Глава 143
— Запечатать их? Этих духов? Это же опасно!
— Не волнуйся. Если я не справлюсь с таким, то не заслуживаю быть архиепископом. Как только мы покинем остров, я смогу извлечь их по одному и запечатать навсегда.
Это похоже на метод успокоения духов и освобождения их от обиды.
— Как ты это сделаешь? Разве это не опасно? Ты ведь не можешь использовать свою божественную силу! Ты понимаешь, что это не просто духи, да? Они достаточно сильны, чтобы подпитывать эволюцию монстров.
— Всё, что нужно — это камень запечатывания. Для него не нужна божественная сила, он сам содержит её в себе.
Камень запечатывания?
— Он у тебя есть сейчас?
На мой вопрос Рузеф кивнул и достал из-под рясы ожерелье с кулоном в форме солнца, заканчивающимся ключом.
— Если ты архиепископ, то носишь его при себе всегда.
Я нахмурилась, слушая его, и снова покачала головой.
— Но даже если ты запечатаешь этих духов в своём теле, ты не знаешь, что будет потом.
— Подобные случаи уже были. Я изучал это в теории, когда был семинаристом.
— Ты же понимаешь, что теория и практика — разные вещи, да?
— Конечно. О, и кстати… если я потеряю сознание, передашь мои слова лорду Кайдену?
— Что?
Рузеф на мгновение замялся, затем смущённо почесал щёку.
— Я тоже могу быть полезен.
Я потеряла дар речи, глядя ему в глаза.
Энох и Кайден обладают невероятными способностями, но я никогда не считала Рузефа бесполезным — он всегда старался изо всех сил.
Но он всё это время думал об этом и теперь решился на отчаянный шаг. Почему я не поддержала его всем сердцем раньше?
Неужели я действительно ничем не могу ему помочь?
— Не смотри на меня так. Я же не умираю.
Как он истолковал моё выражение лица? Он улыбнулся.
Сняв ожерелье, он остриём кулона провёл по ладони, оставив кровавую рану.
[О, нет! Нет!]
Дерево развернулось к нам. Его рёв был настолько громким, что пещера содрогнулась, и я быстро закрыла уши.
Ынчжи выдохнул пламя в дерево, но оно лишь ярко вспыхнуло, поглотив огонь.
Чёрт, неужели нет другого выхода, кроме как сделать Рузефа сосудом?
Ветви дерева рванулись к нам с бешеной скоростью, целясь в меня, а не в Рузефа. Острая, как шило, ветвь с силой пронзила воздух.
[Мана! Сейчас же! Отдай её мне!]
— Маргарет!
— Молодая леди!
Я услышала испуганные крики мужчин. Спокойно достав из сумки осветительную ракетницу, я зарядила её и резко перекатилась в сторону.
Ветвь вонзилась в землю там, где я только что стояла.
Воспользовавшись моментом, я вскочила на неё и побежала вверх, к главному стволу. Лица, покрывавшие дерево, тут же уставились на меня. Их ненавидящие взгляды были жуткими.
Ветвь, застрявшая в земле, дёрнулась и ринулась за мной. Я взвела курок, прицелилась в ствол и нажала на спуск.
— Бам! Бам!
Я ожидала этого — раз оно поглотило пламя Ынчжи, то и ракеты тоже.
Чёрт, надо думать. Я справлюсь.
Лихорадочно соображая, как безопасно спрыгнуть с десятифутового ствола, я решила, что перелом — ещё не худший вариант.
И уже собралась прыгать.
[А-а-а!]
Внезапно дерево закричало от боли. Ветвь, почти достававшая меня, дёрнулась прочь.
Обернувшись, я увидела Рузефа. Он спокойно улыбался, опуская руку с кулоном-ключом.
[Почти… готово!]
Его жалобный голос эхом разнёсся по пещере.
Кайден взбежал по стволу и подхватил меня на спину, а Энок, следовавший за ним, быстро спустился вниз, осматриваясь.
Оказавшись на земле, я поблагодарила их и посмотрела на Рузефа.
— Я сделаю так, чтобы вам было комфортно. Вы не будете одиноки, потому что я с вами.
В его спокойном, сострадательном голосе было что-то поистине божественное.
[Нет! Нет! Это несправедливо!!]
Ветви яростно потянулись к Рузефу. Я бросилась к нему, но они были быстрее.
Толстый ствол обвился вокруг его талии и поднял в воздух.
— Архиепископ!
Но Рузеф оставался невозмутим. В отличие от вечно испуганного мужчины, он был спокоен даже тогда, когда его уносила мать монстров.
Ствол раздвоился, как пасть чудовища.
И затем… проглотил Рузефа.
Оно… СЪЕЛО его?
Мой разум помутнел.
— АРХИЕПИСКОП!!!
Я рванулась вперёд, но Энох и Кайден схватили меня с двух сторон.
Шок парализовал меня. Образ этого трусливого человека, пожертвовавшего собой, не выходил из головы.
«Нет, о чём я думаю?»
Это не жертва. С Рузефом всё будет в порядке. Ни он, ни Диего не исчезнут просто так.
Может, это часть его плана? Вспоминая его спокойствие, я в это верю.
«Пожалуйста, оставайся в живых».
Я в отчаянии смотрела на мать монстров, как вдруг пещера содрогнулась от мощного гула снаружи.
— Хрусть! БАМ!
С потолка посыпались камни. Пещера рушилась.
Чёрт, я даже не успела нормально воспользоваться ракетницей, а теперь нас здесь завалит!
— Это опасно, надо выбираться, — сказал Кайден.
Я оглянулась на дерево, которое теперь затихло.
— Мы не можем просто бросить архиепископа и сэра Диего! Мы прошли через столько, нельзя просто уйти!
— Но мы не можем и умереть здесь.
Я яростно трясла головой. Я верю в Рузефа.
Пока Кайден пытался меня переубедить, Энох вдруг схватил нас за плечи.
— Подождите.
Он настороженно огляделся. Дерево, ещё недавно светящееся и пульсирующее, замерло. Что происходит? Это влияние Рузефа?
Затем, вместе с грохотом обрушающихся стен, раздался звук, похожий на гром.
И потом…
ВСПЫШКА!
Молния обрушилась с потолка и ударила в мать монстров — чисто белое дерево.
— Вспыш! — Вспыш!
Удар не ограничился одной молнией — их было несколько, разных форм.
Зрелище было странно священным.
«Комбинация мощных духов, сосуд божественной силы и штормовая погода вроде сегодняшней должны усмирить и поймать эту массу мстительных духов».
Слова Рузефа, сказанные ранее, должно быть, означали что-то подобное.
[Нет-! Нет-!]
Я видела, как дерево корчится от боли. Пещеру наполнил рёв, и я увидела, как оно постепенно рушится.
— Вспыш!
Когда молния ударила вновь, дерево, излучавшее чисто белый свет, разлетелось, как разбитое стекло.
[Аааааа-!]
С безумным рёвом свет исчез без следа, а на его месте рухнули на землю Диего и Рузеф.
— Сэр Диего!
— Даггари!
Энох и Кайден поспешно подхватили их. Немного успокоившись, я подняла упавший рюкзак и посмотрела на рушащийся потолок.
Как и сказал Кайден, нам нужно выбираться отсюда как можно быстрее. Если замедлимся — нас погребёт под обваливающейся пещерой.
Артдал опустил лук и вздохнул. Стрелы закончились.
Юанна, сидевшая с ним на высокой ветке, тоже вздохнула. Под их ногами монстры, которых сложно было разглядеть, разинув пасти ждали, когда те упадут.
— Вот бы сейчас воспользоваться божественной силой...
Едва они достигли Северного острова, как столкнулись с монстрами, эволюционировавшими в гротескные формы. И не только это — их было так много, что в итоге пришлось просто бежать.
— Ух...
Артдал коротко застонал от боли в спине и откинулся на дерево. Юанна посмотрела на него с нехарактерным беспокойством.
— Ты в порядке?
Он еле кивнул в ответ.
Состояние улучшалось со временем, но было немного стыдно — впервые в жизни он испытывал такую боль.
Как он, названный золотым ключом королевства Гестия, мог дойти до такого?
Кажется, Маргарет говорила, что в её аптечке есть обезболивающее. Если найду её... раз у неё есть мана, может, Кайден сможет меня вылечить.
Пока Артдал размышлял об этом, полуденное солнце скрылось за стремительно сгущающимися тучами, и хлынул страшный ливень.
Артдал посмотрел на монстров, не ушедших несмотря на дождь, и повернулся к Юанне.
— Разве ты не говорила, что если кровь монстра смешается с водой, она воспламеняется?
— Понимаю, о чём ты, но для этого нужно, чтобы эти монстры истекали кровью. Разве это возможно в нашей ситуации?
Артдал вздохнул в ответ на скептическую реплику Юанны. У неё не было оружия, а стрелы закончились.
— Вспыш!
— Ааа! Как неожиданно.
Пока они разговаривали, в небе сверкнула яростная молния.
— Вспыш, вспыш, вспыш!
Череда невероятно мощных ударов била в одно и то же место снова и снова.
— Гром, гром, гром! — Гром!
Последовавший за этим раскат грома был столь же величественным, и мог подавить кого угодно в одно мгновение.
— Что это? Никогда не видела ничего подобного.
Юанна уставилась на дальние горы. Молния била в одну точку без остановки.
Это было пугающе странное явление.
— Там что-то есть, — пробормотал Артдал.
Юанна повернулась к нему:
— Нам лучше двинуться туда.
