Под печальные всхлипывания Фрин взгляд Дэниела стал холодным и сосредоточенным.
«Этот шанс выпадает раз в тысячу лет.»
Из сотен петель лишь в этой Дэниел увидел воспоминания Фрин.
«Повтора не будет. Чтобы не допустить возврата Фрин в прошлое, эту петлю нужно завершить победой.»
Обнимая Фрин, Дэниел лихорадочно размышлял.
О том, кто же вверг Фрин в ад бесконечных повторов.
«Мастерство кукольника, не имеющее аналогов, и предвидение будущего... Из известных мне...»
Только Сераил, называвшая себя в оригинале Архимагом.
Неизвестное происхождение.
Неизвестный возраст.
Неизвестный пол.
Неигровой персонаж, существовавший лишь в лоре, чья истинная природа оставалась загадкой даже для фанатов.
Разработчики лишь намекнули на её связь с Люси, и все ждали её появления как нового персонажа.
«Но...»
Согласно официальной информации, Сераил лишь мастерски владела магией — ни о куклах, ни о предвидении не было ни слова.
Даже зная оригинальный сюжет, Дэниел не мог подготовиться.
Куклы были неотличимы от реальных людей.
Даже Фрин, прожившая сотни петель, лишь на 91-й разгадала их природу.
«На первый взгляд, у нас нет шансов... Но...»
В воспоминаниях Фрин Дэниел нашёл слабое место.
В некоторых петлях куклы Сераил ошибались или терпели неудачу в убийстве Дэниела.
Если бы она действительно могла предвидеть его будущее — такого бы не случилось.
«Причина неизвестна, но Сераил не может читать мое будущее.»
Гипотеза рискованная, но наиболее вероятная.
— Фрин.
Пришло время действовать.
— Слушай внимательно. Солдаты, услышавшие выстрелы, скоро прибегут.
Он хотел утешить её, но времени не было.
— Нам нужно сыграть спектакль. Чтобы обмануть врага.
Плач Фрин постепенно стих, превратившись в тихие всхлипы.
Она подняла заплаканные глаза.
— ...Спектакль?
— Всё просто.
Дэниел достал револьвер из кобуры.
— Когда придут солдаты — стреляй в меня. Не смертельно.
Глаза Фрин дрогнули.
Она не понимала.
— ...Стрелять в вас?
— Чтобы враг поверил в наш разлад. А твой арест станет для них идеальным моментом. Республика знает о твоих способностях.
Она поняла его замысел, но сомневалась.
— Это безумие! Если меня арестуют — вы окажетесь в опасности!
— Не беспокойся. Ты же видела в петлях. После уничтожения куклы Роделя неделю на меня не нападают. Да и нынешний я не так-то прост. Люси тоже будет рядом.
В его глазах читалась уверенность.
— ...Неужели нет другого способа?
Дэниел пожалел её, но альтернатив не было.
— Да. Доверься мне. Я не подведу.
Фрин кивнула.
Когда она взяла револьвер, послышались шаги.
— Выстрелы! Где-то здесь!
— Может, случайный?
— Их было несколько, идиот!
Солдаты уже близко.
Дэниел вышел из палатки.
— ...Это же командир?
— Почему он здесь?
Пора.
Дэниел кивнул Фрин.
Сейчас.
Стиснув зубы, Фрин подняла револьвер.
Выстрел в плечо.
Бам!
Пуля пробила плоть, Дэниел упал.
— ...Что?
Солдаты замерли в шоке.
Фрин тут же исцелила рану чёрной магией, но они этого не видели.
— Чёрт! Нападение! Командир ранен!
— Санитаров! Срочно! Командир без сознания!
— Кто стрелял?!
Бросившиеся к Дэниелу солдаты остановились.
Из палатки вышла Фрин.
— Капитан?
— Почему она...
Ошеломлённые солдаты опустили оружие, но офицер тут же схватил пистолет.
— Капитан Фрин! Немедленно сдайтесь! Иначе мы откроем огонь!
Фрин бросила револьвер.
— Быстро! Конвоировать её!
Солдаты скрутили её.
Фрин смотрела на Дэниела.
Он лежал, притворяясь раненым.
— Санитары! Где санитары?! Кровотечение сильное!
Солдаты не знали, что рана уже зажила.
— Прибыли! Где командир?
— Здесь!
Дэниела унесли на носилках.
— Остановите кровь! Готовьтесь к операции! Командир, покажите рану!
Осмотрев его, врач остолбенел.
Рана исчезла.
— ...Командир?
Дэниел схватил его за руку.
— Слушай. Я впаду в кому от потери крови. Ты это подтвердишь.
Врач кивнул.
— Будет сделано.
Штаб Республики, несколько дней спустя.
— Командир! Разрешите войти?
Паломе оторвалась от карты.
— Войдите.
Адъютант вошёл и отсалютовал.
— Командир! Отличные новости!
— Какие?
— По данным разведки, Дэниел Штайнер в коме!
Паломе вскочил.
— В коме? Почему?
— Капитан Фрин убивала своих, его ранила при задержании. Он потерял много крови.
— ...А Фрин?
— Под арестом. Скоро трибунал. Говорят, её казнят.
Паломе усмехнулась.
«Не знаю, как она это сделала, но Сераил превзошла себя.»
Мастер кукол.
Надменная, но талантливая.
Если она устроила раскол — это объясняет всё.
«Не зря её ценит Верховный Совет.»
С Фрин в тюрьме, а Дэниелом в коме — лучший момент для атаки.
— Адъютант!
На губах Паломе играла ухмылка.
— Приказ всем частям: готовиться к штурму высот!