Разумеется, то, что контрольные закончились, ещё не означало, что школа ушла на каникулы. В школе Аманэ занятия шли в обычном режиме вплоть до двадцать четвёртого, и повседневная жизнь тянулась так, будто ничего особенного и не происходило.
— А-а, вообще не понимаю. Ходить в школу до самого сочельника — это ж вообще какой смысл?
Наступило двадцать четвёртое декабря, рождественский сочельник.
И, само собой, у них были уроки. Ученики, лишённые нормального сочельника, выглядели уныло, но учителя, свято следующие учебному плану, и не думали поддаваться на их недовольное ворчание.
Тем не менее, то ли из жалости, то ли из каких-то особых поблажек со стороны школы, занятия закончились уже к полудню. На классном часу им долго и нудно вдалбливали правила поведения на каникулах и прочитали нотацию о том, как подобает вести себя будущим абитуриентам, — так что вместо долгожданного чувства свободы Читосэ прежде всего ощутила усталость.
Вокруг тоже было по-разному: кто-то уже радостно предвкушал зимние каникулы, а кто-то, судя по виду, наоборот, мрачнел, стоило только задуматься о будущем.
— Ну, в этом году уроков уже не будет. Так что смирись, смирись.
— Лучше бы каникулы уже с сегодня начались… я выжата.
— Нам ещё кучу материала впихнуть надо. У нас в школе и так темп высокий.
— Пусть будет помедленнее!
— Без шансов.
— Надо было смириться ещё в момент, когда поступала сюда. Всё, классный час закончился, можно расходиться, так что не ной.
Уже объявили, что все свободны, и многие ученики быстрым шагом рванули домой. Кидо, между прочим, с явным предвкушением унеслась в класс, где учился Каяно.
Аманэ и остальные договорились сначала встретиться вчетвером, а потом пойти к нему домой, — ну, для Аманэ это вообще-то было обычное «вернуться домой», — поэтому они ещё немного задержались в классе.
— О, зимние каникулы, будь подольше…
— Увы, с шестого числа снова в школу, так что всего двенадцать дней.
— Летние каникулы, вернись!
— Хи-хи, в следующие летние мы, наверное, будем забиты летними курсами.
— Не возвращай меня к реальности, Махирун.
— Простите. Но как раз поэтому надо наслаждаться тем, что есть. Всё-таки сочельник.
Специально заранее представлять себе будущие трудности — только портить себе настроение, так что Махиру решила больше не настаивать. Вместо этого она взяла Читосэ за руку и подняла ту со стула, как только та неожиданно воспряла духом.
Ещё несколько секунд назад Читосэ выглядела совершенно помятой, но, видимо, осознала, что впереди их ждёт весёлый сочельник, и тут же оживилась. Она вприпрыжку подбежала к своему шкафчику и вытащила оттуда пальто.
Аманэ даже показалось, что внутри у неё громоздится целая гора учебников, но он предпочёл решить, что ему просто померещилось.
— Ну что, пойдём за заказанным цыплёнком! Уххуу, сегодня у нас фестиваль жареной курочки!
— Хотя мы и с бронью, там, небось, давка.
— Ой-ой, четвёркой на рождественское свидание?
Когда Читосэ, напевая себе под нос, натягивала пальто и победно вскидывала кулак, к ней — точнее, к ним всем — обратились.
В классе всё ещё оставались две одноклассницы; это они смотрели в их сторону.
— Ага! План такой: устроить дома дабл-свидание и расслабиться по полной.
— Неожиданно, что даже вы, ребята, по домам. Я думала, по-любому пойдёте на свидание куда-нибудь по дороге.
— Интересно, что вы там о нас думаете… Хотя, если и пойдём гулять, в толпе наверняка потеряемся. Да и вообще, думаю, Аманэ не особо хочет, чтобы на нас глазели.
— Отстань.
— Ладно же, какие вы дружные.
Сказано это было не столько с насмешкой, сколько с каким-то тёплым, понимающим тоном — одновременно звучало и весело, и чуть устало.
Одноклассники уже давно воспринимали их четвёрку как неразделимый комплект, так что Аманэ и сам не знал, то ли смеяться, то ли смущаться. По крайней мере, Махиру не выглядела недовольной, а значит, ему не о чем было возражать, — хотя на душе всё равно было как-то двояко.
— А вы как?
— О-о, Аказава-кун, спрашивать такое у девушек без парней — это жестоко, знаешь ли.
— Извини!
— Ха-ха, шучу-шучу. Мы идём в кафе, которое заранее забронировали. Там рождественское меню ограниченного времени, так что у нас планы есть.
— Ну вот видишь, тогда и кусаться не стоило.
— Хи-хи, но такой шанс для подкола нельзя было упускать. Ну что, Риза, пойдём?
— Ага.
Ицуки и Читосэ, как местные заводилы, ладили, по сути, со всем классом, так что для них подобные лёгкие перепалки были делом привычным. Аманэ невольно отмечал про себя, насколько это отличается от него самого.
К счастью, одноклассники и Аманэ приняли вполне доброжелательно, так что общаться он мог, но вот так запросто обмениваться шуточками у него точно бы не получилось — характер не тот.
Ещё раз поразившись коммуникабельности Ицуки, Аманэ решил, что им пора и самим выдвигаться. Он слегка кивнул девушкам:
— Кониси, Хибуя, не пропадайте. Тогда до встречи после зимних каникул.
От этих слов обе почему-то разом застынули.
«Неужели они всерьёз думали, что я до сих пор не помню их имён…» — с каким-то странным чувством подумал Аманэ и, потянув Махиру за руку, почувствовал, как она на секунду чуть опустила брови, а потом в ответ сжала его ладонь.
— О, прям настоящая рождественская атмосфера! Даже ёлка есть!
Больше всех идеей устроить дома рождественскую вечеринку загорелась Махиру.
Аманэ и Махиру, обменявшись улыбками, проводили взглядом Читосэ, которая, как к себе домой, первой влетела в гостиную и радостно закричала, а затем сами, немного запоздав, вошли следом.
Гостиная была украшена по-рождественски: в основном красным, зелёным и золотым, так что праздничное настроение витало в воздухе само по себе.
Особенно бросалась в глаза симпатичная ёлка чуть ниже роста Махиру. Игрушки были развешаны на ней с идеальным чувством меры, и любой, взглянув, сразу бы подумал: вот оно, Рождество.
— В прошлый раз Читосэ-сан с ребятами от души занимались украшениями, так что в этот раз я попросилась сама.
— Кто ж знал, что мама вдруг возьмёт да пришлёт нам целую ёлку. Я вообще не понял поначалу, что это она затеяла.
Несколько дней назад ему внезапно позвонила Шихоко и велела: «Я посылаю посылку, прими её». Пока Аманэ ещё удивлялся внезапности этого звонка, коробки уже успели доставить.
Посылок было две.
В одной, большой коробке, лежала разобранная ёлка — та самая, которую они с родителями много лет подряд ставили у себя дома. Стоило только открыть коробку, как Махиру сдержанно, но очень мило вскрикнула от радости — этот момент до сих пор был свеж в памяти.
Вторую же коробку при ней ещё не вскрывали: Аманэ собирался показать содержимое Махиру позже.
— Думаю, это потому, что я как-то обмолвилась, что дома никогда сама не наряжала ёлку… Простите.
— Ты-то чего извиняешься. Я же не против самой ёлки, просто испугался, когда нам вдруг ни с того ни с сего послали такую махину. Если уж мама так задумала, могла бы хотя бы заранее предупредить.
Он прекрасно понимал, что, стоило им увидеть ёлку, родители наверняка сразу догадались: Махиру никогда раньше не занималась такими вещами. И за их заботу он был искренне благодарен.
— О-о-о, с девушкой-то ты прямо сахарок.
— А с чего бы мне быть ласковым с вами?
— Ну хоть словцом иногда мог бы приукрасить.
— Даже не надейтесь.
— Иккун, Иккун, на самом деле Аманэ как раз из сладких. С теми, кто ему неинтересен, он говорит куда более нейтрально. Всё это — любовь, понимаешь.
— Читосэ.
— Махирууун, я тоже помогу с подготовкой! Мне стаканы разложить?
Стоило ему перевести взгляд, как та уже стрелой метнулась на кухню к Махиру и принялась раскладывать вилки-ложки, так что Аманэ даже не успел как следует разозлиться — только проводил её колким взглядом.
Разумеется, Читосэ демонстративно делала вид, что ничего не замечает, а Махиру так же невозмутимо улыбалась и раздавала ей указания, так что слабое раздражение Аманэ быстро сошло на нет.
Ицуки же, глядя на всё это, откровенно ржал, за что получил лёгкий наступ ногой по тапку. После этого Аманэ вздохнул и принялся убирать со журнального столика свои учебники и тетради.
— Ну что ж, с Рождеством!
Благодаря Махиру и неожиданно расторопной Читосэ подготовка к вечеринке прошла на удивление гладко.
Правда, «вечеринка» у старшеклассников не могла быть чем-то грандиозным: на столе красовались ведро фирменных крылышек из известной сети фастфуда, картошка фри, салаты и разлитый по стаканам сок — вот, собственно, и всё.
Кстати, они ещё колебались между традиционной запечённой индейкой и этим вариантом, но в итоге остановились на фастфуде по настоятельной просьбе Махиру, которая ни разу в жизни не пробовала фирменную жареную курицу из этой сети.
Они подняли стаканы с любимыми напитками и легко чокнулись — по комнате разнёсся чистый звон. Обычно этот жёсткий звук вряд ли показался бы чем-то приятным, но сегодня он почему-то звучал особенно тепло.
— Если честно, на Рождество вообще делать особо нечего.
Проглотив очередную картошку фри, Читосэ небрежно пробормотала это.
С этим Аманэ был полностью согласен: само по себе Рождество не делало день каким-то особенным.
В детстве он с нетерпением ждал подарков и каждый год ходил с родителями в разные места, так что тогда Рождество равно означало «весёлый праздник». Но со временем, конечно, этот день почти не отличался от любого другого.
— Взрослые-то, наверное, ходят вечером в ресторан, любуются иллюминацией, а потом ещё… ну, ты понял. А мы, если до ночи шастать будем, нас же патруль подберёт.
— Да и твои родители, Читосэ, скорее всего, в слёзы ударятся.
— Всё-таки любимая дочь, как-никак.
— Так что, если подумать, школьникам на Рождество остаются кинотеатр да караоке, но там такая толкучка, что даже идти не хочется. Раз уж мы вечно зависаем у Аманэ дома, то и сейчас всё логично.
— Ты хотя бы задумывалась, что в этом что-то не так?
Они здесь так обосновались, что Аманэ порой сам забывал, насколько часто друзья у него торчат.
Он не говорил, что это ему не нравится, и в целом приход их не особо напрягал, но всё же ему хотелось, чтобы друзья хотя бы иногда задумывались: его квартира превратилась для этой компании в постоянный притон.
Он понимал, что им и правда удобно тут собираться, поэтому особенно не ругался, но вот внезапные набеги без предупреждения хотя бы немного стоило бы пересмотреть.
— Потому что если прийти к тебе домой, Махирун автоматически идёт в комплекте, и получается двойная выгода.
— Скажи уж честно, что ради Махиру сюда и ходишь.
— Раскусил.
— Хи-хи, а я вот рада, что ты приходишь, Читосэ-сан.
— Махирун…!
— Не смотри на меня так, будто ты только что одержала великую победу.
Ревновать к подруге-девушке он, конечно, не собирался, но, когда ему так откровенно демонстрировали своё торжество, всё равно начинало немного подёргиваться веко, и лицо само собой становилось недовольным.
Увидев такую реакцию, Читосэ только сильнее расплылась в торжествующей улыбке, и Аманэ всерьёз задумался, не оттащить ли Махиру от неё подальше.
— Всё в порядке, Аманэ-кун у меня идёт отдельной категорией, так что, ладно?
— Я в курсе.
— Ревнивенький ты наш.
— Ничуть не ревную.
— Ага-ага, просто завидуешь.
— Махиру, фас.
— Есть.
В такие моменты Махиру прекрасно понимала его намёки: она взяла оставшуюся картошку фри и ловко сунула её в рот Читосэ, которая явно собиралась сказать что-нибудь лишнее.
Получилось куда мягче, чем когда Ицуки пытается её заткнуть, но Читосэ куда важнее было то, что её кормит сама Махиру, так что она послушно позволила «прикормить» себя.
Пока Читосэ, как хомячок, набивала щёки длинными ломтиками картошки фри, Ицуки только усмехнулся:
— Шиина-сан тоже под влиянием Аманэ, да?
Он явно не собирался их останавливать и просто с интересом наблюдал за происходящим.
— Но всё-таки, если подумать, по сравнению с прошлым годом мы просто невероятно сблизились.
— В прошлом-то вы с Махиру даже знакомы не были.
В первый год учёбы Махиру ещё продолжала играть роль «школьного ангела» и ни с Читосэ, ни с Ицуки почти не разговаривала. Они разве что знали друг друга в лицо — и не более.
А теперь, всего спустя год, они вот так сидят вместе — наглядное доказательство, что в жизни никогда не знаешь, как всё повернётся.
— Кстати, где-то как раз в это же время мы и узнали, какие у Шиины-сан с Аманэ отношения.
— Тогда у меня сердце чуть не остановилось.
Их связь держалась в тайне: стоило кому-нибудь постороннему узнать, и спокойной школьной жизни Аманэ пришёл бы конец, так что, как бы близко они ни дружили, друзьям знать об этом было нежелательно. Но однажды случилась «авария» — они столкнулись на балконе.
Тогда у него буквально живот свело от мысли: «Ну всё, попал», — но, к счастью, оба они оказались людьми порядочными, никому ничего не выдали, и в итоге это даже позволило им всем сблизиться.
— Да уж, тогда мысли были только в духе: «Ничего себе, наш ангел и Аманэ?!» Тем более Махирун всегда вела себя так, будто ни один парень к ней и близко подойти не сможет.
— П-пожалуйста, забудьте про это.
— А теперь вот что имеем: образцовая «обожаю - Аманэ»-девочка.
— Читосэ-сан!
Махиру покраснела, зыркнула на Читосэ, но от её мягкого взгляда та, наверное, даже ветерка не почувствовала.
Да и по-настоящему сердиться Махиру не собиралась: в самом содержании слов Читосэ она, похоже, спорить не намеревалась, её задевал только факт, что над этим её дразнят.
Тот, кого так явно любят, — то есть Аманэ, — чувствовал себя при этом и радостно, и неловко сразу, из-за чего губы против воли так и тянуло в кривую улыбку. Но стоило им сдвинуться, это тут же заметят не только Читосэ, но и Ицуки, и оба начнут подшучивать ещё громче, так что он изо всех сил удерживал выражение лица нейтральным.
— Мы с вами, Аманэ, сильно изменились, а вот мы с Читосэ — как были, так и остались, да?
— Ага. Совсем нисколечко не изменились.
— Не сказал бы. По-моему, сейчас вы выглядите куда расслабленнее.
— Это ты что, хочешь сказать, что мы беззаботные?
— С чего ты всё сразу в минус переводишь? Я просто о том, что вы теперь более естественные.
— …То есть раньше мы выглядели зажатыми?
— Не то чтобы зажатыми, просто вы тогда, наполовину осознавая, наполовину нет, вечно так активно ластились друг к другу, словно специально, чтобы лишний раз никого к себе не подпускать. Ну, для профилактики.
Их вечно называли «идиотской парочкой», но Аманэ не думал, что всё это было полностью бессознательно. Скорее, ему казалось, что они нарочно демонстрировали образ идеальной, беззаботной, абсолютно счастливой пары. И да, счастливыми и ладными они действительно были — вот только насчёт «без забот» это не совсем так.
С тех пор как они открылись ему, стало ясно: просто так, без мыслей о своём, они друг к другу не прижимались.
Впрочем, тот факт, что они и правда постоянно милуются, никуда не делся, так что «идиотской парочкой» они всё равно оставались. Просто теперь, по сравнению с прошлым годом, в их поведении стало меньше напряжения и больше спокойствия.
— Уф, вот сейчас прямо видно.
— С чего в твоём голосе ощущение, что ты нас ругаешь?!
— Да не ругаю я, не ругаю, хвалю же, хвалю.
— Не верится как-то…
— Но Иккун правда нас хвалит, знаете ли.
— Тебе бы, Ицуки, не помешало выучить выражение «честно похвалить».
— Это я тебе могу дословно вернуть.
— А ну повтори.
Сам Аманэ считал, что, пока его не начинают дразнить, он высказывается максимально честно и прямо, и когда не шутит, говорит всё как есть. Почему же они умудряются воспринимать это по-другому — для него оставалось загадкой.
— Когда Аманэ-кун понимает, что говорит именно с Аказавой-сан, он, знаете ли, немного колючим становится. Завидую.
— С чего это?!
— Ну как же, это ведь значит «особенный». Так он ведёт себя только с Аказавой-сан.
— Аманэ, да ты…
— Махиру, есть вещи, которые лучше не озвучивать.
— Ох, неужели это из той категории?
Махиру склонила голову набок и одарила его такой улыбкой, которую любой счёл бы безупречно прекрасной, и Аманэ уже ничего не смог ответить — только сжал губы в тонкую линию.
— Итак, наш цун-цун-дере Аманэ перед Махирун — просто без шансов.
— С кого ты цундере делаешь, а?
— Тогда пусть будет просто «дере-дере».
— И кто же это тут у нас «дере-дере»?
— Ты.
— Аманэ.
— Аманэ-кун.
Когда все трое в унисон ткнули в него пальцем, Аманэ окончательно понял: на его стороне здесь нет ни одной души. На этот раз он действительно притих.
— Только не дуйся, ладно?
Увидев, что Аманэ потерял весь запал — точнее, понял, что спорить бессмысленно, — Махиру, вероятно решив, что он обиделся, ласково и мягко его успокоила. Но поддаваться на уговоры он не собирался.
— …Потом я вам всем это припомню.
— Это нам? Или Шиине-сан?
— Всем сразу!
— Ай-ай.
— Ладно-ладно.
Они только ещё шире ухмылялись, и, хотя прекрасно знали, что именно из-за этого он с ними холоден, ничего менять не собирались. Пора бы уже понять, что в таких условиях от Аманэ можно ждать только холодка в ответ.
— …Завтра уже начинаются зимние каникулы. Вы двое как, всё по-старому?
После того как они поели, особых планов ни у кого не оказалось, и, не зная чем заняться, компания решила включить классический рождественский фильм. Но все его уже видели, так что никто особенно не всматривался в экран — разговор сам собой то и дело перебивал просмотр.
— Никаких особых событий не намечается, так что дома — учёба и работа по сменам, по кругу.
На экране как раз шла сцена, где ребёнок, оставшийся дома один на Рождество, изобретательно расправляется с грабителями, и очередной злодей с воплем попадался в ловушку.
Глядя на это, Аманэ лениво обдумывал вопрос Ицуки.
Зимние каникулы — то, о чём мечтает любой школьник, но, по правде говоря, от самого факта «каникулы» в его жизни мало что менялось. Да, не нужно было ходить в школу, и это разница ощутимая, но учиться от этого меньше не становилось, а у Аманэ просто прибавлялось рабочих часов на подработке. Так что радоваться самим каникулам без оглядки как-то не получалось.
— У меня примерно то же, что и у Аманэ-куна. Просто раз нет подработки, времени на учёбу станет больше.
— У-уф, какие вы двое серьёзные. Если меня так в учёбу окунуть, я взорвусь.
— Главное — делать перерывы. Даже я устаю, если занимаюсь без перерыва по полдня, голова просто встаёт. Поэтому я обязательно чередую с чем-то, не связанным с учёбой, — с домашними делами или хобби.
— Махирун настолько ответственная, что разница между нами пугает, хоть плачь.
— А я просто люблю учиться. Для меня это одно из увлечений.
— Не понимаююю…
Махиру нравилось узнавать то, чего она ещё не знала, и начинать делать то, что раньше не получалось, — поэтому она и впрямь тянулась во все стороны, осваивая новые знания и навыки, а учёба была для неё вершиной всего этого.
Раньше это, похоже, происходило на почве навязчивой мысли, что она обязана быть «хорошей девочкой», но теперь Махиру училась в основном ради собственного будущего и чтобы утолить любопытство, так что в тягость ей это не было.
Аманэ тоже любил узнавать новое, но до такого уровня, как у неё, явно не дотягивал, и её неутомимому стремлению стать лучше только дивился. Для Читосэ же всё это выглядело скорее чем-то ненормальным.
— Кстати, Аманэ, ты на зимних домой не поедешь?
— Вроде как нет. Экзамены на носу, да и с мамой я на тройственной встрече уже виделся, так что решили: раз каникулы короткие, ехать не будем. Не то чтобы совсем не хотелось домой, но и расписывать себе убийственный график не лучшая идея. И главное —
— Главное?
— …Если возьму с собой Махиру, мама наверняка начнёт знакомить её со всей роднёй.
Шихоко вообще придерживалась стиля «если можно ещё подстраховаться — подстрахуемся», даже когда, казалось бы, укреплять больше нечего. Стоило только представить, как она, наполовину в шутку, наполовину всерьёз, водит Махиру по всем родственникам и уже сейчас показывает её как свою будущую дочку…
В самом по себе этом не было ничего ужасного, но если подумать о том, как себя почувствует Махиру, окружённая незнакомыми родственниками, тащить её туда без оглядки явно не стоило.
По протяжному «аа» и кривой улыбке Ицуки было видно, что он сразу понял, к чему всё идёт, и Аманэ только пожал плечами.
— А у тебя как, Ицуки?
— Я? Ну, по расписанию — как всегда, таскаться по родственникам, всем кланяться и выслушивать сто миллионов замечаний.
— То есть у тебя это прям по плану — «слушать нотации»?
— Наследовать дом всё равно будет брат, так что не понимаю, зачем ещё и на меня давить, честное слово. В приставучих родственниках наша семья никогда не испытывала дефицита.
При этих словах Ицуки, в которых явственно слышалось «как же это всё надоело», в глазах Читосэ на миг мелькнуло беспокойство, но уже через секунду она снова беззаботно улыбалась, как всегда.
— А у меня дома всё как обычно. На новогодние праздники будем, как каждый год, смотреть песенные шоу и лениво валяться.
— …Главное — не забудь про задания на каникулы. Их там предостаточно.
— Ну зачем ты напомнил о том, о чём я так старательно пыталась забыть?!
Лезть в душу дальше он не стал и вместо этого, как обычно, просто вставил одну-единственную реплику-подколку. Читосэ в ответ жалобно взвыла, заявляя протест, и, услышав этот привычный тон, Аманэ с облегчением улыбнулся и аккуратно сменил тему, чтобы в её глазах не появилось то странное выражение, что мелькнуло минутой ранее.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).
Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM
Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6