Хотя она сжала всё до трёх предложений, Леннок понимал, что Лапис намеренно выбрала такие слова.
Во время их краткого обмена она заметила, что Леннок ценит суть и эффективность выше вежливости и формальностей.
Такой подход давал понять, что у неё нет намерения обманывать или вводить его в заблуждение.
Даже в её юном возрасте эта осторожная, но смелая манера речи искренне нравилась Ленноку.
"......"
С бесстрастным выражением лица Леннок скрестил руки и погрузился в размышления.
На самом деле, услышанное лишь подтвердило его догадки, так что ничего удивительного не было.
Если обдумать, все события, через которые он прошёл, в конечном счёте сводились к одному происшествию.
"Открытие небес..."
Перед своей смертью Великая Провидица говорила о порядке мира.
Тёмный маг из Пандемониума утверждал, что для раскрытия застоявшегося мира нужен одарённый.
Разве Крэйг не создал фрагменты такого апокалипсиса?
Он тщательно восстановил все эти события, чтобы дойти до этой точки, и это заняло немало времени. Однако в итоге Леннок пришёл к единственной истине.
Те, кто желал раскрыть застоявшийся мир и установить новый порядок, и те, кто стремился помешать им, предотвратив глобальную катастрофу.
Эти два мотива исподволь влияли на геополитический ландшафт континента.
И теперь, стоя на перепутье с обеими возможностями в руках, он наконец оказался у настоящей отправной точки.
После всего этого он наконец вошёл в основной поток этого мира.
Единственное, в чём Леннок был уверен, — это лишь то.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать.—
— Тогда...
— Сейчас у меня нет намерения присоединяться к какой-либо организации. Я не из тех, кто любит быть привязанным то тут, то там.—
Что, если бы Леннок не встретил Лапис, а оказался в Пандемониуме и услышал объяснения тёмного мага?
Разве причина, по которой он стремился раскрыть небеса, не была бы столь же ясной и убедительной, как доводы Лапис против этого?
Леннок не спешил с выводами.
Она могла называть себя потомком хранителя маяка и приводить разумные аргументы, но он не мог быть уверен, что намерения Великой Провидицы совпадали с целями правильной организации.
Он и не планировал делать окончательные выводы сейчас.
Вместо этого, если он мог извлечь из этого выгоду для себя, то почему бы и нет?
— Однако, если мы сможем помочь друг другу в какой-то мере... возможно, наши отношения станут более позитивными.—
С этими словами Леннок слегка улыбнулся, глядя на Лапис, которая подняла голову.
— Речь идёт о взломе хранилища Наркобарона. Что скажешь, тебе интересно?
Это был ключевой момент.
Ему следовало наблюдать за реакцией Лапис, направлять разговор в соответствии с её характером и оценивать потенциал того, что скрывалось за намерениями Великой Провидицы.
И в процессе этого — взломать хранилище Наркобарона, используя силу "Великой Провидицы", которой обладала Лапис.
Это была не невыполнимая задача. Если её заявленные цели были подлинными, они неизбежно противоречили Пандемониуму.
Если бы он смог тонко сыграть на этом, чтобы добиться сотрудничества, то без сомнения...
Именно в этот момент.
— Не пытайся хитрить, мерзавец.
Вместе с голосом, раздавшимся прямо рядом с ним, обрушилась невероятная сила.
На мгновение его слух почти оглох от сдавливающего давления.
Мощь, казалось, сжимавшая само пространство, устремилась к Ленноку.
Это была не мана. Совершенно иная энергия.
По сравнению с множеством магов, с которыми он сталкивался в прошлом, это была редко встречающаяся сила.
Грубая энергия, лишённая какой-либо техники, вырвалась наружу и ударила Леннока напрямую.
"Квааааанг!"
Мощный взрыв, исходящий из-за спины Лапис, пронёсся по всей территории.
В тот же момент щит, призванный Ленноком, столкнулся с ним, и остаточная энергия начала рассеиваться во всех направлениях.
Однако окружение осталось нетронутым, но для людей, стоявших там, ситуация была иной.
Амон, наблюдавший из тени, в панике бросился прочь, унося связанного Байзена.
— Сестра!! Ты с ума сошла?!—
— Кто тебе сестра?—
Из-за спины Лапис появилась высокая женщина с тёмной кожей. Её свободная экзотическая одежда и татуировки на щеках, а также дымящаяся трубка выдавали её иностранное происхождение.
Её обычно ленивые глаза и уголки губ теперь сверкали, словно она нашла забавную игрушку. Несмотря на пыль, поднятую её мощью, её взгляд оставался непоколебимым, устремлённым на противника.
Лапис вздохнула, смотря на женщину с беспокойством.
— Гриша, я всё ещё разговаривала с Эваном...
— Но ты уже сказала всё, что хотела, верно? Просто этот парень собирался раскрыть, зачем он здесь.
Гриша ответила, небрежно отбрасывая трубку.
— Он здесь не для того, чтобы помочь тебе. Он здесь для сделки.
"Вуууух!!"
В тот же момент от неё начала исходить мощная энергия, подобная приливной волне.
Не только Лапис, стоявшая рядом, но даже Амон, убегавший от осколков света вдалеке, побледнел при виде этого.
— И нам стоит проверить, достоин ли тот, кто пришёл для сделки, вообще чего-либо.
Гриша усмехнулась и снова подняла руку, выпуская сферу энергии.
— Он кажется слишком самоуверенным.
«Алый Покров»
Багровый занавес развернулся, опускаясь на центр территории.
"Крэш!!"
Однако на этот раз сила Гриши не отразилась.
Вместо этого она сконцентрировалась в одной точке, едва не задев Леннока, и рассеялась.
Брови Гриши дёрнулись, когда Леннок шагнул вперёд, сквозь клубы пыли. Его длинный чёрный плащ развевался с каждым шагом.
Он посмотрел на Гришу твёрдым взглядом, затем перевёл его на Лапис и произнёс:
— Раз она начала первой, я тоже могу закурить, да?
— ...Что?
Не дожидаясь ответа, он достал сигарету и прикурил.
Гриша широко ухмыльнулась, наблюдая за ним.
— ...Ты забавнее, чем я думала. Продолжим?
— Не против, но...
Леннок прервал её:
— Сначала тебе лучше спуститься сюда для разговора.—
"Крэк!!"
В тот же момент цепи гравитации, скрытые под ногами Леннока, материализовались.
Как только Гриша осознала, что другой конец этих цепей прикован к её лодыжкам, её лицо исказилось от неожиданности.
"Крэш!!"
Её тело рухнуло вниз с платформы.
"......"
Это был совершенно неожиданный исход.
Однако Леннок заметил, что Лапис, стоявшая рядом, оставалась совершенно невозмутимой.
Использование «Цепи Гравитации» должно было захватить и её, он был в этом уверен. Но если его магия не сработала, это могло означать только одно...
— Ты был неплох только что. Ты идеально выбрал момент для дополнительного удара. Ты что, не маг, а физический тип?
Это наводило на мысль, что она могла использовать заклинание высокого уровня, способное обмануть магическое восприятие Леннока. Гриша, появившаяся за спиной Леннока с восторженной улыбкой, игриво хлопнула его по плечу.
— О! У тебя ещё и такой прочный щит вокруг себя? Не знаю, артефакт это или щит, но ты весьма осторожен.
Гриша рассмеялась.
— Мне это нравится ещё меньше.
— Заклинательница, значит.
Леннок пробормотал.
— Я был озадачен, потому что сила, которую ты используешь, не магическая, но после нескольких попаданий всё стало ясно. Я работал с парнями, у которых была похожая аура.
Медленно повернув голову, он мягко отстранил руку Гриши и продолжил:
— Впервые встречаю заклинательницу такого уровня.
Действительно.
Необузданная сила, исходящая от тела Гриши, была несомненно энергией заклинаний — силой, необходимой для их произнесения. Заклинания имели уникальную особенность: они требовали неэффективных и, казалось бы, бессмысленных действий или процессов, в отличие от обычных заклинаний. Они включали в себя действия, песнопения, условия или жертвы, которые обычно не требовались в стандартных заклинаниях.
На первый взгляд, эта кажущаяся неэффективной последовательность действий парадоксально расширяла и усиливала мощь и диапазон заклинания. Однако управление такими "триггерами" для усиления силы заклинания требовало врождённого таланта.
Среди всех видов заклинаний, заклинательства славились тем, что требовали самых странных, казалось бы, несвязанных талантов.
Во время своей работы фрилансером Леннок сталкивался с заклинателями как в роли союзников, так и противников. Все они демонстрировали эксцентричное поведение, например, носили с собой хвост мёртвого кота или вырывали ноготь перед произнесением заклинания.
Однако женщина перед ним, Гриша, явно использовала заклинания без подобных странностей. Дело было не в том, что она искусно скрывала свои триггеры от Леннока. Скорее всего, она была могущественной заклинательницей, способной тонко настраивать триггеры своих заклинаний.
"Туд-туд-туд-туд!"
Шесть заклинательных снарядов пронзили воздух, как только она вытянула ногу.
Она держала в воздухе светящуюся фиолетовую цепь, отразив их щитом, и усмехнулась.
— Цепь связывающего типа, неплохо. Проверим наши навыки?
— Тесты начинают надоедать.
Их голоса слились, когда магическая и заклинательная энергии яростно столкнулись и переплелись.
"Крэк!"
Гриша выпустила десятки атакующих заклинаний подряд, а Леннок управлял парящей цепью, отражая каждую атаку, что привело к патовой ситуации.
Естественно, последствия разбросали брызги магической энергии во всех направлениях.
Огромная заклинательная энергия, отражённая Ленноком, обрушилась на арену, как бесконечный град, безумно грохоча.
В отличие от Амона, который в панике покинул арену, Лапис сидела с невозмутимым выражением лица и закрытыми глазами.
Два чародея метали свою мощь мимо девушки, которая сидела спокойно, словно между ними было негласное соглашение.
"Ду-ду-ду-ду-ду!"
Разноцветные вспышки возникали в воздухе, очерчивая все возможные траектории, направленные на Леннока.
Было впечатляюще выпускать переполняющую, мощную силу быстрыми очередями, но ещё более удивительным было превращение всей этой силы в множество заклинаний — что противоречило здравому смыслу.
Хотя могло показаться, что она безрассудно бросается вперёд, на самом деле она мастерски контролировала имеющуюся у неё силу.
Она просто стояла и небрежно размахивала рукой, но её сила оставалась смертоносной.
Хотя казалось, что она наносит удары наугад, её атаки были точно рассчитаны, систематически нацелены на уязвимые места за щитом Леннока и постепенно ослабляя его.
"Тат-тат-тан!!"
Однако Леннок полностью контролировал цепь гравитации, которую держал.
Три цепи, призванные в воздухе, закрутились вниз и, отскочив от земли, переплелись в сложном узоре.
В мгновение ока перекрещённая сеть цепей образовала барьер, преграждая путь к Ленноку.
"Чур-чур-чур!!"
Гравитационная сила между звеньями цепей нейтрализовала каждую атаку, направленную в его уязвимые точки.
— Ахахахаха!!
Гриша разразилась громким смехом, выпуская вспышки во всех направлениях, закрывая и землю, и линию обзора, и создавая новое заклинание.
«Дух Самодрева»
Одновременно, когда Гриша топнула ногой по земле, маленький побег, росший на кончике её обуви, взрывным образом удлинился, заслоняя обзор Леннока.
Это было первое заклинание, которое она применила во время их встречи, и оно не казалось особо опасным. Было ли оно просто предназначено для того, чтобы закрыть ему обзор?
В тот момент, когда Леннок задумался об этом и приготовился следить за появлением Гриши из-за дерева, быстрорастущий побег превратился в трёхметрового деревянного гиганта и бросился на него.
Одновременно гигант превратился в тюрьму, захватывая Леннока, прочно врастая в пол арены.
Однако Леннок мгновенно разрушил толстую деревянную стену, разметав клубы дыма во все стороны.
Пять ветвей цепи расширились, как огромная рука, и устремились к Грише.
"Саааах!!"
Ледяная магия прошла по цепям гравитации, быстро замораживая окружающее пространство.
«Морозная Душа»
"Зззззззз!"
Даже без физического контакта цепи сомкнулись в пространстве, сковывая движения Гриши и чётко фиксируя её в качестве цели.
Осознав необычайную силу, заключённую в ближайших цепях, смех Гриши на мгновение прервался.
Среди взрывов Леннок, с маной в обеих руках, выпустил свою магию, словно нажимая на курок.
"Фззззззк...!!"
«Внезапная Молния»
Закрученная против часовой стрелки молния вырвалась вперёд, извиваясь на лету.
Бирюзовая молния пронеслась по воздуху, пронзая защиту Гриши прежде, чем она успела среагировать.
Даже до того, как она достигла её магического щита, она уже вторглась в её восприятие.
Поняв, что слишком медленна для контратаки, Гриша выбрала последний ход. Она вытолкнула всю свою ману из тела, резко отбросив себя в сторону.
Когда она приземлилась и восстановила позу, цепи гравитации уже обвились вокруг её рук.
"Кланк!!"
— Ты планируешь продолжать?
спросил Леннок, туша сигарету, которая была у него во рту.