Когда Вирион и Алдир отправились обратно в замок, я остался, чтобы проводить мать и отца, которые настойчиво желали вновь присоединиться к Рогам Близнецам и помочь на войне. Когда мы прощались, я пытался отговорить их от поездки к западному берегу, где бои будут наиболее ожесточенными, но они стояли на своём.
Меня расстраивало то, что я не мог винить их за это. Для них эта земля была их домом, и защищать её было вполне естественно. Что касается меня, то, несмотря на то, что я вырос здесь, я помнил свою предыдущую жизнь, и в этом, возможно, присутствовала некоторая отстраненность. Я относился к Дикатену как к своему дому, потому что здесь была моя семья, и это было одним из главных факторов, почему я решил сражаться против Вритры.
Сняв последние доспехи, я опустился на сиденье и глубоко вздохнул.
«Чёрт» — выругался я, потирая виски.
«Ссориться с ними было не лучшим способом расстаться» — говорила Сильви c полированного чайного столика, положив голову на лапы.
«Спасибо, что просветила меня» — я закатил глаза — «Я просто не понимаю, почему они не прислушались к моему совету. Я не сказал ничего плохого».
«Ты, по сути, сказал им уехать в какую-то глухомань и находиться в укрытии» — ответила она.
«Не было такого» — возразил я, снимая сапоги.
«Но это то, что ты имел в виду».
«Я просто хочу, чтобы они были в безопасности» — пробормотал я, уступая.
Сильви спрыгнула с чайного столика на подлокотник моего кресла. «Если бы твои родители больше беспокоились о собственной безопасности, они не стали бы идти на войну».
«Ну, я больше беспокоюсь о безопасности моей семьи, чем об этой войне. Я благодарен, что они хотя бы оставили Элли дома, но это не значит, что они должны идти рисковать своими жизнями».
Моя связь кивнула. «Я знаю».
«Я просто надеюсь, что они знают, что я беспокоюсь о них как их сын, а не как какой-то...»
Я позволил своему голосу прерваться, выпустив ещё один глубокий вздох.
«Теперь, когда они знают, им будет трудно это осознать» — мягко сказала Сильви, утешающе положив лапу на мою руку.
Я сполз вниз на своем сиденье, на мгновение уставившись на свою связь. «К слову, когда именно ты поняла, кто я такой?»
«Думаю, я всегда знала, но просто не могла придумать термин, чтобы описать это. В конце концов, мы делимся мыслями».
«Каждой мыслью?» — спросил я, потрясённый.
«Ммм...»
«Но ты отвечала только тогда, когда я напрямую обращался к тебе. И я не слышу твоих мыслей, если ты не обращаешься непосредственно к моему разуму».
«Для меня разговор с тобой в уме — это то же самое, что говорить вслух. Я научилась скрывать некоторые мысли, хотя не могу сказать того же о тебе» — хихикнула она.
Мои глаза расширились от ужаса. «Это значит...»
«Знаю ли я о твоих постоянных эмоциональных перепадах, когда дело касается Тессии? Ага» — усмехнулась она.
Я простонал.
«Не волнуйся. Я слушала все твои мимолетные мысли с самого рождения. Я начала понимать только немного позже, но за эти годы я привыкла к этому» — утешала она, всё ещё демонстрируя острые зубы в ухмылке.
«Ну, я не «привык» вообще ни к чему» — проворчал я.
Ухмылка Сильви померкла, когда она уставилась на меня своими ярко-желтыми глазами.
«Скоро мы отправимся в бой. Дедушка сказал мне во время обучения, что пока я ещё далека от уровня настоящего Асуры, но его кровь всё ещё течёт во мне. Это значит, что, хотя я могу сражаться вместе с тобой в этой войне, я не непобедима. Лучший способ остаться в живых — полагаться друг на друга».
«Конечно» — сказал я, сбитый с толку тем, к чему она это сказала.
«Я говорю это, потому что у меня есть вещи, которые я скрывала от тебя — вещи, которые я узнала совсем недавно, и я чувствую, что ты единственный, кому я могу доверить свою жизнь» — ответила она, прочитав мои мысли.
«Сильв, ты знаешь, что можешь довериться мне, что бы это ни было. В конце концов, я растил тебя с самого твоего рождения».
«Спасибо».
Моя связь спрыгнула с подлокотника на моё сиденье и положила голову мне на колени.
На мгновение воцарилась тишина, пока я обдумывал её слова. Я знал, что она может читать мои мысли, но, как она сказала, это не имело значения. Как бы мне ни было любопытно, я не стал спрашивать её, что это за «вещи», которые она узнала. Она бы и так рассказала мне, если бы захотела. Меня беспокоил тот факт, что она впервые выразила страх за свою жизнь. Несмотря на наши многочисленные столкновения с опасными ситуациями, она всегда оставалась сильной и бесстрашной, но сейчас я чувствовал её опасения по поводу этой войны.
Я нежно погладил Сильви по мягкой голове. «Как ты вообще стала такой умной? Кажется, что с тех пор, как ты вернулась из Эфеотуса, ты так сильно выросла. И не надо мне говорить о твоём растущем эго».
«Ты просто злишься, потому что принимаешь жизненные советы от лисы младше тебя. И я всегда быстро училась — как ты думаешь, почему я всегда сидела у тебя на макушке?»
«Значит, ты училась, наблюдая за нашим окружением?» — спросил я.
«Ага. И мне помогает то, что ты много знаешь, и у меня есть свободный доступ к твоим мыслям» — подтвердила она, прижимаясь поближе к моей ноге.
Я видел, что она устала, поэтому, хотя у меня была тысяча вопросов по поводу её, казалось бы, внезапной перемене в поведении, я знал, что должен подождать.
Мои глаза были прикованы к ровному дыханию моей связи, пока она крепко спала. На самом деле она не сильно изменилась. В её голосе по-прежнему чувствовалась незрелость, несмотря на изменения в манере речи. Было ощущение, что она заставляет себя стать взрослее.
Я не был уверен, что именно лорд Индрат вдалбливал в мою связь во время её обучения, но одно я знал точно — она осознала, что является асурой.
Когда дыхание Сильви стало медленнее и ритмичнее, я откинул голову на спинку стула и уставился на потолок своей комнаты, собираясь с мыслями.
Хотя Вирион и остальные не знали об этом, Виндсом рассказал мне, какими были Агрона и остальные члены его клана. Он и остальные Вритры проводили эксперименты над теми, кого асуры называли «низшими расами», ещё до того, как сбежали в Алакрию. Те немногие сведения о магах, которые появились у Стены, не были чем-то особенным, но я знал, что они были просто пушечным мясом, призванным устроить хаос с подконтрольными им мана-зверями, чтобы разделить наши силы.
Если то, что сказал Виндсом, было правдой, то в орде кораблей, приближающихся к нашим берегам, были маги с кровью асур, текущей в их венах. И это было много веков назад. Я мог только представить, насколько они продвинулись с тех пор, и что Вритры сделают с народом Дикатена, если они выиграют эту осаду. Это место стало бы просто рассадником солдат, которых Агрона использовал бы для завоевания Эфеотуса.
«Артур».
Хриплый баритон вывел меня из раздумий.
«Разве не существует какого-то этикета, чтобы стучать, когда входишь в чью-то комнату, или хотя бы пользоваться этой дверью?»
«Судя по тону твоего ответа, дела, о которых ты должен был позаботиться, не заладились?» — спросил Алдир, спокойно устроившись на диване напротив меня.
«Почему ты здесь? Я думал, что ты будешь с Советом» — сказал я, игнорируя его слова.
«Мне кое-что нужно от тебя» — ответил Алдир, устремив на меня свой пронзительный взгляд.
Я уставился в ответ, мой взгляд был непоколебим. «И что же это?»
Наступило напряженное молчание, пока Алдир не испустил вздох.
«Твоя помощь» — признал Алдир. «Лорд Индрат сказал мне полагаться на твоё мнение в ходе этой войны, и после твоей речи, думаю, я понял причину».
«Что имел в виду лорд Индрат, когда сказал полагаться на мое мнение?» —спросил я. Когда я сел прямо, Сильви зашевелилась, но почти сразу после этого снова заснула.
«Лорд Индрат понял, что твой вклад в эту войну не должен ограничиваться только мечом. Хотя будут времена, когда ты будешь нужен на поле боя, посылать тебя в каждую битву, которая произойдет, будет только утомлять тебя. В те времена, когда в тебе не будет необходимости, ты будешь рядом со мной в Совете, разрабатывая с нами стратегию и внося свой вклад».
«Давай проясним ситуацию: ты хочешь, чтобы шестнадцатилетний подросток принимал судьбоносные решения в Совете?» — усмехнулся я.
«Помимо того факта, что ты просто низший, ты не обычный ребёнок. Не думай, что этот глаз — просто красивое украшение. Я понял, что в тебе что-то не так, когда мы встретились в первый раз, но только благодаря словам лорда Индрата я понял, насколько».
«Есть ли что-то, что я получу взамен за помощь тебе?» — спросил я, положив голову на руку.
Глаз Алдира сузился. «Я пришел из лучших побуждений, чтобы попросить тебя о помощи, но нам обоим выгодно, чтобы ты сотрудничал. Проигрыш в этой войне означает либо смерть, либо порабощение, либо еще хуже. Не только для тебя, но и для твоих близких».
«Ты мог бы хотя бы бросить мне кость» — вздохнул я. «Да, я помогу, но я не уверен, насколько Совет готов прислушаться к моим советам. Вирион, может, и прислушается, но все остальные...»
[ Прим. Ред: Throw me a bone – идиома, которую можно перевести в данном контексте как что-то вроде “предложить мне хоть что-то”.]
«Позволь мне побеспокоиться об этом» — ответил Алдир. «Кроме того, ты будешь участвовать не только в собраниях. У меня есть и другие планы на тебя».
«Когда ты так говоришь «другие планы», это звучит как-то зловеще» — усмехнулся я.
«Как я уже сказал, ты — источник силы в этой войне. Возможно, даже больший, чем Копья. Я бы не стал растрачивать твои способности, заставляя тебя сидеть и смотреть, как эти низшие, я имею в виду Совет, препираются друг с другом».
Я покачал головой и издал беспомощный смешок. «Должно быть, это расстраивает тебя, быть здесь и не иметь возможности помочь, несмотря на количество силы, которую ты мог бы предоставить в одиночку».
«Моё время придёт. Если оборона этой осады будет успешной, то наша армия асур сможет позаботиться об Агроне и его ослабленных силах с помощью армии Дикатена».
«Похоже, эта война еще далека от завершения» — вздохнул я.
«Да, но эта битва станет началом новой эры. Если Дикатен победит и будет сражаться бок о бок с нами, асурами, Агрона и его клан предателей и шавок падёт, и все получат доступ к новому континенту».
В голосе Алдира звучала надежда, почти возбуждение, несмотря на обычное спокойствие.
«Ты потерял кого-то из-за Агроны, не так ли?» — спросил я, видя выражение лица асуры.
«Многие из нас потеряли близких в той битве — нет, её лучше назвать резней» — ответил Алдир, бровь под его третьим глазом дернулась.
«Ну, ты слышал, что я сказал Вириону. Я не намерен проигрывать эту войну, но, если ты собираешься просить моей помощи в этом деле, ты должен доверять советам, которые я даю».
Рассмеявшись через нос, он ответил: «Никогда бы за все свои годы не подумал, что низший будет так со мной разговаривать».
«Ну, эти низшие сражаются ради вас, так что хотя бы имей приличие называть их по именам их фактической расы» — ответил я с ухмылкой.
«Ты просишь многого, Артур Лейвин, но так тому и быть».
Беловолосый асура встал, разглаживая складки на своей мантии цвета слоновой кости.
«Мне как раз пора возвращаться в зал заседаний. Я начинаю беспокоиться каждый раз, когда оставляю этих низ… людей одних надолго. Мы будем ждать тебя в ближайшее время».
Я издал смешок. «Хорошо, я скоро спущусь, но мне кое-что интересно».
«Что же?» — спросил Асура, оглядываясь через плечо.
«Два оставшихся Копья, которые не смогли присоединиться к нам сегодня. Я знаю, что два года назад ты сказал, что они работают под твоим началом, но ты же не убил их или что-то в этом роде, верно?»
Алдир покачал головой. «Даже я не был бы настолько опрометчив, чтобы убить Копье по прихоти. В то время как политических посланников можно заменить, сила Копья может развиваться годами, даже если у них была особенно высокая совместимость с артефактом. Я планировал поднять тему об этих двух на собрании, но раз уж ты заговорил об этом, я хотел бы услышать твоё мнение по этому поводу».
Я рьяно кивал, пока асура рассказывал, что он планировал сделать с помощью двух Копий, и тут меня осенила идея. Мои губы искривились в злобной ухмылке, и я издал коварный смешок.
«Неплохо, но у меня есть идея получше».
Команда Silent Step. Над главой работали:
Перевод: sheezy
Редактура: Theunt
Группа VK: https://vk.com/silentstep