— Наблюдатель...
Этот термин, обозначающий помощников смотрителя маяка, звучал весьма впечатляюще.
Если бы его назвали «Голубым Оком», то, скорее всего, он ассоциировался бы с обязанностью смотрителя — бдительно следить за надвигающимися бедствиями, исходящими из открытого моря.
— Мы знаем, что нам нужно делать, и ни разу не колебались, — произнёс Амон, слегка повернув взгляд к луне, поднимающейся сквозь туман.
— Однако нам пришлось пройти через бесчисленные испытания и ошибки, словно блуждая в темноте, и в этом процессе мы пролили немало крови.
В глазах Амона, когда он медленно повернулся к Ленноку, читалась unmistakable печаль.
— Я всегда думал, как было бы хорошо, если бы даже маленькая подсказка или слабая надежда... остались бы в записях, сделанных Её глазами.
— ...
— Я хотел узнать, почему Она оставила своё последнее послание постороннему, такому как ты, перед тем как уйти. Это было моё мелкое желание.
— К сожалению, то, что ты ищешь, не содержится в словах, оставленных Вознесённой, — ответил Леннок.
— Это были всего лишь несколько слов, касающихся моих личных обстоятельств.
Леннок медленно поднял голову и затянулся сигаретой.
Тлеющий кончик у его губ бледнел в сравнении со звёздным светом, озаряющим ночное небо.
Какой след сможет оставить Леннок в конце этого трудного пути?
Чтобы найти ответ, он сейчас направлялся к смотрителю маяка.
— Так где же сейчас маяк?
Чтобы встретиться со смотрителем маяка, в конечном итоге нужно найти сам маяк.
Даже в автономном регионе Филеном ходило немало слухов об этой загадочной древней реликвии.
Однако вместо ответа Амон крепче сжал руль и поднял крылолодку высоко в небо.
— Лучше увидеть объяснение напрямую.
Тут же облака, скрывавшие ночное небо, рассеялись, открыв взору сияющую луну.
Леннок приоткрыл рот, осознав, что крылолодка Амона направляется прямо к луне.
"Ууууу.."
Лёгкий ветерок зашелестел у его ушей, а на поверхности луны стали появляться тонкие трещины.
"Скрииип...!!"
В тот же момент их взгляду открылась огромная расщелина, ведущая к центру луны.
Казалось, будто путь к луне был раскрыт — зрелище потрясающее и загадочное.
Однако, полагаясь на свою острую магическую чувствительность и интуицию, Леннок сразу понял, что произошло.
— Барьер, использующий концепцию луны как проводника. И это крайне... сложное и высокоуровневое заклинание печати.
— Твоё восприятие поистине выдающееся.
Леннок размышлял дальше.
Пока Амон не открыл проход, даже Леннок не заметил скрытое пространство.
Барьер, созданный мастером печатей высочайшего уровня за долгое время. Но если такое возможно, зачем использовать луну как проводник?
Леннок интуитивно понял ответ и невольно воскликнул:
— Так вот в чём дело... свет маяка, освещающий открытое море, — это отражённый свет луны, вращающейся за пределами планеты?
— ...
— Маяк, следящий за угрозами извне, движется за счёт лунной энергии, поэтому и использовал луну как проводник, чтобы скрыть своё местоположение. Впервые вижу небесную магию такого уровня...
Активация этой небесной магии требует невероятно долгой подготовки и скрупулезного исполнения. Несмотря на такие недостатки, как колоссальные затраты ресурсов и времени, масштаб и мощь высвобождаемой магической энергии превосходят любые другие виды заклинаний.
Если маяк скрыт с помощью луны, значит, он использует заклинание колоссального масштаба, охватывающее весь автономный регион. Теперь понятно, почему Леннок, привыкший к местной магии, не заметил этого.
Это также означает, что Наркобарон не смог использовать те же методы, что и Наблюдатели, чтобы спрятать своё хранилище.
Амон обернулся к Ленноку, его лицо было бледным.
— Теперь я понимаю, почему Великая Провидица выбрала тебя.
— Неужели?
— ...Я промолчу дальше. Остальные слова должны исходить от неё.
Они устремились вслед за трещинами, расходящимися по лунной поверхности - но это была лишь иллюзия. Разлом вёл не в луну, а в скрытое измерение.
На мгновение показалось, будто они проникают внутрь луны, однако перед ними открылся совершенно иной мир - искусственный остров, парящий в пустоте.
Хотя его размеры уступали семи главным островам автономного региона, здесь свободно могло разместиться несколько сотен человек. Обширная лужайка с маяком явно была создана магией, а не природой.
В центре поляны стояла огромная наклонённая башня.
Судя по её окружности и высоте, она должна была доставать до неба.
Однако от башни остались только средняя и нижняя части, верхняя же полностью исчезла.
Несмотря на повреждения, башня, сделанная из тёмно-синего материала с крайне низкой пропускной способностью для магии, сохраняла величественный вид, даже утратив первоначальную форму.
— ...
Молча Амон провёл Леннока внутрь башни.
Несмотря на потрёпанный внешний вид, внутри всё было удивительно организовано. В просторном холле несколько людей занимались своими делами.
Леннок ожидал чего-то другого. Организация Наблюдателей оказалась более обыденной и занятой, чем он предполагал.
Когда он спросил об этом, Амон ответил небрежно:
— Даже если мы действуем, используя маяк как базу, деньги с неба не падают. Мы поощряем различную деятельность, чтобы поддерживать организацию и её первоначальную цель.
— Разве вы не получаете поддержки от правительства автономного региона?
Услышав это, Амон впервые улыбнулся.
Тогда Леннок почувствовал, что наконец-то его воспринимают как равного.
— Мы находимся в автономном регионе, но не связаны с ним.
— ...
— Это отношения, в которых ни одна сторона не вмешивается в дела другой. Вот почему последнее появление Великой Провидицы вызвало такой ажиотаж. Никто не ожидал, что она лично вмешается в переговоры о перемирии с Вулканом.
Амон продолжил, пока они шли дальше:
— Все решили, что у неё был другой мотив.
Подразумеваемый «другой мотив» был очевиден без лишних слов.
Они прошли через просторный холл и поднялись на удивительно уютные верхние этажи башни.
Леннок сосредоточил свои магические чувства, но, кроме необычно громкого шума ветра, ничего необычного не заметил.
Они прошли по длинному коридору, где дул лёгкий ветерок, и оказались в просторном зале.
В глубине зала, под доминирующим синим символом трёх глаз — безошибочно узнаваемой эмблемой Смотрителя Маяка — стояло большое кресло.
В этом кресле сидела девочка с закрытыми глазами, ожидая кого-то.
Амон не проронил ни слова, просто отошёл в сторону, чтобы Леннок мог подойти.
Леннок прошёл по широкому проходу, около пяти метров с каждой стороны, и приблизился к девочке.
Хотя она чувствовала, что Леннок приближается, её глаза оставались закрытыми.
Несмотря на отсутствие заметной магии, воздух вокруг казался наполненным спокойствием.
Казалось, она даже не дышала.
Даже с закрытыми глазами, ощущая мир с помощью маны, она казалась пустотой, словно перед ним была бездна.
Девочка лет десяти. Так выглядит следующий смотритель маяка?
Первой заговорила девочка.
— Я не думала, что ты придёшь.
— Почему?
— Потому что с того дня не было никакого ответа, — ответила она.
— Среди талантливых магов обычного мира многие больше не видят смысла в слове «вознесение». Некоторые даже считают это пустым слухом и тратой времени.
— ...
— Я просто подумала, что ты мог быть одним из них.
— Или, возможно, ты решила, что я уже вступил в организацию с целями, совершенно отличными от ваших.
На этот раз девочка промолчала.
Леннок бегло осмотрелся и пожал плечами.
— Мы будем разговаривать стоя?
— Прошу прощения. Из-за древних заклятий, наложенных на это пространство, другие предметы не могут здесь находиться долго... Но если хочешь, можешь сесть на ковёр. Его чистят каждый день, так что он должен быть чистым.
— ...
Хотя атмосфера немного разрядилась, Леннок не собирался садиться. Это было место, где он должен был выслушать её и решить, как действовать дальше. Он не хотел давить на смотрителя маяка, но и не мог позволить, чтобы к нему относились легкомысленно.
Вместо этого он перевёл разговор на другую тему.
Позади девочки появилось голубое око.
Символ из трёх переплетённых зрачков однозначно идентифицировался как «Голубое Око» — та самая организация, которую упоминал Амон.
— Когда мы общались, об организации не было речи. Ты не создала её за это время, верно?
— Верно, — спокойно ответила девочка. — Организация, которой я руковожу, это «Голубое Око» — военизированная группа, состоящая из Наблюдателей, следующих за мной, неспособной в полной мере исполнять обязанности смотрителя маяка.
Она слегка приоткрыла глаза, и из них хлынул поток голубого света.
— Позволь представиться.
— ...
— Я — лидер «Голубого Ока», Лапис Фальция. Единственная кровная родственница Великой Провидицы Мадрии Фальции и нынешняя смотрительница маяка, унаследовавшая её наследие.
— Меня зовут Эван. Я работаю в Университете Рабатенон.
Леннок не забыл о своём статусе, который должен был раскрыть в этот момент.
Когда Лапис связалась с Ленноком, он участвовал в конференции как ассистент профессора Университета Рабатенон под именем Эван.
Причина, по которой она вызвала его сейчас, заключалась в том, что она узнала о его предыдущем контакте с Мадрией Фальцией.
— Когда мы вкратце общались ранее, я не упоминала название «Голубое Око», потому что думала, что шансы на твой приезд в автономный регион, Эван, крайне малы, — спокойно объяснила Лапис.
— Если точнее, как я уже говорила, я полагала, что тебя может вообще не заинтересовать наше предложение.
— ...
— В таком молодом возрасте ты уже ассистент профессора в Университете Рабатенон, которым напрямую управляет правительство Вулкана. Я слышала, ты работаешь в лаборатории Арис Ричеллен. Без сомнения, ты силён и в теории, и на практике.
Ленноку было несколько удивительно услышать имя Арис Ричеллен из уст Лапис. Хотя та и считалась гением в Вулкане, он не ожидал, что смотритель маяка из далёкого автономного региона упомянет её.
Талант мага, достигшего 6 уровня в таком молодом возрасте, должен быть поистине исключителен. Даже не стоило обсуждать, как бы отнеслись к его собственным выдающимся способностям, если бы они раскрылись.
Леннок, быстро соображавший, достал сигарету из кармана и зажал её между губ. Теперь ему нужно было тщательно подбирать слова.
— Ну, то, что ты видела и слышала, может быть не всей правдой.
— ...
— Если бы ты изучила моё прошлое, то уже знала бы.
Действительно, она не могла найти о нём ни единой информации. Единственное недавнее обновление — то, что он Мастер Духов, факт, известный Лапис с их первой встречи на конференции.
Что же Великая Провидица увидела в нём, что оставила своё последнее послание?
Лапис закрыла глаза, излучавшие яркий свет. У неё было достаточно времени на размышления, и теперь она приняла решение. Пришло время предложить ему выбор.
— Я буду кратка. Пожалуйста, стань нашим Наблюдателем.
— ...
— Совсем недавно возле Вулкана произошло масштабное событие, угрожающее «Наблюдению». Тёмный маг Крейг Тиллиан призвал фрагмент «Уничтожителя» Аркотринии с помощью террористической организации и культа.
— Этот инцидент был разрешён независимым магом по имени Ван, но подобные события будут продолжаться.
— Хм.
Леннок невольно усмехнулся, услышав знакомое имя, но Лапис ничего не заметила.
— Небо снова открывается, — продолжила она, её выражение становилось всё серьёзнее.
В этот момент потолок пещеры потемнел, открыв прозрачное ночное небо, на котором загорелись звёзды. Леннок понял, что эта пещера функционировала как своеобразный планетарий. Это пространство было создано маяком для наблюдения за небом за тысячи миль отсюда.
— Порядок на этой земле нарушается, и грядёт хаос, невиданный ранее. И есть те, кто приветствует и желает этого, например, Пандемониум.
Под звёздным потолком пещеры Лапис прошептала:
— «Голубое Око» стремится остановить тех, кто хочет создать новые врата в этом небе, и сохранить миссию Наблюдения. Пожалуйста, помоги нам.
— ......
— Мы должны... не допустить, чтобы ад сошёл на эту землю.