Утро наступило после ночи, которая была насыщеннее всего, что я когда-либо испытывал. Я проснулся в привычное время.
На следующий день после того, как Мэгуми Хаяши выбежала из моего дома, я начал утреннюю уборку в одиночестве.
Была суббота. Другими словами, впервые за неделю я снова жил один. Странно. Ничего по сути не изменилось, но комната казалась немного просторнее, чем обычно. Видимо, я уже начал привыкать к её присутствию.
В последнее время, когда я тихо сосредотачивался на уборке, она обычно просыпалась и начинала готовить завтрак.
Но сегодня мне пришлось делать завтрак самому.
Неохотно прервав уборку, я достал из холодильника стакан желе. Виноградный вкус. Слабый — не сказать, чтобы вкусный.
После еды желание убираться исчезло, и я просто сел за стол, включив телевизор. Время бесцельно текло под болтовню утреннего шоу.
Интересно, когда Хаяши вернётся?
Вчера вечером, после всего этого хаоса у храма, её наконец забрали в полицейский участок опоздавшие офицеры.
Я предположил, что она не пришла домой из-за позднего времени. Было бы рискованно отпускать девушку одну ночью. Может, её оставили переночевать в участке.
Но теперь, хотя уже довольно поздно, она всё ещё не вернулась. Это начинает беспокоить. Только бы она снова не влипла во что-то странное.
Серьёзно.
Возвращайся уже, идиотка.
Ворча про себя, я не мог заставить себя заняться чем-то полезным. Просто тупо смотрел в телевизор.
Даже смех знаменитостей в шоу не вызывал у меня желания смеяться вместе с ними.
Не успел я опомниться, как стрелки часов приблизились к полудню.
— Ладно, — я кряхнул, как старик, и наконец поднялся.
Скрип.
Дверь медленно открылась, и...
— О, ты опоздала.
Передо мной стояла Хаяши — та самая, о которой я волновался.
Часть напряжения в груди отпустила, и я спокойно её поприветствовал.
— ...Да, — её голос звучал безжизненно.
— Эй, что случилось? Неужели опять что-то произошло?
Видя её такой, я забеспокоился ещё сильнее и настаивал на ответе.
Но Хаяши просто стояла у входа, не говоря ни слова.
— План меняется.
Обед мог подождать. Мне нужно было выяснить, что с ней случилось.
Вчера, когда её уводили в участок, я попытался пойти с ней. Но офицер остановил меня.
Я думал, раз уж я вмешался в их спор посреди жилого района, мне позволят сопровождать её. Но, увидев синяки на её руке, офицер, видимо, решил, что это слишком серьёзно, чтобы обсуждать при постороннем. Мне пришлось идти домой одному.
И всё же... видя её такой подавленной, я жалел, что не сказал правду и не пошёл с ней.
Короче говоря...
— Я хочу исправить свою ошибку. Быстро.
Именно это эгоистичное желание заставило меня снова спросить:
— Что случилось? Говори.
Снова молчание.
— Хотя бы зайди внутрь.
— ...Можно?
— А?
Не отвечая, Хаяши вошла в комнату, всё так же опустив голову.
...Ну, по крайней мере, она дома. Я почувствовал лёгкое облегчение.
— Хочешь принять душ?
— А?
— Это поможет тебе прийти в себя.
Опять не ответила, но начала двигаться. Направилась в ванную.
...Если она не хочет говорить, вытягивать из неё силой было бы жестоко.
— Ничего не поделаешь.
Я решил перестать давить на неё и заняться обедом.
Тонкие стены.
Из кухни было слышно, как льётся вода в душе.
Вода перестала течь.
Дверь ванной открылась.
Затем, почти без паузы, открылась и дверь в раздевалку.
— Эй.
Это был голос Хаяши.
— Да?
Я обернулся — и замер.
Мокрые волосы.
Гладкие, здоровые бёдра.
Покрасневшие щёки.
Хаяши вошла на кухню, завернувшись лишь в полотенце. Почему-то она крепко сжала кулаки, как упрямый ребёнок, и не поднимала глаз. Она даже не попыталась встретиться со мной взглядом.
Она тихо выдохнула, и я дёрнулся.
— Будто я во сне.
Конечно, теоретически, если парень и девушка живут под одной крышей, такое может случиться. Но я никогда не думал, что Хаяши способна на такое после столь короткого времени совместной жизни.
В смысле, ну серьёзно — в старшей школе мы готовы были друг друга придушить.
Не было никаких шансов. Ни за миллион лет мы не стали бы той парой, где она появляется передо мной почти голой.
— Погоди-ка.
— Это же Хаяши. Неужели она действительно это задумала?
Пытается спровоцировать?
Соблазнить?
— Не может быть, правда?
— Да ладно.
Наверное, она просто забыла взять с собой одежду в раздевалку.
— А, ну да. Всё объясняется.
— Честно, вот растяпа.
Гахахаха!
...Кстати, она действительно пыталась меня соблазнить в день, когда переехала.
— Эй! Не трогай полотенце! — я крикнул.
Как будто желая доказать мою неправоту, она потянулась к полотенцу... словно собиралась его снять!
— Это...
— Это взаправду происходит...!
Она...
Она же законченная извращенка!
— О-Оденься уже! — вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать.
Хаяси закусила губу, всё так же не поднимая глаз, нервно ёрзая. Почему-то её поведение казалось... невинным. Она выглядела напряжённой.
Её нервозность передалась и мне, и я начал чувствовать себя странно.
Я шлёпнул себя по щекам, чтобы взять себя в руки.
— Помнишь, что я тебе однажды сказала?
— Что именно?
Щёки горели.
— Ты спас меня. Нет, не только. Я в неоплатном долгу перед тобой. Даже если бы у меня была целая жизнь, я вряд ли смогла бы его вернуть.
— ...А?
— Поэтому...
Хаяши глубоко вдохнула.
— Ты имеешь право делать со мной что угодно — с моим телом. И я... я обязана подчиняться твоим словам. Что бы ты ни попросил, я сделаю... Я должна выполнить любое твоё желание.
И до каких пределов она это имеет в виду...?
Ну, учитывая, что она стоит передо мной в таком виде, она, видимо, уже готова к тому, чтобы я использовал её как... выход для своих желаний.
А может, именно поэтому она и стоит передо мной — потому что хочет, чтобы я это сделал.
Она однажды сказала, что у неё ничего нет.
И теперь, похоже, она чувствует себя гораздо более обязанной мне, чем я когда-либо осознавал.
Что она вообще может мне предложить?
Видимо, это тот вывод, к которому она пришла.
— ...Это может прозвучать странно, но... я уверена.
Её голос был тяжёлым.
— Он говорил, что я плохо готовлю, но когда дело доходило до этого... он всегда возбуждался.
Я молчал.
— Поэтому...
— Нет, спасибо.
Я прервал её, и она опустила голову.
— ...Почему?
Но в её тоне не было подавленности.
— Почему? Почему ты отказываешься?!
Скорее, она звучала зло. На глазах выступили слёзы — отчаяние?
Неужели она действительно была так уверена?
— Ты скажешь, что я должна ценить своё тело или что-то в этом роде? Уже поздно! Оно ничего не стоит! Если это позволит мне остаться здесь, я сделаю что угодно... Я могу сделать что угодно!
— Если это позволит ей остаться...
Так же, как я почувствовал дом странно пустым без неё за те пять дней, что её не было, возможно, она ощущала то же самое.
...Хотя, может, и не в этом дело.
Потому что эта девушка...
— Это единственное место, которое у меня есть... Мне больше некуда идти.
— А... Понятно.
— Я совершила нечто ужасное по отношению к тебе. Ты принял меня, хотя мог не делать этого. Ты протянул мне руку... а я её оттолкнула и убежала. Я принесла тебе те самые проблемы, которых ты боялся...
Она чувствовала вину.
Во-первых, за то, что ушла из дома без слова.
Во-вторых, за то, что её нашёл бывший и устроил сцену.
И в-третьих, за то, что втянула в это меня.
И теперь она думает...
Что я сыт по горло.
Что я больше не хочу её видеть.
И поэтому она идёт на такие крайности.
— Ты идиотка, знаешь?
— Я не идиотка...
— Да, идиотка. Полная дура.
— Нет!
— ...Совершенно точно дура.
Я вздохнул.
— Потому что ты ничего не понимаешь. Ни капли.
Я посмотрел на Хаяши, вытиравшую слёзы, и продолжил.
— Ты пытаешься опустить меня до его уровня?
— ...До его?
— До того парня, который пытался контролировать тебя. Который причинял тебе боль. Который сделал тебя своей собственностью.
Я смотрел прямо на неё.
— Я не собираюсь отнимать твою свободу. Не буду контролировать тебя, привязывать или объявлять своей. Потому что если я так поступлю, то сделаю именно то, что делал он — то, в чём я его осуждал. Я никогда не считал его действия правильными. Поэтому не стану повторять их. Если я использую твоё тело... я потеряю право осуждать его.
— ...Что это вообще значит?
— Это значит то, что значит. Ни больше, ни меньше. ...Так что иди оденься.
— Что за чушь...
— Я сказал...
Я был готов объяснять снова и снова, пока она не поймёт.
Но тут я увидел её лицо.
Густые слёзы катились по её щекам.
И я не смог вымолвить ни слова.
— ...Почему?
Её голос дрожал.
— Почему ты чёртовски добр...?
Это стало её пределом.
Она опустилась на пол и села.
Разве я сказал что-то доброе? Всё, что я произнёс, было лишь очередным навязыванием своих убеждений.
Но почему-то это сильно задело её.
— У-уаааа... у-уааааааа!
— ...Ты серьёзно ревёшь.
Я невольно дёрнулся.
Она совсем не походила на ту «королеву», какой её называли в школе. Сейчас она выглядела как ребёнок, выплакивающий душу.
Наверное, потому что напряжение, которое она сдерживала, наконец отпустило. Иначе я вряд ли бы увидел её такой.
Я почувствовал лёгкое, совсем лёгкое облегчение.
Ведь я обещал помочь ей. Будет некрасиво, если я ничего не сделаю. Может, теперь я хоть немного выполнил это обещание.
...Хотя это облегчение длилось недолго, потому что успокоить Хаяши в истерике оказалось куда сложнее, чем я ожидал.
♦♦♦
— Прости...
Примерно через час она наконец перестала плакать и извинилась.
— Ничего. Просто... оденься уже.
— Ладно. ...Апчхи.
С милым чихом Хаяши — всё ещё в полотенце — направилась в раздевалку. Её волосы, ещё недавно мокрые, теперь высохли, а покрасневшая кожа остыла.
Я вздохнул и вернулся к готовке, которую забросил на полпути. Рис в сковороде для жареного риса уже слегка затвердел... но, может, текстура даже получится неплохой?
Достал яйца из холодильника и продолжил готовить.
Чуть позже Хаяши вышла из раздевалки.
— Не замёрзла? Только не заболей.
Я не мог обернуться, так как был занят у плиты. Но слышал, как её шаги остановились позади.
Похоже, она просто стояла там, тихо, всё это время.
Не было нужды ей там находиться. Более того, её присутствие только мешало мне сосредоточиться — готовка не была моей сильной стороной.
Но если бы я сказал ей уйти, она бы снова погрустнела...
Поэтому я решил просто закончить с едой. К счастью, жареный рис готовится быстро. Достаточно добавить яйца и ингредиенты, обжарить — и готово.
— Сколько ты хочешь съесть?
Я наконец обернулся, выключив огонь.
Как и ожидалось, Хаяши всё ещё стояла позади. Голова опущена, будто ребёнок, ждущий выговора. Она выглядела крайне неловко.
— Стоять так... не устанешь?
— ...Эй, Ямамото
— Что?
— Мне правда можно здесь остаться?
Её предыдущие слова всплыли в памяти.
Она говорила что-то странное — вроде того, что, если не удовлетворит мои желания, у неё нет права тут жить. Совершенно абсурдный вывод.
...Серьёзно.
Я был в недоумении.
Думал, что уж я-то социально неадаптирован, но эта девушка побила все рекорды. В школе она всегда была окружена друзьями, за ней ходили толпы — полная моя противоположность. И при этом её мышление всегда было таким крайним.
— ...А ты чего хочешь, Хаяши?
— ...Это ещё что значит?
— А?
— Это же твоя квартира, да? Так почему ты спрашиваешь моё мнение? Могу я остаться или нет — это тебе решать!
...И из-за этого так злиться?
Я лишь тупо смотрел, как она внезапно взорвалась. Но по её горящему взгляду я понял, насколько она отчаянна.
Всё же, если искать виноватого в этом бессмысленном споре, то это явно не я. Это Хаяши.
В смысле, это же её приютили, а теперь она затевает ссору с тем, кто её приютил. Но — конечно — я не действительно считал, что в этом проблема.
Со стороны может показаться, что я отмахнулся от её серьёзного вопроса шуткой, что мне не хватает искренности. Но лично я так не считаю.
— Да ладно, я уже давно дал тебе ответ.
С какой стати мы вообще об этом говорим?
Может она остаться или нет — я уже ответил.
— Я сказал, что я твой союзник. Если жизнь здесь поможет тебе уйти от того бывшего, то я без проблем тебя оставлю. Даже одолжу денег, если пообещаешь вернуть. Я же это уже говорил?
Хаяши выглядела пристыженной — будто только что вспомнила.
— Вот поэтому я и спросил. Ты хочешь остаться или нет? Я уже выразил свою позицию. Остальное — твой выбор.
— ...Это ещё что значит?
— Я уже говорил. Твоя жизнь — если не ты принимаешь решения, то она теряет смысл. Поэтому именно ты должна решить, хочешь остаться или нет.
— Да что за бред!
...Она снова злится. Это же несправедливо.
Почему?
Я последователен. Согласна она или нет — другое дело, но я с самого начала говорил одно и то же. Если ей это не нравится, пусть смирится — я такой человек.
— ...Любой бы так подумал. Разве нет? Ты связалась с ним из-за меня. Он запомнил твоё лицо. Тебя втянули в проблемы!
— Ну и что?
— А если он перестанет преследовать меня и начнёт охотиться за тобой? Ты не знаешь, на что он способен! И даже так, даже так... почему ты продолжаешь меня укрывать?!
Почему, говоришь?
— Когда я предложил тебе остаться, я уже знал ситуацию. Я предложил, несмотря на это. Думаешь, я не понимал, что могу влипнуть в твои проблемы?
Я устало вздохнул.
— Я уже допускал, что так может случиться. Я знал, что меня могут втянуть. Но даже зная это, я всё равно решил помочь. Поэтому нет, я не передумаю из-за такого.
— ...Почему?
Она снова выглядела готовой заплакать. Голос дрожал, когда она уставилась в пол, будто обвиняя меня интонацией.
— Почему ты готов так далеко зайти ради меня... такой, как я?
— Всё просто.
Я улыбнулся.
— Позволить тебе остаться. Уберечь от неприятностей. Пожить вместе какое-то время... Всё это я могу. Поэтому и делаю.
Она выглядела ошарашенной.
— Если я могу что-то сделать и у меня есть возможность — я обычно это делаю. Если вижу, что кто-то ленится убираться, думаю: «Не заставляй других делать то, что можешь сам». А когда кто-то сваливает свою работу на других — это бесит. Так что, если могу помочь — помогаю.
Потому что...
— Если я начну избегать того, что могу сделать сам, перекладывать на других — то не имею права осуждать тех, кого терпеть не могу.
...И тут меня осенило.
— Вообще-то, это не единственная причина.
— ...Какая ещё?
— Тот бифштекс, который ты приготовила. Я хочу его ещё раз.
Как всегда, эгоистично и в своих интересах.
И всё же Хаяши не разозлилась. Напротив, её глаза почему-то заблестели от слёз.
— ...Эй, Ямамото
— Да?
— Тогда... если это что-то, что ты можешь сделать, ты поможешь, несмотря ни на что?
— ...
— Если я приготовлю ещё один бифштекс... ты выполнишь любую мою просьбу?
— Конечно.
Она вытерла слёзы рукой.
— Ну... кроме денег или передачи квартиры, конечно.
— Тогда... у меня две просьбы.
— Какие?
Даже после моего вопроса она не ответила сразу.
Опустила голову.
Молчала.
Колебалась...
А затем, словно собравшись с духом, подняла взгляд.
— Я хочу пожить здесь ещё немного.
— Договорились.
Я согласился сразу. Хотя мне и не нужно было. Как я уже сказал, я и так собирался её оставить.
И всё же, услышав мой ответ, она искренне обрадовалась.
Будто изо всех сил сдерживала улыбку.
После паузы она снова посмотрела на меня серьёзно.
И заговорила.
Сказала, что хочет от меня две вещи.
Первая — позволить ей остаться.
А вторая...
— ...Честно говоря, я ещё не до конца всё приняла.
Хаяши снова опустила голову и заговорила тихо.
— Я не могу иначе. Из-за него я потеряла так много. Телефон. Университет. Друзей. Семью... Всё это, наверное, уже не вернуть. Из-за одного неверного решения я лишилась столького. Мне страшно. Мне страшно, Ямамото... смотреть на то, что я потеряла.
...И всё же.
Всё же Хаяси подняла лицо. Её выражение говорило о решимости.
— Я подам заявление в полицию.
...Ещё когда я только приютил её, я уговаривал её заявить на бывшего. Но тогда не вышло. Она отказалась, и я сдался — по крайней мере, внешне. Втайне же я продолжал искать способ изменить её мнение.
Но я не ожидал...
Что она сама об этом заговорит.
По её словам я понял: тогда её пугало не столкновение с ним.
А столкновение с тем, что она потеряла из-за него.
Видимо, это была её последняя линия обороны. Чтобы сохранить душевное равновесие, единственное, что она могла тогда сделать, — это не смотреть правде в глаза.
Не видеть реальности своих страданий... не думать о ней. Только так она могла выдержать.
Но теперь она наконец смирилась.
Нашла в себе силы встретить это лицом к лицу.
Поэтому она сказала, что идёт в полицию.
— Хорошо.
Мне нечего было возразить. Это она пострадала — её унижали, контролировали, причиняли боль.
Моё мнение не имело значения. Если она решила заявить, то этот выбор уже был и моим ответом.
Но тогда я задумался —
Почему она сказала мне это сейчас?
Чего она от меня ждёт?
...Хаяши —
— Ямамото. Пожалуйста.
Она медленно поклонилась.
— Пойдём со мной в полицию.
Не дожидаясь ответа, продолжила.
— Я знаю, что, наверное, должна идти одна.
Чтобы показать, что это серьёзно...
— Но мне страшно. Я всё ещё боюсь.
Признать этот страх...
— Когда наступит момент, я могу струсить и снова убежать!
Признать свою слабость...
— Но я не хочу терять больше ничего...
...Даже несмотря на страх. Даже несмотря на стыд.
— Пожалуйста, Ямамото...
Всё же Хаяши поклонилась мне.
Для этого нужно было огромное мужество.
Смотреть в лицо реальности. Осознать, насколько всё серьёзно.
И всё же она склонила голову — с решимостью.
Глядя на неё, я уже знал ответ. Давно знал.
Но не решался сказать.
Внешне я не подавал вида, но внутри что-то поднималось.
Та девушка, с которой я случайно встретился у магазина, «трагичная героиня», когда-то была королевой школы.
Были моменты, когда я чувствовал себя беспомощным, видя, как она изменилась.
Моменты, когда хотелось, чтобы она сопротивлялась — перестала сдаваться.
Моменты, когда наши совместные трапезы казались неловкими.
Моменты, когда я не знал, как реагировать, если она игнорировала мои советы.
Моменты, когда комната казалась слишком пустой без неё.
Ах... теперь я понимаю.
От всего сердца —
Теперь с ней всё будет хорошо.
С Хаяши всё будет хорошо.
В отличие от нашей первой встречи, теперь в её глазах читалась тихая сила воли. И я был в этом уверен.
— Всё в порядке.
Я наконец выдавил из себя слова.
Наконец дал ответ.
Её лицо было напряжённым. Выражение застывшим, будто она не могла даже смотреть на меня.
Будто готовилась к отказу — ожидая худшего.
Услышав мой ответ... она сначала остолбенела, потом обрадовалась, чуть не заплакала — и снова улыбнулась.
— Спасибо, Ямамото.
Голос дрожал. Глаза блестели от слёз. Но она улыбалась, говоря это.
Она посмотрела реальности в лицо. Приняла решение. Протянула руку за помощью — и получила ответ. Будет он правильным или нет, но думаю, она больше не пожалеет.
Но Хаяши — не пойми неправильно.
Ты смогла сделать этот шаг вперёд не из-за меня.
А потому что ты сама взглянула на свою ситуацию, боролась с ней и выбрала перемены.
Ты сделала выбор.
Всё, что сделал я... это дал тебе информацию для выбора, о котором не придётся жалеть.
Если твой выбор довёл тебя до слёз —
Значит, у тебя хватило смелости самой найти этот ответ.
Благодарить меня не за что...
...Хотя, если подумать —
— Это впервые же ты меня благодаришь, не так ли?
Я криво усмехнулся.
Переводчика можно поддержать на Boosty: https://boosty.to/sad_side