— Способности Мудреца оказались поистине невероятными, — пробормотал я себе под нос, проверяя окно статуса у себя в кабинете.
[Алхимия C]
Мой ранг поднялся мгновенно после того, как я начал брать уроки у Сеймура, совмещая их с обязанностями придворного лекаря.
[Преобразование свойств C]
[Манипулирует химическими формулами материалов. Доступные материалы ограничены в зависимости от ранга.]
Больше всего радовало то, что Преобразование свойств стало куда более удобным и интуитивным.
Раньше я мог лишь менять твёрдое на мягкое, но теперь, опираясь на знания химии, получал возможность детально менять формулы.
К тому же открылся навык [Извлечение D], который расширил круг доступных мне материалов.
— Если бы у меня был сахарный тростник, я бы смог сделать даже глутамат натрия, — усмехнулся я.
Жаль только, что в этих краях тростника не водилось.
Надо будет поискать, если появится шанс выбраться за пределы дворца.
А то я уже давно скучал по вкусу лапши из ближайшей китайской забегаловки.
— Благодаря этому спектр моих препаратов расширился, — пробормотал я.
Но проблема заключалась в том, что я не знал точный состав и формулы синтеза большинства из них.
Пару известных лекарств я ещё помнил, но в остальном приходилось довольствоваться лишь общими принципами и ставить эксперименты.
— По крайней мере, мне удалось создать препарат для увеличения силы.
Я посмотрел на прозрачную жидкость в шприце, который держал в руке.
―――――――――――
Увеличитель силы (средний)
Эффект при введении: увеличивает физическую силу на 1 минуту. Возможны побочные эффекты.
Злоупотребление запрещено!
―――――――――――
Жидкость была слегка вязкой. Я извлёк гормоны из холестерина, немного изменил химическую формулу и завершил процесс усилением.
Обычные анаболические стероиды, конечно, не увеличивают силу просто так — они лишь повышают эффективность тренировок.
Но с примесью алхимии получился по-настоящему прямолинейный зелье-препарат.
— Правда, есть одно «но». Побочные эффекты, — вздохнул я.
Да и длительность слишком мала.
Это то, что стоило держать на случай экстренных ситуаций, а не использовать бездумно.
Например, в ситуации вроде той, когда на нас напала орда гоблинов.
Я слегка модифицировал шприц: игла в обычном состоянии оставалась спрятанной, но при нажатии на конец мгновенно выскакивала и впрыскивала содержимое.
Устройство было рассчитано именно на чрезвычайные случаи.
Я спрятал усилитель силы во внутренний карман халата и взглянул на карманные часы.
— Уже это время?
Пришло пора приступать к дневным обязанностям.
Сначала надо проверить меню Аселлы на ужин.
— Но почему Таня до сих пор не пришла?
Недавно я сказал ей, что сопровождать меня постоянно не обязательно, если я никуда не отправляюсь, и что в остальное время она может свободно тренироваться на плацу рыцарей.
Сначала она отказалась, сославшись на долг, но интерес к Императорским рыцарям всё-таки взял верх.
В конце концов Таня согласилась уходить на тренировки, когда у неё есть свободное время, как сейчас.
Она всегда отличалась пунктуальностью.
Зная её характер, я ожидал, что она придёт и станет ждать минут за десять до того, как мне нужно будет выйти.
— Где же она и чем занимается?
Я решил сам поискать Таню, раз уж настала пора выполнять обязанности.
Покинув Императорский медицинский корпус, я направился к казармам Императорских рыцарей.
Казармы располагались по четырём сторонам света, образуя квадрат вокруг дворцовой территории.
Скорее всего, далеко она не уходила, значит, её следовало искать на южной стороне.
Добравшись до входа, я наткнулся на дюжих часовых, которые преградили мне путь.
— Пожалуйста, представьтесь.
Что они несут?
Неужели не знают герба?
— Я лекарь Третьей принцессы.
— Ах, так вы тот самый лекарь, — ухмыльнулись они почему-то.
Хм. Я уже начинал догадываться, в чём дело.
— Впишите своё имя и цель визита в журнал.
— Мне всего лишь нужно проверить, внутри ли моя рыцарь.
— Можете сами войти и проверить.
— Тогда уберите заграждение.
— Ха-ха, вы, должно быть, новичок. Нужно вписать имя в журнал, и…
Ах, ну вот опять.
— Солдат, к какой фракции ты принадлежишь?
Даже когда я показал раздражение, часовые не перестали держать надменный тон.
— Не знаю насчёт фракций, но эти южные казармы поддерживает дворец Тодзин.
Дворец Тодзин — это ведь фракция Второго принца.
А он был весьма сильным претендентом на трон.
Теперь стало ясно, откуда у них такая уверенность.
— Солдат, — я шагнул вперёд и посмотрел прямо ему в глаза. — Действия чиновника второго ранга не должны ограничиваться бюрократическими процедурами. Вес наших обязанностей куда важнее формальностей. Ты что же, не знаешь таких основ, стоя на посту?
Стоило мне сослаться на правила, как они сразу растерялись и замолчали.
Очевидно, собирались поддеть новичка-начальника.
Подшучивать над неопытным вышестоящим — забавное занятие, конечно.
Но я-то в день своего прихода во дворец прочёл все правила и этикет досконально.
— Допустим, здоровье Принцессы резко ухудшилось, а я задержался из-за того, что вы морочили мне голову.
Я провёл ладонью по горлу.
— Понимаете? Я могу прямо здесь привлечь вас к ответственности за халатность и некомпетентность, ведь вы препятствовали моим обязанностям.
— Э-это…
Солдаты попятились: моя реакция оказалась совсем не такой, какой они ждали.
Они, должно быть, решили, что раз я принадлежу к слабой фракции, значит, лёгкая добыча.
И вот в этот момент раздался тяжёлый звон брони.
— Давайте спишем ошибку часовых на недоразумение, доктор Готберг, — сказал крупный рыцарь, выходя изнутри казарм.
Судя по роскошной броне, он занимал высокое положение.
К тому же он правильно назвал мою должность. Этот человек явно был не прост.
— Я — командир роты 2-го дивизиона Императорских рыцарей…
— Не интересно.
— Ха-ха, вам стоит умерить гнев. Вы ведь в курсе, что фракция Третьей императрицы уже давно сотрудничает со Вторым принцем?
Хм, вот оно как.
Похоже, Камилла, потерявшая благосклонность Императора, выбрала в союзники во дворце именно Второго принца.
Георг, кажется, его звали?
Сеймур упоминал что-то подобное. Что Второй принц поддерживает Камиллу.
Он даже говорил, что тот, возможно, прекрасно осведомлён о таланте Аселлы и её «дебаффе».
«Я ещё удивлялся, как низшие рыцари осмелились плести интриги против меня, врача».
Теперь всё ясно.
Иными словами, до этого момента фракция Третьей императрицы подчинялась фракции Второго принца — дворец Вольгван был чем-то вроде вассала дворца Тодзин.
Неудивительно, что они смотрели на меня свысока.
— Вам ведь нужна ваша рыцарь-эскорт, так? Она как раз в казармах. Наши рыцари любезно предоставили ей партнёров для спарринга.
Значит, Таня действительно здесь.
По обстановке нетрудно было представить, что происходило внутри.
Рыцари, должно быть, спровоцировали Таню, которая проявляла интерес к фехтованию, и под предлогом поединка решили выместить на ней злость.
— Позволь уточнить одну вещь, — я сделал шаг вперёд и твёрдо произнёс:
— Это фракция Третьей принцессы, а не Третьей императрицы.
Я не желал, чтобы меня считали человеком Камиллы.
— Не знаю, как было раньше, но если сохраните такое же отношение, расплатитесь за это сполна.
— Ха-ха-ха! Расплатимся? Мы? — командир роты расхохотался, словно услышал нелепую шутку.
— Если мы поранимся, ведь именно ты и будешь нас лечить, не так ли?
— Ах, в этом я уверен больше, чем кто-либо, — спокойно ответил я.
— …Что?
— Мои целительские навыки — лучшие в Императорской лечебнице. Приходите, если получите рану.
— …Вот как? Ты полон самоуверенности.
Командир почесал затылок, сбитый с толку моей реакцией.
— Его Высочество Георг не выделяет нам лекарей.
— Он заботится только о тех рыцарях, что участвуют в грядущем турнире.
— Тише! — рявкнул командир на подчинённых. — Вы что, не знаете, чем всё оборачивается, когда Его Высочество в ярости?!
И всё же имя Георга, Второго принца, звучало для меня не особенно угрожающе.
Ведь через десять лет ни один член императорской семьи не выжил.
Аселла перебила всех после своего восшествия.
Если бы они назвали Аселлу, возможно, я и почувствовал бы тревогу.
В этот момент раздался звонкий лязг — кто-то выбежал из казарм в спешке.
— Это командир взвода? Пусть доложит о той рыцарше… А?
Командир ожидал услышать рапорт о состоянии Тани, но ошибся.
Ситуация была ясна сама собой.
Ведь это сама Таня выбежала наружу.
— Доктор, прошу прощения, — поспешила она ко мне с извинениями.— Я так увлеклась поединком с рыцарями, что упустила время возвращения. Это моя небрежность.
Таня низко склонила голову.
— Есть ранения?
— Ранения? Нет, это был лишь учебный бой для обмена приёмами. Хотя некоторые рыцари получили лёгкие царапины.
Лязг! Командир роты оступился и врезался в броню стоявшего рядом стража.
— Н-не может быть. Там было не меньше тридцати рыцарей… И она всех их уложила? Даже не запыхавшись?!
Он уставился на Таню с потрясением.
Я не удержался и усмехнулся.
Похоже, Таня даже не восприняла их провокацию всерьёз и приняла её за полноценный спарринг.
А потом без лишнего шума поставила на место тридцать мужиков и спокойно вышла наружу.
Судя по её педантичности, она поняла, что пора возвращаться. Наверняка те попытались её задержать.
И вот, проявляя ответственность, Таня заявила, что виновата сама. Настоящая надёжность.
— Из-за тебя я опоздал на работу. Как будешь отвечать, капитан? — нарочно поддразнил я её.
Таня слегка склонила голову.
— Поэтому я и извинилась.
— И всё? Разочаровываешь. Прояви хоть каплю искренности, как Борис.
— Вы имеете в виду вкусную еду? Я попробую найти что-нибудь.
— Думаешь, то, что ты найдёшь, превзойдёт императорскую кухню? С твоими-то простыми вкусами. Носи меня на спине до кабинета неделю.
— Я лучше составлю вам компанию в силовых тренировках.
— Ох, так ты ещё и торгуешься после того, как заставила господина идти столь долгий путь без охраны?
— Три дня.
— По рукам.
Её недовольная мина стоила того, чтобы согласиться.
Это было приятнее, чем просто избежать лестницы.
— Тогда пойдём быстрее.
— Да. Я вас провожу.
— П-погодите! — командир роты загородил нам путь.— Вы собираетесь просто уйти, превратив наши казармы в руины?
— Твои рыцари проиграли Тане, потому что они слабы. Тренируй их лучше.
— Что ты сказал…?!
— И сам подкачайся. У тебя мышцы есть, но одни лишь бугры, а тело задеревенело. Добавь растяжку. Хочешь, покажу?
Командир окончательно взорвался.
— Дерзость! Эта женщина наверняка прибегла к грязным трюкам! Не смей учить воина, когда сам выглядишь таким дохляком!
Упрямец.
Что, мозги у него тоже в мышцы превратились?
Вот почему так важна растяжка: гибкое тело рождает гибкое мышление. Ну и чего так злиться из-за поражения от Тани?
Надо поставить точку в этой ситуации.
И заодно получится хороший наглядный пример.
Пора провести эксперимент.
Я сунул руку под халат и коснулся шприца с увеличителем силы.
Тёплая волна разлилась от груди по всему телу.
Я подошёл к командиру с лёгкой улыбкой и схватил его за руку.
— Не будь таким предвзятым, рыцарь.
Сжатие…
— Ч-что… за сила?!
Глаза командира мгновенно расширились, когда я сжал его руку.