Я проснулся в привычное время и тяжело вздохнул.Этот день настал. Не могу сказать, что был в восторге от этого.
— Ах, почему после сна всегда наступает завтра? — подумал я.
— Вот бы открыть глаза — а оно ещё не наступило…
Стоп. А если просто не спать? Тогда и «завтра» не придёт?
Отбросив глупые мысли, я решил заняться утренней уборкой. В последнее время из-за моей сожительницы мне разрешалось убираться не больше часа в день. Но я старался соблюдать это правило.
А значит, если я начну сейчас, то к моменту, когда проснётся Хаяши, придётся остановиться.
…Погодите-ка.
Если она ещё спит, то как проверит, сколько я убирался? Значит, сейчас можно не считать… да?
…Лучше не рисковать. Убьёт, если узнает.
— Доброе утро.— Йо.
Пока я протирал балкон, Хаяши проснулась и окликнула меня.
С тех пор как она поселилась здесь, она всегда искала меня с утра — где бы я ни убирался.
Но Хаяши — не жаворонок.
Её волосы торчали в разные стороны, глаза едва открывались, а шаги были такими неуверенными, что за неё было страшно.
Честно, лучше бы она просто валялась в кровати, пока окончательно не проснётся. Смотреть на это — сплошной стресс.
— Я приготовлю завтрак.— Только не обожгись.— Я не ребёнок, справлюсь с плитой.— Я сказал — будь осторожна.
Зевнув и проигнорировав моё замечание, Хаяши побрела на кухню.
— Держись в форме, ладно? Сегодня же приходит Касахара.— Угх…
Это даже не похоже на внятный ответ.
Сегодня была суббота, выходной от университета.
И именно сегодня должна была прийти лучшая подруга Хаяши — Касахара.
Всё началось в тот день, когда Хаяши получила новый телефон — и я дал ей контакты Касахары.
Она тут же написала ей.
— «Что вообще пишут в таких сообщениях?»
Она спросила у меня совета, хотя прекрасно знала, что я бесполезен. В итоге она просто отправила: «Давно не виделись».
Сообщение прочитали почти мгновенно. И тут же от Касахары начался шквал ответов.
— Где ты была всё это время? Телефон сломался?
И так далее — настоящий допрос.
…Стоп. Откуда Касахара знает, что у неё сломался телефон?
Этот вопрос застрял у меня в голове, но девушки продолжили переписку — наверное, трогательное воссоединение. Наверное.
Хаяши вкратце объяснила свою ситуацию:
— Переехала к парню после поступления. Оказался абьюзером. Сбежала. Теперь живёт у меня. И по моему совету купила новый телефон, чтобы связаться с Касахарой.
Сначала я следил за их перепиской (с разрешения Хаяши), но быстро потерял интерес и включил телевизор.
— Ямамото.
Я смеялся над шоу, когда она сказала:
— Акари приезжает послезавтра.
— …Что? Почему?
И вот так, даже не спросив разрешения у хозяина квартиры, Хаяши назначила встречу.
— Тогда я на это время куда-нибудь выйду.
Это было моё первое предложение.
— Акари говорит, что хочет поблагодарить тебя. Ты должен быть здесь.
Но оно было отвергнуто.
— Мне это не нравится…— Почему?— Ты уверена, что она просто хочет сказать «спасибо»?— Конечно.
Хаяши отмахнулась, но я не мог в это поверить.
Моё чутьё говорило обратное.
Потому что, так же как у меня с Хаяши было прошлое в старшей школе… оно было и у меня с Касахарой.
Тяжёлое предчувствие…
— Соберись, ты же здесь хозяин.
И конечно, Хаяши называла меня «арендодателем» только тогда, когда ей это было удобно. Видимо, так и чувствуют себя «номинальные управляющие».
◇◇◇
Из-за правила «уборка — не больше часа в день» мне нечем было заняться в квартире. Решил убить время за телевизором, но из-за предстоящей встречи сосредоточиться не получалось.
— Ты сегодня какой-то нервный.— Заткнись.
Хаяши бросила на меня ледяной взгляд (слишком рано для такого), и я машинально огрызнулся.
— …Эй, Ямамото.— Что?— Знаешь, ты…
В этот момент раздался звонок в дверь.
Я дёрнулся.
— Она пришла.
Хаяши произнесла это равнодушно.
— …Ямамото, открой, пожалуйста.— Почему я? Ты же её подруга.— …Ладно.
Хаяши встала и направилась в прихожую.
— Да?— Мэг!— А-а-а!— Мэг…! Я так переживала!
Из коридора донёсся пронзительный знакомый голос.
Услышав его, моё сердце едва не выпрыгнуло из груди.
Честно, я втайне надеялся, что за дверью окажется какой-нибудь религиозный проповедник.
Но я не мог ошибиться.
Это была Касахара.
— Погоди, Акари, не кидайся на меня так—— Мэг! Мэээг!— И-и-ик— Акари, хватит! Щекотно!
Из прихожей доносился весёлый голос Касахары и смущённые попытки Хаяши сдержать её напор.
— …Эй, Акари. Может, не здесь? Соседи же видят. Давай зайдём внутрь.— Хм~? А что мне за это будет~?— Это ещё что за тон?— Да так~ Просто я очень за тебя переживала, понимаешь?— Я же извинилась.— Раз извиняешься, значит, признаёшь, что поступила плохо, да?— …Да.— Тогда выполни мою маленькую просьбу, ладно?
…Что за разговор они устроили у моей двери?
— …Чего ты хочешь?— …Обними меня.— Может, хватит уже этим заниматься у меня в прихожей?!
Не выдержав всё более двусмысленной атмосферы, я рявкнул в сторону коридора.
Чёрт. Это был рефлекс. Я же хотел сохранять спокойствие…
Как только я заговорил, флирт у двери резко прекратился. Логично: если думаешь, что вы одни, а потом осознаёшь, что третий человек всё слышал — немеешь.
Через мгновение послышался звук снимаемой обуви.
— Привет, Ямамото-кун.
Касахара вошла в гостиную с такой беззаботной улыбкой, будто только что ничего не происходило.
— …Привет.— Фух.
Касахара надула щёки.
— Ч-что?— «Привет» — не очень-то приветствие, да?— …Здравствуй.— Вот так!
Эта яркая улыбка. Мягкая и воздушная с виду, но с железной хваткой под ней. Я отвел взгляд — если продолжу смотреть, она полностью задаст тон.
Переведя взгляд, я встретил глаза Хаяши.
— Чего?— …Ничего.
На этот раз отвернулась она.
— Ячменный чай подойдёт? — спросила Хаяши.— Ой, не беспокойся.— Я уже беспокоюсь. Просто садись.— Ладно.
Касахара села за низкий столик, следуя её указаниям.
Между нами повисло молчание.
…Это тот момент, когда два экстраверта могли бы запросто поддержать беседу?
Жаль.
Касахара, может, и экстраверт, но я — нет. Плюс на минус даёт минус.
— Ты совсем не изменился, Ямамото-кун.
Касахара усмехнулась.
— В каком смысле?— Ты же только что в голове провёл целый диалог и сделал вывод, да?— …Нет.— Врёшь. Всё на лице написано.
…Я предпочёл промолчать.
— Не заставила ждать?
Хаяши вернулась с ячменным чаем.
— Я помогу.
Я потянулся за чашками.
— Всё в порядке.
Она остановила меня.
Три стакана были поставлены на столик, и Хаяши заняла своё место.
— Действительно давно не виделись, Мэг.— Да… Прости, что заставила тебя волноваться.
Тут Хаяши будто что-то вспомнила.
— Стой, Ямамото, для тебя же это тоже воссоединение?— Ага. Мы учимся в одном универе, помнишь? Недавно даже немного поговорили.— Эй, сейчас не время это обсуждать, да?
…Я специально не рассказывал Хаяши, что мы с Касахарой недавно общались в университете.
Почему? Потому что тихо помогал ей за кулисами. И не хотел, чтобы она узнала.
Я думал, Касахара это поймёт — но она всё равно сказала.
— А, понятно.
Голос Хаяши слегка понизился.
— Я спросила его, не видел ли он тебя.— Да…— Он сказал, что нет. Это было где-то неделю назад, да?— …Тогда у меня мелькнула мысль, что он может быть связан с тем абьюзером.— Ясно.
…Атмосфера стала какой-то странной.
— …Значит, ты искала меня. Я правда заставила тебя переживать.— Ещё как. Когда ты внезапно исчезла, я писала тебе каждый день.— Прости. Телефон разбился.— Да, знаю.
— Да с чего бы ты знала?!
Я слегка напрягся, но девушки просто рассмеялись. Это что, должно быть смешно?
Затем Хаяши начала рассказывать свою историю.
Касахара слушала молча, её улыбка постепенно исчезала. Услышав о болезненном опыте лучшей подруги, она не могла продолжать улыбаться.
— Если бы тогда я не столкнулась с Ямамото… всё могло бы закончиться куда хуже.
В конце Хаяши даже рассмеялась — будто наконец отпустила ситуацию.
— Да… да. Я очень рада. Спасибо, Ямамото-кун.— Ну, я просто сделал то, что сделал бы любой.— Неправда. Не каждый смог бы. Ты молодец, Ямамото-кун!
Я ничего не ответил.
— Но я была в шоке, знаешь? Не только из-за абьюза (хотя и это ужасно), но и из-за того, что это ты приютил Мэг? Никогда бы не подумала.— Я тоже. Ей некуда было идти. Уверен, ей не нравилось сидеть в такой тесноте, но… лучшее, что мы могли тогда.
Я сказал это с лёгкой гримасой. И тут же заметил подозрительный взгляд девушки рядом.
— Чего?— Ничего.
Я спросил Хаяши, что это за взгляд, но она не ответила.
— Так что я действительно хочу знать… Мэг, ты теперь в безопасности? Больше нет риска?— С ней больше не будут плохо обращаться. Она ясно дала понять, что не вернётся к нему.— Тогда…— Но тот тип ещё не пойман. Есть шанс, что он попробует что-то сделать.— …Понятно.
Касахара опустила глаза.
— Бедная Мэг…— Эй, я не настолько хрупкая.— Но… ты же молчала, когда он тебя бил, да?
Чёрт, Касахара не церемонится.
Одна из причин, почему домашнее насилие часто усугубляется, — жертва невольно потворствует обидчику. Конечно, это не её вина. Но всегда найдутся «эксперты», которые заявят: «Надо было лучше защищаться».
Комментарий Касахары был именно таким.
Хаяши выглядела подавленной.
— Может, хватит, Касахара.— …Да. Прости, Мэг. Не хотела задеть.— …Тогда не говори таких ужасных вещей.— Но если не сказать жёстко, ты можешь снова попасть в ту же ситуацию, да? Потому что ты добрая, Мэг.
Добрая, хах…
Сколько людей из старшей школы описали бы Хаяши как «добрую»?
По крайней мере, до нашей встречи я бы точно не стал.
Эта разница в восприятии о многом говорит. Их отношения явно глубже обычной дружбы.
— …Можно честно?— Что?— Я не думаю, что он придёт за мной.— Почему?— Потому что он помешан на своей репутации.
И что это значит?
— Он, наверное, даже на улицу выйти не может.— Потому что его разыскивает полиция?
Я вставил своё.
— Слишком оптимистично. Заявление приняли, формально его ищут. Но насколько активно… это другой вопрос. С учётом более тяжких преступлений, это дело точно в приоритете не стоит.— Я не об этом.— А?— О его характере.— …Продолжай.— Как я и сказала — его имидж для него всё. Парень, который так помешан на том, что о нём думают… разве стал бы он разгуливать на виду, если это грозит крахом?
…В этом был смысл. Логика Хаяши оказалась здравая.
— …Значит, Мэг, теперь ты можешь выходить, да?
Касахара просияла.
Хаяши всегда была активной, и ей, наверное, хотелось снова выходить на улицу.
Но с моей точки зрения… ещё рано.
Пусть посидит дома подольше — пусть всё уляжется.
Хотя, если спросить, сколько именно ей стоит оставаться внутри… я не смогу дать чёткий ответ.
Что, по сути, значит: «Сиди дома вечно», да?
Но, честно, после заявления Хаяши несколько раз выходила.
И ничего не произошло.
…Тогда вывод один.
— …Да, думаю, всё будет в порядке.
Я сказал это неохотно.
И сразу же лица обеих девушек просияли.
— Ура, Мэг!— Да…— Но пока тебе лучше не выходить одной.
Это был мой компромисс.
— Какое-то время гуляй только со мной или Касахарой.— Хорошо.
Как только разговор естественно завершился, живот Хаяши предательски заурчал — наверное, от сброшенного напряжения.
— Кто-то проголодался.
Касахара улыбнулась, а Хаяши покраснела.
— Хочешь сходить куда-нибудь поесть?— …Нет, я приготовлю.— Стоп, ты умеешь готовить?— Ещё как. Меня кое-кто научил.— …Похоже, ты не хочешь называть кого-то.
Остёр язык у Касахары. Она была права.
— Тогда я с радостью попробую твою стряпню.— …Ой, но холодильник почти пуст.— Тогда за продуктами!— Давай.— Вам понадобится мужская помощь, да? Я пойду с вами.
Я встал, чтобы последовать за девушками.
В этот момент Хаяши снова бросила на меня странный, подозрительный взгляд.
— Чего?— …Ничего.
Она отвернулась, надувшись. Я покосился на неё, не понимая, в чём дело, но объяснений не последовало.
Так и не разобравшись, мы втроём отправились за продуктами.
◇◇◇
— Эй, Мэг. Какое у тебя фирменное блюдо?
Касахара спросила весело, явно наслаждаясь моментом.
По пути в супермаркет я шёл позади них, прислушиваясь к разговору.
Со стороны я выглядел как сталкер.
Даже если приглядеться — всё равно сталкер.
Я был в отчаянном положении.
Эй, может, не стоит оставлять меня в стороне, пока вы хихикаете? Иначе меня сейчас примут за маньяка и вызовут полицию.
— Фирменное? Хм… тушёная тыква, наверное.— Ого. А помнишь, что я люблю больше всего?— Цукудани.— Ага! В следующий раз угостишь, ладно?
Обычно можно было ожидать, что Хаяши отвергнет такую просьбу.
Они могут быть лучшими подругами, но они же не пара. Если бы две девушки начали кормить друг друга с ложечки, как влюблённые, это выглядело бы странно.
— Ладно.
…Я был в шоке. Глубоком.
Что это вообще? Так теперь подружки общаются? Кормят друг друга для эмоциональной связи?
Кстати, их любимые блюда — какие-то старомодные.
— Кстати, любимая еда Ямамото — гамбургер-стейк.— Ой, как по-детски.— Заткнись.
Наконец вставив слово, я буркнул — но они полностью проигнорировали меня, улыбаясь друг другу, будто меня и нет. Их лица были подозрительно близко.
— Акари, у тебя лицо красное.— Э-это ничего!— У тебя температура? Может, вернёмся домой?— Ни за что! Я не хочу!
Что за чертовщина? Так нормальные подруги не ведут себя. Я знал — между ними что-то слишком глубокое…
— Вы вообще не слишком разошлись из-за воссоединения?— Разве?— М-м? Вовсе нет.— Но Ямамото так говорит.— Мэг, кому ты веришь больше — мне или Ямамото-куну?— Хм…
Хаяши на секунду задумалась.
— Тогда… мы не слишком разошлись.— Что это вообще значит?
Столкнувшись с выбором Касахары, Хаяши без колебаний отвергла мои сомнения. Это было на неё не похоже — она казалась необычно игривой, даже самодовольной.
Она даже ехидно ухмыльнулась. Вот же ж…
И всё лишь потому, что она встала на сторону Касахары. С чего такая уверенность?
— …Неважно. Главное, что вам весело.
Лучше не лезть дальше.
— Ты такой великодушный, Ямамото-кун. Может, я снова в тебя влюблюсь.
Касахара сказала это с дразнящей улыбкой.
— Дурацкая шутка.
Стараясь не выдать бешеный стук сердца, я отвернулся.
— Кстати, вы учитесь в одном универе, да? Но там не общаетесь?— Если подумать, то до недавнего времени — нет. Так?— Ага.
Ну, у нас разные специальности, так что редко пересекаемся. Но если спросить, видел ли я её в коридорах… это была бы ложь.
На самом деле, я намеренно избегал контакта.
Почему? Не хочу говорить.
— …Хм. Понятно.
Та Хаяши, которую я знал в старшей школе, вытянула бы из меня всю историю, но сейчас она не стала этого делать. Я был благодарен.
— Эй, раз уж мы вышли, давайте устроим такояки-пати на обед!
Едва мы вошли в супермаркет, Касахара предложила это.
Такояки-пати.
Короче, это социальное мероприятие для экстравертов, чтобы укрепить связь.
— Я пас.— Я тоже.— Эээ? Почему~?— Чувствую, всё пойдёт не так. Не люблю дурачиться с едой.
Впервые мы с Хаяши были полностью согласны.
— Всё будет в порядке! Мы не будем дурачиться.— В прошлый раз с Иттян и остальными ты была самой неконтролируемой.— На этот раз всё иначе!— Угу?— Мэг, доверься мне!— Хм…
Хаяши скрестила руки, раздумывая.
— …Ладно, давайте.— Ты слишком быстро сдалась.— Ну… Акари попросила довериться.— Ты теперь просто поддакиваешь…
Это нездоровая степень доверия. Или, может, она так ведёт себя только с Касахарой? Если так, то да — это тёмные воды.
— …Но у нас же нет сковороды для такояки.
Пусть меня и переголосовали, но у меня был железный аргумент.
— Ах… да, не хочется сейчас закупать технику. Тогда отменим.— О, я принесу свою. Я живу недалеко.— Правда? Спасибо!
Хаяши сложила ладони и добавила:
— Тогда пока ты за ней сходишь, мы купим продукты, ладно?— …Эй, а почему бы просто не устроить вечеринку у меня?— О! Отличная идея!— Что за бред?!
Я не смог сдержаться.
— В чём дело?— Ну, серьёзно. Приглашать парня к себе просто так — разве это не рискованно?— …Думаешь?— Уверен.
Даже говоря это, в голове мелькнула мысль.
— …Ты часто приглашаешь парней?— А?
Касахара на секунду искренне удивилась.
Потом она дразняще улыбнулась.
— А как думаешь?
Я замолчал.
Касахара была милой. Она жила одна уже несколько месяцев, будучи студенткой. Сложно представить, что за это время у неё не появилось близких друзей-парней. Да и тот факт, что у неё есть сковорода для такояки, явно говорит, что у неё бывали гости.
Но дело не в этом.
Что заставило меня замолчать — не тема сама по себе, а осознание, что я лезу в её личную жизнь.
— …Хе-хе.
Касахара хихикнула.
— Я не пускаю парней. Только подруг.— …Понял.
И снова она меня переиграла.
Только что я чувствовал себя мерзким за то, что копался, а теперь облегчённо вздохнул. Что со мной не так?
— Давайте просто закончим с покупками.
Я вздохнул, явно уставший.
— Да, хорошая идея. Значит, вечеринка у меня, да?— Делайте что хотите.
С этими словами мы взяли корзинки и вошли в супермаркет.
Переводчика можно поддержать на Boosty: https://boosty.to/sad_side