Тем временем члены преступной организации погрузились в хаос, узнав, что их босс Никель мёртв.
Едва оправившись от шока, они почти моментально собрались вместе и начали серьёзный разговор о том, кто его убил.
Во время этого процесса вперед выступил мужчина, назвавшийся свидетелем.
Его звали Вальдрон Мекалана.
Вальдрон заявил, что он курил сигарету у открытого окна на втором этаже, когда увидел, как женщина прыгнула с третьего этажа, где находился босс.
Сначала он подумал, что, возможно, ошибся. Но, узнав, что босса нашли мёртвым в его комнате, Вальдрон убедился, что женщина была убийцей.
Он передал эту информацию остальным членам банды, и разъярённая группировка быстро объединилась ради одной цели — найти женщину и отомстить за своего босса.
И теперь—
Вальдрон нахмурился, рассматривая в складной телескоп окно ресторана на пятом этаже.
— Каштановые волосы, белый вязаный свитер, коричневое пальто, накинутое на колени, и простая сумка, висящая на стуле. Чёрные туфли-лодочки. И она довольно высокая для женщины...
Если не считать солнцезащитных очков, она была точной копией женщины, убившей их босса.
Прочесав близлежащую местность, они, наконец, выследили убийцу.
"Эта чертова сука..."
Скрипнув зубами, Вальдрон опустил подзорную трубу.
То, что она так непринуждённо наслаждалась роскошным ужином после убийства их босса, было непростительно.
Было такое чувство, что она насмехается над всей их организацией.
Подавив вспыхнувшую ярость, Вальдрон сложил подзорную трубу, убрал её в карман и достал рацию.
Глядя на женщину, разрезавшую стейк, он нажал кнопку передачи.
— Мы нашли женщину, которая убила босса. Она находится в ресторане «Дас Абентлихт» на 22-й Рейвен-стрит. Похоже, она скоро закончит есть, так что всем подразделениям немедленно собраться здесь.
Закончив трапезу и выйдя из ресторана, Картман вежливо поклонился.
— Я искренне прошу прощения за то, что причинил Вам неудобства, мисс. Я не могу оправдать своё поведение. Пожалуйста, примите ещё раз мои искренние извинения.
Поскольку Люси хранила молчание, Дэниел ответил от ее имени.
— Не нужно больше извиняться. Доктор Марин всё понимает. Не так ли, доктор?
Побуждаемая толчком Дэниела, Люси неохотно кивнула.
Увидев это, Дэниел мягко улыбнулся и снова заговорил.
— Что ж, тогда мы пойдём.— Ах, конечно. Для меня было честью поговорить с Вами, капитан.— Для меня тоже, инспектор. Не каждый день удаётся побеседовать с человеком, столь преданным Империи. До свидания.
Дэниел слегка поклонился, затем повернулся и пошел прочь вместе с Люси.
Преодолев некоторое расстояние между ними, Дэниел оглянулся.
Картман несколько раз погладил себя по подбородку, прежде чем наконец развернуться и пойти в противоположном направлении.
Вздохнув с облегчением, Дэниел расслабился.
— Теперь Вы можете говорить.
Вновь обретя дар речи, Люси на мгновение заколебалась, прежде чем пробормотать,
— ...Вы выставили меня идиоткой.— Я обращался с Вами как с пациентом с афазией. И, как я уже сказал, я лишь пытался спасти Вас от Бюро безопасности.
Он не ошибся.
Без вмешательства Дэниела Люси пришлось бы столкнуться с подозрениями Картмана лицом к лицу.
Хотя гордость Люси была уязвлена тем, что ей пришлось полагаться на постороннего человека, она была вынуждена признать правду.
— Когда-нибудь я верну этот долг.
Услышав ее шепот, Дэниел покрылся холодным потом.
Он не мог понять, имела ли она в виду, что поможет ему, или что убьёт его.
Поскольку читать её мысли было невозможно, Дэниел сдержанно кивнул.
— ...Я ценю Ваши чувства, но Вам не нужно мне ничего возвращать. Что ещё важнее, может, теперь мы разойдёмся в разные стороны?
Он уже беспокоился, что кондитерская закроется, если они будут тянуть дальше.
Дэниелу не терпелось побаловать себя, но Люси покачала головой.
— Боюсь, это будет неосуществимо.
Что? Дэниел в замешательстве моргнул, чувствуя смутное беспокойство.
Люси осторожно огляделась вокруг, прежде чем объяснить,
— Послушайте, пока мы идём. За нами следят. Позади нас, через дорогу и даже за квартал впереди — за нами наблюдают.
Дэниел, немного опешив, начал фокусироваться на окружающих его людях.
Как и сказала Люси, несколько мужчин в костюмах проявили подозрительное поведение.
Некоторые засунули руки под пиджаки — явно готовые в любой момент достать оружие.
Для шпионов их движения были небрежными.
Но они, несомненно, были организованы — признак того, что они принадлежали к преступному синдикату.
Если мужчины в костюмах открыто носили оружие, этому было только одно объяснение.
"Члены мафии."
Дэниел нахмурился, уже чувствуя, как у него начинает болеть голова, когда он понял, что их целью была Люси.
— ...Доктор? Что, чёрт возьми, Вы сделали, что за Вами гоняется мафия?
Люси не ответила.
Вместо этого она быстро оценила ситуацию своим проницательным взглядом и крепко сжала руку Дэниела.
Ее рука была холодной, но удивительно мягкой.
— Капитан, я собираюсь забежать в переулок, который будет через двадцать шагов впереди. Поскольку вы со мной, они будут целиться и в Вас тоже. Если Вы хотите жить, следуйте за мной.
На самом деле у нее не было намерения спасать Дэниела.
Но если бы он умер, Империя начала бы расследование, и, поскольку Люси была с ним в тот момент, она неизбежно попала бы под подозрение.
Она не могла этого допустить, поэтому не отпускала его руку.
— Подождите! Доктор, если у Вас есть план, давайте…
Как только они достигли переулка, Люси развернулась и побежала.
У Дэниела не было другого выбора, кроме как бежать вместе с ней, пока она тащила его за руку.
— Чёрт! Они убегают!— Эта грёбаная сука нас заметила! За ними!— Убейте их обоих!
Позади них раздались крики, за которыми последовали выстрелы.
Вжик!
Случайная пуля пролетела в воздухе, просвистев мимо уха Дэниела.
Он инстинктивно пригнул голову, ускоряя шаг и пристально глядя на Люси.
"...Что, чёрт возьми, она сделала? Убила босса мафии или что-то в этом роде?"
Однако сейчас было не время задавать вопросы.
— Налево!
Следуя команде Люси, Дэниел свернул за угол переулка.
На полпути к переулку Люси внезапно нырнула за большой промышленный мусорный бак.
Дэниелу ничего не оставалось, кроме как последовать за ней, задыхаясь и пытаясь перевести дух.
— ...Почему мы прячемся? Ты собираешься сразиться со всеми ними здесь?
Люси кивнула и достала из сумки детонатор с красной кнопкой.
Судя по всему, она уже заложила бомбы в стены переулка на случай засады — и теперь собиралась их использовать.
"Черт... она чертовски хорошо подготовлена."
Поняв ее план, Дэниел затаил дыхание и стал ждать.
— Они загнаны в тупик! За ними!— Стрелять на поражение! Убейте этого ублюдка вместе с ней!
Мафиози ворвались в переулок, выкрикивая угрозы.
Но, к их удивлению, ни Люси, ни Дэниела поблизости не было видно.
Ничего не подозревая, они двинулись вглубь переулка, продолжая поиски.
— Что за чёрт? Я видел, как они забежали сюда.— Они что, перелезли через стену? Не может быть — она слишком высокая!— Чёрт. Посмотри за мусорными баками!
Когда голоса участников преступной группировки приблизились, Люси без колебаний нажала на кнопку.
БУУУУМ!
Оглушительный взрыв потряс переулок, из-под развалившихся стен полыхнуло пламя.
Земля затряслась так сильно, что Дэниел рефлекторно зажмурился.
"Черт... Черт возьми..."
В ушах у него болезненно зазвенело.
Немного успокоив дыхание, Дэниел медленно открыл глаза.
Наконец, взяв себя в руки, он стиснул зубы и встал.
Он повернулся, чтобы посмотреть на последствия взрыва.
Около тридцати членов мафии лежали среди обломков, истекая кровью и стеная от боли.
— А-ах...
Дэниел, не в силах вымолвить ни слова, уставился на происходящее, когда со стороны переулка послышались шаги.
Подумав, что это может быть подкрепление, он потянулся за пистолетом, но остановился, услышав лёгкие быстрые шаги.
— Взрыв! Вы это слышали?!— Что случилось? Труба лопнула или что-то в этом роде?— Не знаю, но мы должны это проверить! Это может стать сенсацией!
Журналисты.
Убрав руку с кобуры, Дэниел вздохнул.
— Ты хоть представляешь, что ты только что...
Он повернулся к Люси, но она уже ушла.
Неужели она сбежала, перебравшись через стену во время взрыва?
Выдохнув, Дэниел наблюдал, как в переулок хлынули репортёры.
Их глаза расширились при этом зрелище.
Почти тридцать человек лежали в лужах крови, а перед ними стоял солдат в полной форме.
Явное запугивание приковало их к месту.
Один репортер взглянул на тела и вдруг воскликнул,
“Разве это не... Люди Никеля?!”
Татуировки гиен на их шеях подтверждали это.
Они были членами мафиозной организации "Никель".
По мере того как это стало известно, глаза журналистов загорелись воодушевлением.
— Это капитан Дэниел Штайнер!— ...Погоди, что?! Чёрт возьми, это действительно капитан Штайнер!
Пока журналисты возбуждённо переговаривались, на место происшествия прибыло ещё больше гражданских, услышавших взрыв.
Увидев тела и стоящего там Дэниела, толпа начала роптать.
Беспокойство Дэниела возросло, когда он поднял руки.
— Все, я думаю, Вы что-то не так поняли. Я не…— Все, услышьте меня! Капитан Дэниел Штайнер снова посвятил себе службе Империи! Он уничтожил целую группировку мафиози в одиночку!
Голос репортера заглушил объяснения Дэниела.
Поверив крикам репортера, толпа разразилась аплодисментами и выкрикивала имя Дэниела.
Вскоре раздались аплодисменты, и Дэниелу ничего не оставалось, кроме как закрыть глаза в знак поражения.
"Черт побери..."
В тот момент это уже даже не удивляло.