Когда Орен слегка постучал ногой, черный как смоль пол опустился на одну ступеньку, открыв вид на большую винтовую лестницу.
Вуу вуу вуу!
Не колеблясь, он начал спускаться по лестнице и заговорил.
«Когда замок был построен, сомнения и недоумение не утихали».
Даже когда он спускался в черный подвал, куда не проникал ни один луч света, шаги Орена оставались твердыми.
«Многие спрашивали, «Зачем строить стены и прокладывать новые улицы в этом районе.»
«......»
«Но я верил, что мы не забудем, почему мы терпели все оскорбления и слухи, чтобы установить нынешний порядок...»
Орен остановился и пробормотал.
«Я выполнял свой долг до сих пор».
Леннок посмотрел в сторону направления взгляда Орена.
Внутри темной пещеры.
Единственный луч солнечного света, проникающий через трещину в расколотом потолке, освещал едва ли несколько квадратных метров пространства.
Надгробная плита, высеченная из старого мрамора. Заброшенное место, заросшее мхом и травой.
Неспешно парящие маленькие осколки камня и дерева, бросающие вызов силе тяжести.
Внеземной пейзаж, словно сопротивляющийся течению времени.
Только тогда Леннок понял секрет, скрытый в этом месте, и с трудом сглотнул.
Ходят слухи, что внутри стен замка существует зона, где время течет по-другому.
Орен показал Ленноку правду этих слухов воочию.
«Это чудо невозможно без разделения и изоляции времени, не говоря уже о пространстве. Ты понимаешь?»
«......»
«Три великие семьи, включая Семьи Трёх Теней, следят за такими аномалиями в пространстве-времени. Разлом в пространстве и времени, который никогда не должен был существовать в этом мире... В обмен на то, что мы поделились этой тайной с Советом, мы отказались от многого и заперлись в этой тесной крепости».
Так Совет Вулкана уже знал о том, что скрывалось в Крепости Восьми Направлений?
Судя по словам Орена, в обмен на раскрытие этой тайны им было предоставлено исключительно уникальное средство выживания среди трех главных сил теней.
«Но теперь даже этому конец. Я подозревал, что это может произойти, но никогда не думал, что они действительно вступят в союз с Культом...»
«Действительно...»
Леннок, наблюдая за удаляющейся фигурой Орена и тихо бормоча, тихо кивнул.
Только увидев это тайное место, Леннок понял сообщение, которое оставил ему Лидер Пандемониума.
Тайное место секты Гвидо. Руины, связанные с магией времени.
Он не советовал Ленноку искать отделение секты.
Лидер Пандемониума с самого начала знал, что секта ищет такие реликвии.
Вторжение Вальтера в этот город под видом миссионерской деятельности, вероятно, было связано с тем, что он тоже знал о существовании этих реликвий в цитадели.
Другими словами, это означало, что изучение этих реликвий могло потенциально раскрыть ключи к заклинаниям временной серии.
Как только Леннок подумал об этом, он протянул свою, чтобы осмотреть руины перед ним,
КРАК!
Золотые волны, окружавшие руины, отразили его магию.
«……!!»
Плечи Леннока слегка задрожали от этой совершенно неожиданной реакции.
Хотя было трудно оценить, насколько продвинулись магические способности Леннока после того, как он достиг седьмого уровня, он был способен манипулировать маной на уровне частиц, даже когда его навыки были значительно ниже.
То, что такая манипуляция не только вызвала реакцию в его магическом детекторе, но и была четко распознана и отражена — что это означало?
Среди барьеров, которые Леннок видел собственными глазами, этот защитный барьер был, без сомнения, самым совершенным.
Повернув голову в сторону Орена, тот кивнул, как будто это было само собой разумеющимся.
«Это был барьер пространственной изоляции, созданный приглашением ведущего мастера барьеров континента через посредничество городского совета того времени».
«……».
«Вскоре после этого мастер барьеров попытался вознестись. Три связывающих барьера, укорененных в этом замке, являются его последней работой».
«Барьер, созданный тем, кто близок к вознесению... так вот оно что...».
Поскольку это был барьер, созданный монстром, достигшим такого уровня мастерства, то понятно почему барьер отреагировал на ману Леннока и отверг его.
Орен продолжил.
«Только пролив кровь главы семьи, управляющей реликвией, и стража, можно временно снять барьер, чтобы управлять этим местом. И для законного наследования власти стража — нужна … война представителей, в котором вы намереваетесь участвовать».
Он повернулся к Ленноку и спокойным взглядом посмотрел на него.
«Поражение означает сдачу власти управляющего. Мы теряем контроль над средствами, с помощью которых Секта может вмешиваться в дела руин».
Его черные как смоль глаза, лишенные эмоций, прозрачно отражали его лицо.
«Ты действительно считаешь, что война представителей стоит того, чтобы ее вести, даже с таким риском?»
«...Лорд Трех Теней. Я думал, вы знаете».
Леннок рассмеялся.
«Если бы он действительно намеревался унаследовать положение лидера замка через победу в войне представителей, он бы не придумал такой неряшливый план. Он бы тщательно управлял другими семьями и их представителями, чтобы не оставить места для сопротивления».
«……».
Леннок продолжил.
«Они стремятся не к победе, а к самому существованию войны по доверенности. Вероятно, потому что у них есть планы по захвату власти лидера замка независимо от исхода».
Я могу догадаться до некоторой степени.
Событие, определяющее лорда замка — достаточно грандиозное, чтобы собрать всех жителей этого района в одном месте.
Добавьте к этому влияние культа, который рассматривает человеческие жизни как одноразовый товар, и становится очевидным, к чему они прибегнут, даже если проиграют в войне представителей.
«Наш курс определен».
Леннок пробормотал, доставая сигарету и помещая ее между губами.
«Чтобы выиграть войну представителей и одновременно вынудить секту раскрыть свою истинную сущность... Для этого нам нужно самим встряхнуть ситуацию».
Время летит быстро.
Когда период отпуска подходил к концу, который был обещан Арис.
Состоялось общее собрание, на котором восемь семей собрались, чтобы выбрать следующего лорда.
Неудивительно, что мнения восьми семей не совпали, что привело к тупиковой ситуации.
Задача выбора нового лорда была передана борьбе назначенных представителей.
В этой закрытой, тесной крепости было только одно дело, которое велось с абсолютной справедливостью и беспристрастностью: выбор их следующего лидера.
Вполне естественно, что все жители крепости — все, кто считал себя частью Крепости Восьми Семей — присутствовали.
Огромное деревянное поместье, построенное вокруг массивных корней древнего дерева.
Огромный двор, достаточно просторный, чтобы с комфортом разместить тысячи жителей замка, был не чем иным, как стадионом.
Трибуны для зрителей, возвышающиеся над сценой и простирающиеся на сотни метров в радиусе, были забиты до отказа, не оставив ни одного свободного места, а рев возбужденной толпы эхом разносился с такой громовой громкостью, что грозил разорвать барабанные перепонки.
ВААААААААААААААААААААА
Для них сама идея этой битвы, была столь же захватывающей, так и кто станет следующим лидером замка.
Не то чтобы Я не понимал их.
Как часто жители Крепости, живущие всю жизнью в его стенах, получали такую законную возможность стать свидетелями битвы между сверхлюдьми?
Скорее всего, если бы не эта причина, они не смогли бы собрать всех жителей Крепости вместе под предлогом битвы представителей. Атмосфера больше напоминала праздник, чем собрание для решения важных вопросов крепости.
Громкая музыка, раздававшаяся со всех сторон, и вид веселых шутов, марширующих по сцене, свидетельствовали о том, что Восемь Семей с самого начала намеревались создать праздничное настроение.
Среди плотно забитых зрительских мест выделялась специально зарезервированная секция с необычно широкими промежутками между ними.
Среди премиум-мест, зарезервированных исключительно для высокопоставленных чиновников замка, эти восемь мест были украшены наиболее тщательно.
Ни одно место в зоне, подготовленной для глав Восьми семей, не осталось пустым.
Лидеры семей, управляющих замком, также лично притащили сюда свои тяжелые задницы, чтобы занять свои места.
«Это напоминает мне собрание руководства...»
Леннок, сидящий в зоне ожидания за кулисами в качестве представителя, безучастно смотрел на зрительный зал.
Хотя с той стороны было трудно разглядеть, Леннок без труда мог украдкой поглядывать на зрителей через толстые занавески.
Крупномасштабное собрание высшего руководства трех лидеров. Созыв для определения направления деятельности организации.
Разве не было похожего инцидента во время недавней стычки с картелем?
Но разница сейчас, можно сказать, заключается в том, что в отличие от того времени, когда весь картель был врагом, сейчас здесь присутствуют и союзники Леннока.
Его взгляд сразу же привлекли глава семьи Трех Теней Орен, с высокомерным выражением лица смотревший на сцену, и Суён, стоявшая с напряженным лицом.
А затем — фигура пожилой женщины с заплетенными в косу седыми волосами.
Глава семьи, сидевший рядом с ней, был молодым парнем, и казалось, ему было трудно выдерживать натиск лидера Двух Истоков.
Лидер Двух Истоков, которая улыбалась, наблюдая за оживленным представлением, разворачивающимся внизу, слегка повернула голову в сторону мальчика и спросила.
— Похоже, молодые хорошо подготовились. Даже наблюдающая за ними старуха воодушевлена.
— Д-да, действительно...
«Это, безусловно, подходит для случая, когда выбирают нового лидера. Это точно должно удовлетворить наших гостей извне».
Сказав это, она перевела взгляд.
«Но почему на этом собрании, призванном провозгласить всем, что Крепость все еще держится, два лидера семей не привели с собой своих слуг? Эта старуха не может этого понять».
Острый взгляд лидера Двух Истоков был направлен на сидевших неподалеку людей.
Два главы семьи, подвергшиеся ее пронзительному взгляду, отреагировали по-разному.
В отличие от Суён, которая слегка сжала плечи, Орен скрестил руки и намеренно закрыл глаза.
«...Вы не слышали, что я сказала?»
На голос лидера Двух Истоков, который зловеще изменился, Суён ответила со спокойным лицом.
«Семья Пяти Колёс был занят восстановлением после недавнего серьезного кризиса. Надеюсь, вы поймете».
Не было нужды даже думать о вопросе.
Именно она лишила жизни предыдущего главу семьи Пяти Колёс, сославшись на его расточительность и гедонизм в качестве оправдания.
Не найдя повода для критики, она перевела взгляд на Орена.
«Почему лидер Трех Теней не отвечает?»
«Мой ответ...»
Орен медленно открыл глаза и встретил взгляд лидера вражеской фракции.
«С каких это пор ты так интересуешься моими слугами?»
«......»
«Даже когда прошлый лидер крепости был жив, ты не проявляла никакого интереса к другим семьям. А теперь ты пытаешься меня поучать... Как быстротечно время».
Она стиснула зубы, услышав, казалось бы, безразличные бормотания Орена.
«Орен. Учитывая обстоятельства, такие замечания довольно опасны, не согласны ли вы? Сегодня, нет смысла портить атмосферу.
Рука руководившей Двумя Истоками скользнула к плечу молодого человека, который теперь занимал должность главы семьи Одного Колеса.
«Разве не так?»
Сжатие.
«Эта старуха хотела бы услышать мнение главы семьи Одного Колеса».
Её естественное поведение, которое не выказывало ни малейшего уважения к мнениям других семей.
Но, несмотря на эту высокомерную ремарку, никто не осмелился возразить.
Восемь кланов, которые возглавляли Крепость. Но даже среди них все признавали один неоспоримый факт: престиж трех кланов явно выделялся.
Эта правда осталась неизменной даже после смерти Лидера Крепости, который происходил из клана Одного Колеса.
Однако, несмотря на эти высокомерные замечания, никто не осмелился протестовать.
Мальчик, скривив лицо от боли, слабо кивнул.
«…….»
Орен посмотрел на него с легким сожалением, а затем отвернулся.
Громкий голос ведущего церемонии заполнил зал, разнёсся эхом и остановил жёсткую, агрессивную обстановку, царившую между главами восьми семей.
«Итак, давайте начнем битву по доверенности, чтобы определить хозяина Восьми Великих Крепостей!!»
«Теперь я объясню правила битвы её участникам».
Мужчина средних лет, одетый в мантию неизвестного происхождения, развернул длинный свиток перед Ленноком и тремя другими.
«Убедившись, что на семейном совете не удалось достичь консенсуса по поводу выбора следующего лорда замка, в соответствии с традициями и правилами замка, от каждой семьи будут назначен по одному представителю».
«......»
«Учитывая, что мнения восьми семей, во главе с кланами Одного Колеса и Трех Теней, разделились, было решено, что начисление очков за победу или поражение может стать бессмысленным. Поэтому мы приступим к гранд финалу».
Это было вполне разумное объяснение.
Теперь, когда представители были разделены на две группы по четыре человека, нельзя было исключать возможность патовой ситуации 2:2.
Формат предполагал выбор единственного чемпиона, для чего представители продолжали сражаться один на один, пока чемпион не падал.
«Перед началом сражения всех представителей просят надеть этот браслет».
Мужчина достал браслет из-под одежды и раздал его Ленноку и другим представителям.
Это был браслет, состоящий из восьми массивных звеньев. Среди восьми звеньев цепи только одно излучало слабое свечение.
«Он служит катализатором для проверки статуса представителя и посредничества в передаче полномочий на основе победы или поражения. Он активируется одновременно с началом ритуала представительства и завершается, когда воля проникает во все восемь звеньев цепи».
[Тяжелее, чем я ожидал.]
Игнорируя ворчание Мэнсона, мужчина продолжил.
«Если браслет будет поврежден, изъят или передан, дуэль немедленно прекращается. После этого полномочия передаются. Для безопасности зрителей, проецирование магической силы, превышающей определенный порог, приведет к его легкому разрушению. Будьте осторожны».
«Каков этот порог?»
«……Мы не учли участие бойцов, соответствующих уровню мастерства лордов кланов».
По сути, это означало, что неосторожное использование магии седьмого уровня может привести к дисквалификации.
Хотя среди представителей противника могли быть воины, достигшие этого уровня, это было несомненным невыгодное положение для их стороны.
Для Леннока, мага, это было равносильно заявлению о том, что они намерены лишить его возможности подавить противника огневой мощью.
Чен, кипя от злости, собирался ответить, но Мэнсон схватил его за плечо.
«Чен. Оставь это».
Леннок тоже ответил с невозмутимым выражением лица.
«Там они использовали безопасность в качестве оправдания; здесь будет сложно затевать ссору по этому поводу».
Не то чтобы он не понимал.
Прокси-сражение, чтобы определить повелителя крепости Восьми Миль. Если бы не было верхнего предела на силу прокси, крепость была бы переполнена неконтролируемым внешним вмешательством.
Кроме того, учитывая безопасность жителей крепости, плотно сгруппированных вокруг поместья, это тоже не было совсем неправильно.
Если сражение сверхлюдей станет слишком ожесточенным, последствия станут неуправляемыми.
«Черт возьми, но это же...»
«Я знаю. Но это риск, который стоит принять».
Однако такие явные ограничения магии могли быть лишь уловкой, направленной исключительно на сдерживание Леннока.
Некоторые из посредников этой церемонии, несомненно, уже были на стороне Альянса.
«На самом деле, довольно удивительно, что все закончилось на этом уровне».
«…….»
Они, казалось, намеревались хоть немного ослабить силу Леннока, но способов обойти такие ограничения было множество.
Когда Леннок спокойно говорил, с браслетом на правом запястье, брови мужчины слегка дрогнули.
Леннок не упустил эту едва заметную изменение в его выражении лица.
«……Представители противоположной стороны уже проинформированы, и лидер назначен».
Объяснив остальные правила, мужчина продолжил с бесстрастным выражением лица.
«Если представители Трех Теней также определят порядок, в котором они будут участвовать в бою, мы немедленно начнем битву по доверенности».
Вместо того, чтобы ответить, Леннок повернулся, чтобы посмотреть на человека, сидящего дальше всех справа.
Точнее, на представителя Трех Теней, которого Орен лично выбрал и привел на это место.
«О, что мне делать? Что мне делать...»
«......»
«Я не хочу сражаться, что мне делать... Что мне делать?»
Впалые глаза и истощенное тело.
Молодой человек, покрытый холодным потом, грызет ногти.
Этот человек не только не походил на воина, но и выглядел так, будто не был в состоянии сражаться. Это был представитель Трех Теней.
Леннок тихо вздохнул.
Конечно, это тоже было заранее согласовано с Ореном, но, увидев его сейчас, он не мог не вздохнуть.
«Асуй, верно?»
«Б-босс. Пощадите меня. Я пришел сюда из-за слов моего дяди, но я никогда раньше не сражался!!»
Истерически закатив слезы Асуй, заставил лица Мэнсона и Чена, наблюдавших со стороны, странно измениться.
Они с самого начала знали, что этот боец-представитель будет малополезен, но не думали, что он будет настолько бесполезен.
Однако Асуй не обращал внимания на их взгляды. Стоя на коленях, он схватился за подол пальто Леннока и начал сильно дрожать.
«Ах, нет! Я был уверен, что меня попросят читать книги и проводить исследования в задней комнате! Почему меня заставляют делать это…? Почему это… это…!!»
Глядя на Асуй, жалобно рыдающего, как главный герой какой-то трагедии, можно было даже усомниться, было ли это действительно так страшно.
Но вместо того, чтобы прервать суматоху резким упреком, Леннок выдохнул и начал успокаивать его взвешенными словами.
— Асуй. Успокойся. Ты же уже слышал что-то от Орена?
«Д-да, но... Я слышал о плане, но... Я не знал о прокси битве. Я действительно не знал, что должен был стоять там!!»
«Хм».
Я знал, что Орен был несколько равнодушен, но я и представить не мог, что он не даст никаких объяснений человеку, выступившему в качестве представителя семьи.
Мэнсон и Чен, которые наблюдали, скрестив руки за спиной, покачали головами.
«Верно. Хотя это типичная реакция магов. Видя это так часто, я на мгновение забыл о себе».
[Именно. Сколько людей никогда не участвовали в настоящем бою в своей жизни, не говоря уже о том, чтобы стоять в арьергарде? Ты исключение из правил].
«......»
Это было верно.
Несмотря на то, что Леннок провел немало времени в этой сфере деятельности, он не видел никого, кто бы, как и он, полагался исключительно на магию, независимо от того, был ли это бой на передовой или в тылу.
Возможно, единственным сопоставимым случаем был Парден МакКуин, который сражался вместе с ним против картеля, но даже он был воином высшего уровня, владеющим боевыми искусствами, не так ли?
Асуй, боковой потомок трех благородных родов, унаследовавший искусство теней, мог быть отличным чародеем, но он определенно не был выдающимся воином.
Для человека, который ни разу не сражался с другими и не чувствовал угрозы своей жизни, оказавшегося внезапно втянутым в битву на жизнь и смерть, было вполне естественно, что он потерял самообладание.
«У нас не так много времени».
Мужчина средних лет продолжил спокойным тоном.
«Пожалуйста, быстро определитесь с порядком».
«……».
Внешне он не показал никакой реакции, но, похоже, он уже имел примерное представление о том, в какую сторону склонится исход этой битвы.
Леннок тихо вздохнул и сразу же распределил роли.
Леннок — командир. Мэнсон — в тылу. Чен — в центре.
Асуй — в авангарде.
«Хаааааааааааааа!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!»
[Неужели этот дурак действительно представитель Трех Теней?]
Мэнсон покачал головой, и на его роботизированной голове замигала красная предупреждающая лампочка.
«Орен — эксцентричный человек, который занимает высокое положение в замке и ведет скрытную личную жизнь. Я не знаю, о чем Ван с ним говорил, но это...»
Чен пробормотал с серьезным выражением лица, но Леннок покачал головой.
«Асуй уступает только Орену по мастерству среди магов-теней Трех Теней. Нам абсолютно необходима его сила для этого дела».
«Но это...»
[Разве это не проблема для того времени, когда этот парень выживет в битве за полномочия в качестве авангарда?]
Одно из правил битвы: отказ от участия допускается только через пять минут после начала матча.
Сможет ли Асуй действительно продержаться пять минут против первого представителя, появившегося со стороны противника?
Тем не менее, Леннок без колебаний кивнул.
«Не беспокойся об этом».
«...Подожди, Ван. Наверняка нет?»
Чен, почувствовав предчувствие в словах Леннока, спросил, но было уже слишком поздно.
«Для этого парня, возможно, будет лучше, если он останется без сознания».
Магические нити, вытянувшиеся из пяти пальцев, без колебаний обернулись вокруг безжизненных конечностей Асуй.
(Здравствуйте читатели, Я тут увидел, что у одной из новелл, которую Я прямо люблю, нету перевода. Так что Я решил помочь пока могу. У меня есть несколько предложений по переводу в зависимости от людей в комментах.
Я думаю, назвать 7 уровень как Святой так как это важная ступень в становление сильным так как это момент, когда человек полностью заканчивает строить свою Иерархию. Так же Гвидо будет попеременно называться Секта и Церковь. Насчет Семей в Крепости. Я могу их называть Семья Трех Теней или Samyeong/Самёонг. Так же Вальтер или Уолтер.)