— Нет, дело не только в этом…
Леннок проверил три огнестрельных оружия, уменьшенных с помощью магии до размера брелоков, затем продолжил:
— Мне любопытно, насколько серьёзно ты вовлечена во всё это. Честно говоря, разговоры о «раскрывающемся небе» звучат слишком фантастично.
Он резко посмотрел на Гришу.
— Будем реалистами. Если ты продолжишь действовать по-своему, рано или поздно столкнёшься с Пандемониумом. Какой смысл заходить так далеко?
Ситуация сильно отличалась от тех времён, когда он был наивным новичком.
Теперь Леннок имел общее представление о том, насколько абсурдно могущественен Пандемониум.
С того самого момента, как он впервые столкнулся с Кроккеном, он понял, почему Дилан был так отчаян, и насколько чудом было то, что он вообще решил бороться, последовав за словами Леннока.
Несмотря на то что эта организация свободно бродила по всему континенту, о ней не было известно практически никаких фактов — кроме имени и нескольких участников.
Балкан — крупнейший город восточной части континента. Тот факт, что Кроккен, один из высокопоставленных членов организации, мог разгуливать по внутренним районам города, словно по собственному дому, без каких-либо ограничений, говорил сам за себя.
Кроккен Асилус и тот чёрный маг продемонстрировали боевое могущество, достойное страха и уважения.
На чьей стороне был Пандемониум? Чего они вообще хотят в этом бескрайнем мире?
Если идеологии мира действительно начинают раскалываться, и момент выбора стороны приближается, то прежде чем этот момент станет неизбежным, Ленноку нужно было выслушать обе стороны.
Словно его слова попали в цель, губы Гриши на мгновение сжались.
— Для такого молодого ты уж слишком смел, — усмехнулась она, затем молча вернула трубку в рот.
— Разум заклинателя не годится для подсчёта выгоды и убытков. Я просто помогаю Лапис довести до конца то, что видела и пережила.
— То, что ты видела и пережила?
— Те, кто связывается с Пандемониумом, не могут потом уйти, — холодно произнесла Гриша. — Они сталкиваются, противостоят или становятся жертвами… А иногда и вовсе становятся частью их.
— Это…
— Чтобы предотвратить подобное, я путешествовала по континенту, разыскивая тех, кто пережил нечто подобное.
— ……
Иными словами, она выступала в роли кадровика, подбирая людей для вступления в Голубой Глаз.
Факт того, что она сразу затеяла драку с Ленноком, и то, что Лапис никак не вмешалась, также было частью этого плана.
— Эван, присоединяйся к Голубому Глазу.
— ……
— Всё изменилось после инцидента с «Ритуалом Истребления», который пытался провести чёрный маг Крейг Тиллион. Границы мира размываются, а чудовища из внешних морей начали двигаться. Прежде чем небо раскроется и ад сойдёт на землю, мы должны остановить тех, кто разжигает этот конфликт, — сказала Гриша.
— Люди не хуже тебя собираются под одним знаменем. Молодой глава семьи Беллаха, лучница Изумрудного Камня, гончие Арбелоа… Несколько магических башен и исследовательских институтов также пообещали сотрудничество.
— Голубой Глаз продолжит укрепляться с единой волей, и мы не откажем никому, у кого есть талант и способности. Ты тоже можешь стать одним из нас.
Её взгляд пылал убеждённостью, выходящей далеко за рамки простой веры. Этот взгляд, в котором не было ни тени сомнения, резко контрастировал с прежней равнодушной и вялой манерой, делая её речь ещё более выразительной.
И только тогда Леннок понял, зачем Лапис привела Гришу на эту операцию, и усмехнулся. Она же говорила, что путешествует по континенту, занимаясь подобными вещами. В роли кадровика она должна была убедить Леннока вступить в организацию.
— Как я и говорил, сразу дать ответ трудно, — он медленно поднялся и ответил.
Глубокая убеждённость Гриши на мгновение поколебала Леннока, но он не собирался поддаваться.
— Я буду судить по ситуации и действовать, исходя из того, что увижу и почувствую сам. Пока что слишком рано что-то решать, просто выслушав тебя, — сказал Леннок с улыбкой.
— А что, если Пандемониум ничем не отличается от вас, как и ваш лидер?
— …Откуда у тебя уверенность, что то, что ты видишь и слышишь — правда?
— Хм? Никогда не задумывалась об этом, — отвечая Грише, он посмотрел вниз с утёса, где дул сильный ветер.
Холодный ветер жёг кожу, но здание правительства автономной территории внизу было всё ещё отчётливо видно. То, что пытался сделать Леннок — было тем же самым. Как бы он ни колебался, он никогда не забывал, чего именно хочет.
— Я просто стремлюсь к своему… А вот поможет ли заключённая с тобой сделка в этом — посмотрим.
— Чёрт, пыталась настроить тебя на нужный лад, а ты такой упрямый, — вздохнула Гриша, ворча, будто всё потеряно после твёрдого ответа Леннока.
— Да будь ты проклят. Я бы могла выстроить тебе отличную позицию, если бы ты присоединился сейчас, но ты игнорируешь совет взрослой, вот и посмотрим. Не пожалей потом.
— А ты уверена, что у тебя есть право называть себя взрослой?
— А я не знаю. Перестала считать, как перешагнула сотню.
— ……
Леннок с удивлением уставился на Гришу. Её лицо выглядело на двадцать с небольшим, тридцать максимум, но удивительно, как она всё ещё умела ворчать, словно ребёнок, даже в таком возрасте. Обычно он проявлял уважение к пожилым, но в её случае не чувствовал такого желания.
Он вздохнул и поднял взгляд к небу.
— Ладно. Темнеет. Отправимся, когда взойдёт полная луна.
Лапис говорила, что уже поставила в известность главу отдела по древностям, но войти и выйти из хранилища с открытым лицом было попросту невозможно. Целесообразнее было воспользоваться ночным временем, когда охрана относительно слаба, и быстро забрать артефакт.
Пока Леннок, закрыв глаза, отдыхал, Гриша, наблюдая за ним, недовольно пробормотала:
— Мир — странное место. Такой опытный маг, а оказался в лаборатории Арис Ришель…
— …Кстати, Лапис тоже упоминала профессора Ришель. Ты что-то знаешь?
— О? — Гриша хитро улыбнулась, словно подцепила что-то важное. — Ты, который едва ли рот откроет, если речь не идёт о Пандемониуме… Что, есть секрет, который ты хочешь узнать?
— Секрет? — усмехнулся Леннок. Ему действительно было интересно, почему она заинтересовалась теми, у кого нет выдающихся магических способностей, и почему осталась в университете, вместо того чтобы вернуться в Магическую башню Синклера. Он не чувствовал к этому особой привязанности — всё равно у него не было шанса оказаться в таком же положении, как она.
Гриша, словно прочитав ответ по выражению его лица, негромко рассмеялась:
— Ну, ничего важного, так что расскажу. Мы тоже положили на неё глаз, хотели переманить. Магическая башня Синклера славится своей гордостью, но мы подумали, что с ней это возможно — она отказалась возвращаться и сосредоточилась на обучении следующего поколения. Меня лично заинтересовал её талант.
— И?
— Я несколько раз выходила на неё через наши каналы… И она дала мне очень многозначительный ответ. Я была приятно удивлена. Не ожидала, что она настолько волевая…
— ……
Гриша усмехнулась, глядя на ничего не выражающее лицо Леннока:
— Остальное пусть Послушник Эван узнает сам.
— Ты… у тебя талант дразнить людей.
— Хе-хе, просто шучу. Ничего важного. Просто я поняла, насколько сильно она заботится о своих людях. Именно поэтому она меня и заинтересовала…
Гриша посмотрела на Леннока с выразительным лицом.
Он слегка нахмурился и покачал головой:
— …Сразу предупреждаю: если ты хотя бы заикнёшься о профессоре Ришель — карта окажется у Пандемониума.
— Эй, ты правда думаешь, что я способна на такую подлость? Ты вообще понимаешь, что я говорю? — возмутилась Гриша, потом громко рассмеялась.
— Хехе… Ты такой раздражающий. Как ты мыслишь… кажется, у нас абсолютно противоположные характеры.
— Тогда нам стоит просто помолчать и подождать. Так зачем ты продолжаешь говорить?
Гриша усмехнулась и ответила:
— Честно? Просто весело. Давненько я не работала с кем-то вроде тебя. Ты так спокойно со мной разговариваешь — это забавно.
Леннок не ответил. В глубине души у него тоже были ожидания. Впервые он работал в поле с заклинателем такого уровня. Заклинательницей не ниже седьмого ранга. Более того, она была мастером, закрепившим в своём Домене пейзаж собственного разума — [личное измерение, созданное могущественным магом]. Он знал многих сильных людей, но никогда не действовал с ними бок о бок — лишь сталкивался как с врагами.
Конечно, Гриша пришла вместе с ним, чтобы убедить его, и она понимала, что для этой миссии будет лучше, если всё пройдёт тихо… Но каково это — работать с магом, который не сдерживает тебя?
Прошло немного времени. Леннок, который до этого сидел с закрытыми глазами, поднялся, даже не взглянув на часы. Его внутренние часы были настроены давным-давно.
— Пошли вниз.
— Окей.
Оба заклинателя одновременно спрыгнули с утёса. Прямо перед землёй они активировали магию антигравитации, чтобы замедлить падение, и одновременно использовали эмблему Никс, скрывающую жизненные сигнатуры. Теперь никто в округе не мог обнаружить их присутствие.
Гриша также ненадолго сосредоточила магическую силу, закрыв лицо, и пошла первой. Этого оказалось достаточно, чтобы патрульные, обходившие правительственное здание, ничего не заметили. Это была разновидность заклинания, искажающего восприятие?
Леннок уже собирался сделать шаг, когда из теней у стены правительственного здания раздался холодный голос:
— У меня есть вопрос к вам двоим.
— ……
— Это займёт всего минуту. Не хочу отнимать много вашего времени, — сказал молодой человек с тёмно-рыжими волосами, вышедший из тени. Даже в темноте он выделялся: на нём был старомодный боевой мундир, совсем не подходящий к окружению, но выглядел он при этом безупречно. Спокойный и уравновешенный, без малейшего звука дыхания.
Юноша, глядя на остановившихся Леннока и Гришу, мягко улыбнулся:
— Я не собирался тревожить ночных гостей, но, судя по вашей ауре… я не могу просто так пройти мимо.
На его мягкий голос Леннок и Гриша переглянулись. Эмблема Никс, которую использовал Леннок, и заклинание искажения восприятия от Гриши — с их уровнем магии ни один обычный заклинатель не должен был даже почувствовать их. То, что этот парень сейчас заговорил — означало, что он крайне опытный маг.
Леннок снова обменялся взглядом с Гришей и быстро проанализировал ситуацию. Судя по тому, что он не почувствовал уровень Гриши, вряд ли он был сильнее её или самого Леннока. Однако его поведение было гораздо осторожнее, чем у Байзена, мага из той же башни.
Леннок с дружелюбной улыбкой ответил:
— Говорите. Если это то, что нам известно, мы ответим.
— Отлично. На самом деле, я ищу одного человека. Он настолько неуклюж и безрассуден, что отследить его очень трудно. Мне даже немного стыдно, что приходится самому ходить и расспрашивать, — сказал юноша, убрав улыбку. — Его зовут Байзен… Не встречали ли вы его?