Следующее утро.
Дэниел, сделавший резиденцию директора ЦРБ своим временным командным пунктом, погрузился в работу, чтобы завершить войну. Хотя с поимкой графа Каледры, фактического лидера Объединённых Наций, война, по сути, закончилась, требовалось всё оформить официально.
Кроме того, нужно было обеспечить безопасность в городе, чтобы подготовиться к любым потенциальным угрозам.
Чтобы заложить этот фундамент, Дэниел вызвал командиров различных рангов и раздал приказы. Большинство из них касались наведения порядка в столице.
Командиры, получив задания, поспешили на свои позиции, и к вечеру офицер разведки Фелп вошёл в кабинет директора, где находился Дэниел, чтобы доложить о ходе выполнения.
— Командир.
Дэниел, увидев Фелпа, отложил документы.
— Да. Что такое?
— Я пришёл сообщить, что восстановление порядка в городе проходит успешно. Нам удалось взять под контроль все ключевые точки, а оказавшие сопротивление были задержаны на месте.
— Рад, что всё идёт гладко. Теперь нам нужно официально принять капитуляцию Эдрии… Ты связывался со штабом?
Он спрашивал, готов ли черновик акта о капитуляции.
Фелп, поняв, о чём речь, тут же ответил:
— Да. В настоящее время военное руководство под надзором Её Величества Императрицы составляет документ о капитуляции при содействии министерств иностранных дел и юстиции. Кроме того, Её Величество заявила, что добавление практических положений в документ полностью на Ваше усмотрение, командир.
— Понял. Значит, пришло время обсудить переговоры с королевской семьёй Эдрии.
Поскольку граф Каледра был схвачен и ожидал отправки в Империю для суда за военные преступления, единственным человеком, который мог официально подписать акт о капитуляции, был король этой страны.
Дэниел, полагая, что сотрудничество с королём необходимо во избежание осложнений, ненадолго задумался, прежде чем спросить:
— Что за человек король Эдрии? Я слышал, он был марионеткой Каледры — это так?
Фелп кивнул.
— Совершенно верно. Нынешний король, Калампо VII, формально обладает всей властью в королевстве, но делегировал принятие всех решений графу Каледре. Конечно, это было не совсем добровольно. Поскольку Каледра контролировал и армию, и администрацию, у короля не было выбора.
Это означало, что он сидел на троне как номинальная фигура, фактически лишённый власти графом.
Но это не значило, что он был безвинен. Насколько Дэниел слышал, до того, как Каледра захватил власть, Эдрия погрузилась в хаос гражданской войны.
«Сначала…»
Перед переговорами Дэниелу нужно было узнать больше подробностей о Калампо. Откинувшись на спинку стула, он посмотрел на Фелпа.
— Что за человек Калампо VII?
— Согласно моему расследованию, он не обладал большими политическими амбициями. С юности проявлял талант к искусству, любил выпить и проводить время с женщинами. Взошёл на трон, когда предыдущий король скоропостижно скончался от болезни.
Как и многие принцы, предпочитавшие алкоголь и женщин политике, Калампо не был готов стать королём.
— Он боялся политических распрей. Поэтому вместо того, чтобы контролировать дворян и укреплять королевскую власть, просто раздал свои полномочия, чтобы дистанцироваться от обязанностей короля. В результате некоторые дворяне получили слишком много власти.
Дэниел вздохнул.
— И это привело к гражданской войне, понятно.
— Да. Когда среди дворян сформировались фракции, они начали жёстко критиковать друг друга. Эти разногласия переросли в гражданскую войну, а у Калампо VII не хватило способностей её урегулировать. Именно в этот период хаоса возвысился граф Каледра.
Каледра был человеком, готовым использовать любые средства для достижения своих целей. Он не упустил бы такой отличной возможности захватить власть, постепенно устраняя политических противников одного за другим под предлогом действий во благо Эдрии.
Все знали, что граф, окончательно захватив власть, объявил войну Империи. В конечном счёте, некомпетентность Калампо стала отправной точкой войны.
— Думаю, теперь я понимаю, что он за человек. Нам следует вскоре связаться с королевской семьёй Эдрии, чтобы обсудить переговоры…
Прежде чем Дэниел успел закончить, в дверь постучали.
— Войдите.
Подумав, что это может быть что-то срочное, Дэниел разрешил войти, и дверь открылась, пропуская офицера протокола.
— Командир. Я к Вам по срочному делу.
Дэниел кивнул офицеру, который отдал честь.
— Да. Что привело Вас сюда?
— Королевская семья Эдрии прислала делегацию к Вам, командир. Мне сказали, они принесли личное письмо от короля.
Дэниел на мгновение опешил, что они сами первыми связались с ним, затем кивнул.
— Понятно. Я скоро буду. Скажите им пока подождать в приёмной.
— Есть, сэр.
Офицер снова отдал честь. Когда Дэниел ответил тем же, офицер повернулся и вышел из кабинета. Проводив его взглядом, после чего встал и взял со стола фуражку.
«Они уже сами пришли ко мне…»
Надевая фуражку, Дэниел напевал мелодию. Он был в хорошем настроении, так как всё, казалось, шло к благополучному завершению.
— Таковы требования Его Величества Короля к командиру Империи.
Однако жизнь редко идёт по плану.
В приёмной Дэниел принял личное письмо, переданное ему дипломатом, который держался несколько высокомерно, и развернул его.
Читая содержимое, Дэниел не мог не нахмуриться.
───────────────Имперскому командиру, генерал-лейтенанту Дэниелу Штайнеру:
Я, Калампо VII, законный правитель Эдрии, благословенный Божьей защитой, выражаю своё уважение командиру Дэниелу Штайнеру и Её Императорскому Величеству.
Однако уважение требует взаимного внимания, и я желаю прийти к взаимопониманию путём двусторонних переговоров.
Я, король Калампо VII, напрямую прошу о следующем:
В течение трёх месяцев вывести все имперские войска из столицы и со всех территорий Эдрии.
Не причинять вреда и не задерживать никого из членов королевской семьи Эдрии.
После окончания войны Империя не должна вмешиваться в управление Эдрией.
Вышеуказанные просьбы являются необходимыми мерами для того, чтобы Эдрия достигла устойчивого развития вместе с Империей.
Если эти условия не удовлетворяют Империю, мы можем найти новые точки согласия.
Однако сообщаю Вам, что чрезмерные требования со стороны Империи могут вызвать разлад в будущих отношениях с королевством.
Король Эдрии,Калампо VII───────────────
Это письмо демонстрировало дерзость, вряд ли уместную для побеждённой нации.
«Более того…»
Взглянув на второй пункт, он заметил, что там даже не просили о безопасности граждан, а конкретно требовали защиты для членов королевской семьи. Этот пассаж ясно показывал, насколько глубоко королевская семья Эдрии заблуждается в оценке положения и опьянена собственным величием.
Ошеломлённый, Дэниел отложил письмо и посмотрел на дипломата.
— …Его Величество Король написал это лично?
Королевский дипломат кивнул с вопросительным видом, словно не понимая, что здесь странного.
— Да, записано с его слов.
Словно внезапно вспомнив что-то, дипломат добавил:
— Ах! Что касается графа Каледры… Его Величество Король сказал, что лично выразит благодарность за поимку этого предателя. Этого достаточно?
Его отношение было таким, словно он смотрел на всех свысока. Как бы они ни были изолированы в королевском дворце, такой подход был проблематичным.
Дэниел, тихо усмехавшийся от недоверия, коснулся лба.
— Я не очень понимаю.
— Чего Вы не понимаете? Если Вас интересуют детали положений, я могу объяснить…
— Вы — побеждённая нация.
Дэниел прервал дипломата и медленно опустил руку.
— Более того, мой армейский корпус здесь, а не в Империи. Ваши хвалёные силы обороны были разоружены моим корпусом. Вы не понимаете, что это значит?
Дипломат молчал, покрываясь холодным потом. Он чувствовал сильный холод в тоне Дэниела Штайнера.
— Я сделаю вид, что никогда не видел этого письма. Если бы я показал это Её Императорскому Величеству, она могла бы приказать отрубить конечности и вырвать язык тому, кто это передал.
Это была ложь, но у дипломата не было выбора, кроме как принять её всерьёз. Видя страх в глазах дипломата, Дэниел продолжил.
— Немедленно возвращайтесь во дворец и передайте Королю следующее: все условия будут составлены Империей, и переговоров не будет. А также…
Глаза Дэниела Штайнера сузились.
— Когда акт о капитуляции будет готов, король Эдрии должен лично выйти на центральную площадь, чтобы подписать его. Признать поражение перед всеми гражданами. Вы поняли?
Лицо дипломата побледнело. Он поспешно воскликнул, давая понять, что это неприемлемо.
— В-Вы хотите, чтобы Его Величество Король покинул дворец? И на центральной площади, кишащей простолюдинами? Как Вы смеете предлагать такое возмутительное…
Дипломат осёкся на полуслове и закрыл рот. Потому что глаза Дэниела Штайнера, смотревшие на него, казались бездонной пропастью.
— Дипломат. Если Вы посмеете еще хоть раз мне перечить или даже просто вставить свое слово…
После короткой паузы Дэниел сказал:
— …То с сегодняшнего дня королевская семья в Эдрии перестанет существовать.
От этой леденящей угрозы дипломат мог лишь склонить голову.