Отправив графа Офило прочь, Дэниел спустился с Фрин в подземные камеры.
Изначально он хотел полностью доверить дело ей, но передумал, увидев поведение Офило.
Было очевидно, что нужно как можно быстрее выбить из герцога Бельвара список сообщников — чтобы Коалиция дворян не успела опомниться или нанести ответный удар.
В сопровождении семьи Бельвара и нескольких солдат Дэниел спустился в подземелье Центрального бюро и огляделся.
Под мерцающим светом ламп за железными решётками сидели несколько дворян, теперь живших как обычные преступники.
Грязные и растрёпанные, они опускали головы или отводили взгляд, когда Дэниел проходил мимо.
Как испуганные щенки перед тигром, они съёживались от страха.
Такие сцены пробуждали мрачные мысли.
«Если бы 7-я бронетанковая дивизия была почти уничтожена на восточном фронте...»
Тогда предателем, брошенным за решётку, стал бы сам Дэниел.
Власть — жестокая штука. Победитель получает всё и решает судьбу проигравшего.
И всё же Дэниел не испытывал к этим людям ни капли жалости.
Они были теми самыми предателями, которые поставили на герцога Бельвара и отправили на смерть солдат своей же страны.
Дэниел с презрением взглянул на них и отвернулся как раз в тот момент, когда Фрин, шедшая впереди, остановилась.
— Мы на месте. Здесь содержится герцог Бельвар. Сегодня тут многовато посетителей, но места хватит всем.
Своим обычным бодрым тоном Фрин достала связку ключей с пояса и открыла дверь камеры.
Первой вошла она, за ней — Дэниел и остальные члены семьи Бельвара.
Первое, что увидел Дэниел, был герцог Бельвар, привязанный к стулу под мерцающей лампой.
Его руки и ноги были в крови — вероятно, от пыток Фрин, — а вокруг рта засохли кровавые потёки.
И всё же внешне он выглядел относительно целым — потому что Фрин, закончив допрос, восстанавливала его тело своей уникальной магией исцеления.
«Значит, теоретически она может заставить страдать вечно. Это и правда ад», — мысленно цокнул языком Дэниел, наблюдая, как опоздавший Феремилл в ужасе отпрянул и прикрыл рот рукой.
Остальные члены семьи тоже ахнули или тихо заплакали, увидев, в каком состоянии Бельвар.
Они впервые видели, как некогда величественный и властный герцог опустился так низко.
— Отец...— Как герцог Бельвар мог оказаться в таком состоянии...?— Этого не может быть. Отец...
Хотя семья в ужасе шепталась, Фрин не обратила на них внимания.
Она лишь грациозно подошла к Бельвару, который сидел неподвижно, опустив голову.
— Ваша Светлость? Это я.
Она говорила мягко, но Бельвар даже не дрогнул.
— Ой-ой, кажется, он ещё не очнулся. Тогда я применю немного магии.
Как будто комментируя для зрителей, Фрин положила руку на голову Бельвара.
Кончики её пальцев вспыхнули тёмным сиянием, и тело Бельвара дёрнулось, словно от припадка.
Затем его потрескавшиеся губы медленно разомкнулись.
— ...Опять ты. Сколько раз я должен повторять? Ты ничего не добьёшься.
Убедившись, что Бельвар в сознании, Фрин убрала руку.
— Вы действительно впечатляете. Я испробовала все известные мне методы, чтобы заставить Вашу Светлость заговорить. Обычный человек уже давно бы рыдал и умолял признаться хоть в чём-то.
На губах Бельвара промелькнула слабая улыбка.
— Что изменится, если я расскажу всё, что знаю? Что меня перестанут пытать до суда и приговора? Пощадите меня от вашей жалости!
Он усмехнулся, и его плечи задрожали.
— Я уже мёртв. Проще думать, что я расплачиваюсь за грехи перед смертью. Сколько бы ты ни пытала меня, я не скажу ни слова.
— О? Но разве всё не изменится, если боль будут испытывать не вы, а ваша семья?
— Моя семья? О чём ты—
Бельвар инстинктивно поднял голову — и замер.
Сквозь пряди растрёпанных волос он увидел Феремилла.
И не только его.
Его второй и третий сыновья тоже стояли там, их лица напряжены, они смотрели прямо на него.
Сначала он подумал, что это галлюцинация от боли.
Но сколько бы он ни моргал, семья перед ним не исчезала.
— Почему вы здесь...? Вы должны были уже сбежать... почему вы всё ещё—
Впервые голос Бельвара дрогнул.
Дэниел, убедившись, что Бельвар потрясён, спокойно заговорил.
— Позвольте мне изложить условия.
Услышав голос Дэниела, Бельвар резко повернул голову в его сторону.
Перед ним стоял Дэниел, скрестив руки, и смотрел на него непоколебимым взглядом.
— Герцог Бельвар. Если вы хотите сохранить свою семью в безопасности, вы расскажете всё, что знаете. Если вы откажетесь снова, мне придётся применить худший из возможных методов.
Бельвар промолчал.
Ситуация была слишком запутанной — он не знал, как реагировать.
Его дыхание участилось, а зрачки задрожали.
«Это не имеет смысла... Как? Когда Дэниел Штайнер вторгся в столицу, моя семья должна была уже добраться до портового города Лост-Бельмонт. Как их могли схватить?»
Уставившись в пустоту, Бельвар медленно перевёл взгляд на Дэниела.
«Неужели... Он использовал какую-то тайную организацию, чтобы опередить меня?»
Когда Дэниел не ответил, Бельвар издал пустой смешок.
— Великолепно. Просто великолепно. Ты не остановишься ни перед чем, чтобы уничтожить своих врагов. Тогда позволь спросить — чем ты отличаешься от графа Каледры? Так же, как он превратил своего короля в марионетку ради власти, разве ты не делаешь то же самое с Императором Империи—
Фрин взмахнула рукой.
Хлоп!
Голова Бельвара дёрнулась в сторону от удара по щеке.
Холодно глядя на него, Фрин разомкнула губы.
— Больше никогда не оскорбляйте полковника Дэниела. Это последнее предупреждение.
Хотя на её губах играла улыбка, в глазах читалось только убийственное спокойствие.
— Кроме того, похоже, Ваша Светлость не до конца понимает ситуацию, в которой оказались. Позвольте мне объяснить. Вежливо.
Фрин нежно положила руку на плечо Бельвара.
— Начнём со старшего сына. Мы поставим стул перед вами, привяжем его так же, как и вас, и подвергнем всем мыслимым пыткам. Всё, что пережили вы — и даже больше. Мы также попробуем новые методы. Звучит весело, не так ли?
Бельвар стиснул зубы от ярости, но Фрин проигнорировала это.
— Остальных членов вашей семьи будут пытать по очереди. Представьте — ваши родные кричат от боли. Скажите, кого они в конце концов обвинят? Меня? Или...
Фрин наклонилась и прошептала Бельвару на ухо:
— ...вас, кто втянул невинных людей в ад.
Привязанная рука Бельвара дёрнулась.
Он представил это — свою семью, привязанную напротив, под пытками Фрин.
Крики, проклятия, плач — всё это пронеслось в его сознании, как яркая галлюцинация.
Его дрожащие руки затряслись ещё сильнее, и из-за стиснутых зубов вырвался глухой стон.
Вскоре стон превратился в рыдание, а на глазах Бельвара выступили слёзы.
До сих пор он молчал, чтобы защитить семью.
Но если это молчание приносит им только боль — тогда в чём смысл?
Что ещё хуже...
Эта безумная женщина перед ним — она из тех, кто выполняет свои угрозы.
Если это принесёт пользу Дэниелу Штайнеру, она не колеблясь пойдёт до конца.
За то короткое время, что он провёл с ней в камере, он понял — она фанатик, готовая отдать жизнь без раздумий, если это послужит Дэниелу Штайнеру.
А значит...
Можно предположить, что слова Фрин отражают волю самого Дэниела Штайнера.
Она всего лишь рупор его намерений.
Думая так, Бельвар перевёл взгляд на Дэниела — и в его глазах читался ужас.
Стоящий со скрещёнными руками, холодный от начала до конца — он выглядел как настоящий хладнокровный монстр.
«Он даже не моргнёт, когда речь идёт о пытках невинных...»
Пока Бельвар тонул в отчаянии, Дэниел, незаметно для остальных, покрылся холодным потом.
«Какого чёрта, Фрин? Зачем так перегибать...»
Дело было не в том, что он не моргал — Дэниел сам был настолько шокирован, что оцепенел.
Он не ожидал, что Фрин заговорит о пытках всей семьи Бельвара, одного за другим.
Но Бельвар, конечно, не мог этого знать — и для него не оставалось выхода.
— ...Я заговорю.
Если ад существует, то это он.
Закрыв глаза и срывающимся от рыданий голосом, Бельвар наконец произнёс:
— Я скажу всё, что вы хотите...
Глубоко вздохнув, он открыл глаза — и вместо Фрин посмотрел на Дэниела.
— Полковник Дэниел Штайнер... Я умоляю вас.
Его лицо исказилось — наполовину мольба, наполовину покорность.
— Пожалуйста... пощадите мою семью.
При этих словах бровь Дэниела дёрнулась.
«Почему он умоляет меня...?»
Честно говоря, это казалось немного несправедливым.
«Ну то есть... я рад, что сработало, но всё же...»
Он не мог избавиться от ощущения, что непреднамеренно заработал себе новый слой дурной славы.