Спустя несколько десятков минут после инцидента с Мияучи прибыла полиция — Касахара успела их вызвать — и забрала девушку под стражу. Хаяши тоже попросили проследовать в участок для дачи показаний. Меня же один из офицеров сопроводил в больницу. Осмотр врача показал, что рана на правой руке, которую я получил, хватая нож, требует пяти швов.
— Вы довольно храбры, раз бросились под нож ради своей девушки.
Врач сказал это, пока накладывал швы.
— …Она не моя девушка.
— Но вам не стоит провоцировать человека с ножом. Вас могли ранить куда серьёзнее. И если бы это случилось, больше всех пострадала бы именно она, понимаете?
— Я же сказал, она мне не девушка…
После этого разговора, как только лечение закончилось, меня тоже отвезли в полицейский участок — для допроса и чтобы забрать Хаяши.
Едва мы вышли из больницы, сопровождавший меня офицер связался по рации со своим отделом. Закончив переговоры, он наклонился и тихо сказал:
— Они только что обыскали дом той девушки, которая на вас напала.
Этот офицер присутствовал и во время предыдущего инцидента с тем тираном и Хаяши, так что был в курсе всей ситуации.
— Тот парень… он был там, похоже.
— Понятно.
— Да, и… его тоже задержали.
— …Ясно.
Я почувствовал, будто с плеч свалилась тяжесть. Наверное, это было неизбежно. С тех пор как я приютил Хаяши, этот мерзавец не выходил у меня из головы. Даже обычные прогулки требовали постоянной бдительности. Видимо, я был морально истощён больше, чем думал.
Я хотел спросить офицера, что теперь будет с Уцуми и Мияучи… но передумал.
Меня наконец отпустили из участка около полуночи.
— Ямамото.
— Извини, что заставил ждать.
Мы с Хаяши встретились в одной из комнат полиции. Убедившись, что оба в безопасности, мы молча вышли.
— Мэг! Ямамото-кун…
Когда мы вернулись в квартиру, нас встретила Касахара.
— Акари.
— Мэг… Ты в порядке?
— Да. Всё нормально.
Голос Хаяши звучал тихо. Я догадывался, почему. Её взгляд был прикован к моей правой руке.
— Спасибо, Ямамото-кун.
— Да.
— …Я слышала, что случилось. Твоя рука… в порядке?
Касахара с беспокойством посмотрела на мою перевязанную ладонь. В последнее время она только и делала, что дразнила меня, так что её искренняя тревога заставила меня почувствовать, будто рана серьёзнее, чем на самом деле.
— Да. Всё нормально.
— …Хорошо.
Я попытался звучать уверенно, но голос Касахары не посветлел.
Втроём мы не собирались с тех пор, как устроили тот невероятно успешный такояки-вечер. Но в отличие от того весёлого времени, сейчас атмосфера была тяжёлой. Учитывая, что кто-то действительно получил ножевое ранение, это было естественно. И всё же, как единственный пострадавший, я чувствовал себя каким-то хрупким объектом, из-за чего становилось неловко.
— Я уже говорил, но со мной всё в порядке. Рука побаливает, но скоро заживёт. Так что не переживайте, ладно?
На самом деле болело сильнее, чем «немного». Но если бы я не сказал этого, ничего бы не изменилось. Однако даже после моих слов мрачное настроение не рассеялось.
— Я, пожалуй, пойду домой.
Касахара слабо улыбнулась.
— Вам двоим нужно отдохнуть, хорошо? Спокойной ночи.
— …Да. Спокойной, Акари.
Обычно я бы не позволил девушке идти одной так поздно, но был настолько измотан морально и физически, что не нашёл слов, чтобы её остановить.
После ухода Касахары мы с Хаяши быстро легли спать.
Я проснулся на тридцать минут раньше обычного. Боль в правой руке не давала спать спокойно. …Звучит как фраза, которую восьмиклассник сочёл бы крутой.
— Не время думать о такой ерунде.
Я взглянул на кровать — Хаяши всё ещё спала.
Мне стало немного легче. Вчера она выглядела настолько подавленной, что я почти ожидал, что она сбежит, пока я сплю, сказав, что ей «стыдно оставаться».
— Ладно, займусь уборкой.
Я встал потихоньку, чтобы не разбудить её, и направился к шкафу, где хранились чистящие средства.
Но быстро осознал кое-что.
Я не могу пользоваться правой рукой.
— …Да ты шутишь.
Если задуматься, травма доминирующей руки — худшее, что может случиться при уборке. Я любил наводить порядок, но терпеть не мог делать это неэффективно. Это противоречило всему, во что я верил.
Чёрт возьми! Если бы я знал, что так выйдет, лучше бы пожертвовал левой рукой…!
— И что теперь…
Даже по последним меркам это была одна из самых безнадёжных ситуаций. Но, не имея гениальных идей, я решил попробовать работать и думать на ходу.
Я проверил, могу ли вообще использовать правую руку, но, как только сжал щётку, резкая боль пронзила ладонь. Да уж… ни за что не смогу ей ничего делать.
Значит, какое-то время придётся обходиться левой. Я начал убираться на кухне, но с неведущей рукой дело шло медленно.
— Доброе утро.
Через некоторое время проснулась Хаяши. Обычно она не жаворонок — её голос по утрам звучит сонно. Но сегодня она говорила так же чётко, как днём.
— Доброе.
— Рука в порядке?
— Да.
— Ты убираешься левой…
— Ну да. Придётся какое-то время так.
Этого я отрицать не мог.
— Так что, если дашь мне сегодня лишние тридцать минут на уборку… было бы здорово, — добавил я с намёком на шутку, стараясь не дать ей почувствовать вину.
— …Поняла.
Хаяши сказала это.
— …Чего?
— Поняла. Только один раз — можешь продлить уборку.
Я такого совсем не ожидал. Учитывая, как упрямо Хаяши всегда стояла на своём, я не думал, что она действительно разрешит продлить время.
— П-Погоди, Хаяши.
— Что?
— Ты серьёзно?
Я даже не знал, зачем переспрашиваю.
— Давай. Убирайся сколько хочешь.
— Сколько хочу?!
Услышь я эти слова пару дней назад, наверное, прыгал бы от радости. Но сейчас… всё было иначе.
— Серьёзно, ты уверена?
— Ага.
— Совершенно?
— Угу.
— …У меня же есть дополнительное время.
— …Делай что хочешь.
…Она в плохом состоянии.
— Ладно, я приготовлю завтрак. Можешь пока убираться в другой комнате?
— А… да.
Можно ли ей доверять? Если она говорит «сколько хочешь»… она действительно это имеет в виду?
…Ну знаешь.
Если разрешила убираться в своё удовольствие, то я так и сделаю!
Я же не виноват! Она сама разрешила!
Пытаясь подавить растущее возбуждение, я продолжал уборку, пока Хаяши не закончила готовить. Хотя работать одной левой было неудобно. Не то чтобы это меня раздражало — если эффективность низкая, надо просто придумать, как её повысить. Сейчас мой мозг был полностью поглощён поиском способов убираться эффективнее одной рукой.
— Ямамото, завтрак.
— Хорошо.
Как бы глубоко я ни погружался в уборку, я никогда не пропускал приёмы пищи. В прошлый раз ограничение возникло именно из-за пропущенного завтрака. Я не собирался повторять ошибку.
— Приступим.
Я взглянул на стол. На нём были рис, мисо-суп, жареное яйцо и сёгун-яки.
Без лишних слов Хаяши взяла палочки и начала есть.
Я последовал её примеру и потянулся к своей порции — но тут осознал кое-что.
Правая рука пульсировала от боли. Использовать её было невозможно. Взять палочки я ещё мог, но подхватить ими еду — нет.
Я попробовал зажать их левой.
— Ах.
Они выскользнули и с грохотом упали на пол.
— Ямамото.
Пока я поднимал их, раздался голос Хаяши.
Я поднял взгляд — и застыл.
Она держала кусочек моего сёгун-яки своими палочками, протягивая мне.
— Давай. Открой рот.
Это был момент «ам» — точь-в-точь как в наказании на вечеринке с такояки. Но на этот раз что она пыталась мне вменить?
— Не надо. Я сам поем.
— …Прости.
— Чего…?
Почему она так расстроилась? Это застало меня врасплох.
— П-Погоди!
Когда она начала убирать лосося обратно, я в панике открыл рот.
Между нами повисла ещё одна неловкая пауза.
Затем Хаяши поднесла рыбу ко рту.
И так мы продолжили этот «ритуал наказания» снова и снова… пока моя тарелка не опустела.
— Было вкусно. Спасибо.
Честно говоря, из-за смущения я вообще не почувствовал вкуса. Но я обязан был поблагодарить её за готовку.
— М-м.
Обычно она отвечала с большей радостью, но сейчас лишь кивнула, её выражение лица оставалось мрачным.
— …Эй, Хаяши, ты…
— Прости. Это Акари.
…Она сегодня какая-то другая.
Я уже хотел сказать это, но Хаяши перебила меня и вышла на балкон с телефоном. Её голос доносился через стекло, и звучал он слишком уныло для разговора с Касахарой.
— Ямамото.
Она приоткрыла окно и позвала меня.
— Что?
— …Акари хочет прийти проведать тебя. Что сказать?
Забавно. В прошлый раз она пригласила Касахару, даже не спросив меня, хозяина.
— Делай как знаешь.
— …Хорошо.
Хаяши отвернулась.
— Прости, Акари. Я просто… сегодня хочу отдохнуть…
Я услышал это, когда она пыталась закрыть окно.
В последнее время Хаяши пыталась восстанавливать старые связи. Она активно принимала приглашения, стараясь наладить отношения.
…Но сегодня отказала Касахаре.
Неужели я слишком много думаю?
— …Кстати, я вчера не мылся.
Мысль внезапно пришла мне в голову, и я почувствовал себя отвратительно.
— Хаяши, я пойду в душ.
— А, хорошо.
— Поехали…
Я встал.
— …Ямамото.
— Да?
Я уже собирался идти в ванную, когда она окликнула меня.
— Что? …Ой, ты хочешь первая?
— ……
— …Что-то не так?
— …Я зайду с тобой.
— Чего?
— Я зайду с тобой.
— …Чего?
…Что?
— Зайти куда?
— В ванну.
— …А. Понял, понял.
Теперь всё стало ясно.
— Ты… Касахара тебя надоумила?
— ……
— Серьёзно, если бы на моём месте был кто-то другой, ты бы уже мылась с ним, да? Это уже перебор даже для наказания. Ты слишком небрежно относишься к своему телу.
— ……
— Я вот чуть не поддался. Ещё чуть-чуть — и согласился бы. Опасная игра!
Я театрально щёлкнул левой рукой — даже звука не вышло. Но Хаяши почему-то не реагировала.
…Стоп, что?
Неужели…
Нет. Нет-нет-нет. Ни за что.
Не может быть, чтобы Хаяши всерьёз предложила помыться вместе.
Ну серьёзно.
Та самая девушка, которая взорвалась, когда я случайно увидел её голой, теперь сама меня зовёт? Это же чистой воды двойные стандарты.
Такого не бывает — закатываю глаза.
…Хотя, если подумать, раньше у неё уже были сомнительные двойные стандарты…
— Я серьёзно.
…Точно. Раздвоение личности подтверждено.
Официальный диагноз — множественное расстройство.
— Я пас.
— …Почему?
— Потому что… ну, ты же понимаешь.
— Что понимаю?
Она приблизилась, не давая увернуться от ответа. В последнее время она позволяла мне уклоняться… но только не сейчас.
— В общем! Я моюсь один.
— …Почему?
— Без причины.
— Но ведь можно, да? Ничего же не случится.
— Нельзя.
— Почему?
— Ну… э-э…
А почему, собственно? Может, из-за моей чрезмерной застенчивости? Но разве избавление от неё не было бы плюсом?
Возможно ли… что на самом деле ничего страшного в совместном купании нет?
……
Да ни за что!
— Погоди, зачем ты вообще это предлагаешь?
— …Что предлагаю?
— Почему ты вдруг решила, что мы будем мыться вместе?!
Я попытался перевернуть ситуацию.
Но чем больше думал, тем больше понимал… мой вопрос был вполне логичен. Мы же просто знакомые. Не друзья. Не влюблённые. Просто два человека, которые знают друг друга. И теперь будем вместе в ванне? Это ненормально по любым меркам.
Хаяши не ответила сразу. Она помолчала, потом медленно опустила взгляд.
Тут я заметил.
Она смотрела на мою повреждённую правую руку.
— …Не может быть.
Неужели причина её абсурдного предложения…
— Ты же не сможешь нормально помыться с такой рукой.
Я онемел.
— Так что я тебя вымою.
Я потерял дар речи.
— Так что давай вместе, ладно?
Я был слишком ошеломлён, чтобы говорить.
— Ты дура?
Я наконец выдавил из себя — но это было невежливо. И нелогично. Просто детский выпад.
— …Да. Наверное.
Хаяши согласилась, всё ещё глядя вниз.
— Ага, дура.
Серьёзно.
Я пострадал из-за Мияучи и Уцуми. Почему Хаяши должна заходить так далеко из-за меня?
Эта девушка… она выводит вмешательство на новый уровень.
— Конечно, ты не захочешь мыться с кем-то вроде меня…
— Чего?
— Прости… не хотела тебя напрягать.
— …Чего?
…Секундочку.
— Ты права. Это всё моя вина. Если бы я сразу поняла, какая Мияучи на самом деле… Если бы не сказала, что хочу увидеть старую подругу… Если бы не пользовалась твоей добротой…
…Я снова наступил на эмоциональную мину?
— Если бы я поступила иначе, может, тебя бы не ранили…
Точно. Прямое попадание в триггер нервного срыва.
— Конечно, ты не захочешь мыться с тем, из-за кого тебя пырнули ножом…
— …Эй, погоди.
— Ты же любишь Акари, да? Тебе нравятся милые, женственные девушки, как она…
— …Уф.
— А кто-то вроде меня — громкая, грубая… Для тебя это же просто обуза, да?
— Ладно, ладно! Я понял!
Я взорвался от отчаяния.
— Хорошо! Я буду с тобой мыться, окей?!
Сам не понял, как это вырвалось.
Наверное, я не очень хорошо подумал, но… я сдался. Этого должно было хватить, чтобы её успокоить, да?
— …Не надо. Не заставляй себя.
— Фуах!?
Хаяши сухо рассмеялась, а я издал странный звук.
Похоже, из-за того, что я сначала отказал, а потом резко передумал, она восприняла это как неискренность… и теперь дулась.
— Прости. Это была глупость. Забудь, ладно?
— …Эй.
— Извини, извини… Я пойду наполню ванну.
— Хаяши, послушай.
Она остановилась у двери в ванную.
Видя, как она подавлена, я позвал её — но ничего конкретного сказать не мог.
И что теперь?
Голова шла кругом от странной атмосферы и давления.
Сейчас… мне нужно вернуть её в хорошее настроение. Нужно пойти с ней в ванну.
— Э-эй, не кисни. Прости, ладно?
Хаяши всё ещё не поднимала голову.
— Я просто… пошутил, понял?
— Пошутил?
— Ага. Просто хотел подразнить, вот и всё.
…Что за бред я несу?
Я так старался её успокоить, что начал нести чушь.
— В последнее время меня дразнили ты, Касахара… все, короче. Вот я и решил немного отыграться.
— …Это ещё что?
— Я же извинился, да? Давай, прояснись.
Я чувствовал себя мужем, который извиняется перед сердитой женой.
Бедные мужья, если им приходится так унижаться.
— …Значит, Ямамото.
— Что?
— Выходит… ты хотел помыться со мной?
Уф… Если выбирать между «да» и «нет» — то нет. Однозначно нет.
— Так и знала. Ты не хотел.
Она выглядела так, будто вот-вот заплачет.
— Н-Нет! Да! Конечно, да!
Я выпалил в панике.
— Правда?
— Правда!
— Правда-правда?
— Правда-правда!
…Да чёрт с ним. Будь что будет.
— Так что пожалуйста… пожалуйста, Хаяши. Пойдём со мной в ванну?
Она не ответила, но, кажется, её щёки слегка порозовели.
Я, наверное, тоже покраснел от смущения.
— Н-Ну, если ты так умоляешь… ладно.
Она ответила застенчиво.
Внутри я вздохнул с облегчением.
— Спасибо. Правда, спасибо, Хаяши.
— Х-Хватит так часто повторять…
— Не сердись… Серьёзно, спасибо.
За то, что согласилась помыться со мной.
Я чуть не добавил это — но вовремя остановился.
Почему это я умолял Хаяши пойти со мной в ванну?
Почему она вела себя так, будто делает мне одолжение?
…Ну и ладно.
◇◇◇
Пока наполнялась ванна, мы сидели и смотрели телевизор, погружённые в свои мысли.
— Думаешь, уже готово?
— Наверное.
Мы встали и направились в ванную.
— …Почему ты идёшь за мной?
Я спросил, заметив Хаяши прямо за спиной.
— А что не так? Мы же вместе, да?
— Да, но… это значит, мы и раздеваться будем вместе?
— …Чего?
Хаяши смотрела на меня с недоумением.
— …Ну не обязательно. Но если мы моемся вместе, раздеться одновременно будет быстрее, нет?
— Раздеться…
…Ну, она не ошиблась.
Если мы будем мыться вместе, логично раздеться одновременно.
Да. Я всегда был практичным. С точки зрения эффективности, это имело смысл.
Но всё же.
— …Можно я зайду первым?
— Чееего?
— Пожалуйста…
Хаяши, кажется, догадалась, потому что самодовольно ухмыльнулась.
— Боже. Ты такой зануда, Ямамото-кун.
…Уф, как же раздражает её довольная рожа.
Но если я сейчас начну спорить, она, наверное, скажет что-то вроде: «Ладно! Тогда раздеваемся вместе!» — и всё станет ещё хуже.
— Спасибо, Хаяши.
Я натянуто улыбнулся.
— Только прикройся полотенцем спереди, ладно?
— …Ты тоже.
— Хе-хе~
Она выглядела совершенно победоносно, когда я отвернулся и закрыл за собой дверь.
Тогда я тяжело вздохнул.
…Я начал сожалеть, что позволил ситуации зайти так далеко.
Можно ещё передумать?
…Нет. Ни за что.
— Ааааах…
Я вздохнул ещё глубже.
— Ямамото, ты разделся?
Хаяши постучала в дверь.
Я так растерялся, что моё сердце едва не выпрыгнуло из груди.
— …И-Извини. Правая рука ещё болит. Дай мне минутку.
— …Ладно.
Голос Хаяши за дверью звучал подавленно. Точно — упоминание о травме было для неё болезненной темой.
— Прости. Ещё чуть-чуть.
— Не торопись.
Её внезапная доброта вызвала острое чувство вины. Вздохнув, я неохотно начал раздеваться. Рука болела, но за минуту я справился.
— Всё, готов.
— Хорошо.
Хотя я был всего лишь студентом, живущим один, моя ванная не была крошечной. Однако сама ванна оказалась довольно маленькой.
— …Мы правом будем здесь вдвоём, да.
Может, из-за пара, а может, из-за чего-то ещё — но моё сердце бешено колотилось.
Пока я залез в ванну, стараясь не намочить раненую руку.
— Я захожу.
— Давай.
Дверь открылась, и я строго следил, чтобы не смотреть в её сторону.
— Чего ты там скрючился?
Хаяши сразу начала подкалывать.
— Заткнись.
— Да ладно… Мы уже зашли так далеко, просто смирись.
— Ты слишком развязна в таких ситуациях.
— Ну же. Посмотри на меня.
Она звучала раздражённо. Неохотно я повернулся к ней.
Её обнажённая шея.
Мягкая, здоровая кожа.
И единственное, что на ней было — одно полотенце.
Невероятно соблазнительное зрелище.
— …Теперь устраивает?
— Ты невозможна…
Она усмехнулась.
— И кстати — ты снова ошибся.
— …Что теперь?
— Нужно сначала помыться, а потом залезать в ванну.
— ……
— Это же элементарные правила, да?
— …Есть, мэм.
Я встал и вышел из ванны. Место для мытья было тесным, так что я оказался слишком близко к Хаяши, всё ещё завернутой в полотенце.
Голова кружилась. Я знал, что это не от жары — я был в полном сознании.
Тогда почему я так себя чувствовал?
— …Так. Садись тут.
Всё ещё без ответов, я снова последовал указаниям Хаяши.
— Зачем?
— Я тебя вымою.
Она положила руку на моё плечо. Её пальцы, ещё прохладные от недавнего входа, касались моей нагретой кожи.
— Я сам. Я могу.
— Не с этой рукой.
— …Мргх.
— Вот видишь?
В итоге я сел на табурет, как она сказала.
— Ну всё.
Она потянулась мимо меня за шампунем.
Её рука оставалась на моём плече.
Её рука скользнула по спине.
А её грудь…
— Ямамото.
— …Д-Да?
— Предупреждаю, ладно?
Её дыхание за спиной вызвало странный трепет.
— У меня не очень получается.
Моё сердце бешено колотилось — по-настоящему.
— Я не слишком ловкая, в отличие от тебя.
— …Чего?
— Я мою грубовато, так что не обижайся.
— …Главное — не мочить правую руку, и… да, всё.
— О! Точно, буду осторожна!
Горячая вода хлынула из душа.
Она смыла грязь, усталость последних полутора дней… и, возможно, часть накопившегося стресса. Было непривычно приятно — освежающе.
— Ай.
Я пробормотал, когда Хаяши намылила мои волосы. Парочка волосков вырвалась с корнем.
— Аха-ха! Немного вылезло!
— Это не повод для смеха.
— Ничего. У тебя их много. Ты не лысеешь.
— Я не переживал из-за облысения. Мне больно…
— Боже. Ты же мужик — не обращай внимания на мелочи!
Серьёзно, Хаяши бывает такой беспечной.
— Всё, готово.
— Спаси… бо.
— Теперь — тело.
— …Уф.
Ну конечно. Следующий этап.
— Я сам, наверное…
Попытался вежливо отказаться по нескольким причинам.
— Не-а. Я сама.
— Но—
— Всё в порядке. Доверься мне. Я уже мыла мужчин.
…Наверное, она имела в виду Уцуми. Судя по её рассказам, она была вынуждена обслуживать его, пока они жили вместе.
— Понял… Извини.
После такого отказаться было невозможно. Я сдался.
— Ага. Доверься мне!
Её голос снова стал весёлым.
— Как-то даже ностальгически. В детстве я каждый день мыла спину отцу.
…А, вот оно что.
— Тогда я ещё ладила с этим упрямым стариканом.
— А теперь он тебя отрёкся.
— Ага. …Ладно, начнём.
Мочалка коснулась моей кожи.
Когда она начала мыть моё тело… ощущения были куда приятнее, чем с волосами. Видимо, тут у неё получалось лучше. Хотя… что-то в этом всё равно казалось странно интимным. Жаль.
— Всё, спина готова!
— Мргх…
— Теперь перед.
— Я сам!
Я слишком расслабился. Едва она это сказала, я моментально вернулся в реальность.
— Эээ, но…
— Я справлюсь.
— …Ладно.
Она протянула мне мочалку, и я начал мыться левой рукой, как мог.
— Закончил?
— Ага.
— Сейчас сполосну.
Как только она смыла пену, накатила внезапная усталость.
— Молодец.
— …Спасибо. Я немного полежу в ванне.
— Давай!
Она кивнула с улыбкой.
Я снова погрузился в воду, стараясь смотреть прямо перед собой. Если я хоть на секунду отведу взгляд, неизвестно, что скажет Хаяши.
— Уф, длинные волосы — такая морока…
Она ворчала, намыливая волосы, и лёгкий аромат её шампуня донёсся до меня.
— Кстати, ты всё ещё пользуешься мужским шампунем, да?
— Э? А… да, кажется.
— Тебе стоит купить нормальный. Женский.
— Зачем? Ментоловое ощущение неплохое.
— …Ты так ленива.
— Называй это адаптивностью.
Звук воды прекратился.
— …Ну и зазнайка.
— Ч-Что ты задумала?
Она что, ударит меня?
Давай, попробуй.
Я не стану извиняться просто за удар.
— Ничего особенного.
— ……
— Просто подумала… может, снять это полотенце… и прижаться к тебе.
— Прости! Прости-прости!!
Что это за финишер!?
Чёрт, я не могу победить. У меня нет шансов против неё…!
— Ну, если честно, я правда хочу снять полотенце. Жарко.
— Ты плохо переносишь жару, да?
Теперь я вспомнил, как однажды она попыталась выйти из ванной в одних трусах.
— Ненавижу жару.
— …А утром ты говорила, что тебя мутит от холода.
— И холод ненавижу.
— Ты безнадёжна.
— Поэтому тебе придётся брать инициативу.
Звук воды стих.
Кран закрылся.
Табурет скрипнул…
— Фух…
Хаяши тяжело вздохнула.
— Подвинься…?
Она стояла у края ванны и смотрела на меня сверху вниз.
Я подвинулся, как она просила.
— Вот так.
И тогда… я пожалел об этом.
Не подумав, я сместился к стенке — прижавшись спиной к кафелю.
Из-за этого, в отличие от прошлого раза, я не мог отвести взгляд.
От чего?
От её стройных ног. Лодыжек. Бёдер…
Мой взгляд скользил вверх по её гладкой коже, но остановился прямо перед целью — преграждённый белым полотенцем.
— З-Зачем ты села напротив…?!
Я взорвался, увидев её прямо перед собой, колено к колену.
— Аха-ха… тесновато, да?
Хаяши улыбнулась, слегка смущённо.
— Повернись.
— Эээ?
— Не «эээ» мне—
— …Эй, Ямамото.
Не дав договорить, она пристально посмотрела на меня.
Её глаза — страстные, завораживающие.
— Ч-Что… Хаяши?
Сердце снова застучало.
Это не могло не стать неловким — вдвоём в такой тесной, наполненной паром комнате.
Всё так же глядя на меня, она не ответила.
Просто протянула ко мне свои бледные, изящные пальцы.
Поверхность воды слегка дрогнула. Лёгкое волнение — но по сравнению с ним я дрожал.
…Я сдерживал себя с тех пор, как пустил Хаяши к себе.
И конечно же.
Мы не друзья.
Мы не влюблённые.
В старшей школе мы даже мало общались.
Поэтому я говорил себе не облажаться.
…Но возможно, хоть немного—
— Ты правда качался, да?
Она сказала это с неожиданным восхищением.
…Несмотря на тёплую воду, казалось, всё тепло покинуло моё тело.
— Можно потрогать?
— Делай что хочешь.
— Спасибо. Я уже начала, кстати.
Она похлопала по моему прессу.
— Ого, какой твёрдый.
— Это ерунда. В лучшей форме был куда рельефнее.
— Ты называешь девятнадцать лучшей формой?
— Просто констатирую факт.
— Хм. Разве качаться не тяжело?
— Совсем нет. Мои мышцы всегда в восторге.
— …Идиот.
Даже назвав меня так, она не перестала водить руками по прессу.
— Тебе нравятся качки?
— Э? Не особо?
— …Тогда почему тебя так интересуют мои?
Когда я спросил, Хаяши выглядела искренне озадаченной. Может, даже она сама не понимала, почему ей так интересны мои тренировки.
— О. Поняла.
Но, кажется, быстро нашла ответ.
— Наверное, потому что это ты.
Вот что она сказала.
На мгновение сердце ёкнуло. С тех пор как мы зашли сюда, я был на взводе.
Но одно я знал точно.
— Скорее всего, это не так.
Я ответил.
— Ты забыла, как мы общались? В старшей школе мы почти не разговаривали. Ты правда думаешь, что пара недель могла так всё изменить?
— Изменила.
— И на чём ты основываешься?
— На том же, что и ты.
— Чего?
— Я подумала то же, что и ты.
— О чём?
— …Что ты для меня важен.
Я онемел.
Любой, кто знал, какие у нас были отношения в школе, понял бы почему. Хаяши только что сказала нечто невероятное.
— Я была рада, знаешь ли.
Она продолжила, игнорируя моё замешательство.
— Когда ты пришёл за мной вчера… я была счастлива. Чувствовала себя спасённой. Но… из-за этого ты пострадал.
— Травма не твоя вина.
— Возможно. Но я была частью причины. Если бы я заметила нестыковки в словах Мияучи… ничего бы не случилось.
Она говорила о том, как Мияучи давала разные адреса при первой и второй встрече.
— Не кори себя так. Вы же дружили, да? Нелегко сразу во всём сомневаться.
— …Ямамото.
— Да?
— Прости.
Хаяши извинилась.
— Хотя на самом деле я не в депрессии.
— …Правда?
Она опустила голову, потом мягко улыбнулась.
— Ведь ты всегда говоришь, да? «Не извиняйся» и «Учись на ошибках».
— …
— Конечно, я чувствую вину. Это очевидно. Я стала частью причины, и кто-то важный для меня пострадал.
— …Хаяши.
— Но ты не хочешь слышать моих извинений, да?
Хаяши подняла глаза, слегка влажные. Она, должно быть, боролась со своими мыслями. И вот к какому выводу пришла.
— Поэтому я подумала, понимаешь?
Она улыбнулась.
— В этот раз я помогу тебе…
— Поможешь…?
— Ага.
Она застенчиво кивнула.
…Я наконец понял.
«Ты имеешь в виду, когда неожиданно предложила помыться вместе — потому что думала, что мне будет сложно одной рукой?»
«Ага.»
«И отказалась от визита Касахары, чтобы не напрягать меня?»
«Верно.»
«И даже покормила меня…»
«С такой рукой есть неудобно, да?»
«И сняла ограничение на уборку… тоже поэтому?»
«Нет, это просто потому, что ты реально затянул.»
«А… понятно.»
Могла бы и оставить, учитывая настроение. Похоже, послабление в уборке отменяется, пока я снова не поранюсь. Чёрт…
В общем… я решил обдумать слова Хаяши.
Отплатить добром тому, кто однажды защитил тебя.
Довольно благородная мысль. То, на что я, эгоистичный, никогда бы не сподобился.
Я искренне завидовал Хаяши, способной так думать. Но в то же время это казалось немного расточительным.
— Прибереги эту доброту для кого-то другого.
Я сказал.
— Не для меня… для того, кто сможет что-то дать взамен.
— Не глупи.
Хаяши тихо рассмеялась.
— Я делаю это, потому что это ты.
— Тебе же нечего с этого получить.
— Ты защитил меня прошлой ночью. Ты сушил мне волосы. Настроил телефон. Помог воссоединиться с Акари.
— …
— Дал мне убежище.
Она выглядела слегка смущённой.
— Видишь? Одни плюсы.
— …Как скажешь.
— Как всегда упрям.
— Ты же знаешь, я такой.
— Конечно. Но я тоже упряма, так что мы квиты, да?
— …Ладно.
— Я не передумаю, предупреждаю.
— Тогда, может, тебе стоит.
— Ни за что. Ты же знаешь, меня не переубедить, да?
Да, знаю.
В голове возникло множество возражений… но она была права — Хаяши не отступит.
— …Ха.
Я преувеличенно вздохнул.
Серьёзно, она такая же упрямая, как и я. Я пытался быть хорошим, а она этим вовсю пользуется.
…Но если честно, эта упрямая девушка в моей жизни — не так уж плохо, как я ожидал. Может, мы не так уж и отличаемся.
— Так что пока твоя рука не заживёт, я буду помогать тебе изо всех сил.
— Вот как.
— Проси что угодно. Совершенно любое.
— Это не так просто…
— Я серьёзно. Что угодно. Например, ещё раз помыться вместе, или проводить меня ночью в туалет, потому что я боюсь, или даже разрешить спать в твоих объятиях — что угодно.
— Понял. Тогда я не буду просить ничего из перечисленного.
— Эээ, почему нет!?
Хаяши надула щёки.
Она, может, и дуется, но… я не мог просить её о таких вещах. Если бы я начал относиться к ней как к инструменту, я бы ничем не отличался от Уцуми. А то, что я не такой, как он, — одна из немногих вещей, позволяющих мне сохранять рассудок в этой ситуации. Я не собирался от этого отказываться.
— Ну пожааалуйста? Проси что-нибудь, что угодно!
Она схватила меня за плечи и стала трясти.
Я пытался сохранять спокойствие… но мой взгляд не знал, куда деться.
— Х-Хорошо! Я попрошу, просто остановись!
— Правда!? И чего!?
Её глаза загорелись от ожидания.
Прости, что заставляю ждать, но… честно говоря, было кое-что, о чём я хотел попросить Хаяши.
Всего одно. То, что я действительно хотел спросить прямо сейчас.
Я колебался. Возможно, она не захочет… подумал я.
…Но я надеялся.
— Хаяши.
— Что? Что?
— Хочешь сходить со мной на летний фестиваль завтра?
Переводчика можно поддержать на Boosty: https://boosty.to/sad_side