От лица Элеоноры Лейвин (№10)
К тому времени, как мы с Бу добрались до пленников, на поле из пней между мной и деревней царил полный хаос.
Одна из клеток уже была открыта, и освобожденные эльфы бросились бежать прочь от деревни. Скарн вел их за собой, стараясь собрать их в одну группу, чтобы они могли телепортироваться с помощью одного из медальонов. Позади них его голем топтал дюжину алакрийских солдат, не являющихся магами, которые выбежали из деревни, сокрушая их своими молотоподобными кулаками.
На другой стороне поля боя Кэйтлин сдерживала трёх магов. Хотя казалось, что она успешно удерживает их на расстоянии от убегающих пленников, она застряла в обороне, не имея возможности начать эффективную контратаку.
Соскользнув со спины Бу и достав свой лук, я аккуратно наложила на тетиву три сияющие стрелы из чистой маны и прицелилась в трёх магов, прижавших Кэйтлин. Я мысленно провела линию от наконечника каждой стрелы до одного из магов, медленно выдохнула и отпустила тетиву.
Стрелы маны прочертили яркие линии в темноте, устремившись к своим целям. Атака застала врага врасплох. Хотя мне не удалось убить ни одного из них, я смогла отвлечь их внимание от настоящего врага.
Мгновение спустя град острых как бритва осколков льда обрушился на магов, пробивая их насквозь, словно они были сделаны из папье-маше.
После создания заклинания в моём ядре возникла тупая боль.
Я так и не оправилась от защитного заклинания, которое наложила на Бу.
Тем не менее, ради этого стоило опустошить своё ядро, поскольку заклинание, вероятно, спасло жизнь моей связи. Заклинание щита было тем, что Хелен показала мне после того, как я была на волосок от гибели в туннелях, и изначально оно предназначалось для защиты заклинателя. Поскольку я обычно находилась в тылу, я играла со структурой довольно простого заклинания, чтобы иметь возможность применять его на других, нуждающихся в защите.
Защита всего огромного тела Бу потребовала больших затрат, чем я думала, но оно того стоило.
Золотой отблеск привлёк моё внимание мимо клеток, туда, где Кёртис и Граудер сдерживали две боевые группы алакрийцев. Мои пальцы инстинктивно дернулись к тетиве лука, но, поскольку моё тело было на грани ответной реакции, я сдержала себя.
Не похоже, чтобы Кёртис нуждался в помощи.
Некогда принц был похож на сияющую комету, летящую верхом на своей связи. Он размахивал двумя большими мечами, ярко светящимися золотисто-красным пламенем, сжигая каждого врага, стоявшего на его пути. Когда над алакрийскими магами, за которыми охотился Кёртис, появилось несколько слоёв щитов, Граудер остановился, и они вдвоём провели совместную атаку огнём и чистой сотрясающей маной, которая разрушила барьер и поглотила всех магов.
Я закрыла глаза, но было слишком поздно, чтобы избежать внезапной вспышки, когда заклинание взорвалось, оставив на моём зрении яркие белые круги. Мгновение спустя рёв и порыв ветра обрушились и на меня.
Нырнув за Бу, я сморгнула слёзы и стала ждать, когда исчезнут жгучие круги и звон в ушах.
Один из главных недостатков сверхчувств, подумала я, засовывая палец в одно ухо в бесплодной попытке заставить звон утихнуть.
Когда я оглянулась, Хорнфельс уже взломал вторую клетку и двигался к третьей, а его брат готовился бежать с первой группой.
Я не видела Скарна в центре большого кольца испуганных эльфов, но фиолетовая энергия, расцветавшая вверх и наружу из центра группы, подсказала мне, что он активировал свой медальон.
От статического гула магии медальона у меня на руках выступили мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. Как и прежде, купол раскололся, и свет сфокусировался на каждом из почти пятидесяти человек, стоявших в тесном кругу вокруг него, а затем они исчезли, все до единого.
Каменный голем, который всё ещё отбивался от группы алакрийских солдат, рассыпался, как только Скарн исчез. Двое из них выжили, но они были не в том состоянии, чтобы сражаться.
Хорнфельс и Кёртис работали над тем, чтобы вывести оставшихся пленников на открытое место, где их можно было бы разбить на группы, а Кэйтлин стреляла заклинаниями во всё, что двигалось к ним из деревни.
Где-то плакал эльфийский ребёнок... Я осматривала толпу, пока не нашла её — крошечное существо, которому было не больше пяти лет. Она бежала сквозь толпу, её маленькое грязное личико металось взглядом от эльфа к эльфу.
Девочка выглядела такой испуганной, что я чуть не бросилась ей на помощь, но остановилась, когда Кёртис подхватил её на руки и зашептал ей успокаивающие слова. Похоже, никто не претендовал на неё, поэтому он оставил ребёнка с собой, пока они с Хорнфельсом распределяли эльфов по отдельным группам по пятьдесят человек.
Хорнфельс быстро управился со своим медальоном, и прошло совсем немного времени, прежде чем их окружил второй купол фиолетовой энергии. Когда он распался, лучи света попали только в избранных эльфов, оставив позади тех, кто толпился вокруг Хорнфельса.
Среди тех, кого не забрали, раздались вопли, но Кёртис закричал, чтобы привлечь их внимание.
«Вы там! Сюда, ко мне! Идите ко мне!» — он поднял свой медальон и помахал им в воздухе, всё ещё сжимая в другой руке эльфийского ребёнка.
Почти сотня эльфов уже была спасена, но, взглянув на оставшихся, я поняла, что их слишком много.
Потребуется не менее трёх медальонов, чтобы забрать их всех...
Дальняя часть деревни всё ещё светилась изумрудно-зелёным светом, который мерцал и вспыхивал, пока я наблюдала за происходящим.
Я должна была вернуться к Тессии и Альбольду и подать сигнал, когда пленники будут освобождены, чтобы они могли использовать свои медальоны для телепортации.
Но почти пятьдесят эльфов оказались бы в затруднительном положении, если бы я не помогла Кёртису и Кэйтлин...
И тут в моей голове прозвучало предупреждение старейшины Ринии: «Когда придёт время, Элли, ты должна выбрать миссию».
Это то, о чём она говорила? Но моя миссия — спасти эльфов — даже командующий Вирион сам так сказал.
Уверенная в способности Тессии справиться со Слугой, но всё ещё немного опасаясь другой части предупреждения Ринии, я выскочила из-под прикрытия деревьев туда, где Кёртис и Кэйтлин пытались организовать последних запаниковавших эльфов.
«…не оставляйте нас здесь, пожалуйста...»
«…она уже ушла с остальными, я должен найти ее...»
«…видели мою сестру? Она только что была здесь...»
Почти ошеломленная низким гулом голосов, я деактивировала свою звериную волю, и, когда на этот раз меня накрыло удушающее ощущение, словно покрывало, это было почти благословением.
Кэйтлин махнула мне рукой, и я начала пробираться между эльфами. Первые, кто заметил Бу позади меня, закричали и разбежались, но быстро поняли, что он не представляет для них угрозы.
Кэйтлин уже осознала проблему. «Элли, я рада, что ты ещё здесь. Нам нужно, чтобы ты активировала один из медальонов, иначе...»
Она резко закрыла рот, когда из тени вырвалось лезвие бледной, ядовитой маны, и Кэйтлин едва успела создать ледяную стену, чтобы отразить его.
Моё сердце болезненно заколотилось, когда меня пронзила волна ужаса. Билал внезапно оказался в пяти футах от нас, его руки снова были окутаны бледно-зелёными лезвиями маны, его лицо исказилось от отчаяния и ненависти, его взгляд был полностью сосредоточен на Кэйтлин.
Значит ли это...
Прежде чем я успела закончить мысль, поле вокруг нас ожило светящимися изумрудными лозами, когда десятки, если не сотни, вырвались из земли. Одни обвились вокруг рук и ног Билала, другие образовали барьер между ним и эльфами, которые с криками разбегались от него.
Ясный и резкий голос Тессии, словно удар молнии, пронёсся по полю боя. «Кёртис, давай! Сейчас!»
Позади меня Кёртис начал опускать ребёнка, явно собираясь броситься на Слугу, но замер по команде Тессии. После секундного колебания он поднял свой медальон, и фиолетовый купол окутал светом его и ближайших эльфов, а затем они исчезли.
Клинки Билала резали и рвали лианы, пытаясь освободиться. «Только потому, что я не могу убить эльфийскую ведьму, это не значит, что я должен оставить оставшихся в живых» — прорычал он, его слова вырывались из него, словно его лёгкие были полны яда.
Но Тессия уже была здесь, и её лианы защищали нас. Я должна была доверить Слугу ей, потому что вокруг нас толпа эльфов рассеивалась, из-за чего мы не сможем телепортировать их всех сразу.
Кэйтлин возводила дополнительные барьеры изо льда, чтобы оградить ближайших пленников, на случай, если он направит свои атаки на них.
«Сюда!» — крикнула я, убегая от места, где боролся Слуга. «Сюда, ко мне! Быстрее!»
Это заняло время, слишком много времени, но эльфы отчаянно пытались бежать, и они видели, что мы можем телепортировать их прочь, если они действительно послушаются, так что в конце концов они начали стекаться ко мне, когда я отошла подальше от битвы.
Я нагнулась, чтобы помочь подняться пожилому эльфу, который упал в спешке, спасаясь от Слуги, когда позади меня Бу зарычал от боли и гнева, и что-то призрачное и зелёное промелькнуло мимо меня. Ядовитое лезвие едва не задело старика и с шипением вонзилось в землю.
Старик застонал, когда я неуклюже потянула его вверх. Я чуть не споткнулась о собственные ноги, пытаясь маневрировать с пожилым эльфом и одновременно готовясь к тому, что будет позади меня, но два других эльфа схватили его за руки и помогли оттащить назад.
Из длинной раны на боку Бу медленно потекла струйка крови. Позади него Билала поднимала с земли огромная лоза. Она отбросила его в сторону, так что Слуга кувыркнулся в воздухе, как кукла, и врезался в один из близлежащих домов.
«Элли!»
Я резко повернула голову и увидела, как фигура Тессии расплывается от лозы к лозе в направлении дома, где исчез Билал.
«Помоги Альбольду!»
Мои глаза осматривали мрачную поляну, пока я не увидела Альбольда, который сильно хромал, прижав руку к боку.
Я протянула руку и схватила одного из ближайших эльфов. Она была молода, со светло-медовыми волосами и суровым выражением лица.
«Помоги собрать их в группы по пятьдесят человек!»
Когда она посмотрела на меня с явным замешательством, я схватила её за руку.
«Собери их в группы, сейчас же! Вперёд!»
С этими словами я бросилась через поле и настигла Альбольда как раз в тот момент, когда он споткнулся и чуть не упал на землю.
У Альбольда было несколько длинных порезов на груди и животе, а кожа вокруг них приобрела тошнотворный зелёный цвет. Он попытался заговорить, но смог лишь откашляться кровью.
Не говоря ни слова, я перекинула тонкую руку эльфийского солдата за свою шею и потянула. Хотя я не смогла восстановить большую часть своей маны, благодаря адреналину битвы мне удалось поднять его на ноги.
Вдалеке лианы высотой в двадцать футов били по дому, где находился Билал, обрушивая строение на его грязную голову.
Убрав с дороги Слугу, по крайней мере, на данный момент, Кэйтлин реорганизовала свою группу, а эльфийка, которой я поручил собрать остальных, сделала всё возможное.
«Элли, ты можешь забрать ту группу?» — спросила Кэйтлин, её тон был наполовину испуганным, наполовину просто усталым.
На мгновение я почувствовала прилив тревоги при мысли о том, что мне придётся отвечать за сорок с лишним эльфийских жизней, но Тессия всё ещё была здесь, она держала Слугу под контролем, а большинство других алакрийских солдат были мертвы.
«Да, я справлюсь с ними, забери этих эльфов отсюда!»
Фиолетовая энергия расцвела из её медальона, разрастаясь вверх и над головами эльфов, затем распространяясь в купол, который накрыл их всех.
Затем тени сместились в центре группы, и вдруг Билал оказался здесь, возвышаясь над большинством эльфов. Всё его тело было окутано толстым слоем маны, но даже когда я смотрела, мана текла по его телу и превращалась в длинные клинки, прикрепленные к его рукам.
Поскольку рука Альбольда всё ещё была перекинута через моё плечо, я ничего не могла поделать, кроме как с ужасом наблюдать, как растущие лезвия, словно ножницы, смыкаются друг с другом, идеально нацеливаясь на шею Кэйтлин.
Магия медальона уже распалась на отдельные лучи, и Кэйтлин с эльфами оказались освещены на фоне темноты. Ближайшие эльфы поняли, что Билал здесь, но, казалось, застыли в ужасе. Кэйтлин же полностью сосредоточилась на медальоне...
В один миг Кэйтлин и эльфы исчезли. Клинки Слуги безвредно рассекли затухающие лучи света, а затем поле снова погрузилось во тьму.
«У тебя ещё есть твой медальон?» — спросила я Альбольда, мой голос был едва слышен. «Ты можешь им пользоваться?»
Он устало покачал головой, но удержался на ногах, когда я высвободилась из-под его веса.
«Я должен был...»
«Не имеет значения» — рявкнула я, вжимая свой медальон в его руки.
Если бы только Кёртис и Кэйтлин не взяли лишний...
Слуга на мгновение остановился, чтобы оглядеться вокруг, выражение его лица с каждой секундой становилось всё более расстроенным.
«Эй, высокий и уродливый!» — крикнула я, стараясь говорить так, чтобы мой голос не дрожал.
Тёмные глаза Билала бросили настороженный взгляд на быстро приближающуюся Тессию, а затем его взгляд с любопытством переместился на меня.
«Плохой день, да?» — спросила я, отступая от Альбольда и становясь между оставшимися эльфами и Слугой.
Он усмехнулся, вернув своё внимание к Альбольду и группе эльфов. Зазубренные осколки бледно-зелёной маны появились вокруг поднятых рук Слуги, когда он приготовился убить всех нас.
Проклятье! Ещё немного времени.
Не задумываясь, я выдавила из себя смех. Он вышел писклявым и неестественным, но он сделал своё дело. Глаза Билала снова обратились ко мне.
«Знаешь, из вас двоих, я думаю, что твой брат был единственным, кто привлекал взгляды» — выдала я.
Глаза Билала сузились, его светящаяся рука нерешительно опустилась. «Ты встретилась с Бивраном, но всё ещё жива?»
Я кивнула. «К сожалению, я не могу сказать того же о нём».
Собрав остатки своего угасающего мужества, я положила руку на Бу и достала кольцо измерения Биврана.
Позади меня вспышка фиолетового света озарила ночь, и всё напряжение ушло из моего тела. Мы сделали это. Последние эльфы оказались в безопасности.
При виде чёрного кольца глаза Слуги расширились, и он бросился ко мне. Бу прыгнул вперёд, чтобы перехватить его, но его удар был блокирован мечом-посохом Тессии.
Её яркая изумрудно-зелёная энергия оттолкнула его болезненную ману, и меч-посох промелькнул быстрее, чем я успела за ним уследить.
Однако мечи Билала были такими же быстрыми, а его способность перенаправлять ману для атаки или защиты по необходимости не позволила Тессии ранить его. Тем не менее, чёрная одежда Слуги была испачкана кровью в дюжине разных мест, и было ясно, что теперь, когда Билал не убегал, преимущество было на её стороне.
Тессия, с другой стороны, казалась почти невредимой. Её лицо было решительным, взгляд прикован к цели, а клинки Билала ни разу не коснулись её.
Я хотела помочь, но не знала, как. Моя мана восстановилась лишь немного, её хватило бы на несколько стрел, но я не понимала, как это может изменить ситуацию.
Затем у меня появилась идея.
Мне не нужно много маны, только минимум, чтобы сформировать стрелу...
«Если ты мне не веришь...» — я приготовила щит-стрелу, которую использовала на Бу, и направила её на Билала. «Я просто должна показать тебе».
Тёмные глаза Слуги заострились, когда я выпустила стрелу прямо в него. Билал, не желая рисковать, отдалился от Тессии.
Золотая стрела прошла мимо того места, где он был, и попала Тессии в живот, распространив золотое сияние по её телу. Она застыла, удивлённо глядя на заклинание.
Ухмылка заиграла на тонких губах Слуги, когда он быстро воспользовался замешательством Тессии. Билал метнулся к ней и вонзил один из своих бледно-зеленых клинков в бок Тессии, а другой — в её ногу.
«Я знал, что дикатенцы плохо обучены, но стрелять в одного из своих...»
Глаза Билала выпучились, когда из его спины вырвался меч Тессии.
Его неверящий взгляд опустился в смятении, а затем расширился от осознания. Хотя два клинка смогли пробить мой барьер, они не смогли пробить и ауру Тессии.
Оружие Билала исчезло, когда последние остатки маны вытекли из его пробитого ядра маны, и он упал на колени. Одна костлявая рука была прижата к ране в груди, тщетно пытаясь остановить кровь, но она свободно текла из раны и становилась тёмной лужей на земле.
«Вритра выбрал м-меня» — он с трудом дышал, пенистая кровь окрашивала его губы. «Я буду богом среди...»
Он медленно рухнул на землю, его лицо погрузилось в лужу крови под ним.
Несколько лоз выползли из крови и обвились вокруг тела. Слуга начал утопать, когда лианы втянули его в землю.
Его руки и ноги исчезли под толщей грязи, затем большая часть туловища и, наконец, лицо. Последнее, что я видела, были его безжизненные, широко раскрытые глаза, а затем он исчез.
Изумрудные лианы поблекли, когда Тессия деактивировала свою звериную волю. Вместо того, чтобы радоваться победе, которую она одержала над Слугой, что до сих пор удавалось только моему брату, Тессия, казалось, съёжилась.
Даже со спины она выглядела одинокой, её плечи поникли, когда она глубоко вздохнула, после чего повернулась.
«Мы должны поспешить назад, Элл...»
Глаза Тессии расширились в тот момент, когда сильная рука надавила на моё плечо.
«Вы двое стали намного сильнее» — произнёс холодный, странно знакомый голос.
Холодный, тяжелый груз внезапно словно придавил меня, и даже без моей звериной воли всё, что произошло дальше, казалось замедленной съемкой.
Бу бросился на человека, стоявшего позади меня, но был заключен в тюрьму из чёрных шипов, которые появились быстрее, чем я успела моргнуть.
Моя связь издала громоподобный рев, когда начала бить лапами по тёмным шипам, но не смогла даже помять их.
Тессия начала двигаться, но остановилась, когда рука на моём плече поползла к моему горлу, а другая сорвала кулон в виде змеи-феникса на моей шее.
Мне было страшно. Даже перед Бивраном и Билалом я не чувствовала себя так, как сейчас... как будто, что бы я ни сделала, это не будет иметь значения. Без этого кулона он мог легко убить меня, а я не могла и пальцем пошевелить, чтобы дать отпор.
«Э-Элайджа» — заикаясь, произнесла Тессия, её лицо побледнело от ужаса.
При упоминании этого имени у меня по позвоночнику пробежал жгучий холодок. Я почувствовала, как моё дыхание участилось, пока я пыталась осознать происходящее. Воспоминания о том, как Тессия объясняла последнюю битву Артура перед тем, как он и Сильви были убиты, нахлынули на меня.
Элайджа был тем, кто убил моего брата. Он стоял прямо за мной, но я едва могла оставаться в сознании, не говоря уже о том, чтобы мстить.
«Я бы хотел, чтобы ты, как никто другой, звала меня Нико» — холодно сказал мужчина.
«Хорошо... Нико» — Тессия успокаивающе подняла руку. «Ты ведь сражаешься со мной, верно? Просто освободи Элли».
«Ты ускользнула от меня в прошлый раз, Сесилия. В этот раз я не буду рисковать».
«Се...силия?»
Не обращая внимания на своё застывшее тело, я оглянулась. Это действительно был Элайджа, мальчик, который жил с нами в Ксайрусе, только он не носил очков и у него были тёмные мешки под глазами, скрытые за беспорядочными чёрными волосами. Так кем же была Сесилия?
Тессия шагнула ближе, одной рукой обхватив рукоять своего меча. «Элай… Нико... в твоих словах нет никакого смысла».
Элайджа вздохнул и крепче обхватил мою шею.
Я беспомощно вцепилась в его руку, пытаясь сказать Тессии, чтобы она бежала, но мои слова выходили в виде сдавленного кашля.
«Брось оружие и надень это».
Элайджа бросил Тессии пару толстых металлических наручников. В середину каждого из браслетов был вставлен большой драгоценный камень, а также были выгравированы руны, которых я никогда раньше не видела.
Суровый взгляд Тессии сменился выражением проигравшего. «И ты отпустишь Элли?»
«Ты снова попытаешься покончить с собой, если я этого не сделаю, верно?» — усмехнулся Элайджа. Его хватка на моей шее ослабла, и я хотела крикнуть Тессии, чтобы она не делала этого, но её глаза сказали мне всё.
Тессия грустно улыбнулась мне, опустив меч-посох, и застегнула металлические браслеты на руках. «Надеюсь, что твой брат простит меня».
Элайджа ослабил свою железную хватку на моей шее и оттолкнул меня в сторону. Я упала на землю, моё тело задрожало, а рычание Бу перешло в скуление.
Я могла только наблюдать, как Элайджа схватил Тессию за наручники. Он сорвал медальон с её шеи, изучил его и бросил на землю передо мной, вместе с кулоном, который он забрал у меня. «Я получил то, что хотел. Считай это последним одолжением... для Грея».
Я дрожащими руками взяла два бесценных артефакта, переводя взгляд с них на смуглого парня, который когда-то был самым близким другом моего брата.
Движением запястья он отпустил Бу.
Моя связь тут же бросилась ко мне, подхватила меня за рубашку и потащила прочь. Я могла только беспомощно смотреть, как Тессия и Элайджа исчезли из виду, а слова старейшины Ринии давили на мой разум, как клеймо.
«Жизни тех эльфов могут стоить куда больше, чем Вирион готов заплатить».
В нашем Telegram канале по ссылке: https://t.me/webfandom, можно добавить шикарные стикеры "Сильви", присоединяйтесь! Мы публикуем много интересного контента связанного с тайтлом "Начало После Конца".
Если вы нашли ошибку(и) в главе, то пожалуйста, заполните форму в ВК по этой ссылке: https://vk.cc/c2ZJiD
Эпизоды в оригинале: 859-861 (3 эпизода)
Над главой трудилась команда группы ВКонтакте @npktl в составе:
— Theunt (переводчик)
— ominami (редактор)
Краткая статистика главы: 11 страниц; 145 абзацев; 371 строка; 3205 слов; 20522 символов.