Я хотел вонзить в неё зубы прямо сейчас, чтобы проверить, но, по правде говоря, это был ингредиент, используемый в производстве наркотиков.
Было бы неудивительно, если бы я внезапно потерял сознание от одного укуса из-за слишком сильной стимуляции. Сдерживая нетерпение, я достал из кармана мешочек и развернул его.
Я выстелил его изнутри почвой из склада, аккуратно уложил на неё все Малабесы и запечатал с помощью магии. Это был портативный мешок для транспортировки трав — ценный артефакт, который я получил с помощью Дженни.
Пока Леннок собирал Малабес, к нему подошла Гриша, тоже что-то нашедшая.
— Смотри, — сказала она.
В её руках был грубо скреплённый блокнот, собранный из десятков листов бумаги.
— Это журнал изъятий лекарственных трав. Я искала другие учётные книги, но нашла только этот.
— Значит, эти травы действительно не просто хранились на складе.
— Здесь записано чуть больше двадцати имён. Полагаю, у Наркобарона примерно столько подчинённых.
— Их, скорее всего, больше. Просто тут указаны те, кто реально занимается управлением складом и контролем территории… Но узнать имя управляющего — это уже неплохо…
Леннок замолчал на полуслове, а Гриша обернулась к нему:
— Что-то не так?
— …Нет. Просто имя и местоположение, которое я запомнил, не совпадают. И это, скорее всего, не совпадение. Уходим отсюда.
Как только Леннок сказал это и поднялся, Гриша тут же закончила оставшиеся дела. Она убрала все оставшиеся травы со склада в странный сосуд в форме тыквы¹, который держала в руках.
Это было заранее оговорено, так что Леннок не стал ничего говорить. В конце концов, рейд на хранилище Наркобарона был организован исключительно ради него. Все эти травы всё равно достанутся ему после завершения операции. Он не сомневался, что Лапис сдержит своё обещание, и потому не обращал внимания на действия Гриши.
Куда больше его заинтересовал сам сосуд — в нём, по всей видимости, было наложено заклинание пространственного хранения. Похоже, как старая заклинательница, она владела множеством редких артефактов. В действительности одной из причин, по которой Леннок не показывал всю свою силу перед другими магами, была как раз эта — у тех, как Байзен, за спиной стояла Магическая Башня, а значит, артефактов у них хватало.
А что уж говорить о тех, кто опытнее и сильнее их?
Высокоуровневые маги вроде Гриши запросто могли носить с собой множество реликвий. И вполне возможно, что среди них были артефакты, способные помочь даже столь искусному магу в бою.
То же самое касалось и Наркобарона, и других членов Пандемониума.
— Возвращаемся. Раз Наркобарон тянет время, мы тоже не должны терять ни минуты.
— Ты это тоже поняла?
Гриша равнодушно отреагировала на слова Леннока:
— Парень, который поднял панику только от того, что кто-то приблизился к правительственному зданию, вдруг молчит, когда у него грабят хранилище. Причина может быть только одна…
Верно.
Для человека с такой дотошной натурой, как Доминик Кабаро, было абсурдно не заметить, что два мага выше шестого уровня разграбляют его склад.
Если все чудовищные стражи и гомункулы были повержены, а содержимое склада — вынесено подчистую, но сигнала всё ещё нет…
— Значит, он либо не может сейчас обратить внимание на склад в выставочном зале, либо не хочет показывать, что может.
А причина этому, как уже стало понятно, в том, что он сосредоточен на попытке прорвать барьер, установленный над территорией, и пробраться внутрь.
Гриша посмотрела на Леннока и твёрдо сказала:
— Я не знаю, что у него на уме, но, Леннок… ты ведь что-то понял, верно?
— …Да. Думаю, прогресс есть.
— Тогда вернёмся на Маяк и поговорим.
Если мы поделимся информацией о заклинаниях, используемых Наркобароном, то сможем хотя бы примерно представить, как он пытается воздействовать на территорию.
А знание — это уже почти сила.
Леннок задумчиво смотрел, как Гриша, взяв сосуд и тело без сознания гомункула, направилась к выходу.
Это будет сложно…
Чем глубже он погружался в алхимию, используемую Джус Мастером, и его мотивы, тем яснее становилось — разобраться с ним прямо здесь будет самым чистым решением.
Доминик Кабаро всё равно прибудет на автономную территорию — так или иначе.
Даже если он не может сейчас заботиться о складе, его упорная натура не даст ему забыть о Ленноке. Он определённо попытается отомстить.
Леннок уже сменил внешность, чтобы скрыть путь до территории, но Голубой Глаз всё равно знал, что он работает в университете Лаватенон под именем Эван.
Если Голубой Глаз проиграет Наркобарону здесь, шансы на разоблачение возрастут.
Он и не планировал разворачивать всё в открытую — хотел тайно выкрасть лишь Малабес и уйти.
Но Доминик опередил их — он обнаружил Маяк и начал вторжение на территорию первым, разрушив весь план.
Так зачем теперь прятаться и тянуть время до окончания действия барьера?
Что если прямо здесь нанести Наркобарону такой удар, чтобы он даже думать не смел о мести?
Ведь большинство членов Пандемониума не связаны друг с другом и не интересуются чужой безопасностью.
Так что вероятность того, что за кражу имущества Наркобарона последует месть, не выше, чем за его убийство.
А если так — ответ очевиден.
Если алхимия, которой он пользуется, действительно та самая из WORLD 1.0, которую я знал… тогда у меня есть способ.
В первом мире алхимию запомнили как невостребованную ветку умений, популярность которой начала расти лишь перед завершением сервиса. Но у неё были свои сильные и слабые стороны.
Будучи искусством преобразования и слияния, алхимия была особенно уязвима перед вещами, не поддающимися изменению.
И Леннок располагал средствами, чтобы этим воспользоваться.
А если он сумеет заполучить алхимию из Первого Мира…
Возможно, он сам сможет готовить лекарства.
Но думать об этом сейчас было рано.
Пора было двигаться.
У пустующего пирса уже ждали два крылатых катера.
…
Удовольствие — один из самых сильных человеческих мотиваторов.То, что можно ощутить на вкус, вдохнуть носом, услышать ушами и увидеть глазами.В тот самый момент, когда он впервые испытал ощущение, которое стимулировало мозг совершенно иным образом, он понял — это может стать ключом к тому, чтобы подчинить себе весь мир.
— Всё готово?
Из темноты раздался спокойный женский голос:
— Все необходимые источники энергии собраны. Главная проблема — сопротивляемость магии — была решена благодаря качественным материалам.
— …Отлично.
Избыточная стимуляция больше похожа на боль, поэтому даже если сначала человек не понимает, что с ним происходит, со временем он привыкает, теряя чувствительность.
Поэтому главное в «угощении» — не сила удара, а та лёгкая пустота, то сожаление, что остаётся после наслаждения.
Лёгкая пустота, оставшаяся после мимолётного удовлетворения.Люди начинают бездумно скитаться, в погоне за удовольствием, чтобы заполнить эту пустоту.
Жизнь Доминика Кабаро была предназначена именно для того, чтобы оставить в мире подобное сожаление.
— Мы подтвердили разрушение склада, подготовленного на втором парящем острове. Приступаем к действиям?
— Оставьте. С того момента, как мы завершили укрытие с помощью Отдела реликвий автономной территории, я уже ожидал, что часть хвоста всплывёт.
Основы любого бизнеса — это расходы и инвестиции.Бизнесмен не должен бояться потерь. Нет смысла зацикливаться на сиюминутном ущербе.Да, стоимость трав на складе была высокой, но если Наблюдатели решат, что они нашли хоть крупицу правды, — тем лучше.
Всегда разумно спрятать часть истины внутри другой истины.
— Времени осталось мало. Если мы сможем найти местоположение Маяка, даже если для этого придётся задействовать всё, что мы вложили в территорию, — этого будет достаточно…
С этими словами Доминик медленно снял одежду, обнажив рельефное тело.Из темноты протянулась рука и аккуратно приняла его одежду.
Он спокойно шагнул вперёд и погрузился в ледяную воду, ждавшую его внизу.В этом леденящем холоде он тихо выдохнул и медленно лёг на спину.
— Ху-х… сколько бы раз я это ни делал — привыкнуть невозможно. Материализация…
— Лучше считать это везением, — вновь отозвался женский голос.— Тот факт, что процесс материализации можно было так сократить, чтобы уменьшить боль заклинателя, сам по себе стал прорывом.
Голос продолжал размеренно:
— Конечно, это помогает минимизировать судороги тела и максимально усилить синхронизацию, но важнее другое — осознание того, что ты «закреплён». Это шедевр, признающий суровую правду: разум не может вырваться из оков тела.
— Хех… Мне плевать на достижения отбросов забытого мира. Заткнись и начинай.
Ответа не последовало.
Погружённый в обжигающе холодную воду, Наркобарон закрыл глаза и погрузился в раздумья.Другие превозносили его как одного из самых могущественных теневых лордов, но они не понимали, что по-настоящему важно.
Чем больше он копил богатств, тем сильнее ощущал — внутри него всё ещё зияла пустота.Миром управляет не золото, а сила.И пока существуют Вознесённые, деньги никогда не смогут стоять выше власти. Это был простой факт.
Именно поэтому Доминик так долго искал единственный выход.Способ заполнить пустоту силы с помощью избыточного богатства.И Пандемониум дал ему это.
С помощью алхимии — магии, забытой и покинутой — он познал, что жизнь можно сделать игрой.
А теперь… настало время начать новую игру.
И прямо на территории великого Вознесённого — Филемона.
— Подготовка завершена. Передача энергии извлечена из 80 тел, включая новое тело. Подготовка к реконструкции завершена. До начала процесса материализации: 30 секунд.
В этот момент вода, в которой находился Доминик, засветилась ледяным светом и начала замерзать, сковывая его тело.
Доминик, глядя, как замерзают его конечности, медленно открыл рот:
— Кстати, магия того парня… где-то я её уже видел. Интересно, он не передумал ли?
— Хм?
— Надо будет кое-что сказать Сорю, когда вернусь…
С этими словами его сознание отключилось, будто кто-то выключил свет.
Леннок и Гриша вернулись в Маяк. Гриша собиралась бросить тыкву и без сознания лежащего мужчину у входа, но нахмурившись, снова подняла всё с собой.
— …Похоже, сейчас не время перекладывать это на чужие руки, — хмуро проговорила она.
Леннок молча поднял глаза к небу и пробормотал. До того, как они ушли, над Маяком было спокойно, но теперь небо было заполонено сотнями крылатых лодок, летящих во всех направлениях.
Им рассказала обстановку Лапис, которая сейчас вела брифинг в конференц-зале. Ей помогали более десятка наблюдателей, но лишь один из них оказался магом — что означало, что все способные к бою силы уже покинули Маяк.
— Во всей территории бушуют гетероморфные существа, напоминающие искажённую плоть, — рявкнула Лапис, её лицо побледнело. — На втором и третьем островах, куда мы эвакуировали жителей, жертв нет.
— Но на остальных островах ситуация ухудшается: концентрация людей не принесла безопасности, а наоборот — увеличила потери, — добавил Леннок.
Наблюдатель рядом с Лапис выпрямился, серьёзно глядя на всех:
— Если такая масштабная атака эффективна, причина может быть лишь одна: Наркобарон завершил все приготовления всего за один день.
[1] — Тыква она же горлянка, сосуд для хранения жидкости. Базовая вещь у китайских культиваторов, решил оставить тыква.