Наступила тишина.
Орен прищурился, глядя на Леннока.
Вероятно, потому, что предложение Леннока было настолько неожиданным, даже с его точки зрения.
Однако Леннок не считал нужным усложнять ситуацию.
В Крепости было восемь семей, но структура власти могла быть чётко разделена на две группы.
Леннок намеревался выступить в роли создателя королей в этой войне представителей, используя это как условие для обеспечения сотрудничества Семьи Трёх Теней и расследования внутренних дел восьми семей.
В этот момент барьер теней, блокировавший окружающий шум, рухнул.
Воины, освобождённые от оков, были готовы броситься на Леннока, но…
— Хахахаха!
Все замерли на месте от взрыва смеха Орена.
Холодное, высокомерное выражение лица исчезло, его плечи неудержимо дрожали, пока он откидывался в кресле.
Посмеявшись некоторое время, Орен медленно восстановил дыхание и пробормотал:
— Хехехе… Слушая тебя, я понимаю, как сильно упал престиж Крепости Восьми Направлений.
— …
— Как всё дошло до такого… Очень забавно, чрезвычайно забавно…
Фокус вернулся в глаза Орена, пока он бормотал сам себе, и он холодно возразил:
— Но это не доставляет удовольствия.
Туд!!
В этот момент тёмная тень, поднятая из-под ног Орена, вновь окутала весь зал аудиенций и изменила форму.
Потолок деревянного дворца взмыл в небо, отбрасывая огромную тень на преобразованный зал.
Шууунг!!
Леннок, скрестив руки, молча смотрел на меняющийся пейзаж деревянного дворца.
Способность перестраивать жилище до такой степени с помощью магии — строительные способности магов действительно нельзя недооценивать.
— Господин!
— Как вы можете быть наедине с таким чужаком…!!
Воины Семьи Трёх Теней, вытесненные из дворца, отчаянно выкрикивали имя своего господина.
Орен полностью игнорировал крики, доносившиеся со всех сторон, и поднялся с трона.
Флап!!
Роскошное пернатое пальто, накинутое на его плечи, имело острый вид, словно сшитое из крыльев ворона.
Когда он шагнул вперёд, из его спины выросли длинные крылья, поддерживающие тело и трепещущие.
— Для того, кто свалился из-за пределов Крепости, твои условия довольно самонадеянны.
Саааааа…
Когда он протянул руку, тени, собравшиеся под его ногами, превратились в узловатый деревянный посох.
В момент, когда он схватил посох, магия Орена распространилась во все стороны, мгновенно надавив на обширную территорию дворца.
Вуу вуу вуу…
— Я должен сегодня сам убедиться, есть ли у тебя навыки, чтобы это подкрепить.
Орен всё ещё ясно улыбался, произнося это.
Только тогда Леннок понял, какую эмоцию выражало его лицо, и усмехнулся.
— Господин Трёх Теней, тебя никогда не интересовало моё предложение с самого начала.
— …
— Ты не собираешься вести разговор, не проверив мои навыки?
Это было не непонятно. Он не мог изменить осторожную политику наблюдения семьи всего несколькими словами.
Но ошибкой ли было думать, что улыбка на губах Орена ближе к соревновательности, чем к любопытству?
— Я давно был любопытен, какого уровня достигли руководители Картера.
Орен сказал, положив руку с посохом горизонтально.
— Та молния, что убила монаха-изгоя… Покажи мне её своими глазами!!
Вуу вуу вуу!!
В этот момент тени в зале аудиенций разом взметнулись, закружившись вокруг Орена.
Они пульсировали, словно липкая смола, медленно, но верно насыщая пространство и добавляя цвет.
Даже Леннок, имевший некоторые знания и чувство теневой магии, был впечатлён уровнем манипуляции.
Впервые Леннок видел мага, который так свободно управлял тенями, которые были лишь следами света.
— Я думал, что такое может случиться.
Леннок тоже улыбнулся, поднимая магическую силу.
— Это было правильное решение — прийти одному.
Маг с голубыми молниями, вспыхивающими из обеих рук, и господин Трёх Теней столкнулись почти одновременно.
Кваааанг!!
Взрыв молний и теней, вырвавшийся из их пальцев, наложился друг на друга, посылая тяжёлые ударные волны во все стороны.
Вместо того чтобы закончиться одним столкновением, магическая сила, которая должна была выйти из-под контроля мага после проявления, ожила, разделяясь на десятки молний и сотни теневых снарядов.
Поток магической силы неустанно бурлил.
Игнорируя острые края, безжалостно царапающие его конечности, два мага закручивали магию в своих руках.
Дудудудудудуду!!!
[Молниеносный Обстрел]
[Освобождение Теневого Зверя: Сумерки]
Густой ток, вырвавшийся из между пальцев Леннока, превратился в молнию, которая мчалась по воздуху и пересекала землю в мгновение ока.
Тени, поднявшиеся из-под ног Орена, закружились во всех направлениях, превращаясь в формы огромных зверей и устремляясь вперёд.
Тени, заполнившие землю, и молнии, бесконечно вспыхивающие в воздухе, мерцали и угасали, не уступая ни дюйма, захватывая территории друг друга.
Кагагак!!!
Ниже его левого колена, отразив приближающиеся теневые лезвия, изогнув три щита под прямым углом, он перевернул пальцы и ударил огромным ледяным столбом позади себя.
Сразу после этого десятки теневых игл выстрелили, вонзаясь между ледяными столбами и превращаясь в сотни ледяных кристаллов.
Холодный озноб, созданный кристаллами магической силы. Он вдохнул всё это, вновь поднимая дух.
К этому времени левый глаз Леннока стал пылающе пурпурным.
Сложно.
Порядок атак, которые бросал Орен, на удивление не был таким интенсивным или экстремальным.
Однако сама теневая магия, тщательно смешивающая упреждающие удары, проверки и контратаки, менялась более разнообразно и гибко, чем что-либо другое, затрудняя ответ Леннока.
Острые шипы тянулись из теневых сфер, поднявшихся с пола, и челюсти зверей выскакивали из концов шипов, пытаясь укусить Леннока.
Он понимал и манипулировал характеристиками теней, не имеющих фиксированной формы, лучше, чем кто-либо.
Это было возможно не только из-за долгой тренировки и боевого опыта, но и потому, что врождённая способность мышления Орена была свободной.
Привилегия теневой магии, которая сохраняла основы боя, необходимые для мага, свободно закручивая направление в конце наступления.
Это была совсем другая логика боя, чем у Пардена МакКуина, который, обладая универсальными способностями, предпочитал подавлять силой.
— Ты поднял такой шум, и это всё, что у тебя есть!!
Орен не только манипулировал десятками теневых свай, привязанных к его пальцам, но и начал сокращать расстояние до Леннока.
Голоса изумления раздались среди других воинов, глазевших на сцену, но Орен не обращал внимания.
Кагагагак!!
[Тёмная Коса]
Скорее, с движениями такими плавными, что Леннок слегка удивился, он добавил огромную косу к посоху в руке и начал давить.
Вместо того чтобы растеряться от внезапного ближнего боя, Леннок щёлкнул пальцами.
Ледяные кристаллы, разбросанные среди разрушенных ледяных столбов, взорвались во все стороны, разбрасывая холодный озноб, словно буря.
Тетеотеотеонг!!
— Хуууух…!!!
Но вместо того чтобы остановиться, Орен глубоко вдохнул и бросился в холодную бурю, бушующую со всех сторон.
Только тогда Леннок понял намерения Орена и улыбнулся.
Каааанг!!
Огромное ледяное копьё, ударившее сверху, приняло теневую косу Орена.
Сразу после этого ледяное копьё того же размера окружило Орена и ударило вниз, создавая огромную ледяную тюрьму.
Глядя на теневую косу, приблизившуюся к его носу, Леннок пробормотал:
— Теперь я вижу, твоё мышление ближе к воину, чем к магу. Или ты жил как воин, обладая таким магическим талантом?
Он примерно догадался, увидев Хёна, который затеял с ним ссору в главном доме Трёх Теней, но теперь был уверен.
Стиль боя как у воина и способности манипуляции как у мага.
Господин Трёх Теней, Орен, был сверхчеловеком, достигшим вершины в обоих этих аспектах.
— Интересно. Все ли [Вознёсшиеся] в Крепости такие?
— Веселье ещё не прошло, какую чушь ты несёшь!!
Орен крикнул, превращая теневой клинок в огромную руку.
В момент, когда теневая рука собиралась схватить и поглотить Леннока.
[Скованный взрыв]
Квааааааанг!!
Ледяная тюрьма, сковывавшая Орена, полностью взорвалась, испуская огромную ударную волну.
Леннок, отразив последствия, наклонив щит, равнодушно заговорил:
— Но сокращение расстояния означает, что твои движения легче предсказать. Есть ли причина ограничивать свои возможности, когда у тебя такие магические способности?
Для Леннока, которому удалось визуализировать наблюдение за точкой ветвления с локальной перспективы через магический глаз, это был плохой ход.
Однако Орен не был смущён интенсивным жаром магии, вспыхнувшим вокруг него.
Скорее, пальто, которое он носил на плечах, поднялось, словно огромные теневые крылья, окутывая и защищая его тело.
Флап!!
Когда тело Орена показалось изнутри пальто, он расправил крылья и взлетел в небо.
Леннок посмотрел на него и спросил:
— Если цель — оценить мой уровень, разве этого не достаточно?
Битва между сверхчеловеками, достигшими уровня [Вознёсшегося].
Невозможно закончить её, не подняв их силу до значительной степени.
Однако, если бы они начали использовать домены или микромиры, этот огромный деревянный дворец не выдержал бы.
Ему было любопытно, завершена ли иерархия Орена, обладающего способностями и воина, и мага, микромиром или доменом, но Орен, вероятно, тоже этого не хотел.
Орен, молча смотревший на Леннока, слегка скривил губы.
— …Хорошо. Я вижу, что твоя наглость оправдана.
Он медленно положил посох горизонтально и пробормотал:
— Давай решим исход следующими тремя обменами.
Киииииик…!!
Тень на конце посоха, который он направил на Леннока, закрутилась и спирально извивалась, формируя древко спирального копья.
Леннок, подтвердив это, немедленно поднял магическую силу.
— Нет нужды в трёх.
Пажжжк…!!
Внутри его пальто Дэви засветилась, помогая магии Леннока, и эссенция алхимии, растворившаяся в его теле, откликнулась и подчинилась его воле.
— Я докажу это за один.
Уникальная магия созидательного типа: Применение алхимии
Двойная ковка.
Пажижижижижижик!!
Два потока электричества, вытекшие из между пальцев Леннока, закрутились в двойную спираль, превращаясь в гарпун размером с его предплечье.
Электричество, вспыхивавшее с интенсивным светом, достаточным, чтобы ослепить оба глаза.
[Смещённая Молния], разработанная исключительно для пробития и послесвечения, смешалась с общей магией [Альфа-Свет] и начала испускать чистое белое сияние экстремального света.
Паааааааа!!!
Тени, осевшие во дворе, были полностью сметены необыкновенным количеством света, и тени также отступили.
Выражения воинов, наблюдавших за сценой со всех сторон, мгновенно изменились.
— …
На миг уголки рта Орена дёрнулись, но ни один из магов не остановил свою магию.
Их мысли мчались по воздуху, опережая пространство, и через мгновение их магия двинулась согласно их воле.
Два копья, нацеленные в разных направлениях с неба и земли, притянулись друг к другу, словно магниты, соединяясь остриём к острию.
Джеоджеоджеоджеок!!!
— Угх…!!
— Все, держите позиции!!
Зрелище, где свет и тень разделились на две линии, словно рассекающие пространство.
Воздух в области был жестоко расколот ударом, посылая тяжёлые ветра во все стороны, и другие воины боролись, чтобы сохранить видимость.
В этот мимолётный момент композитная магия Леннока, проникшая внутрь теневого копья, изменилась ещё раз.
[Пронзающий Удар]
Вудудудудудук!!
Единая вспышка света, пронзившая теневую метку Орена, пытавшуюся сохранить форму, продолжала ускоряться, устремляясь к Орену.
— Умм!!!
Вспышка электричества, едва задевшая плечо Орена, разорвала воздух и взмыла в небо.
Вспышка света, взлетевшая в небо, разбила потолок деревянного дворца, поднявшегося в небо, открывая ясное небо над двором.
Пааааааах!!
Сразу после этого экстремальный свет, выпущенный Ленноком, разбился в небе, создавая над деревянным дворцом маленькое полярное сияние.
— …!!!!
Только тогда глаза Орена расширились, когда он понял, что магия Леннока с самого начала не была нацелена на него, но было уже слишком поздно.
Солнечный свет, проецируемый экстремальным светом, начал безжалостно пожирать тень Орена.
— Я тоже немного знаю о тенях.
Леннок пробормотал, глядя на застывшее лицо Орена.
— Среди всей магии, разве не специальная система манипуляции наиболее подвержена влиянию окружающей среды? Можно скрыть слабости, но это не магия, которую можно устранить, верно?
В отличие от чёрной магии, которая по сути извлекает тьму изнутри, тени — это магия, проявляющаяся с использованием реального концепта как катализатора.
Её легче манипулировать, чем общую чёрную магию, она имеет более высокую магическую проводимость и относительно более совместима со специальной магией.
Однако, даже учитывая это, очевидно, что она относительно сложнее справляется с экологическими ограничениями и внезапными изменениями на поле боя.
Проблема была не в том, что он сейчас ослабил тень Орена.
Леннок показал Орену прямо, что может продолжать переворачивать ситуацию одним жестом.
Орен, мгновенно потерявший все медиумы своей магии и оставшийся беззащитным.
Воины также начали двигаться.
— Как смеет этот наглый ублюдок!!
— Все, защищайте господина!
— Стойте!!
Расслабленная атмосфера внезапно стала напряжённой, и, когда она достигла предела…
Крик Орена остановил всё.
— Г, Господин…?
— Почему, этот маг…
— Все, не двигайтесь.
Он игнорировал всё, что двигалось вокруг, и смотрел на пол деревянного дворца, где тени исчезли.
Даже если небо было заполнено ярким экстремальным светом, существование теней нельзя было избежать, пока существовал объект.
Но что, если слабые тени, оставшиеся, рисовали определённый узор?
Если соединить остатки реального полярного сияния и невидимый поток магии и нарисовать это в голове, возникала одна картина.
Форма дракона с головой акулы.
Остатки одного из богов, которым поклонялся Культ Ушей.
Наряду с формой уничтожения, которую он оставил, столкнувшись с чёрным магом Крейгом, существовал ещё один узор.
Леннок намеренно показал Орену часть знаний, которыми обладал.
Чтобы увидеть, какова истинная природа силы, стоящей за этой Крепостью.
— …
Как много знал Орен на самом деле?
Глядя на сообщение, которое Леннок только что ему дал, как много он угадывал?
Был ли он, как думал Леннок, подходящим человеком, чтобы всколыхнуть эту застывшую сцену Крепости?
Глубоко утонувшие глаза Леннока встретились с взглядом Орена.
— Хехехе…
Орен, издав зловещий смех, уронил посох, который держал.
Глядя на посох, рассыпавшийся и исчезнувший в тенях, он глубоко вздохнул и медленно спустился на землю.
— Я старею. Если бы это случилось в старые времена, я бы довёл дело до конца.
Теневые крылья, трепещущие на его плечах, пока он это бормотал, не были даже слегка потревожены.
Даже под этим двором, где сиял интенсивный солнечный свет, тени, которые он контролировал, имели твёрдую форму, словно не подвергались влиянию окружающей среды.
Это было доказательство того, что, несмотря на удивление от экстремального света Леннока, Орен также завершил свою магию до точки, где она не сильно зависела от окружающей среды.
Но даже с такой силой и статусом в руках его выражение всё ещё выглядело сложным.
— Следуй за мной.
Орен, повернувшись спиной, направился к задней части зала аудиенций первым, и Леннок медленно последовал за ним.