[Хочу узнать причину.]
Плоть дрогнула, и в воздухе раздался глухой голос:
— Прошло больше трёх месяцев с тех пор, как вас в последний раз видели на Западном фронте Сопротивления. А с момента смерти того старого хрыча Чон-гёна — уже больше полугода. Так почему вы только сейчас показываетесь в Филеоне?
— А ты правда думал, что мы тебе ответим?
Гриша резко парировала.
— Ах, этот голос… Это тот самый заклинатель, которого я терпеть не могу. Я определённо чувствую запах джунглей, сгоревших дотла.
Это была не галлюцинация — в голосе Доминика звучал откровенный смех.
Он откровенно издевался, но выражение лица Гриши оставалось холодным, как лёд.
Вместо ответа она взглянула на Леннока и молча указала себе на глаза.
Она поняла: наркобарон не может видеть их лица.
— Честно говоря, я не думал, что это заклинание вообще сработает. Я установил его как страховку — ну, на случай деловых нужд. Но из Автономной Территории никаких вестей… Я решил, что вы, маячники, совсем бросили эту прекрасную землю.
Плоть вздрогнула и издала низкое хихиканье.
— Я ошибался. Вы выжидали момент.
«……»
— Приятное заблуждение, ничего не скажешь. Раз смотритель Маяка начал действовать — значит, гнездо той проклятой женщины всё ещё находится в Автономной Территории.
Даже слабый намёк на убийственное намерение в голосе Доминика породил тяжёлое давление вокруг.
Эта аура, ощутимая даже без применения магии или силы, была результатом подавляющего присутствия Доминика Кабаро.
— А это значит, что пришло время вернуть вложенные инвестиции.
— Так что… посидите в этой тюрьме, которую сами же и построили. А я лично приду и вырву глаза у смотрителя Маяка.
Как только он договорил, отверстия в плоти резко сжались, и раздался нечеловеческий звук:
Зиииииииииииииии—!!!
Оглушающий визг.
Но Леннок понял — это был не просто крик. Это была резонансная волна, в которой скрывалась особая частота.
— Даби!
— Магическая волна с фиксированным паттерном. Обнаружение прав через систему заклинаний. Начинаю подавление.
Фффшшш!!
Даби тотчас начал испускать электрические разряды всем телом, пытаясь перебить волну встречным резонансом — но было уже поздно.
Как будто некий тумблер щёлкнул в ответ на звук — по всей округе загудели сирены, заиграла громкая тревожная запись:
— Обнаружено изменение прав доступа в системе безопасности Автономной Территории. Активирована особая экстренная система. Барьер тревоги будет развёрнут по всей группе парящих островов через 5 минут.
Выражения лиц Леннока и Гриши мгновенно помрачнели от неожиданного объявления.
— Кииииииииии!!!
Сразу после этого плотяной сгусток вскочил с места и ринулся на двух магов.
В этом движении явно чувствовалось стремление убивать — вероятно, это был заранее заложенный приказ от Джус Мастера.
Леннок тихо вздохнул и начал собирать магическую силу.
В его сознании всплыли знания по уникальной огненной магии, которые он впитывал, не смыкая глаз по ночам, занимаясь с Байзеном.
Вжжжж!
[Огненный шар][Восьмикратный Цветок]
Уникальная огненная магия Башни магии Блайвера начинается с запуска этого шарика пламени размером с ладонь.
Это связано с потенциальной взрывной мощью огненной магии, которая способна распространяться, подобно лесному пожару.
Замысел — реализовать разрушительную силу поэтапно.
К тому же в этом скрыто послание создателя — не забывать основы даже при изучении первого заклинания.
Хотя сам Байзен этого не показывал, но глядя на магию через его опыт, Леннок уловил мысли того, кто создал это заклинание.
Не как у надменных и ленивых магов из Башни — а как у истинного искателя.
Это была борьба древнего человека, который ни на мгновение не прекращал сражаться, чтобы не быть поглощённым собственным огнём.
Восемь мягко распустившихся пламён разделились и начали вращаться, нежно обволакивая стремительно надвигающийся сгусток плоти.
Пламя преобразовалось в огромные лепестки, образовав форму красного лотоса, и сгусток в центре, попав под жар, начал обращаться в пепел.
[Красный Лотос]
Фууууууууух!!!
— Кииеееек…!!
Существо, не способное толком чувствовать боль, дёрнулось и медленно рассыпалось в пепел.
Остался лишь слабый дым — как напоминание о десятках жизней, что когда-то были здесь.
Леннок не чувствовал сочувствия к солдатам, что пытались их убить, но теперь он начал понимать, зачем была создана огненная магия.
Если после магии не остаётся ничего — остаётся лишь пустота.
В пустом подземелье остались лишь обрушившиеся железные стеллажи.
Гриша приложила пальцы ко лбу — по её лицу было видно, как сильно она устала.
— Чёрт… Не думала, что всё зайдёт так далеко. Нам срочно нужно возвращаться в Маяк.
Но Леннок не ответил — он подошёл к месту, где только что сгорел сгусток плоти.
— Эван, ты что творишь?!
— Подожди. Тут…
Гриша была права.
Если атакован глава отдела артефактов, напрямую связанный с Маяком, — предугадать, насколько глубоко проникло влияние наркобарона, было невозможно.
Надо было срочно покинуть здание правительства и выработать план, но Леннок не двигался.
Ощущение знакомости, исходившее от этой магии, было слишком сильным.
А странность заключалась в том, что Леннок почти никогда не забывал ничего, связанного с магией или заклинаниями.
А если он это не забыл? А если Доминик что-то скрывает ещё важнее?
Если он не разберётся с этим ощущением сейчас — пока ещё тлеют остатки заклинания, — он может потерять шанс навсегда.
Он приложил ладонь к полу, чтобы прочувствовать остаточные следы заклинания.
На первый взгляд казалось, что всё это было устроено лишь с помощью странных наркотиков, но внутри определённо ощущалась магическая структура.
Возможно, это и было решением проблемы, стоящей перед ними.
— …Ладно.
Леннок, запомнив структуру заклинания, поднял статуэтку, которую всё ещё держал, и встал.
— Нужно выбираться из правительственного здания и осмотреться. Нам нужно точно понять, что происходит.
Леннок и Гриша немедленно вернулись в Маяк.
Вместо просторной общей зоны на верхних этажах башни, их встретила Лапис в обставленной конференц-зале.
— Я ждала вас, — сказала она.
Кроме нее, в зале уже сидели как минимум десять человек.
Похоже, что для подобных ситуаций они не использовали Небесную общую зону.
Как только Леннок вошёл в конференц-зал, на него обрушились взгляды всех присутствующих.
Это было неудивительно.
Они подняли такой переполох сразу по возвращении в Маяк — было бы странно, если бы на них не обратили внимание.
Леннок спокойно окинул взглядом всех, кто смотрел на него.
В зале, рассчитанном на пятьдесят мест, сидело всего человек десять, но каждый из них был магом высокого уровня.
Организация, судя по всему, действительно собирала талантливых людей, чтобы справиться с Демоническим Царством. Судя по этим лицам, слова о подборе кадров не были преувеличением.
Конечно, никто не сравнялся с Гришей по силе, но всё же структура выглядела самодостаточной — и это был положительный знак.
Когда Леннок занял место в дальнем углу, повестка сразу была открыта.
— Ситуация серьёзная, — мрачно произнесла Лапис. — Безопасность правительства Автономной Территории оказалась настолько уязвимой, что режим Чрезвычайной Ситуации можно было активировать дистанционно…
Пока два мага возвращались в Маяк, Голубой Глаз уже успел проанализировать ситуацию до и после инцидента.
Пока Голубой Глаз сражался на Западном фронте Сопротивления, наркобарон решил, что Маяк покинул свой пост, и начал внедряться в Автономную Территорию.
Даже если он был одним из самых влиятельных магнатов континента, полностью подчинить себе территорию за тысячи километров было нелегко — похоже, он выбрал несколько ключевых ведомств для влияния.
К несчастью, к этому моменту была раскрыта личность Энрико — члена Маяка.
Агент наркобарона, внедрившийся в Отдел артефактов, убил Энрико, принял его облик и попытался захватить других агентов Маяка.
Когда его план провалился, наркобарон явил свою волю напрямую и насильственно активировал экстренную систему в Автономной Территории.
— Почему именно Отдел артефактов? — пробормотала Гриша, скрестив руки. — Да, тут торгуют артефактами, но среди них едва ли есть те, что представляют ценность для него.
— Те, что есть, в основном древние и используются только в этой группе островов… Для человека, ведущего бизнес по всему континенту, они вряд ли важны.
— Проблема — в экстренном барьере, который сейчас окружает всю Автономную Территорию, — сказал один из Наблюдателей рядом с Лапис серьёзным тоном.
— Само объявление режима ещё не критично, — продолжил он, — но барьер был активирован потому, что наркобарон вмешался в права доступа системы безопасности.
— Я слышала, этот барьер может защитить весь кластер Филеон. Насколько он мощен и велик? — спросил Леннок.
Женщина-Наблюдатель сразу ответила. Это говорило о том, что информация уже была тщательно собрана.
Уровень разведки организации действительно оправдывал её репутацию.
— Все функции барьера направлены на полную изоляцию внутренней части от внешнего мира. После активации он действует трое суток и имеет ограниченное число применений. Обычно его активируют только если под угрозой само существование Филеона.
Лапис подхватила:
— В обычной ситуации его не активировали бы из-за такой мелочи, но из-за напряжённости в отношениях с мегаполисами они внесли изменения в протокол — теперь его можно развернуть в любой момент.
— Ну и навезёт же нам… — покачала головой Гриша с ошарашенным видом.
Если бы наркобарон не выбрал Отдел артефактов.Если бы личность Энрико не была раскрыта.Если бы не было общей напряжённости.
Слишком много «если». Но Леннок понимал — всё это не просто совпадения.
Иначе почему Доминик Кабаро сразу после обнаружения присутствия Маяка активировал барьер?
Он знал, что процедура запуска барьера в Автономной Территории была слабо защищена.
Да, всё это — результат сочетания мелких неудач. Но итог был следствием и некомпетентности местного правительства, и тщательных инвестиций наркобарона.
Сожалеть о случившемся было бессмысленно.
— Главная проблема в том, — сказала Наблюдательница, — что барьер изолирует внутреннюю часть от внешнего мира.
С помощью магии она вывела голограмму на заднюю стену зала.
Развернулась трёхмерная карта всех парящих островов, и на ней отобразился гигантский сферический барьер, охватывающий их полностью.
— Благодаря тому, что большая часть земли здесь не используется, а острова существуют на разной высоте, такой барьер был вообще возможен…
— А теперь это просто тюрьма, — пробормотала Гриша, закусив мундштук своей трубки.
Барьер, созданный для защиты Автономной Территории, наркобарон превратил в клетку — чтобы запереть Голубой Глаз.
И то, что он среагировал мгновенно, без подготовки, говорило о том, насколько велик его настоящий масштаб.
— Барьер держится три дня… — задумчиво сказал кто-то. — Но судя по его словам… неужели он уверен, что доберётся сюда с другого конца континента всего за трое суток?
— Это абсурд. Он находится в Республике Параджини — это тысячи километров отсюда. Как он вообще может знать, где находится Маяк?
На Земле такой путь можно преодолеть за день на самолёте.
Но в этом мире, полном природных аномалий, воздушные перелёты не были безопасными.
Даже в Балкане связь нарушалась из-за магнитных бурь на окраинах неизведанных земель.
— Если бы Джус Мастер был обычным наркоторговцем — тогда да.
«……»
— Но он — магнат, контролирующий 40% рынка наркотиков на всём континенте. Он — член Демонического Царства. И у него есть технологии, позволяющие выпускать всё новые наркотики.
— Тогда…
— Если у него есть такая технология, неудивительно, если он внедрил какие-то секретные методы управления своей торговой сетью.
В это трудно было поверить, но исключить возможность — тоже нельзя.
В мире, где магия и сверхъестественные силы повсюду, исключать наличие мощного телепортационного заклинания, преодолевающего континент — нельзя.
А значит, нельзя и исключить, что у наркобарона есть способ добраться сюда.
Леннок также был уверен: голосовые связки, созданные Домиником из человеческих тел, — не обычное заклинание.
Это было нечто уникальное, соединение магии и наркотиков.
Если он использует столь запретную магию, сделанную из живой плоти, то и способ телепортации может быть у него не менее шокирующим.
Остальные Наблюдатели быстро начали обмениваться мнениями о возможности путешествия с такими условиями.
Все маги здесь были опытными и имели свои твёрдые взгляды. Обсуждение становилось всё глубже.
Леннок внимательно слушал, но как только понял, что обсуждение зашло в тупик, он постучал по столу.
— Хватит. Нет смысла всё это мусолить.
Все взгляды тут же обратились к нему.
Похоже, все уже знали, что произошло в Небесной общей зоне, и теперь смотрели на Леннока с явным интересом.
Он спокойно встретил их взгляды и сказал:
— В конце концов, мы не можем точно знать, правду ли сказал наркобарон. Мы не знаем, какими методами он воспользуется.
— Но и он не знает, зачем мы искали Энрико. А значит, он не знает, что мы ищем его хранилище.
Суть была не в том, лгал ли Доминик.
Суть была в том, сколько информации он получил. От этого зависела вся стратегия.
Когда остальные Наблюдатели поняли смысл слов Леннока — их глаза расширились.
— Верно. Это и было ключом.
— Ты хочешь сказать, что нам надо самим выбрать направление действий? Так и есть.
— Мы так зациклились на барьере, что забыли об этом. Всё, что он знает — это то, что мы существуем. У нас по-прежнему инициативa.
Как только Леннок подал сигнал — встреча тут же изменила тональность.
И хотя они были временно сбиты с толку тем, что защита Автономной Территории рухнула за один миг — всё же это были закалённые в бою маги.
Леннок обобщил разговоры и подвёл итог:
— Верно. Какими бы силами он ни овладел в Автономной Территории — чтобы управлять этим, где-то должен быть реестр с данными о подчинённых.
А если такой реестр существует, то есть лишь одно место, где он может быть спрятан.
— Найдите его хранилище. И заберите всё, что в нём есть. Это — наша первоочередная задача.