Выпив «Билет Желаний» и осознав «правду».
Моё тело рухнуло, а униформа Службы безопасности, которую я отчаянно натягивал на себя, возымела обратный эффект — привела меня к некрозу.
Поэтому, находясь на грани смерти, я сделал единственный возможный выбор.
– Всё, что вам нужно сделать, это подписать.
Я подписал трудовой договор, который мне вручила директор Чонг.
Сразу после этого я потерял сознание… а когда пришёл в себя, меня уже перенесли в какое-то неизвестное место.
Маленькая, унылая комната.
Первое, что я увидел, было число.
[666]
Табличка с номером, прикреплённая к железной двери.
Помещение, состоящее только из железной кровати и умывальника, было крайне старомодным и совершенно тихим.
Освещение обеспечивала единственная люминесцентная лампа, и вокруг стояла мёртвая тишина.
Однако в рабочее время я мог выходить из комнаты сколько угодно. Ведь с самого первого дня и до сих пор мой график работы ни разу не менялся, ни разу…
Сегодня вам поручено выполнять охранные работы на 13-м подвальном этаже пристройки.
13 подвальный этаж.
Моей задачей было охранять этот коридор.
Охрана цокольного 13 этажа пристройки.
Но это ничего не значило.
Никто так и не пришёл.
Не имея окон и запасных выходов, это место представляло собой всего лишь коридор с железными дверями, по которому я бродил бесцельно.
Я бродил по коридору.
Мигали красные и синие огни.
Лифт был виден. Индикаторы мигали, показывая цифры.
Но я не смог на нём ездить.
Кнопок не было.
Я ничего не увидел.
Я не мог уйти.
*Тсссс…*
Воздух наполнился густым чёрным дымом.
Флуоресцентные лампы тусклого коридора мерцали, дым дрожал и поднимался вверх.
Он выходил из моего дыхания, пропущенного через противогаз.
Я шёл, отгородившись от мира.
Пока я смотрел на единственное, что двигалось, на клубы дыма, которые распространялись и плыли по коридору...
Ваша рабочая смена закончилась. Пожалуйста, вернитесь немедленно. Ваша рабочая смена закончилась. Пожалуйста, вернитесь немедленно. Ваша рабочая смена закончилась. Пожалуйста, вернитесь немедленно…
Всё кончено.
Как и было предусмотрено в моём контракте, я возвращаюсь в комнату 666.
*Щёлк.*
Дверь запирается, и я сажусь на кровать.
Снова тишина.
Большинству людей это покажется ужасным?
Будь то клаустрофобия, или страх изоляции, или ужас существования незамеченным в глубинах ужасающей фармацевтической компании, большинство ли людей почувствуют... страх?
Возможно, так оно и есть.
Но я не могу точно вспомнить, какими были эти чувства.
Но даже то, что я не могу вспомнить, не так уж и плохо.
Я просто обдумываю это мгновение.
Моя работа.
___
Сотрудник Службы безопасности цокольного 13 этажа пристройки.
Не задавайте вопросов сущностям, находящимся за железными дверями. Выполняйте обязанности по охране, не покидая выделенный коридор 13-го этажа.
Аномальные явления, возникающие при контакте, пока не выявлены.
___
Слабые очертания, мерцающие и размытые в моём сознании.
Если бы мне пришлось описывать это в стиле Вики <Записей исследований «Тьмы»>, возможно, это было бы написано так.
Да. Наверное, так оно и будет…
Но даже это слабое, подвергнутое цензуре воображение не живёт долго.
*Бзззт—*
Тишина нарушена.
Свет чёрно-белого экрана отбрасывает тень на железную кровать.
[– Сотрудник специального подразделения, полный мечтаний и энтузиазма! Добро пожаловать в команду по управлению безопасностью Day Dream Inc.]
Низкокачественный звук цифровой записи эхом отражается в комнате.
[– Вчера мы рассказывали вам о потрясающей работе Службы безопасности, не так ли? Сегодня мы расскажем вам о правилах, которые вы обязательно должны соблюдать во время смены!]
Маленький круглый телевизор в углу одиночной камеры постоянно показывает одно и то же видео.
Это <Видеообучение новых сотрудников команды по управлению безопасностью>.
Повторяет одну и ту же информацию.
[– Вы не можете покинуть своё рабочее место!]
Появляются два талисмана.
Талисман в виде лисы неподвижно стоит перед лифтом в коридоре, кружась по кругу.
Такое ощущение, что я уже где-то видел этот формат.
Однако что-то искажается… Что именно искажается? Весёлый обучающий ролик о жизни офисного работника и компании Day Dream Inc. воспроизводится в чёрно-белом формате, с движущимся светом по комнате.
[– Вы — контрактный работник, и вы не можете нарушать трудовые правила!]
На первый взгляд это обычное обучающее видео для новых сотрудников, но есть некоторые отличия.
Он навязчиво диктует вам, что делать, когда рабочее время закончится.
[– Ложитесь спать.]
[– Не нарушайте назначенное вам время сна. Вам нельзя бродить. Вы должны отдыхать. Это нормальное поведение сотрудника компании!]
Необычайно яркий и жизнерадостный образ заполняет небольшую замкнутую комнату.
А потом…
[– На этом видеотренинг завершается. Спасибо за внимание!]
*Щёлк.*
Он исчезает.
– ……
Рабочий день закончился.
В теперь совсем тёмном маленьком помещении сквозь железную дверь проникает лишь слабое красно-синее свечение.
Время сна.
Конечно, я не могу спать.
Но, как говорилось в обучающем видео, я не должен нарушать режим сна. Это рабочее правило.
Я лёг на кровать и закрыл глаза.
Как будто я сплю.
Таким образом, узнав о «работе в компании», я продолжил свою трудовую деятельность на 13-м подвальном этаже пристройки.
……
……
Сколько дней я проработал на этой должности?
Неделю?
Две недели?
Месяц?
7 лет?
Или ■■■?
Не знаю, и сложно подсчитать. Но это неважно. В контракте не указан срок работы, так что я просто остаюсь в таком положении.
Скоро снова наступит время работы.
И в тишине я…
*Стук… стук.*
……
*Стук, стук, стук.*
Звук.
Я слышу звук.
Это звук твёрдых суставов, обтянутых мягкой кожей, осторожно движущихся и ударяющихся о железо.
Звук стука в железную дверь.
……
Стук.
Человек.
Я открыл дверь.
– Гах!
– Аааа!
Железная дверь комнаты 666 открывается.
Те, кто держался за дверную ручку, в шоке отскочили назад, вывалились в коридор и собирались указать на меня пальцем...
– А... мммф.
Они закрывают рты.
Затем опускают головы.
– З-Здравствуйте.
– Мы новые сотрудники. Рады познакомиться.
Они говорят.
Их голоса звучат жёстко, как будто отрепетированы, но это реальность.
И я осознаю, что впервые за долгое время я слышу живой голос кого-то.
Нет…
Они действительно живы?
– Если вы не против, можем ли мы на минутку зайти…
Нет. Это звук мертвецов.
Каждый голос живого человека, достигающий моих слуховых органов, звучит с треском, как будто из старого обучающего видео.
Как будто отфильтрованный, как будто записанный, каждый голос, который я вижу и слышу через противогаз, размывает очертания человека, делая невозможным его чёткую идентификацию.
А потом…
– …Эм.
Над костюмом нет лица.
Нет, их лица невозможно опознать.
Там, где должны быть лица, всё как будто растворилось в мозаике.
Красно-чёрные, деформированные, как будто кто-то пытался восстановить повреждённую плёнку, собирая всё до последнего клочка.
«Почему это?»
Это потому, что, согласно трудовому договору, мне не нужно их видеть, или потому, что моё разрушающееся тело разрушило и мою систему распознавания? Не знаю.
Но это не имеет значения.
Их без проблем можно распознать по одежде, телосложению и интонации.
Никаких проблем с пониманием ситуации.
Новые сотрудники, деловые костюмы, команды из трёх человек, паника и растерянность, отсутствие масок.
И ещё кое-что.
– ……
Я повернулся к тому, кто говорил первым.
Прислушиваясь к его прерывистому дыханию, я протянул руку в чёрных перчатках.
– Хм!
Я взял то, что было в нагрудном кармане костюма этого человека.
Примечание.
___
После спуска на 13-й подвальный этаж
и достигнув комнаты под номером 666,
Я постучу и войду.
___
Это…
Я понимаю.
____
Название эксперимента: «Ориентация новых сотрудников».
21-я попытка
: Миссии выдаются с помощью «Ящика удачи» (Qterw-E-382). Для этого необходимо исследовать подвал пристройки и встретиться с сотрудником Службы безопасности, ■■■■ ответственным за эту область.
____
Словно искры выскочили из моей мутировавшей головы, запись на мгновение всплыла и задержалась, пока я её впитывал.
Я «понял», что это за ситуация.
– Ааа!
Я положил записку обратно в его нагрудный карман. Тот, к которому прикоснулись мои пальцы в чёрной перчатке, вздрогнул.
Крупный человек, стоявший сзади, шагнул вперёд, как будто желая успокоить всех, и мягко подтолкнул вперёд другого нового сотрудника, продолжая спокойно говорить.
– …Мы выполняем приказ компании.
– ……
– Мы просто выполняем возложенные на нас обязанности.
Верно.
Если бы вы могли считать ориентацию частью работы, то да.
Я посмотрел на трёх жалких новых сотрудников, которые просто приняли участие в «ориентации новых сотрудников».
А потом…
Я отступил от двери, как бы приглашая их войти.
– ……
– ……
– Ничего страшного, если мы войдём?
Вход должностных лиц не является нарушением правил трудового распорядка.
– Спасибо… Спасибо…
Дрожа и нервно оглядываясь, их напряжённые тела вошли в комнату 666, чтобы выполнить то, что было написано в записке.
Затем, словно ступив в огненную яму, они тут же выскочили наружу.
…Но в этом не было необходимости.
– Аааа!
Я собирался протянуть руку двум сотрудникам, которые чуть не споткнулись друг о друга, пытаясь выбраться, но прежде чем я успел это сделать, они уже отползли, словно пытаясь спастись.
Верно.
Они убегают.
Выход есть.
Лифт прямо там.
– Хафф, хафф!
– Подождите, успокойтесь…
Казалось, большой пытался их остановить, но они продолжали во что-то стучать.
Кнопка лифта.
Так кнопки всё-таки были.
Неужели они просто остались невидимыми для сотрудника Службы безопасности?
Вскоре с весёлым звуком двери лифта открылись, и в коридор хлынул свет.
Ярко освещённый интерьер лифта.
– З-Закрой! Просто за...!
Я пошёл за ними. С каждым шагом из моего противогаза валил дым.
В тот момент, когда чёрный дым проник в лифт.
Вам нельзя покидать рабочее место! Вам нельзя покидать рабочее место! Вам нельзя покидать рабочее место! Вам нельзя покидать рабочее место!
Это прозвучало у меня в голове.
Вам запрещено покидать свою рабочую зону! Вам запрещено покидать свою рабочую зону! Вам запрещено покидать свою рабочую зону! Вам запрещено покидать свою рабочую зону!
……
Нет.
Я не покидаю своё рабочее место.
В настоящее время лифт находится на 13 подвальном этаже, и, будучи сотрудником Службы безопасности 13 этажа, я вхожу только в связанное пространство.
Нигде не указано, что лифт исключён из рабочей зоны 13 этажа.
……
……
Снова стало тихо.
– А! П-Подождите…
Я, естественно, снова зашёл в лифт.
Двери закрылись.
*Стук.*
Кабинка лифта наполнилась чёрным дымом.
– А, аааааа■■.
– Ооох, о-ох, господин ■■, э-это■»
Я слышал стоны и бормотание персонала рядом со мной. Может быть, дым мешал дышать? Я затаил дыхание и втянул чёрный дым в противогаз.
Среди дыма появилась мозаика человеческих лиц, слегка прозрачная.
Казалось, что из их глаз, носа и рта сочились телесные жидкости. Однако дыхание оставалось ровным…
Я старался направить как можно больше дыма к стене, чтобы отогнать его, но один человек, дрожа под моим взглядом, наконец заговорил.
– Вы хотите сказать, что нам следует с-сидеть тихо?
Хочу сказать?
Есть ли какой-то смысл в моих действиях с дымом...
Ах.
– ……
Вот как они это восприняли?
Это ничего не значит.
– Х-Хангыль!
Когда я выложил буквы из дыма, мозаика задрожала от удивления и шока.
Даже среди шума я ощутил странное облегчение и утешение.
– Эм, вы… вы собираетесь на нас напасть…?
Текущий статус: Отрицательный
– Ах…!
Их голоса заметно оживились. Успокоение от чего-то знакомого, то странное утешение, когда неизвестное открывает понятную сторону.
Знакомые ощущения.
Глухой вздох пронёсся мимо моих ушей.
И ещё один вопрос.
– Т-Тогда куда вы… собираетесь пойти?
……
Я посмотрел на кнопки лифта.
Это были вещи, которые не были видны из коридора на 13-м подвальном этаже.
Среди них была кнопка, на которую тянулись руки новые сотрудники, поглядывая на меня и ожидая моей реакции.
1 этаж.
……
Нет.
Прямо сейчас я не могу выйти на поверхность. Выход из лифта означал бы полное покидание моей рабочей зоны, а это был абсолютный предел любой лазейки, которой я мог воспользоваться. Я не могу уйти.
Тогда зачем я зашёл в лифт?
……
Потому что есть вещи, которые я могу сделать, не выходя из лифта.
Я протянул руку.
* * *
Застыв в лифте, прежде самодовольный новый сотрудник с трудом дышал.
Что это, чёрт возьми, такое? Что, чёрт возьми, происходит?
Лифт был окутан чёрным дымом, и сквозь этот дым он мог видеть…
Жёлтый, словно газовая лампа, свет.
«Чёрт, чёрт…!»
Над противогазом торчали огромные рога, похожие на оленьи или рёбра. Чёрный костюм, закрывающий всё тело, не открывая ни клочка плоти, выглядел как кошмар, втиснутый в человеческое существо.
Приколотая к груди табличка с надписью «Служба безопасности» показалась ему какой-то жуткой шуткой.
Существо из комнаты 666 на 13-м подвальном этаже.
– Е-Если мы будем вести себя вежливо, наши шансы выжить возрастут…!
Он мысленно проклял товарища по команде, представившегося как Чан Хо Ын, глядя на него вместо монстра.
«Всё ещё притворяешься спокойным!»
В то же время он удобно забыл, ради обвинения, что он ещё не умер, и что Чан Хо Ын на самом деле не поставил его в такую ситуацию.
Только сейчас он рассеянно осознал, почему в лифте раньше были мертвецы.
«Они все пытались сбежать в лифте...!»
Но с ними ничего не ехало...
Он сглотнул.
Может быть, он убил их из злости, потому что не мог подняться в кабинку?
«Тогда это существо... К-Как ему удалось пробраться в кабинку?»
Единственным небольшим утешением было то, что, по-видимому, какая-то коммуникация была возможна… но, чёрт возьми.
«Могу ли я действительно вернуться в вестибюль 1-го этажа с этой штукой?»
В фильмах ужасов именно в этот момент всех, кто остался в вестибюле, убивают. Холодный пот капал с его подбородка.
Но инстинкт самосохранения оказался у него на первом месте.
Он хотел выбраться. Он выберется. Он собирался сбежать из этого адского, безумного подземного пространства!
«Да-да!»
По крайней мере, он не умер!
Оставшиеся в вестибюле люди могли позаботиться о себе сами! Он не мог быть здесь единственным, кто погибнет!
Почти в бреду он протянул руку и нажал кнопку первого этажа и...
Их взгляды встретились.
«Ах».
Жёлтый отблеск в дыму смотрел прямо на него.
Новый сотрудник снова замер.
Но странная фигура с фонарём не помешала ему нажать первый этаж.
Вместо этого он тоже протянул чёрную руку.
И нажал 12-й подвальный этаж.
– Что…?
11-й подвальный этаж, 10-й, 9-й, 8-й… и так до 1-го.
Он нажал все кнопки.
Как будто скользил по клавишам пианино.