Голова у Дэниела раскалывалась, но раз уж он обнаружил остатки вражеских сил, он не мог сделать вид, что ничего не знает.
Осмотрев замаскированных под гражданских солдат Республики, Дэниел глубоко вздохнул и заговорил:
— Арестуйте их. Сопротивляющихся можно убить.
Услышавший приказ командир батальона склонил голову.
— Так точно! Понял!
Немедленно повернувшись к войскам, командир батальона передал подробные указания.
— Третий взвод, вперед! Остальные продолжайте держать на прицеле этих подозрительных личностей! Как сказал господин командир дивизии, при малейших признаках сопротивления немедленно открывайте огонь!
Кивнув, солдаты третьего взвода опустили винтовки, достали веревки и направились к солдатам Республики.
Некоторые из солдат Республики потянулись за пистолетами, но командир взвода поднял руку, останавливая их.
Он знал, что сопротивление сейчас будет бессмысленной смертью.
Поняв намерение командира взвода, солдаты Республики в итоге сдались.
— Сидеть смирно!— Не двигаться, сволочи!
Солдаты имперской армии начали связывать руки солдатам Республики веревками.
Командир взвода тоже был схвачен солдатами и не мог не быть арестован.
— Садись, сволочь!
Солдат пнул его под колено, и командир взвода, стеная, опустился на колени.
Мысль о том, что месть пошла прахом, вызывала ярость.
«Черт…»
Стиснув зубы и чувствуя унижение, он услышал приближающиеся шаги.
Подняв голову, он увидел Дэниела Штайнера с холодным взглядом.
— …Судя по званию на погонах, ты командир взвода, командовавший этими солдатами. Смешно. Неужели ты собирался противостоять мне силами всего одного взвода?
Командир взвода прищурился и уставился на Дэниела Штайнера.
Ярость кипела, но он быстро успокоился и обдумал слова Дэниела Штайнера.
«Раз он назвал это силами одного взвода, похоже, остальные не обнаружены».
Он не понимал, как Дэниелу Штайнеру удалось провести внезапную атаку здесь, но по крайней мере мог знать, что другие взводы не попали в руки Дэниела Штайнера.
«Именно. Командир роты, должно быть, разделил подразделение, предвидя такие непредвиденные обстоятельства».
Если бы они все были вместе, их бы уничтожили до единого, но, разделив подразделение, даже если один взвод будет захвачен, другие смогут продолжить выполнение задачи.
Испытывая облегчение от этого факта, командир взвода злорадно улыбнулся.
— Я солдат. Даже если остались только силы одного взвода, мой долг — сопротивляться до конца. Ради страны, разве не так?
— Много говоришь для того, кто действовал по собственной инициативе. Готовились к атаке, замаскировавшись под гражданских. Это военное преступление. Похоже, ваши действия были не по приказу сверху, не так ли?
— Разве ты не поступил так же, не подчинившись приказу? Бросил высоту Филоэны и напал на Ракедрапол! Наверняка сверху не приказывали бросать высоту, так что это была твоя собственная инициатива!
Выслушав слова командира взвода, Дэниел внутренне восхитился и посмотрел на связного Лимшела.
— Видел? Даже вражеская армия знает, что неповиновение — это неправильно.
— М-м? А. Конечно, неповиновение — это ошибка, но вы же не совершили военное преступление, как они. И вас оштрафовали, так что это дело уже…
— Нет. Штаб определенно ошибся в суждении. Командир взвода? Продолжай говорить о моих ошибках.
Благодаря улыбающемуся Дэниелу Штайнеру командир взвода почувствовал, как его разум парализует.
— …Продолжать говорить о твоих ошибках?
— Да. Со мной всё в порядке, так что давай.
Не понимая, что это значит, командир взвода не мог заставить себя открыть рот.
Пока командир взвода тупо моргал, Лимшел фальшиво кашлянул.
— Разве нельзя допросить пленного позже? Господин командир дивизии, должно быть, занят другими делами.
Лимшел сменил тему, не в силах слушать, как вражеский солдат оскорбляет Дэниела Штайнера.
— Другие дела…
Благодаря этому Дэниел на мгновение задумался.
«Если я сейчас закончу дело и вернусь в кабинет, моя репутация только возрастет».
Поэтому ему нужен был другой способ понизить выросшую репутацию.
Почесывая подбородок в раздумьях, Дэниел придумал хитрый план.
«Кстати, я был так занят в последнее время, что не навещал мэра».
Было очевидно, что сотрудничество с мэром облегчило бы контроль над оккупированной территорией.
«Но если я провалю переговоры с мэром…»
Тогда Лимшел, наблюдающий за этим, может счесть меня непригодным для роли командующего оккупированной территорией.
Закончив размышления, Дэниел опустил руку, почесывавшую подбородок, и посмотрел на Лимшела с серьезным выражением лица.
— Сейчас мы идем встретиться с мэром Ракедрапола, который содержится под домашним арестом в своей резиденции.
— …Мэра, вы сказали?
— Да. Я давно собирался навестить его, и сейчас, кажется, подходящее время.
Услышав слова Дэниела Штайнера и Лимшела, глаза командира взвода округлились.
«…Что?»
Как раз сейчас второй взвод должен проникнуть в резиденцию, чтобы получить помощь мэра.
А Дэниел Штайнер заявляет, что идет встретиться с мэром, словно знает об этом.
«Неужели…»
Неужели Дэниел Штайнер знал всю нашу информацию с самого начала?
Но тогда почему он не сказал об этом с самого начала?
Зачем он притворялся, что не знает, называя это силами одного взвода?
Размышляя, командир взвода увидел, как Дэниел украдкой улыбнулся, и его осенило.
«Дэниел Штайнер просто хотел надо мной поиздеваться».
Нет.
Дэниел просто строил планы понизить свою репутацию и злорадно улыбался.
Однако с точки зрения пленного командира взвода улыбка Дэниела не могла не выглядеть иначе.
Более того, раз он направляется прямо в резиденцию мэра, где находится второй взвод, подозрения превращаются в уверенность.
Решив, что всё кончено, командир взвода в отчаянии крикнул:
— Дэниел Штайнер! Ты, ублюдок, демон, хуже собаки! Ты доведешь нас до жалкого конца!
Услышав крик командира взвода, Дэниел медленно перевел взгляд и посмотрел на него свысока.
Командир взвода, собравшийся излить еще больше ругательств, замер, увидев этот взгляд.
В нем был виден настрой взорвать ему голову, если он скажет еще слово.
Однако реальность была иной.
«…С чего бы это он вдруг кричит?»
Дэниел был просто удивлен.
Тем временем в кабинете мэра в резиденции.
— …Вы правда солдаты Республики?
С недоумением спросил мэр Кендрапол.
Сидящие перед мэром по другую сторону стола мужчина и женщина кивнули.
— Да. Сержант Регультон из 3-го батальона 1-й роты 7-й дивизии Республики.
— Лейтенант Меромрат. Если хотите, мы можем предоставить другую информацию, включая наши военные билеты.
Кендрапол тяжело вздохнул.
Он разрешил войти, потому что сказали, что пришли ремонтники, которых он не вызывал, а они вдруг заявляют, что они солдаты Республики.
Он ломал голову, что делать, когда Регультон положил руку на стол.
— Господин мэр. Будем прямолинейны. Мы проникли в Ракедрапол, чтобы убить худшего генерала Империи, Дэниела Штайнера.
— …Убить Дэниела Штайнера? Этого железного генерала?
— Именно. Мы знаем, что Республика не может победить, пока не убьем Дэниела Штайнера. В связи с этим нам нужна ваша помощь.
Он не мог просто кивнуть на просьбу о помощи.
Хотя патриотизм Кендрапола не уступал никому, стена реальности была непростой.
— Сначала мне нужно знать, чей это приказ. Кто ваш командир?
— Капитан Дейган, наш командир роты.
— Аа. Кажется, я неправильно выразился. Я спрашиваю, кто отдал приказ вашему подразделению.
После короткой паузы лейтенант Меромрат открыл рот.
— Это также капитан Дейган, наш командир роты.
Из-за этого Кендрафол не мог не остолбенеть.
Ему было непонятно, что командир роты, принадлежащий к дивизии, по собственной инициативе планировал убийство Дэниела Штайнера.
— Неужели вы…
На вопрос мэра оба кивнули.
Только тогда Кендрапол примерно понял ситуацию и схватился за лоб.
— Боже мой. Господь посылает мне испытание. Как дошло до этого?
— …Вы ведь убедились, что мы искренни.
— Если бы цели достигались искренностью, в мире не было бы неудачников!
— Поэтому нам и нужна ваша помощь.
Регультон наклонился к мэру.
— Мы не просим ничего другого. Если вы предоставите некоторые материалы или деньги, мы сделаем всё остальное сами. Ради Республики мы умоляем вас.
Умоляющий тон Регультона растрогал Кендрапола.
Он не мог отказать двум молодым людям с блестящим будущим, готовым рискнуть жизнями ради страны.
Но у Кендрапола было слишком много чего защищать.
Он вздыхал, не зная, что делать, когда дверь кабинета распахнулась.
Это был главный дворецкий, отвечавший за управление резиденцией и расписание мэра.
— Г-господин мэр!
Тот главный дворецкий, обычно невозмутимый, выглядел растерянным, и на лице Кендрапола появилось недоумение.
— В чем дело?
— Видите ли… Генерал Дэниел сегодня в полдень повел войска на промышленный комплекс, верно? По слухам, он арестовал там всех солдат, предположительно остатки Республики.
После слов главного дворецкого и сержант Регультон, и лейтенант Меромрат, и даже Кендрапол не могли скрыть своего замешательства.
Не успев оправиться от шока, главный дворецкий сказал с испуганным лицом:
— Этот генерал Дэниел сейчас направляется в вашу резиденцию! Судя по маршруту, он прибудет сюда через три минуты!
Из-за этого лица мэра и двух офицеров Республики побледнели.
«Как ни посмотри…»
Это было похоже на игру в руках Дэниела Штайнера.