С момента дня рождения Махиру прошло несколько дней, и вот настал день, когда вернули результаты итоговых контрольных, проведённых в начале декабря.
Во второй половине второго курса воздух понемногу начинал наполняться колючим напряжением перед вступительными экзаменами. И стоило результаты раздать, как класс мгновенно загудел — кто радовался, кто подавленно стонал.
Аманэ больше всего переживал, не упали ли оценки из-за того, что он начал подрабатывать, но, пробежав глазами по оценочному листу, который наконец оказался у него в руках, облегчённо выдохнул.
Если бы успеваемость резко просела, он до смерти разочаровался бы в собственной никчёмности, а ещё, чувствуя вину за то, что подвёл Махиру и Миямото, которые помогали ему с учёбой, наверняка не смог бы им в глаза смотреть.
— Кстати, как там твои успехи, Аманэ?
— Не подглядывай в чужие результаты. К тому же место в рейтинге всё равно вывесили, сам увидеть можешь.
— Ну да, общие баллы и место уже висят. Ты ведь на строчку выше, чем в прошлый раз, да?
— Можно и так сказать, за счастье ещё.
— Вот уж стараешься, что сказать… Ты же ещё и подрабатываешь, верно?
— Именно потому и подрабатываю, что приходится заранее держать себя в тонусе, чтобы всё совмещать. Времени на учёбу меньше, так что беру качеством.
Раз нельзя взять количеством, остаётся только поднимать качество. Да и окружающие вот-вот всерьёз возьмутся за учёбу, так что расслабляться ему было нельзя.
Изначально по учёбе он был скорее в числе успевающих, но если подумать о том, сколько часов отныне будут набирать остальные, никакого запаса прочности у него по сути не оставалось.
Подработку он выбрал сам, так что и расслабляться тут не собирался, но из-за неё чистое количество часов за учебниками всё же сокращалось. И главное, о чём теперь стоило думать, — как именно это компенсировать.
— Ты, между прочим, довольно незаметно, но уверенно поднимаешь свои результаты.
— Это ты сейчас про себя тоже, между прочим.
Что бы он там ни говорил, у Ицуки тоже оценки выросли: он входил в число тех, чьи имена вывесили на доске, причём занимал строчку повыше, чем в прошлый раз.
— Эх. Батя пилит, да и вообще пора уже о будущем думать.
— Не хочу даже представлять, что будет в это же время в следующем году.
Это простонала Читосэ, сжав в руках табель так, что тот чуть не помялся, и как-то вяло обмякла. За её спиной Махиру с немного виноватой улыбкой опустила брови.
Похоже, результатом Читосэ осталась недовольна: сникнув, она без колебаний сунула табель Ицуки, и чем дальше его взгляд продвигался по строкам, тем более неловким становилось её выражение лица.
— Чии… ну, скажем так, худшего сценария удалось избежать. Ощущение, что ты просто бешено затащила всё за счёт своих сильных предметов.
— Угх… В следующий раз постараюсь.
— Зато баллы стали выше, чем раньше, и, думаю, ты уже лучше понимаешь, как решать задачи. Это прогресс.
— Махиру~н…
Растроганная поддержкой, Читосэ повисла на Махиру, уткнувшись в неё, а та позволила ей как хотела цепляться за себя.
Хотя нет, «позволила» тут, пожалуй, не совсем верное слово. Скорее Махиру сама вовремя перехватила её, чтобы та не рухнула, и уже не отпускала.
С близкими людьми Махиру отличалась поразительной заботливостью, и, судя по её взгляду, ей тоже было что сказать насчёт успеваемости Читосэ — на губах играла чрезвычайно милая улыбка.
— Ма-Махирун? У тебя сейчас улыбка пугающая…
— Всё в порядке, у нас ещё целый год впереди, нужно только прилагать усилия. Дальше всё зависит от упорства и целей Читосэ-сан. Я и дальше буду тебе помогать — заодно и сама повторю материал.
— …Регулярно?
— Разумеется. Успехи не даются за один день, нужно только не бросать. Если каждый день по ночам зубрить, всё намертво отпечатается в памяти.
— Это уже не ночная зубрёжка, а круглосуточная учёба…
— Зато все поступающие через это проходят. Так что давай вместе трудиться ради своей цели.
— Ииик!
На этот раз Читосэ вскрикнула уже почти с воплем, но Махиру и виду не подала, что её это как-то задело: всё так же мило, по-детски прекрасно улыбаясь, она крепко держала подругу за руку.
Сама Читосэ, видимо, тоже понимала, что в таком темпе до вуза мечты ей не дотянуть, поэтому руку не выдёргивала, но при этом бросала в сторону Аманэ и Ицуки красноречивые взгляды в духе «спасайте». Однако оба синхронно отвели глаза.
Это не значит, что они её бросили. Конечно же, нет.
— …Махиру, получается, со своими любимыми применяет чистую спарту.
— Она прекрасно понимает, что излишняя мягкость в итоге только во вред.
— Уж больно узнаваемо звучит.
— О-о? Та самая приторно милая Шиина-сан, значит?
— Вообще-то Махиру местами довольно колкая. В самом начале она ко мне была очень холодной.
— Не могу представить.
Ицуки только смешливо пожал плечами, не представляя, насколько серьёзно Махиру держала дистанцию поначалу.
Но если подумать, ничего удивительного. Для неё он был непонятным парнем, которому нельзя доверять и уж точно нельзя показывать слабости. А когда они всё-таки немного сблизились, она увидела его распущенность. Неудивительно, что стала строже.
Скорее наоборот, стоило бы восхищаться терпением и добротой Махиру, которая упрямо не переставала его одёргивать.
— Думаю, с другими она так себя не ведёт. Я понимал, что она всё это говорит именно ради меня, да и придраться к её словам было не к чему — сплошная правда, так что мне и возразить нечего было.
— То есть настолько ты был запущенный.
— Отстань. Сейчас-то я уже в порядке.
В этом он был уверен.
От самого себя годичной давности его нынешнее «я» отличалось как небо и земля, и, наверняка, Махиру тоже это признает.
Он больше не разбрасывал вещи по полу, держал квартиру в чистоте, научился готовить на нормальном уровне, стал следить за внешним видом, серьёзнее относился к учёбе и тренировал тело — из субтильного доходяги превратился в вполне нормального парня. Если бы прошлогодний Аманэ услышал такое, точно бы от шока перевернулся.
— И всё это — заслуга жены, значит. …Тогда почему она с тобой сейчас такая мягкая?
— Наверное, потому, что я понял, почему она тогда была настолько строгой, изменился и теперь держу планку без того, чтобы Махиру приходилось меня подгонять. Нет смысла лишний раз давить на человека, если он и так справляется. Да и вообще…
— Вообще?
— Похоже, я теперь слишком самостоятельный, из-за этого она, наоборот, хочет, чтобы я на неё больше полагался. Иногда набрасывается на меня с «дай хоть я что-нибудь сделаю» и бодрит меня лбом.
Если верить Махиру, ей бы хотелось, чтобы он опирался на неё и позволял себя баловать ещё больше, но Аманэ и представить не мог, чтобы стал перекладывать все дела по дому на неё — стыдно бы было до чёртиков.
Тем более, и так выходило, что из-за подработки готовку он часто оставлял на Махиру. Поэтому в выходные Аманэ обязательно сам выходил на кухню, а делами по дому занимался в основном в свободные промежутки. Для него это было само собой разумеющимся, но Махиру относилась к этому куда сложнее.
— А-а, то есть ей хочется, чтобы в ней нуждались.
— Если мы живём вместе, нужно делить и нагрузку. Я и так часто всё на неё сваливаю, когда на работе, так что если в остальное время у меня есть силы — логично, что делаю я. Но стоило бы Махиру просто расслабиться, она начинает чуть-чуть дуться.
— Хмм.
— Чего это ты лыбишься?
— Да так, семейная картинка: миленькая жена и на удивление толковый муж.
— Что значит «на удивление»?
— То есть сам факт того, что вы как семья, — ты не отрицаешь?
— Заткнись.
— Перестань локтями размахивать, не надо меня ими пихать.
— Эй-эй, Аманэ-кун, не буянь.
— Во-во.
Похоже, Махиру и Читосэ уже закончили разговор о табеле: заметив, что Аманэ переходит в наступление, они мягко его одёрнули.
Он, конечно, и не собирался бить всерьёз, но факт оставался фактом — выглядело это как нападение, так что было вполне логично, что его остановили. Оставалось только послушно отступить.
— Угх… Ладно, виноват.
— Да обычно в такие моменты это Иккуна заносит, и он перегибает палку с подколами. Аманэ ведь всерьёз лезть в драку не станет, это у вас обычные игры.
— Чии, а ты вообще на моей стороне?
— Я — на стороне Махирун.
— Жестоко же.
— Аказава-сан, вам тоже не стоит слишком дразнить Аманэ-куна. С вами он сразу немного по-детски себя ведёт.
— Махиру, ты вообще на моей стороне нет?
— Я соблюдаю нейтралитет.
— М-м.
И действительно, если не считать каких-то чисто личных симпатий, Махиру обычно старалась говорить с позиции третьей стороны, так что она не собиралась автоматически заступаться за него только потому, что он её парень. В общем, с этим он не мог не согласиться.
Но вот с тем, что с Ицуки он якобы ведёт себя по-детски, спорить хотелось.
На самом деле это Ицуки постоянно дурачился как ребёнок — именно так Аманэ и собирался заявить, но Махиру в этот момент ткнула его в щёку пальцем, словно мягко одёргивая. Какое-то ворчание уже готово было сорваться с языка, но вместо слов получилось только лёгкое выдохнутое «фух», осторожно выскользнувшее из приоткрытого рта.
Он и сам прекрасно понимал, насколько слаб перед Махиру. Чтобы выпустить остатки лёгкого раздражения, Аманэ тяжело выдохнул, и тут обнаружил, что стоящий рядом Ицуки довольно ухмыляется.
При виде этой физиономии желание врезать ему хотя бы разок казалось совершенно естественным, и Аманэ не считал себя в этом неправым.
— Впрочем, это всё лирика. Махиру, поздравляю с тем, что удержала первое место.
Если и дальше смотреть на довольную рожу Ицуки, у него только поднимался бы уровень агрессии, так что Аманэ поспешно выкинул друга из поля зрения и повернулся к Махиру. Та застенчиво улыбнулась.
— Как всегда, твоё усердие просто поражает. Мне даже кажется, что догнать тебя нереально. Ты правда крута.
— Спасибо. Но из-за того, что с самого начала мне приходилось учиться раньше других, у меня и фора по времени есть…
— Махирун, когда тебя хвалят близкие, ты почему-то не всегда принимаешь это нормально.
— У…
— Если это говорит кто-то посторонний, ты просто отвечаешь «спасибо» и мило улыбаешься, не углубляясь. А вот когда друзья, тут же начинаешь сомневаться. Мы же не просто так говорим, что ты крутая, ты и правда крутая.
Как верно подметила Читосэ, Махиру, которая сама учила Аманэ не принижать себя, и сама не всегда могла как следует принять похвалу. Она вроде бы и слушала, но процентов на сорок — не больше.
Для неё, привыкшей считать, что стараться — это норма, а ещё стремящейся всё время выше (хотя до фанатичного перфекционизма ей далеко), признание её усилий казалось чем-то чрезмерным, и из-за врождённой скромности она просто не могла целиком это принять. Она, конечно, старалась следить за собой, но временами вот так это прорывалось.
То, что Читосэ замечала такие мелочи, ещё раз показывало, насколько внимательно она относилась к Махиру и как хорошо её понимала — Аманэ невольно ею восхищался.
— …Мне очень приятно. Спасибо.
— Ум-ум.
— И кто это у нас тут, Чии-сан, раздаёт одобрения?
— Лучший друг Махирун, если что.
— Вот с этим аргументом мне и возразить нечего.
— Можешь даже ещё сильнее её захвалить, Читосэ.
— И ты туда же, Аманэ-кун, не подначивай.
— Это Махиру запрещает мне принижать себя. Так что и ей самой нужно учиться себя ценить.
— …Ну вот опять.
Раз она честно приняла их слова, Аманэ не стал дальше настаивать, но если бы она и дальше отмахивалась, он был полон решимости потом отдельно и очень долго её расхваливать.
Вероятно, и сама Махиру по его взгляду поняла, что он именно это и задумал: она едва заметно поёжилась. Аманэ предпочёл счесть это дрожью от радости.
— И тебя с четвёртым местом, Аманэ. Сила любви велика!
— Спасибо. Мне ещё есть куда расти, да и забивать на учёбу ради работы нельзя. Школьный рейтинг — это всего лишь промежуточный этап, нужно думать о том, что ждёт нас в следующем году.
— Значит, насчёт силы любви ты просто промолчишь.
— Устал уже реагировать на каждую твою глупость. В любом случае, помимо любви, тут очень много заслуги Махиру, так что я ей правда благодарен и сам хочу стараться дальше.
— Ты стал какой-то гораздо энергичнее и, честно говоря, даже мужественнее, чем раньше.
— Ну, это отчасти и в прямом смысле: я построеннее стал. В итоге правда понял, что без физической формы ничего толком и не начнёшь. Дальше всё упирается в мотивацию и упорство.
Будучи человеком скорее вялым по натуре, Аманэ когда-то и представить не мог, что станет настолько активным. За это он был бесконечно благодарен Махиру.
Но не только ей. Ещё Кадоваки и Ицуки, которые помогали советами, когда он решил заняться физподготовкой, и иногда бегали с ним тренироваться. Осознавая, каких замечательных друзей он обрёл, Аманэ всякий раз проникался тихой благодарностью.
Правда, в отношении Ицуки у него всё же было кое-какое недовольство — уж очень тот любил подколоть, так что временами Аманэ позволял себе быть с ним холодноватым. И считал, что тот вполне это заслужил.
— Эх, молодость…
— Мы вообще-то одногодки.
— А вот и нет, я в феврале родился, так что формально ещё младше.
— Ну значит, Ицуки должен быть куда выносливее меня, так что давай, трудись, вперёд.
— Мы почти! Почти ровесники!
— Хи-хи.
— Насчёт бодрости нашего Иккуна я ещё потом проверю. А пока что, раз пробники и итоговые уже позади, у нас будет немного времени выдохнуть.
— Ну как… уроки-то никуда не делись.
Увы, то, что контрольные закончились, вовсе не означало конца учебы. Напротив, настало время плотно забивать головы знаниями ради будущих экзаменов, так что особо расслабиться не выйдет.
После того как выдавали работы, учителя тщательно разбирали ошибки и объясняли решения, а затем тут же двигались дальше по программе, так что беззаботный период уже закончился.
— Дайте, пожалуйста, больше выходных.
— Думаю, это желание всего человечества.
— Как ни крути, примерно через две недели уже Рождество. Какие планы у нашей парочки?
— А.
Слова Читосэ заставили Аманэ впервые за всё это время вспомнить о Рождестве.
Да, день рождения Махиру как раз приходился на начало декабря и совпал по срокам с контрольными, так что всё его внимание было сосредоточено именно там. Но декабрь — самый насыщенный событиями месяц.
Хотя формально это и не такой уж особенный день, по факту семьи устраивают праздники, а влюблённые пары в очередной раз признаются друг другу в любви. И этот день был уже не за горами.
Обычно о таком масштабном событии забыть сложно, но в последний месяц жизнь неслась с такой скоростью, что мысль о Рождестве у него из головы просто вылетела.
— Э-э… Я о Рождестве думал только в контексте Махиру и совсем про него забыл.
— В смысле, забыл про своё первое Рождество, будучи в отношениях?
— Н-нет, прости, Махиру. Я правда ничего пока не планировал.
Говорить девушке, что у него нет ни единого плана на Рождество, — идея так себе, и он это прекрасно понимал. Но врать тоже не хотелось, так что Аманэ честно во всём признался. Однако сама Махиру только отрицательно качнула головой, словно её это вовсе не беспокоило.
— Честно говоря, я сама о нём не думала. Просто… из-за того, что недавно произошло, я была слишком занята мыслями об этом и не могла переключиться.
Она вообще не относилась к праздничным событиям с особым восторгом, а тут ещё и день рождения рядом, так что неудивительно, что о Рождестве она не задумывалась. Оставалось только решить, радоваться ли тому, что она не обижается, или всё-таки переживать, сравнивая их отношения с «типичными».
По крайней мере, на лице Махиру не было и тени недовольства, так что шанс отыграться у него ещё был.
— Тогда как поступим в этом году? Может, проведём и канун, и само Рождество вдвоём, спокойно?
В прошлом году они устраивали вечеринку на квартире Аманэ — тогда Ицуки с Читосэ просто напросились к нему в гости. Да, в итоге именно тогда правда об их отношениях вылезла наружу, но, с другой стороны, это стало поводом ещё сильнее сблизиться, так что в целом тот праздник он вспоминал с теплом.
А вот как быть в этом году? На этот вопрос и Аманэ, и Махиру, переглянувшись, одновременно задумчиво уставились в пол.
— Хмм. Честно говоря, мы и так постоянно вдвоём.
— От этого в Рождество ничего особо не изменится.
Если говорить начистоту, для них двоих «остаться вдвоём» не было чем-то из ряда вон. Одно дело — запереться наедине в комнате Аманэ, но он по возможности старался не затаскивать её к себе в спальню.
И вовсе не потому, что «раз мы вдвоём, то обязательно что-то случится». Просто если сидеть дома, праздник всё равно выйдет почти как обычный день. Ну, разве что меню станет побогаче.
— Вы же уже как семейная пара.
— Тише там. Махиру, у тебя есть желание куда-то сходить или что-нибудь особенное сделать?
— Мне везде будет хорошо, если я с тобой, Аманэ-кун.
— …Сразу вот такое говорить.
— Хехе, то есть оба дня проведёте в тихом семейном кругу.
— Эй…
— А у вас с Ицуки какие-то планы насчёт свидания?
— А-а, мы, наверное, уже после того, как вы решите. Честно, в следующем году в это же время расслабляться времени уже не будет. И вдвоём посидеть хорошо, и всем вместе пошуметь — и то, и другое по-своему классно.
В её голосе слышалась лёгкая грусть — возможно, от того, что она представляла, что ждёт их впереди. А ещё, наверное, потому, что время, когда им удастся собраться всем составом, потихоньку подходило к концу.
В это же время в следующем году всех, кто не проходит по рекомендациям, наверняка ждёт самый тяжёлый период подготовки. Такое беззаботное Рождество, когда можно просто собраться, не думая ни о чём, скорее всего, происходит в последний раз.
Подумав об этом, Махиру на секунду оглядела всех, а затем медленно раскрыла сжатые губы.
— …Если вы не против, я бы хотела один из дней провести всем вместе. Хотя, конечно, если у вас двоих есть планы на свидание, их нужно ставить на первое место.
— Лично я не против, если вы оба будете за.
Сам Аманэ тоже был уверен, что пока у них ещё есть хоть немного свободного времени, нужно успеть нагуляться, так что если получится провести Рождество вчетвером, как в прошлом году, он был только за.
В конце концов, есть и канун, и сам праздничный день, к тому же оба выпали на выходные. Если один из них провести вдвоём, этого более чем достаточно.
Да и Махиру явно нравилось проводить время с Читосэ и Ицуки, так что ему хотелось учесть и её желание.
— Тогда решено, собираемся шумной компанией! У Аманэ дома!
— Не против, но почему каждый раз у меня?
Все быстро сошлись на совместной тусовке, но место проведения, как обычно, выбрали квартиру Аманэ.
Он хоть и жил один, однако вместе с ним почти постоянно была Махиру, квартира была просторной, с хорошей шумоизоляцией, да ещё и находилась примерно посередине между домами всех остальных — идеальный вариант.
— Ну смотри: Иккуна в дом Махирун пускать как-то вообще не вариант, да и самой Махирун будет неудобно. У меня дома тесно, плюс брат с отцом — жутко навязчивые, точно припрётся кто-нибудь посмотреть, что происходит.
— Очень похоже на них.
Говорили, что они там часто ругаются, но при этом Читосэ как младшую в семье Ширакава обожали. Если до них дойдёт слух, что к ней пришёл парень да ещё и с парой друзей, они точно сунутся «на разведку». Как-то раз Аманэ уже заходил к ним вместе с Ицуки, и тогда их тоже изрядно достали расспросами, так что неудивительно, что Читосэ этого не хотелось.
Оставался дом Ицуки… Но стоило Аманэ посмотреть на друга, тот лишь натянуто улыбнулся.
— У нас дома… ну, скажем так, мама бы вообще не возражала, и если бы отца не было, я бы с радостью всё вам предоставил. Но он, скорее всего, как раз будет.
— Моё присутствие ему явно в глаза бросится.
— Чии…
— Но факты остаются фактами.
Отношения между Дайчи Миямото, отцом Ицуки, и самой Читосэ были, мягко говоря, непростыми. Скорее, их можно было назвать беззлобным, но весьма глубоким конфликтом — и сам Ицуки, и они оба честно об этом говорили, так что Аманэ лишь молча кивнул, понимая.
Ицуки окликнул Читосэ с ноткой укора и беспокойства, но, встретившись с её взглядом, увидел знакомую тихую гладь и тут же прикусил язык.
На миг в глазах Читосэ промелькнуло нечто похожее на лёгкую, но уже почти принявшую форму капитуляции обречённость. Но стоило их взглядам встретиться, как она тут же изобразила привычную беззаботную улыбку.
— Так что извини, но лучше у тебя, Аманэ.
Раз уж то, что Читосэ носит в себе, она не собиралась вываливать наружу, лезть туда постороннему вроде Аманэ было бы неправильно.
Поэтому он, как и хотела сама Читосэ, просто принял деловой вид и изобразил привычное «ну, что ж поделать».
— Ладно, я не против. Если вы двое тоже не возражаете.
— А мне везде хорошо, если я с Иккуном.
— Перестаньте устраивать нежности в чужой квартире.
— Да ладно тебе, уже не в первый раз. Можете и вы с Махиру сколько угодно миловаться, я не против.
— Никто не собирается этим заниматься при посторонних.
— То есть без посторонних — собираешься.
— …Отвали. Мы вообще-то пара, так что дома нам никто не мешает, и не вижу, что тут такого.
— О-о-о.
— Ага-га.
— Может, мне вас после этого просто перестать пускать.
— Прошу прощения, сударь, не лишайте нас милости.
— Смотрите у меня, в следующий раз ведите себя приличнее.
— Слушаемся-слушаемся.
На преувеличенно покорный тон Читосэ Махиру лишь не выдержала и, сменив привычное спокойное выражение, тихонько фыркнула от смеха.
— Фуфу, вы такие дружные.
— Махирун, ты тоже можешь подключаться. Например, взять и закрутить ему пояс.
— Закру…?
— Не буду. И вообще, хватит делать из меня злого управителя. Я не стану грубо обращаться ни с Махиру, ни с её кимоно.
— Тут ты до тошноты серьёзен.
— Да кто ж будет вести себя как насильник. И вещи чужие ломать не собираюсь.
— В таких моментах наш Аманэ проявляет свою врождённую добропорядочность на все сто.
— Какая тут добропорядочность, это обычное человеческое восприятие.
— Повезло тебе, Махирун, что у тебя обычный Аманэ.
— Если бы он был не «обычным», я бы, наверное, даже внимания на него не обратила.
— Это сейчас меня унизили?
— Я тебя хвалю, честно-честно.
Звонкий, лёгкий смех Махиру был таким милым и чистым, что спорить не получалось. Аманэ только посмотрел на неё в полглаза, но, не почувствовав в ней ни капли злости, смирился и промолчал.
Читосэ же при виде такого Аманэ буквально заходилась от смеха, за что получила от него мрачный взгляд, заставивший её ненадолго заткнуться. После чего он тяжело вздохнул, словно подводя итог всему этому обмену репликами.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).
Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM
Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6