— Чёрт возьми, сколько же этих тварей могло жить в такой узкой пещере? — проворчал Борис, вытирая пот из-под массивного шлема.
Мы уже истребили три группы гоблинов. Даже с отцовским Благословением Жизненной Силы все подходили к пределу своих возможностей.
— Рыцари, раненые в последнем бою, немедленно доложитесь целителю для лечения, — приказала Таня.
Когда один рыцарь собирался подойти к Гису, Борис похлопал его по плечу и предложил:
— Эй, почему бы тебе не попробовать юного господина вон там?
— Юного господина?
— Ага. Он раньше обработал моё плечо какой-то штукой — и сработало потрясающе. Такое чувство свежести. Щиплет только в самом начале.
— Правда? Ну ладно, попробую.
Следуя совету Бориса, рыцарь подошёл ко мне. Я тут же использовал «Диагностику».
...Но активации не произошло.
«Это даже не царапина, просто гоблинская кровь на нём. Паршивый симулянт».
Всегда найдётся кто-то, кто решит прикинуться, будто получил почётную рану.
Что ж, шарлатан-врач и фальшивый пациент — идеальное сочетание.
Добро пожаловать, дорогой клиент.
— Эй ты, покажи мне живот.
— Вот так?
Я густо намазал красным лекарством живот симулянта-рыцаря с помощью кисточки. Оно засияло оранжевым, когда подействовал лечебный эффект.
По крайней мере, минимальное восстановление здоровья оно обеспечивало.
— О, и правда освежает. Благодарю!
— Видишь? У юного господина и правда неплохие навыки, не так ли?
— Действительно, удивительно.
— «Удивительно»? Следи за языком, это грубо, — Борис отвесил рыцарю подзатыльник.
Я сунул флакон с красным лекарством обратно в карман и спросил:
— Борис, а ведь ты сам сначала был со мной не особо приветлив. Почему вдруг переменился?
— Ну, я всё видел, как вы с Капитаном тренируетесь каждое утро. У меня же дежурство на ночном посту на этой неделе, — Борис рассмеялся, его плечи подрагивали.
— Я вижу, что вы очень серьёзно отнеслись к этому экзамену. Как старший сын дома Готберг, вы вполне заслуживаете доверия.
— Умение подлизываться у тебя в крови, да, Борис?
«Борис, ты мне нравишься. Я запомню твоё имя».
— Ха-ха, вовсе нет. Но теперь я понимаю, почему вы стали так серьезны.
— Почему?
Борис ухмыльнулся и прошептал мне:
— Ну, я ведь вчера впервые увидел Её Высочество Принцессу собственными глазами. Она уже такая изящная… наверняка вырастет в потрясающую красавицу.
«С какой стати тут вспоминается Аселла?»
— Будь я на вашем месте, я тоже хотел бы стать личным врачом такой жены. Даже если пришлось бы рисковать жизнью!
— Не болтай так легко о риске жизнью.
Ты хоть знаешь, сколько раз я ею рисковал? Не сосчитать.
— О, не смущайтесь так. У меня тоже есть невеста. Мы дружим с детства — она, правда, пацанка, совсем не такая утончённая, как Принцесса.
Борис с воодушевлением начал рассказывать истории, которых никто не спрашивал.
— Вообще-то, мы собираемся сыграть маленькую свадьбу после возвращения из этого похода. Верите? Она уже беременна!
«Погоди-ка. Это же флаг смерти…»
— Я ведь планировал ещё пять лет поработать рыцарем, накопить на спокойную жизнь в браке, но вышло вот так, внезапно.
«Это точно флаг смерти».
— Будьте осторожны, юный господин. Дети — как Фенрир. Они наиболее опасны, когда их меньше всего ждёшь. Просто появляются из ниоткуда, когда не думаешь об этом.
— Капитан Таня, что случилось с дисциплиной у рыцарей Готберга? — пожаловался я.
Таня, наблюдавшая за нами с интересом, слегка наклонила голову.
— Мы же всего лишь провинциальное рыцарство, а не имперская или королевская гвардия. Они хорошие бойцы, так что позвольте им хоть немного.
— Что за чушь? — я не удержался от смеха.
Ну да, это же рыцарство, набранное из деревенских парней, которые просто умели махать мечом.
Просто рядом с правильной Таней я почти забыл, что у большинства рыцарей язык довольно грубый.
— Борис, воздерживайся от личных разговоров во время операции.
— Что, меня накажут по военному закону?
— Нет, но я могу сократить тебе жалованье по собственному усмотрению.
— Я замолкаю.
Борис тут же захлопнул рот и поправил шлем. Таня, как и полагалось капитану, отлично знала, как управляться с грубыми мужчинами.
— Переходим к следующему участку. Будьте начеку.
Отряд двинулся вперёд, следуя приказу Тани.
Пещера уходила глубже и становилась темнее.
Недостаток кислорода затруднял дыхание.
— Как они вообще умудряются жить в таком месте? Хочу поскорее закончить и выбраться отсюда, — открыто ворчал Борис.
И именно в тот момент…
— Стой! — резко выкрикнула Таня, вскинув кулак.
В то же мгновение БАХ! Над нашими головами вспыхнуло пламя и накрыло нас.
— Отступление! Всем отступать!
Задние отряды начали отходить тем же путём, которым мы пришли. Но наш передовой отряд оказался отрезан.
— Это магия! Там, должно быть, гоблин-шаман!
— Милорд, нужно срочно увести вас в безопасное место!
— Мм-м…!
Рыцари-охранники сомкнулись вокруг Отца, образуя защитный строй.
С появлением противника, владеющего магией, целители в тылу перестали быть в безопасности.
— Нужно немедленно устранить шамана!
— Я ничего не вижу сквозь этот дым…!
Рыцари пришли в замешательство. Они не могли свободно размахивать мечами, боясь задеть союзников.
— Кхе-кхе! — я закашлялся.
Кислорода становилось всё меньше, а горячий дым, заполнявший пещеру, явно не шёл на пользу моим лёгким.
Похоже, нас заманили вглубь пещеры ради решающей атаки.
Типичное мышление для малосоображающих монстров.
«Пора использовать часть божественной силы, что я приберегал».
Я достал из кармана конфету и раскусил её.
— К злобной богине Пинчэн я возношу молитву.
Я произнёс первую попавшуюся молитву. Это не имело значения. Сама молитва лишь поддерживала веру и облегчала поток божественной силы.
— Защити нас от этого яростного пламени.
Но цель необходимо было обозначить ясно.
Священное древо навыков, включающее исцеляющие заклинания, опиралось на веру и использовало божественную силу как ресурс.
Чем выше вера, тем сильнее заклинания можно было использовать, и тем эффективнее становились одни и те же чары.
Но точно так же, как невозможно колдовать без маны, нельзя применять святые заклинания, включая исцеляющие, без достаточного запаса божественной силы.
«С моими двадцатью двумя единицами божественной силы я могу применить это умение лишь один раз».
Одного раза хватит.
Я был прав, что сохранил запас божественной силы для противодействия магии.
— Благословение защиты от огня.
Вспышка!
Божественная сила разлилась от моего тела, окутывая весь отряд.
Мягкая волна прокатилась наружу, повышая нашу устойчивость к пламени.
Жар спал, стало легче дышать.
— Что это?..
— Юный господин умеет использовать благословения!
Рыцари, которые до этого прикрывали носы и рты руками, изумлённо выпрямились и вновь приняли боевые стойки.
«В сражениях с армией Повелителя Демонов лучше всего работало Благословение защиты от тьмы».
В отличие от магии, для священных заклинаний не требовалось чертить печати. Они формировались сами, когда произносил молитву с чёткой мыслью о нужном заклинании.
— Жар спадает!
— Теперь мы можем идти в атаку!
— Разнесём башку этому гоблину!
Огонь воспламенял не кожу, а сердца рыцарей, и они ринулись вперёд, глаза горели боевым пылом.
— Благословение?! Как вы можете использовать такую продвинутую технику?! — изумлённо спросил меня Гис.
— Для имперского врача это должно быть базовым умением, разве нет?
— Да ну! Я даже так не умею! — Гис цокнул языком и побежал за рыцарями, раздавая исцеляющие заклинания.
На самом деле в моём нынешнем древе умений благословений не было. Но благодаря тому, что я пользовался ими бесчисленное количество раз до своего возврата, память сама подсказывала.
Как когда едешь на велосипеде — не думаешь сознательно о педалях, а тело само знает, что делать. Так и заклинания приходили в голову, стоило лишь направить божественную силу.
«Ох, голова кружится».
Но риск был очевиден.
Моего нынешнего запаса божественной силы явно не хватало, чтобы поддерживать заклинания высокого уровня.
Воспоминания о мучительных временах в Отряде Героя вызвали тошноту.
— Вижу его! — заорал Борис, бросаясь вперёд.
Я тоже увидел.
Среди толпы гоблинов выделялся один — огромный, размахивающий веткой, вырезанной под посох.
— В тряпках ты не станешь магом, тварь!
Борис, прорубая путь сквозь мелких гоблинов, ринулся прямо к шаману. Он занёс меч, чтобы срубить его одним ударом.
— Гррраа!
Свист — БАХ!
Когда шаман взмахнул рукой, Борис с тяжёлым ударом отлетел в сторону и впечатался в стену.
— Ааааа! — Борис рухнул на землю с жалобным криком.
В другой руке шаман держал страшную дубину и размахивал ею с яростью.
Борис, видимо, решил, что перед ним обычный гоблин, и кинулся бездумно.
Но шаман был вожаком стаи. Пусть он и знал магию, но размеры и сила ставили его на ступень выше простых тварей.
В лучшем случае это можно было назвать слабым огром.
— Борис! — Таня стремительно вступила в бой, её меч двигался с грацией.
— Сруби посох!
Таня мгновенно отозвалась на мой крик.
Она выбила посох из лап шамана тыльной стороной меча, нарушила его стойку, а затем нанесла идеальный удар по его короткому телу по диагонали.
— Гррррк!
Другие рыцари последовали её примеру и обрушили удары.
Лишённый возможности колдовать, шаман потерял защиту и наконец пал.
— Мы его добили!
— Успех!
Рыцари добили оставшихся гоблинов.
Теперь настала моя очередь действовать.
— Борис.
Я бросился к Борису, который получил тяжёлый удар.
— Чёрт… — скрипел зубами Борис, едва сдерживая крики от боли.
Диагностика была не нужна.
Я и так видел — его левая голень была сломана, кость выдавила кожу изнутри.
— Ю-юный господин… если я не вернусь, передайте Наэ, что я любил её бо…
— Перестань драматизировать. Вот что бывает, когда поднимаешь флаги смерти.
Я щёлкнул его по лбу, чтобы привести в чувство.
Удар был не сильный, но его падение на стену и так было достаточно тяжёлым.
— Я его исцелю! — Гис протиснулся ко мне, оттолкнув плечом.
Это была серьёзная рана — шанс набрать кучу очков. Разумеется, он не упустил бы его.
Гис наложил заклинание лечения, и оно тут же вступило в силу. Частицы света собрались вокруг ноги Бориса.
Но затем…
— Аааааааа! — Борис заорал, не выдержав боли.
Я сразу понял причину — во время сращивания кости пошли не в ту сторону.
Острые края протыкали его изнутри, и боль была невыносимой.
— Не могу! Прекрати хоть на мгновение!!
Не выдержав, Борис оттолкнул плечо Гиса и рухнул. Я поддержал его за плечо.
Он тяжело дышал, лоб был покрыт потом.
— Это благословение богини. Лечение всегда сопровождается болью — потерпи ещё немного! — отчитался Гис.
Хлоп. Я прилепил палочку от конфеты ему ко лбу.
— Э? Что это?
Это была просто оставшаяся палочка от леденца, что я сосал.
— Дальше я займусь. Пациенты имеют право отказаться от лечения.
— Хм, и что изменится, если это сделаете вы? Ваше красное лекарство тоже жжёт не меньше…
— У меня есть кое-что ценнее.
Я вынул из-за пазухи другой пузырёк.
———————————
+2 Усиленное обезболивающее из ивы
Эффект: Почти полностью снимает боль на 5 минут.
———————————
Это было моё секретное обезболивающее, на приготовление которого ушло несколько часов.