Если удастся точно определить предел, при котором тело не испытывает напряжения и последствий, остальное несложно.
Постепенно сужая разрыв между идеальными движениями, которые представляет Леннок, и действиями, которые может выполнить Чен, количество доступных вариантов неизбежно возрастёт.
Записывая и проверяя результаты всех этих суждений и интуиции с помощью пурпурного магического глаза, он подавляет Ходжера, тщательно минимизируя риск.
Фвип фвип фвип!!
Движения магических нитей, исходящих из пальцев Леннока, быстро становятся более плавными. В то же время движения Чена, хаотичные, когда он бросился к Ходжеру, становятся лаконичными, а разнообразие атак изогнутыми мечами увеличивается.
Манипулируя Ченом, он наблюдает за движениями Ходжера и предсказывает следующий шаг. Он структурирует их и последовательно вводит подготовленные действия с временной задержкой.
Словно выполняя команду, изогнутые мечи Чена без колебаний мечутся вокруг ближнего радиуса Ходжера.
Татататанг!!
Каждый раз, когда он пытается использовать мощную технику, изменяя природу своей магической силы, его дыхание прерывается, а ритм сбивается, словно его намерения прочитаны. Только тогда Ходжер, почувствовавший неладное, начал бледнеть.
— Т-Это…!!
Он не может предугадать атаки и защиту противника, которого считал гораздо ниже своего уровня. В отличие от Ходжера, растерянного этим фактом и замедлившего движения дубины, взгляд Чена углубился.
Он понял, что все эти стратегии не превышают его физические способности, и что он может противостоять противнику с разницей в мастерстве, просто точно выстраивая шаблоны атаки и защиты.
Боевая логика мага. Если только слышать об этом, легко отмахнуться, считая это несбыточной мечтой, утверждающей, что абсурдные кабинетные теории можно воплотить в реальность, но боевой метод Леннока, напрямую манипулирующий телом Чена, как куклой, совершенно иной.
Даже в момент, когда он держал изогнутые мечи в обеих руках и уклонялся от тяжёлой дубины, размахиваемой перед ним, Чен ясно это чувствовал.
Важно никогда не терять инициативу в бою. Даже если нельзя полностью контролировать поле боя, суть в том, чтобы не упускать возможность выбирать хотя бы минимум стратегий. Для реализации этой логики самое важное — минимизировать момент отступления. На самом деле, в этом заключалась отчаянная решимость постоянно бросаться вперёд и взбираться, пока он не сломает толстую стену, которой был Ходжер.
С того момента, как он это осознал, Чен чисто отбросил свою гордость и доверил свои чувства магическим нитям, управляющим его телом. Вместо этого, ясно подтверждая атаки и защиты, реализуемые движением его тела, он отчаянно пытался освоить боевую логику. Фрилансер, три года работающий в этой сфере. Он признаёт и принимает, что у мага, не связанного с полномасштабной войной, дремлет более острый и чувствительный талант воина, чем у него самого.
Вместо того чтобы уклоняться от ударной волны дубины, опускающейся на его плечо, он бросился вперёд.
Кваак!
Он вонзает изогнутый меч в левой руке в земляной пол двора, тянет руку и перекатывает тело вперёд. Чен, молниеносно выскользнувший рядом с левой ногой Ходжера, перевернулся и метнул изогнутый меч в правой руке.
— …!!
Кланг!!
В момент, когда он повернул рукоять дубины и отбил лезвие летящего меча, он рассёк заднюю часть колена Ходжера оставшимся мечом.
— Хватит!!
Но форма последующей атаки, которая должна была последовать за метанием меча, наверняка была определена. Ходжер, естественно, предвидел следующий ход и без колебаний ударил Чена ногой.
Туд!
— …!!
То, что остановило ногу Ходжера, было тяжестью, совершенно отличной от ожидаемой. Лицо Ходжера окаменело от отталкивающей силы, невероятной для силы Чена, которую он испытывал до сих пор. Мало случаев, когда боевая способность меняется так сильно в мимолётный момент. Основываясь на опыте Ходжера как воина, есть только одна возможность.
— …Ты, неужели?
Изогнутый меч Чена, выдержавшего удар и поднявшегося, слабо светился бледно-зелёной магической силой. Базовый цвет магической силы — бледно-голубой свет. Что означает, что прозрачный голубой цвет, отражающий, как говорят, человеческую душу, начал меняться? Изменение природы, происходящее, когда достигается область мастерства. Неужели он повысил свой уровень в бесконечных битвах, как легендарные воины?
— …
Чен молча поднял другой изогнутый меч, упавший на землю, и перехватил оба меча обратным хватом. В его глазах, медленно опускавших тело, больше не было колебаний. Позади него Леннок, игравший с магическими нитями, лишь почесал щёку с озабоченным выражением.
Я слишком увлёкся. Надеюсь, Чен не разочаруется… Идея напрямую манипулировать всем телом Чена и использовать его как авангард была неплоха, но Леннок слишком увлёкся, потому что это оказалось эффективнее, чем он думал.
Изменение природы магической силы, которую сейчас использует Чен, не полностью его заслуга. После того как Чен осознал, что стратегии и интуиция Леннока намного превосходят его собственные, и без колебаний сотрудничал с манипуляцией, Леннок слишком разошёлся и в итоге напрямую вмешался в магическую силу Чена.
Изменение природы магической силы, которую сейчас использует Чен, ближе к изменению, которое естественно последовало, когда он использовал магическую силу под управлением Леннока, чем к его собственному росту. После окончания манипуляции Леннока этот бледно-зелёный свет магической силы также исчезнет.
Это может быть опасно. Стоит ли остановиться?
Акт прямого вмешательства в магическую силу другого человека и манипуляции её потоком и использованием. Это был бы хороший опыт для Леннока, но невозможно гарантировать безопасность Чена. Ощущение магической силы, которой владеет Леннок, отличается от других магов. Если он произвольно манипулирует этой магической силой, не учитывая пределы способности Чена к манипуляции, тело Чена может взорваться.
— Ван.
Но Чен тихо позвал Леннока, словно знал это.
— Продолжай.
— …
— Я ещё могу.
Отчаянное выражение. В итоге Леннок вместо того, чтобы оттянуть его, снова начал двигать магические нити. Чен тоже знает, что уровень, которого он достиг сейчас, близок к мимолётному чуду, где совпадение и случай пересекаются. Но даже так, чтобы не забыть это чудесное ощущение, которое у него сейчас в руках, он бросается к Ходжеру без страха и тревоги.
— Ха!
Ходжер, смотревший на Чена с пустым выражением, рассмеялся.
— Хорошо. Доведём до конца!!
Тумп!
Одновременно с тем, как он крепко сжал дубину, магическая сила Ходжера окружила тяжёлый металл и закрутилась, меняя цвет. Истинная сила тупого оружия, не раскрытая должным образом из-за точных сдерживаний Леннока, проявилась.
Поток магической силы, величественно вращающийся вокруг железной дубины, — тяжёлый коричневый. Два воина, пробудившие изменение природы магической силы, сталкиваются и бросаются друг на друга без колебаний.
Ходжер, почувствовавший, что находится на перекрёстке матча, также резко закричал и разжёг боевой дух.
— Уоооооо!!
Перед этим Чен тоже с раскрасневшимся лицом издавал грубый крик. В момент, когда фигура Чена, выстрелившая вперёд, и движение Ходжера, размахивающего дубиной к небу, пересеклись.
Куууунг!!
Тяжёлый рёв с запозданием сотряс землю. Но упало не массивное тело Ходжера. Рукоять тяжёлой дубины, которую он держал до сих пор, была отрезана, и её голова отвалилась.
— …
Выражение исчезло с лица Ходжера, осознавшего, что он полностью проиграл не только в стратегиях воина, но и в прямом столкновении. Глава Семьи Восьми Щитов, наблюдавший за сценой, закричал.
— Все атакуйте разом!!
— Хааа!!
В тот момент воины Семьи Восьми Щитов, окружавшие троих с яростными взглядами, начали бросаться к ним, словно договорившись.
Кааааанг!!!
— [Я знал, подлые ублюдки!!]
Мэнсон, поспешно выхвативший меч, преградил путь Ленноку и начал извергать всевозможные проклятия. Позади него Леннок посмотрел на главу семьи и холодно усмехнулся.
— Так всё заканчивается? Ну, если бы вас напугало только это, вы бы давно были уничтожены.
— Думаешь, я так легко отдам право представителя семьи…!!
Глава семьи, дрожа бородой, вскочил с места и закричал во весь голос.
— Противник — маг!! Если мы разберёмся с ним, пока он не использует заклинания, всё будет, как будто ничего не было!
Судя по тому, что они вмешались, как только поражение Ходжера стало очевидным в дуэли, которая казалась более выигрышной, их намерение очевидно. С самого начала они не собирались отдавать право представителя.
Мэнсон быстро размахивал мечом, чтобы обеспечить пространство и выиграть время для Леннока, но было уже слишком поздно. Другие воины, медленно приблизившиеся к Ленноку, легко прорвались через зону, которую мог прикрыть Мэнсон, и начали тянуться к Ленноку.
Тупые орудия с большой площадью сечения. Оружия, которые легко занимают пространство и сокращают пути отступления при одном взмахе, накатывают со всех сторон, сужая маршрут отхода.
Кугугугугунг!!!
Удары взрываются один за другим. Пыль и вихри поднимаются один за другим, покрывая двор мутной дымкой, но между ними нет следов горячей крови. Даже с десятью пальцами, соединёнными с магическими нитями, Леннок разделил и развернул пять слоёв щитов, покрывающих его тело, отклоняя удары со всех сторон и вбивая их в близлежащую землю.
Способность разделять мысли и защищать собственное тело без единой раны, одновременно направляя движения Чена против воина вроде Ходжера. Прежде чем другие воины успели восхититься изящным распределением силы, Леннок, отрезавший магические нити в левой руке, слегка отряхнул рукав пальто.
Клик!!
Сразу после этого из левой руки Леннока выскочил металлический объект с голубоватым блеском и излучил бледную вспышку. Двуствольный дробовик с двумя стволами. Более того, это заряжаемый тип, который заряжает магическую силу в области спускового крючка и вталкивает её в ствол.
Киииииинг…!!!
Вместе с шумом, словно что-то яростно вращалось внутри, кристалл на боку дробовика окрасился в ярко-голубой цвет. Из-за огромного давления, исходящего из ствола, даже ощущается, будто создаётся слабая сила притяжения в обратном направлении. Запах магической силы, слишком плотный, чтобы игнорировать его как простое тупое оружие. Воины с перепуганным выражением попытались поспешно отступить, но Леннок был гораздо быстрее в спуске курка.
Бииип-
Звука не было. Только уши всех на этом месте онемели. Магическая сила Леннока, сжатая до предела, выталкивает пули из двух стволов с силой. Оставшийся выход закручивается и взрывается в воздухе, резонируя с другой магической силой, вращающейся в противоположном направлении.
Огромный шторм вырвался вокруг пуль дробовика. Голубоватая магическая сила собирается в ветер и вращается в противоположном направлении, впиваясь во внутренний двор особняка Семьи Восьми Щитов. В момент, когда глава семьи, наблюдавший за искажённым боем с тревожным выражением, вскочил с места.
Кваааааанг!!
Пол особняка был раздавлен и взорвался, словно проглоченный огромным зверем.
— Увааааааак!!
— Ккеоэк…!!
Крепкие воины, бросившиеся к Ленноку, застонали от боли под обломками взорвавшегося особняка. Не выдержав яростной ударной волны магической силы, они были отброшены к стенам особняка и стали запасными пулями, разрушившими деревянную конструкцию.
— …!!!
— Что это… Как оружие на порохе может иметь такую мощь!
— Неужели у него всё ещё оставалось столько силы…!!
Как кто-то пробормотал в оцепенении, невозможно, чтобы двуствольный дробовик издавал такую мощь, как бы хорош он ни был.
Даже Маузер, подаривший этот дробовик Ленноку, не ожидал бы такой силы. Это невозможно просто усилением огневой мощи. Даже если это заряжаемый дробовик, есть допустимый предел зарядки, и если этот предел превышен, структура самого дробовика не выдержит.
Однако Леннок игнорировал такие пределы с помощью магии поддержки стрельбы и предварительно разогревал дробовик, заряжая магическую силу время от времени. Это был результат длительного сжатия и зарядки магической силы через непрерывное стимулирование и разогрев, тщательно защищая эту огневую мощь магией поддержки стрельбы.
Количество магической силы, потреблённой в этом выстреле, лишь немного превышало общий объём магической силы Леннока. Невозможно использовать такой мощный заряженный выстрел подряд, но не стоит упоминать, как много преимуществ в том, чтобы заранее извлечь магическую силу и преобразовать её в реальную физическую силу.
В тот мимолётный момент, когда все были ошеломлены, Леннок не упустил зазор и быстро крикнул.
— Мэнсон!!
— Я знаю!!
Рука Мэнсона, сдерживавшая других воинов одним заряженным выстрелом, освободилась, и он, поняв слова Леннока, без промедления бросился к главе семьи.
Глава семьи, заметивший погоню Мэнсона среди расколотых куч дерева, пытался избежать его хватки, но помочь ему уже было некому.
Более того, Мэнсон — фрилансер, получающий первоклассное обращение даже в Вулкане.
— Надоедливый старик. Иди сюда!!
— Угх!!
Исход был мгновенным.
— Подлые ублюдки!! Отпустите моего отца!!!
Ходжер, с раскрасневшимся лицом, кричал во весь голос, но никто не ответил на его слова.
Свууш!!
Чен проскользнул через расколотую дубину и глубоко рассёк бедро Ходжера. Леннок, подтвердивший, как Ходжер, истекая кровью, опустился на колени, тут же достал из пальто [Милосердие Архангела] и активировал заклинание переноса. Зажжённая граната была засунута в широко открытый рот Ходжера.
— Ага гагагага!!
Фзззззт!!!
Тело Ходжера, светящееся с гранатой во рту, вспыхнуло голубым. Ходжер, с закатившимися глазами, ударился головой о землю и рухнул.