обновилась.
___
Карта метро Секванг
– Станция Секванг (Лес последних мгновений)
– (Незарегистрированный)
– (Незарегистрированный)
– (Незарегистрированный)
– (Незарегистрированный)
– (Незарегистрированный)
– (Незарегистрированный)
___
«Станция Секванг».
Я постучал по нему, даже не дыша.
___
Станция Секванг (Лес последних мгновений)
Станция метро в особом столичном городе Секванг, также называемом «Лес последних мгновений».
В день катастрофы на эту станцию было эвакуировано около семи тысяч человек, и она стала базой для эвакуированных.
___
«Лес последних мгновений…?»
В тот момент, когда я дочитал до этого момента...
Что-то коснулось моей головы.
– ……
Я поднял голову.
Мы двигались осторожно, чтобы не подходить слишком близко к деревьям, но я отвлёкся, глядя в телефон, немного наклонился к дереву и наткнулся на что-то висящее.
Но.
Медленно, медленно я снова взглянул на очертания того, что я принял за «дерево», касающееся меня…
Это была человеческая нога.
– ……
– Виноград… подожди.
– О, здесь труп. Прямо над головой Косули.
Я понял это.
Дело было не в том, что тонкие и толстые деревья росли густо, чередуясь.
Идентичность «тонких деревьев».
На каждой толстой ветке висело по трупу, шеи свернулись петлёй, иссохшие тела покачивались...
– Они все трупы.
– Похоже, их всех повесили.
И тут меня осенило следующее.
То, что я снова стал человеком, означало, что я снова стал бояться увидеть ужасающие вещи.
Что я снова оказался... трусом!
«Мне конец».
– Давайте проверим и наше ближайшее окружение?
– Хорошая идея, Косуля. Начни с того, что над головой. О, он же босиком.
– …Да.
Ааааа!!