Особняк графа Каледры
После захвата особняка и передачи предупреждения графу Каледре, Дэниел через радистов Союзников сообщил обороняющимся войскам в городе:
«Граф Каледра бросил вас и бежал. Если дорожите жизнью — немедленно сдавайтесь».
Добавив, что если сопротивление продолжится, они будут выслежены и уничтожены до последнего человека.
Это было не просто радиосообщение — предупреждение также передали через городскую радиостанцию.
Когда защитники Фенбарка осознали, что связь перехвачена, они начали сдаваться один за другим, и город был взят без лишних потерь.
Пленных разместили в временном лагере в церкви, а Дэниел занялся организацией командного пункта и восстановлением связи.
На следующий день, после установки связи с Генштабом, он перешёл к обороне.
Перегруппировав силы и сформировав резервы, он подготовился к возможной контратаке.
Хотя Фенбарк был взят, за мостом всё ещё стояли два полка противника, и нужно было быть готовым к их удару.
Дэниел распорядился разместить противотанковые орудия и артиллерию на окраинах, а бронетанковые части скрытно расположил на вероятных путях подхода врага.
Затем он отправил офицера разведки Фелпа в мэрию, а сам с Люси отправился осматривать позиции.
Они поднялись на холм, откуда открывался вид на полевые укрепления и миномётные позиции.
Неподалёку танки, главная ударная сила, развернули орудия в сторону леса.
— Как только покажутся — разнесём их в клочья. Отомстим за наших павших товарищей!— Согласен. На этот раз бить будем мы, а не они. Разгромим их наголову!— Углы обстрела идеальны, заметим их первыми. Будет лёгкая работа.
Боевой дух был высок, и в голосах солдат и офицеров звучала уверенность.
Заметив Дэниела, офицер резко вскочил и отсалютовал
— Г-генерал! Простите, не ожидали вашего визита!
Несмотря на то, что Дэниел был моложе, в его глазах читалось уважение и напряжение.
Дэниел ответил на приветствие и продолжил осмотр с Люси.
— Позиции подготовлены отлично. Даже замечаний делать не к чему.
Люси согласилась, но в её голосе прозвучал вопрос:
— Генерал, мы в выгодной позиции, но у врага численное превосходство. Если они прорвутся, придётся сражаться в городе. Может, стоит закрепиться в ключевых точках?
Вопрос был разумным, но она не знала одного.
— Не беспокойся. Подкрепление уже в пути.
— …Подкрепление?
— Да. На этот раз настоящее. Как только шлюзы были взорваны, бригада магических механизированных войск под командованием генерала Генриха выдвинулась сюда.
Только теперь Луси поняла, почему Дэниел был так спокоен.
Временная дивизия Союзников осталась без командования после бегства Каледры.
Без разведки и связи они были слепы и глухи.
Но сдаваться они не станут — попытаются отбить Фенбарк, полагаясь на численный перевес.
И когда они атакуют, элитная бригада Империи ударит им в тыл.
В хаосе боя их боевой дух рухнет, и победа будет лёгкой.
— Единственное, что меня беспокоит — встреча с генералом Генрихом.
Тот самый Генрих, который во время вторжения в Нордию со смехом прозвал Дэниела «Кровожадным волком».
А ещё — именно он оставил Дэниела командовать гарнизоном, от чего тот вовсе не был в восторге.
Приятных воспоминаний об этом человеке у Дэниела не было.
Он покачал головой, словно отгоняя неприятные мысли.
— В любом случае, осмотр закончен. Я возвращаюсь в мэрию. Лейтенант, останься и доложи мне о состоянии позиций.
— Э-э? А… Да, Сэр. Вы направляетесь в мэрию?
Дэниел кивнул.
— Да. Мне нужно обсудить кое-что с мэром.
Мэрия Пенварка. Приёмная
— …Послушайте, если у вас есть требования — просто скажите.
Голос мэра Каймборрета дрожал.
И не без причины — вдоль стен приёмной стояли гренадеры Дэниела Штайнера, вооружённые до зубов.
А перед ним сидел Фелп, офицер разведки, с невозмутимым выражением лица.
— Не понимаю вашего беспокойства. Я же сказал — генерал хочет поговорить лично.
— Но как я могу подготовиться, если даже не знаю, чего он хочет? Хотя бы намёк дайте!
Каймборрет наклонился и прошептал так, чтобы слышал только Фелп:
— Генерал хочет денег? Если да — я могу быстро всё уладить. Золотом, если наличных мало…
Он замолчал, заметив, как взгляд Фелпа стал ледяным.
Для того, кто уважал Дэниела, сам намёк на то, что он действует из корысти, был оскорблением.
Почувствовав атмосферу, Каймборрет сглотнул и откинулся назад.
Фелп холодно посмотрел на него.
— Будьте осторожны в словах. Новый хозяин Фенбарка — генерал Штайнер.
В этой скрытой угрозе звучала такая уверенность, что Каймборрет растерянно кивнул.
Фелп снова улыбнулся, и в этот момент дверь открылась.
В комнату вошёл высокий офицер с орденом Белого Дракона на мундире — сам Дэниел Штайнер.
Встретившись с Каймборретом взглядом, он слегка улыбнулся и подошёл ближе.
Мэр поспешно встал, и Дэниел протянул руку.
— Бригадный генерал Дэниел Штайнер. В настоящее время командую подразделением, подчинённым Генштабу.
— М-мэр Фенбарка, Каймборрет.
Они пожали руки, и Дэниел указал на диван.
— Присаживайтесь.
— Д-да, конечно.
Каймборрет послушно сел, а Дэниел снял фуражку и положил её на стол.
Коротко переговорив с Фелпом, он повернулся к мэру.
— Хотелось бы обсудить всё за обедом, но времени мало. Придётся решить дела здесь. Надеюсь на ваше понимание.
— Н-нет, это мне честь, что вы лично пришли. Но… зачем?
— Ах, да.
Дэниел задумчиво провёл рукой по подбородку.
— Я хочу, чтобы вы подтвердили, что граф Каледра проводил в Фенбарке эксперименты над людьми.
Рот Каймборрета открылся.
Он не понимал, откуда Дэниел знает об этом, и мысль о предательстве Каледры давила на него.
— Э-эксперименты? О чём вы…
— Мэр Каймборрет. Насколько я знаю, вы занимали этот пост до и во время войны. И когда здесь строили лабораторию — вы точно были в курсе.
— Это…
— Любое строительство в городе требует разрешения мэрии. Даже если приказ исходит от военных — вам докладывали.
На губах Дэниела появилась тонкая улыбка.
— Так что вы не могли не знать.
Глаза Каймборрета забегали.
Но он не мог предать Каледру.
Дело было не в верности — мэр получал огромные деньги за молчание.
И даже помогал.
Выбора у него не было.
— Даже мэр не в курсе всех военных планов!
Дэниел пожал плечами.
— Хорошо. Тогда проверим ваши слова на детекторе лжи. Вас это устроит?
— …Детекторе лжи?
— В Империи разработали новейшую модель. Раз уж вам интересно — покажем.
«Разработали?» Каймборрет нахмурился.
Дэниел хлопнул в ладоши, и дверь открылась.
В комнату вошла офицер в идеально сидящем мундире.
Её мягкая улыбка и добрые глаза выглядели почти свято.
Каймборрет растерянно посмотрел на Дэниела.
— Вы называете эту хрупкую женщину детектором лжи?
Он фыркнул, словно услышал плохую шутку.
— Вы что, хотите исповедь устроить? Я не лгу, но как она собирается это проверить — мне неясно.
Он не знал репутации Фрин.
Объяснять было бесполезно — лучше один раз увидеть.
Фелп с жалостью посмотрел на мэра, а Дэниел тихо улыбнулся.
— Скоро узнаете.