В первой петле Фрин не стала глубоко анализировать происходящее.
Одно лишь то, что Дэниел, которого она считала мёртвым, жив, затмевало все остальные мысли.
Рефлекторно обняв его, она сквозь слёзы повторяла, как сильно скучала.
Озадаченный Дэниел сначала успокоил её.
Когда рыдания прекратились, Фрин собралась объяснить ситуацию, но запнулась.
Знакомая обстановка, люди, которые должны были погибнуть — всё было на своих местах.
Только тогда Фрин осознала: она вернулась в прошлое.
И интуитивно поняла — раскрывать знания о будущем опасно.
Ведь предатель мог быть среди них.
Пока она знала только одного — майора Роделя.
Поэтому Фрин решила действовать в рамках возможного.
— Командир! Я хочу участвовать в разведке боем!
Фрин помнила, как после разведки боевой дух упал, а в дивизии воцарился разлад.
Этим воспользовался Родель, убив Дэниела.
Она хотела отменить операцию, но как простой медик не могла повлиять на планы.
Поэтому решила участвовать.
Она тренировала свои способности и была уверена, что справится с засадой.
Это оказалось ошибкой.
— Засада! Капитан Фрин! Бегите...!
Хлюп!
Зрение поплыло вниз.
Похоже, это был звук пули, пробивающей череп.
Бум!
Она открыла глаза — командный пункт.
— Фрин? Что случилось? Ты в порядке?
Время перезапустилось.
Фрин не понимала причин, но смерть возвращала её назад.
Она растерялась, но в то же время ощутила надежду.
Если я могу возвращаться после каждой смерти...
Спасение Дэниела было лишь вопросом времени.
Сжав кулаки, Фрин снова запросилась в разведку.
Зная место засады, она предупредила командира батальона.
Тот, конечно, не поверил, и засада состоялась.
Фрин действовала хладнокровно, используя чёрную магию для лечения.
Но возможностей не хватило.
Бум!
— Фрин? Что случилось? Ты в порядке?
Очнувшись, Фрин поняла:
Предугадать каждую атаку невозможно.
Тогда...
Нужно предотвратить смерть от пули.
Но магический щит против пуль — утопия.
Если бы такое было возможно, маги не скрывались бы в современном мире.
После долгих раздумий Фрин решила сконцентрировать щит вокруг головы.
Защитив мозг, она избежала бы мгновенной смерти и успела восстановить тело.
Сжав магию до предела, она попыталась отразить пули.
План сработал лишь в 8-й петле.
Фрин отбросила врагов и атаковала резерв.
Она хотела уничтожить всех угроз Дэниелу.
Всё шло хорошо.
Пока её не охватило пламя.
Невыносимая боль вырвала крик.
Тело регенерировало, но не успевало за горением.
Чем больше магии она тратила, тем дольше агония.
Так Фрин снова умерла.
Вернувшись, она вспомнила боль, но не отчаялась.
Время бесконечно.
Достаточно выяснить причину и подготовиться.
На поле боя Фрин поняла: её убил не мифический дракон, а огнемёт.
Проблема в том, что невозможно предугадать, откуда он появится.
Каждая петля меняла расстановку сил, слегка меняя ход битвы.
Враги скрытно подбирались через траншеи.
Оставаться в тылу тоже не вариант — солдаты вне зоны лечения.
Пришлось терпеть огнемёты.
С каждым разом кожа регенерировала быстрее.
К 21-й петле Фрин выработала иммунитет.
Боль оставалась, но тело восстанавливалось быстрее, чем горело.
Убив огнемётчика и командира батальона, Фрин ликовала.
Усилив способности и обеспечив успех разведки, она была уверена — теперь спасёт Дэниела.
Сдерживая волнение, она приступила к следующему этапу.
Убить предателя Роделя.
Спрятав кинжал, Фрин встретилась с ним.
Притворившись, что беседует, она атаковала — но промахнулась.
Тинг!
Покрытая магией Сераил кожа Роделя легко отразила лезвие.
Он оттолкнул Фрин, выхватил револьвер и выстрелил.
Новая петля.
Обычные методы не работали.
Но время бесконечно.
После множества попыток Фрин поняла: заряженный магией кинжал может ранить его.
В 24-й петле она убила Роделя.
Теперь нужно было найти других предателей.
Иначе Дэниел снова проиграет.
Но поиски не увенчались успехом.
Утечки продолжались, Дэниел терпел поражения.
Фрин решила перезапустить петлю.
Но даже начальник разведки Фелп не смог найти предателя — что уж говорить о ней.
Предатель действовал безупречно.
Однако против Фрин с её бесконечными попытками это не помогло.
Наблюдая за офицерами, она вычислила предателя.
Командир разведывательного батальона.
Убедившись, Фрин без колебаний убила его.
Триумф 49-й петли.
Два предателя мертвы.
Фрин почувствовала облегчение.
Наконец-то...
Она думала, что спасла Дэниела.
Но ошиблась.
Дэниел умер.
Без предупреждения он рухнул на стол в кабинете, истекая кровью.
Фрин перезапустила петлю.
Она решила, что предателей больше.
После множества петель она находила и убивала их.
Но Дэниел умирал снова и снова — каждый раз от другого человека.
Не понимая почему, Фрин продолжала искать и казнить.
87-я петля.
Когда число казнённых превысило 9, скрываться стало невозможно.
Дэниел, заставший её на месте преступления, был в шоке.
Ей ненавистен был его взгляд.
— Генерал Дэниел? Я всё объясню. Это ради вас...
Он не поверил.
Напротив, закричал в ярости.
Требовал объяснить безумные убийства.
А-а. Меня не простят.
Его гнев ударил сильнее, чем сотни петель.
Фрин сбежала, достала револьвер.
Нужно начать заново. Снова...
Безупречно.
Без единого промаха.
91-я петля.
Фрин впервые заметила «кукол».
Безликие создания, убивавшие Дэниела под личиной офицеров.
Уничтожить их — и всё?
Сначала она так думала.
116-я петля.
Она узнала: куклы могут менять облик.
Выследить их было непросто.
Но Фрин не сдавалась.
128-я петля.
Что-то было не так.
Число «кукол» росло с каждой петлёй.
Если бы их было так много изначально, она бы заметила.
Значит...
Их количество ограничено.
Охваченная тревогой, Фрин продолжила.
135-я петля.
Догадка подтвердилась.
Куклы словно знали будущее.
В прошлой петле кукла притворялась человеком А — и Фрин убила его.
Но теперь кукла приняла облик другого.
Будто знала, что Фрин придёт за А.
Тогда...
Возможно, она казнила невинных.
В каждой петле кукла выбирала новую жертву.
Но одно было ясно:
Родель всегда был куклой.
Наверное...
Он стал куклой ещё до начала петель.
Фрин решила выведать у него информацию.
В следующей петле она связала его и поговорила.
Призналась, что застряла во времени.
Родель рассмеялся.
— Если ты говоришь правду, ты не победишь. Твои петли меняют будущее, а я вижу его. Сколько бы ты ни пыталась — я буду заранее готов.
Его слова звучали снисходительно.
Будто даже с правдой она бессильна.
Фрин убила его и перезапустила петлю.
Но сколько бы раз ни пыталась — будущее, где Дэниел жив, оставалось недостижимым.
Когда счёт петлям потерялся, Фрин признала:
Я...
Не смогла спасти Дэниела.
Тогда она поняла.
Её дар — не благословение, а проклятие.
Время бесконечно.
Но теперь это не радовало.
Вечность стала бесконечной болью.
И всё же Фрин не сдалась.
Даже если будущее несёт лишь поражение...
Она не могла оставить Дэниела.
Чёрная магия, заполнившая палатку, исчезла.
— Гх...!
Дэниел, увидевший все воспоминания Фрин, пошатнулся, схватившись за голову.
Мощная мигрень — последствие перегрузки информацией.
Он поднял взгляд на Фрин.
Та стояла, готовая опустить револьвер, с выражением глубокой печали.
— ...Что произошло?
Фрин ненадолго ощутила связь с Дэниелом.
Хотя для него это было не «ненадолго».
— Я видел твои воспоминания.
Дэниел сделал глубокий вдох.
— Все петли, которые ты пережила.
Плечи Фрин дёрнулись.
— В одной из них ты рассказала мне правду.
Дэниел стиснул зубы.
— Прости. Я не поверил тебе.
Он уважал её мнение, но не доверял до конца.
И снова толкал её к катастрофе.
Дыхание Фрин участилось.
Не зная, что сказать, она прошептала:
— Вы не виноваты. На вашем месте я бы тоже не поверила.
— Нет. Вина на мне. Но...
Мигрень ослабла.
— Теперь я верю тебе.
Он прожил её жертвы и страдания.
Прочувствовал каждую эмоцию.
Выбора не было.
— ...Должно быть, тебе было очень тяжело. Прости, что оставил тебя одну.
Дыхание Фрин задрожало.
— Фрин. С твоими воспоминаниями я сражусь с Республикой. И уничтожу того, кто довёл тебя до этого.
В её глазах появились слёзы.
— Не ради великой цели или моей безопасности.
Его взгляд стал твёрдым.
— Фрин. Только ради тебя.
Глаза Фрин расширились.
...Не сон ли это?
Будущее, о котором она мечтала в бесчисленных петлях, стало реальностью.
Как — не важно.
Эмоции затмили разум.
Фрин шагнула вперёд и обняла Дэниела.
Будто проверяя реальность.
— А-а. Х-хыы...
Тихие всхлипы наполнили палатку.
Дэниел понимал.
Обняв её, он прошептал на ухо:
— Фрин. Клянусь здесь и сейчас.
Его рука нежно погладила её волосы.
— Я не позволю тебе снова вернуться во времени.
Услышав это, Фрин разрыдалась.
Эмоции, притуплённые сотнями петель, вырвались наружу.
Слова были бессильны — оставались только слёзы.
Дэниел молча гладил её по спине.
Фрин. Я не забуду ничего из того, что ты сделала.
Он поклялся защищать эту несчастную, упрямую девушку до конца.