Когда я была первокурсницей в старшей школе, я влюбилась в капитана теннисной команды, Сэкине-сэмпая.
Сэмпай выделялся даже среди членов теннисного клуба — талантливый, успешный, с красивым, почти андрогинным лицом. Я восхищалась им, и незаметно для себя это восхищение переросло в любовь.
Я ловила каждый момент, чтобы увидеть его. Если у второкурсников был урок физкультуры во время нашего занятия, я пялилась в окно, игнорируя учителя, лишь бы мельком заметить его.
Мои чувства были очевидны для всех вокруг.
— Мэг, просто признайся ему уже, — подруга Исида — Иттян — говорила это бесчисленное количество раз.
Но поначалу я и не думала признаваться Сэкине-сенпаю.
Я боялась отказа — и ради своей «королевской» репутации, и из-за девичьей гордости.
Но однажды я увидела кое-что.
— Я люблю вас, Сэкине-сенпай.
Какая-то девушка признавалась ему в чувствах.
Она выглядела так уверенно. Даже не зная, будут ли её чувства взаимны, она выложила всё, что у неё было на сердце.
Я не хотела проигрывать. Во мне вспыхнуло соперничество к этой безымянной девушке.
Вскоре после этого я решила — скажу Сэкине-сенпаю о своих чувствах.
Я начала искать подходящий момент для признания.
— Как насчёт послевечеринки после фестиваля? — во время подготовки к мероприятию Иттян предложила это.
В нашей школе после культурного фестиваля устраивали вечеринку с костром. Это был грандиозный финал насыщенного событиями дня.
По словам подруг, многие признавались в симпатии именно там.
Наверное, по той же причине, что и я — праздничная атмосфера могла увеличить шансы на согласие.
Честно говоря, план казался хорошим.
Если я признаюсь у костра, может, настроение сыграет мне на руку. А если откажет — спишу на эмоции момента.
День фестиваля настал, и погода была идеальной — безоблачное голубое небо.
Было удивительно жарко для осени — настолько, что класс 3-2, продававший колотый лёд, выиграл конкурс продаж.
Когда время послевечеринки приблизилось, я прошла мимо группы девушек в коридоре.
— С такой погодой вечеринка точно состоится.
— Да, в прошлом году её отменили из-за дождя.
Они болтали весело, проходя мимо.
— Интересно, кто в этом году кому признается?
...Какие любопытные.
Но, честно говоря, если бы я сама не собиралась признаваться, наверное, думала бы о том же.
После закрытия фестиваля началась подготовка к вечеринке.
Я ждала в классе с подругами.
Из окна я, как обычно, смотрела на школьный двор.
Что-то было не так.
По расписанию вечеринка должна была начаться скоро... но дров для костра не было.
Странно, — мелькнуло у меня в голове, как вдруг зазвучал громкоговоритель.
— Объявление от организационного комитета фестиваля.
Шумный класс затих.
Все повернулись к динамикам.
— Послевечеринка в этом году отменена. Повторяю. Послевечеринка отменена.
— Что?
Мой возглас потонул в общем вздохе разочарования, прокатившемся не только по нашему классу, но и по всей школе.
Дождя не было.
Прогноз тоже не предвещал осадков.
Всё произошло слишком внезапно.
Слишком односторонне.
И вот так моя возможность признаться Сэкине-сенпаю исчезла.
◇◇◇
— Ямамото!
На следующее утро я выместила злость на Ямамото, нашем классном представителе в оргкомитете.
За все три года старшей школы мы с ним всегда были в одном классе. В первый и третий год он входил в комитет фестиваля.
Если подумать, это, наверное, был наш первый настоящий разговор.
Но из-за отмены вечеринки моё впечатление о нём уже было ниже некуда.
Он шёл впереди, остановился и медленно обернулся.
— Что?
— Вчера! Почему отменили вечеринку?!
— Мы забыли заказать дрова.
Это прозвучало настолько сухо и буднично, что на мгновение выбило меня из колеи.
Забыли заказать дрова? Это же элементарная ошибка. Осознание снова разозлило меня.
— Как можно было облажаться на таком простом моменте?!
Мой крик разнёсся по коридору, и вскоре вокруг собрались одноклассники — нет, даже ученики из других классов.
Наверное, все были расстроены отменой.
И вот мы оказались в центре всеобщего внимания.
Люди хотели услышать логичное объяснение.
— Прости.
Вместо оправданий Ямамото просто извинился.
Признал вину.
— Простите не исправит ситуацию.
— ...Да. Знаю. Прости.
Он продолжал повторять одно и то же.
Если уж так извиняешься, лучше бы не ошибался, — подумала я.
Нам были не нужны твои извинения — нам нужна была вечеринка.
Конечно, я понимала, что её уже не вернуть.
То, что Ямамото у нас отнял, было невозвратимо.
Именно поэтому я стала считать его безалаберным.
И именно поэтому начала его ненавидеть.
◇◇◇
Гуляя по супермаркету, я вдруг вспомнила, почему вообще начала ненавидить Ямамото.
Почему именно сейчас это всплыло в памяти?
Если подумать, с момента нашей новой встречи я была слишком занята, чтобы разбираться в своих чувствах.
До этого я находилась в очень тёмном месте — на грани из-за домашнего насилия, погружалась в саморазрушение... У меня просто не было сил ни на что другое.
Но после воссоединения с лучшей подругой Акари и наших старых разговоров я начала немного расслабляться... И, видимо, это позволило старым воспоминаниям всплыть.
И теперь, оглядываясь назад, я поняла одну вещь:
Я тогда была ужасно глупой.
Я сказала Ямамото: «Это не то, что можно исправить извинениями», но... разве это действительно было так?
Скорее всего, нет.
Прошло почти три года с того «провала с дровами»... и, честно говоря, сколько из тех учеников до сих пор помнят ошибку Ямамото?
Кто до сих пор злится из-за этого?
В итоге это было просто ничем.
— От ошибок не умирают.
Я вспомнила эти слова Ямамото.
Возможно, они стали для него уроком после того провала.
Теперь я понимала, насколько нелепой была.
Раздувать из мухи слона и вычёркивать человека из жизни из-за такой мелочи — это просто по-детски.
И да... мне стало стыдно.
Ямамото — всего лишь человек. Такие ошибки — ерунда.
И дело не только в этом.
Окажись я на его месте... смогла бы я извиниться так же, без оправданий? Признать свою вину и склонить голову?
Ни за что.
Будь это я... наверняка стала бы перекладывать вину.
В оргкомитете были и другие, кроме Ямамото. Я бы точно сказала что-то вроде: «Они тоже виноваты».
Но Ямамото так не сделал. Возможно, в этом и проявляется его порядочность.
Хотя для такого дотошного и принципиального человека, как он, такая небрежная ошибка действительно была неожиданной.
Но сейчас, думаю, я могла бы посмеяться над этим.
Принять это как часть его личности.
Живя вместе, я хочу узнать о нём больше.
Именно это я сказала ему в convenience store, когда мы встретились вновь.
Прошло всего несколько дней, но я увидела столько разных граней Ямамото. И в то же время поняла — сколько всего о нём ещё не знаю.
Я хочу узнать больше.
Даже не понимаю, почему.
Но... хочу. И теперь уже ничего не поделаешь.
...Возможно.
Возможно, я хочу заново, по-настоящему узнать Ямамото.
— Что будем класть в такояки?
И сейчас что-то в нём казалось... странным.
— Эм, это же такояки, да? Значит... осьминога?
Впереди шли Ямамото и Акари.
— Тск-тск-тск. Наивно, Ямамото-кун. На самом деле чаще всего кладут сосиски.
— Тогда это уже не такояки, а «сосискояки».
Они болтали весело, будто действительно хорошо ладили.
...Да. Точно. С каких это пор?
Наверное...
Наверное, с того момента, как он дал мне контакты Акари.
Тогда Ямамото начал казаться другим.
Нет, погодите. Не то чтобы он вёл себя странно. Скорее...
— Это не «сосискояки». Это такояки, ясно?
— С каких пор определение такояки стало таким расплывчатым?
— Да ладно, Ямамото-кун. Время diversity же.
— ...Ну, наверное, ты права.
...Он вёл себя с Акари иначе.
Обычно он придирается к каждой мелочи, как занудная тёща. Но с ней отступал.
Будто... видел в ней девушку.
Прямо сейчас он выглядел как неловкий парень, старающийся не показать свою неуклюжую сторону перед симпатичной ему девушкой.
...Это было странно с самого начала. Надо было догадаться, когда он сказал, что у него есть контакты Акари.
В смысле, это же Ямамото — парень, который твердил, что университет нужен только для учёбы, и даже не пытался заводить друзей.
И у него есть контакты Акари?
Бессмыслица.
— Ты уверена в этом?
— Ох, Ямамото-кун. Ты такой упрямый. Твёрже алмаза.
— Алмазы, кстати, довольно хрупкие.
Они всё ещё спорили о начинке для такояки, но теперь Ямамото, кажется, увлёкся статьёй на телефоне Акари.
— Так вот что сейчас в тренде...
— Ага. Хе-хе.
— Что?
— Знаешь, Ямамото-кун, ты всегда такой принципиальный... но стоит показать какую-нибудь интернет-статью — и ты сразу сдаёшься.
— Хех. Я слаб перед доказательствами.
Ямамото самодовольно ухмыльнулся.
— Ахаха. Я вообще не понимаю, о чём ты.
Они просто болтали, как обычно.
Когда мы вдвоём, Ямамото всегда выглядит неловко.
Но с Акари он может вот так улыбаться?
— Ладно, давайте просто возьмём всё, что выглядит подходящим для начинки.
— Хорошо. Я проверю ту сторону, а вы двое — другую.
— А?
Не дав Акари опомниться, Ямамото уже отошёл.
Акари на мгновение застыла, затем рассмеялась.
— Ха-ха. Ямамото-кун совсем не изменился, да?
Она взглянула на меня с улыбкой.
— Не изменился?
— Да. Он такой же, как в старшей школе.
В старшей школе.
Тогда я избегала Ямамото всеми силами. Тогда я его ненавидела.
Так вот как оно было.
Пока я тратила силы на ненависть...
Пока я держала дистанцию...
Акари сближалась с ним.
Внезапно я осознала, что во мне зарождается новое чувство.
Нет.
Я не могу это чувствовать.
Я не имею права.
Потому что...
Потому что Акари — моя лучшая подруга со школы.
А Ямамото... я ему стольким обязана.
— Даже если проиграешь, это не конец.
Когда я была на грани.
— Если не примете решение, всё это бессмысленно.
Когда я разваливалась.
— Ты ведь такая же, да? Ты тоже ничего для неё не сделала.
Сколько раз...
Всего за несколько дней сколько раз Ямамото спасал меня?
Вот именно.
Я не имею права так чувствовать.
Я не могу позволить себе ревновать к Ямамото и Акари.
Нет, скорее...
Скорее... да.
— Эй, Акари?
— Что, Мэг?
— Что ты думаешь о Ямамото?
Если уж на то пошло, теперь моя очередь поддерживать Ямамото.
Он, наверное, влюблён в Акари.
Он, наверное, видит в ней девушку.
Теперь, когда я поняла его скрытые чувства, остаётся только одно.
Так же, как он поддерживал меня, теперь я помогу ему.
Я сведу Ямамото и Акари.
На мой вопрос Акари слегка опешила. Если подумать, возможно, я впервые видела её с таким выражением лица.
Она всегда излучала лёгкость, но я всегда чувствовала — под этой мягкостью скрывается глубина, которую я даже не могу представить.
Поэтому было так удивительно видеть её растерянной.
Мы подружились на втором курсе старшей школы.
В первый год мы были в разных классах.
И с тех пор стали лучшими подругами.
Мы часто говорили о любви.
Но если вспомнить... каждый раз, когда речь заходила о романтике, Акари уклонялась от темы.
Возможно, это первый раз, когда я прямо спросила её о конкретном человеке.
— ...Акари?
— А, прости...
Она казалась искренне смущённой.
Действительно, возможно, это первый такой случай за всё наше знакомство.
— ...Что-то не так?
— Нет, ничего.
Это ложь. Однозначно ложь...
Если бы всё было «ничего», она бы вела себя как обычно.
Улыбнулась и сказала: «Ты же моя подруга».
— ...С ним же сложно иметь дело, да?
— ...Да, наверное.
Ямамото — сложный. Принципиальный и упрямый.
Тип парня, который покупает чистящие средства и всегда пишет отзывы — никогда не ставит пять звёзд.
Говорит, что пятёрки делают компании беспечными. Произносит это так спокойно, что бесит — он годами остаётся занудой.
Неудивительно, если Акари поморщилась.
— Но... я бы предпочла, чтобы ты не говорила о нём слишком резко.
...Это было лишнее. Я сразу пожалела.
Акари сказала правду. Но меня задело, что она его покритиковала...
— Прости.
— ...Ничего.
Повисло неловкое молчание.
Когда в последний раз между нами с Акари было так напряжённо?
...Возможно, впервые.
— Мэг, пойдём в тот отдел.
— Хорошо.
Акари взяла меня за руку, и мы пошли дальше по магазину.
Всё стало неловко слишком быстро. Надо взять себя в руки.
Сейчас я просто хочу снова наслаждаться общением с Акари. Она, кажется, тоже.
Придя в себя, я заметила девушку, проходящую мимо.
Мы были в супермаркете. Большинство смотрит на полки, поэтому я мельком глянула на неё.
Лишь на мгновение — но я нахмурилась.
Эта девушка... я её где-то видела?
Может, показалось?
— ...А?
Прозвучал голос сзади.
Я не обернулась.
Женский голос, но не обязательно её. Да даже если и её — может, она не ко мне.
Но затем — быстрые шаги.
— Эм, простите!
Кто-то схватил меня за руку.
Без боли.
Просто неожиданно.
Даже если были намёки, я не ожидала, что кто-то окликнет меня в таком месте.
— ...Эм.
— Ты кто?
Голос Акари прозвучал настороженно.
— Хаяши-сан?
Девушка, схватившая меня за руку, была с длинными каштановыми волосами, в серёжках — типичная студентка, недавно влившаяся в тусовочную жизнь.
Если она знала моё имя, значит, мы знакомы.
Теперь я действительно почувствовала, что её лицо мне знакомо.
Но где мы встречались?
Если в старшей школе, она бы обратилась и к Акари.
До этого — в средней?
Нет, мы в Токио. И если подумать, почему я здесь... скорее всего, мы познакомились в университете.
Была ли у меня такая знакомая?
— Это я, я!
Она улыбнулась.
— Мы учились на одном факультете — Мияучи!
Мияучи...
Имя точно звучное.
И я вспомнила лицо девушки, которую тогда так звали.
В памяти я сравнила ту Мияути и нынешнюю.
— Что?!
Я выкрикнула громче, чем планировала.
Тогда у Мияучи были короткие чёрные волосы. Она как-то упоминала, что участвовала в школьных соревнованиях по бегу на 100 метров.
— Боже, я же сразу тебя узнала!
— Ха-ха. Прости, прости. Ты так изменилась, Мияучи-сан.
Я неловко засмеялась и почесала затылок.
Акари удивлённо посмотрела на меня.
Я знала, о чём она думает. В старшей школе я никогда не вела себя так подобострастно.
Для Акари, которая знала меня лучше всех, я, наверное, выглядела совершенно другим человеком.
— Это из-за парня?
Я прыгнула к выводу, но Мияучи-сан лишь рассмеялась.
— Ха-ха, нет, что ты. Просто отходняк после ухода из бега.
Теперь я вспомнила — за ланчем в универе она жаловалась, каким жёстким был её школьный клуб.
Говорят, когда вырываешься из строгой среды, легко расслабиться — и, видимо, она не исключение.
Честно говоря, мне было неинтересно.
— Не думала, что снова встречу тебя вот так, Хаяши-сан.
Уф.
— Ну так что? Как поживаешь с парнем?
...Ха-ха.
Мияути-сан тоже была на том групповом свидании, где я с ним познакомилась.
Я надеялась, что этого будет достаточно, чтобы она догадалась, но по её беззаботной улыбке стало ясно — нет.
— Мы расстались.
Я сдалась и сказала прямо.
— Что?
— Много чего случилось.
Но я не упомянула о насилии.
Мияучи-сан, наверное, ещё учится, и я не хотела, чтобы моя ситуация стала темой для обсуждений.
Дело было не в том, чтобы избавить её от чувства вины за знакомство с ним.
Скорее... я просто хотела сохранить остатки гордости.
— Так ты теперь подрабатываешь, Хаяши-сан?
Что ж, этой гордости уже давно не осталось.
Девушка, бросившая университет ради парня, а затем расставшаяся с ним — вот и вся история.
— Да, типа того.
Конечно, я не могла сказать правду — что просто живу за счёт парня, с которым училась в школе.
В груди начало скрести неприятное чувство.
Мне очень хотелось закончить этот разговор.
Акари, не знавшая Мияучи, не решалась вмешаться.
Есть один человек, который вломился бы и разрушил атмосферу, не вникая в ситуацию... но, к сожалению, Ямамото был не рядом.
...Отстой.
— Знаешь, я сожалею.
Игнорируя моё желание замять тему, Мияучи-сан потупила взгляд.
— О чём?
— О наших отношениях, Хаяши-сан.
Да ладно, мы даже не были так близки. Тебе не о чем сожалеть.
Я чуть не сорвалась, но остановилась.
Незачем ранить её из-за пустяков.
— ...Если бы мы проводили больше времени вместе, думаю, могли бы стать ближе.
— Ты так думаешь?
— Да.
Мияучи сказала это уверенно.
— ...Поэтому я сожалею. Когда узнала, что ты бросаешь университет, я подумала — почему не попыталась остановить тебя?
Это заставило меня замереть.
Даже если бы она тогда сказала мне не уходить, вряд ли что-то изменилось бы.
Причина проста — мы не были настолько близки, чтобы её мнение повлияло на меня.
Так что, честно говоря, ей не о чем сожалеть.
И всё же я представила.
Что было бы, если бы я тогда не ушла из университета?
Если бы...
Как минимум, я не оказалась бы с абьюзером.
Может, мы бы ненадолго встречались, но я бы раскусила его и ушла.
Но...
Если бы я не бросила учёбу.
Если бы тогда Мияучи остановила меня, и я бы послушалась...
— Прости.
Мияучи извинилась.
— Не надо.
Я слабо улыбнулась. Не сдержалась.
Её действия...
Её извинения...
Были настолько неуместны, что я не могла не думать об этом.
— Спасибо.
Не осознавая, я произнесла эти слова.
Выражение лица Мияучи на мгновение исказилось.
— Извини. Я не хотела сарказма.
Просто... я искренне подумала —
Спасибо, что не остановила меня тогда.
Я встретила его, бросила учёбу и потеряла всё.
Мне было больно.
Но... были и хорошие моменты.
Если бы я осталась в университете... и сравнила ту жизнь с нынешней —
Какая была бы счастливее?
Какая — несчастнее?
Я не знаю.
Но сейчас...
— Я счастлива, понимаешь?
Я улыбнулась.
— Так что не сожалей. Не извиняйся.
— ...Хаяши-сан.
— Если всё ещё чувствуешь вину... давай снова станем друзьями.
— Но...
— Знаешь что?
В голове мелькнуло чьё-то лицо.
— Люди... постоянно ошибаются в жизни. С работой, с домашними делами, с бросанием учёбы без раздумий —
Я горько усмехнулась.
— Но как бы сильно ты ни облажалась, как бы ни было больно потом — от ошибок не умирают. Таков уровень наших так называемых провалов.
Мияучи смотрела прямо на меня.
— Поэтому... просто начинаешь заново. Вот и всё.
Я протянула ей руку.
Она на секунду заколебалась. Но затем взяла её.
— ...Хаяши-сан.
— Что?
— Ты правда изменилась.
— Да?
— Да. Ты совсем не такая, как раньше.
— Правда?
— Угу.
Она продолжила.
— Потому что сейчас... как ты сама сказала, ты действительно выглядишь счастливой.
— ...Понятно.
Неужели я так похожа на счастливую?
— Давай обменяемся контактами?
Мияучи улыбнулась.
— Я живу неподалёку, так что как-нибудь напишу.
О... Значит, она живёт рядом. Должно быть, неудобно — так далеко от кампуса.
— Хорошо.
— Как-нибудь встретимся. Отметим воссоединение.
— Можно... я подумаю?
— Что? Почему?
— Просто... с деньгами туго.
— Ха-ха. Поняла.
На самом деле я боялась мести бывшего. Не могла сказать, поэтому избегала встреч один на один.
Но однажды, думаю, я смогу рассказать Мияучи правду.
Потому что она искренне сожалела, что не остановила меня — винила себя.
Такой добрый человек... такая чуткая... я верю, что мы действительно сможем стать подругами.
— Тогда увидимся.
— Ага. Увидимся.
Мияучи ушла.
Меня осенило.
Теперь я вспомнила — когда я бросала университет, я ни с кем не попрощалась.
Никаких прощаний... просто исчезла.
Возможно, этот момент — возможность сказать «увидимся» снова — дал ей немного покоя.
Может, облегчил душу тому, кто переживал за меня.
Надеюсь, так и есть.
Потому что я больше не хочу сожалений.
Не хочу, чтобы другие сожалели.
— Эй, Акари?
— Что?
— Ты считаешь меня подругой?
— Конечно. Ты моя лучшая подруга.
— Спасибо. Я... тоже так думаю.
Я опустила взгляд.
— Эй, Акари?
— Что?
— Ты... хочешь, чтобы я о чём-то сожалела?
— Конечно нет.
Акари улыбнулась.
— А ты, Мэг?
— ...Я тоже нет.
Я криво усмехнулась.
— Не хочу, чтобы у тебя были сожаления.
Я не хочу, чтобы мои друзья несли груз сожалений.
Мои друзья.
Мияути.
Акари.
И...
— Но я бы предпочла, чтобы ты не говорила о нём слишком резко.
А... теперь я поняла.
Теперь я понимаю, почему тогда взорвалась, когда Акари говорила о нём.
Почему её честное мнение показалось мне оскорблением в адрес Ямамото — и почему это так задело.
Ямамото и я, наверное, не лучшие друзья. Мы, возможно, даже не друзья вовсе.
Всё сложнее.
Более расчётливо.
Но... он важен.
Он невероятно важен для меня.
Ямамото — тот, кем я дорожу.
И я не хочу, чтобы он —
Даже Ямамото, который так много для меня значит — я не хочу, чтобы он сожалел.
— Прости, заставил ждать?
Ямамото вернулся с корзиной, полной продуктов.
— Вы двое вообще ничего не выбрали, да?
Он выглядел раздражённым.
— Извини. Просто встретила старую подругу. Совпадение.
— ...Подругу?
— Ага.
— ...Хм.
— Ты купил много, Ямамото-кун.
Акари смотрела на него с полуулыбкой.
— Всё казалось интересным — вот это, это, и это тоже... и вот корзина полна. Странно, да? Га-ха-ха!
— ...Ты одержим.
— Ладно, но что не доедим — твоё.
— Чего?!
— Естественно. Мы же хрупкие девочки.
— ...Хрупкие?
— Что?
— ...Ничего.
Какое-то время мы просто выбирали ингредиенты для такояки. Убрали лишнее, что набрал Ямамото, и пошли к кассе.
— Извините, я быстро в туалет.
Когда мы стояли в очереди, Акари отошла.
— Эй, Ямамото?
— М-м?
— Тебе нравится Акари, да?
Ямамото не ответил. Но атмосфера вокруг изменилась.
...Бинго.
— Ямамото.
Я настаивала.
— Я поддержу тебя изо всех сил. Так что постарайся, ладно?
Судя по словам Акари, Ямамото пока не слишком ей нравится.
Поэтому я решила — помогу сблизить их.
Потому что я хочу, чтобы его чувства были взаимны.
И хочу, чтобы Акари увидела, какой он на самом деле хороший — чтобы знала, что человек, который помог мне, достоин внимания.
Очередь продвинулась.
Человек впереди отошёл на пару шагов.
Но Ямамото не двинулся.
Надо подойти?
Только я подумала об этом —
— Хаяши.
Ямамото наконец заговорил.
— Да?
— Не... лезь слишком сильно.
Тихо, почти шёпотом.
«Не лезь», да. Наверное, с его точки зрения моя забота... назойлива.
Я не была шокирована.
Вроде как ожидала этого.
— ...Прости.
Но я не отступлю.
После этих слов Ямамото снова замолчал.
Переводчика можно поддержать на Boosty: https://boosty.to/sad_side