Дэви плавал внутри стеклянной капсулы, используя хвост как пропеллер. Вид у него был настолько забавный, что Леннок невольно усмехнулся.«Как ни посмотри — похоже, тебе там всё же весело.»[Это заблуждение.]
«Хватит болтать. Давайте продолжим реакционный эксперимент, который проводили до этого.»
С этими словами Арис постучала по клавишам ноутбука и влила магию в расположенную рядом трубу.
Вуум!
Капсула ожила и, следуя магии Арис, ярко засветилась. Свет окружил тело Дэви, свободно плавающее в кристальном растворе.
«Тот факт, что Дэви относится к новому типу духа, происходящему от электрической стихии, является важной темой нашего исследования.»
Смотря на сияние, ярко освещающее лабораторию, она продолжила:«Существует мнение, что проявление духа через колдуна — его внешний вид и способность — напрямую связаны с корнем самого колдуна. Если так, возможно, через Дэви мы сможем дотянуться до одного из ответвлений мысленной проекции.»
«…»
«Как именно устроена собственная зона духа колдуна и в какой форме она существует — понять нелегко. Но несомненно одно: всё должно работать, опираясь на дух как центр системы. Поэтому нужно записать реакции разной магии разных рангов, чтобы определить наилучший отклик и углубиться именно в эту ветвь техник.»
[…]
Леннок встретился взглядом с Дэви.То, что внешний вид и способности Дэви связаны с его собственным сердцем, если вдуматься, вовсе не кажется неверной теорией.Ведь дух сети, с которым Леннок провёл долгие годы, родился по сути из его нужды и желания.
Но невозможно было знать заранее, насколько обычные принципы духовной техники подойдут Дэви — существу, рождённому в результате соединения алгоритмов искусственного интеллекта и некромантии.Чтобы по-настоящему понять природу Дэви и его источник, оставалось только одно: как сказала Арис, пытаться и исследовать смежные системы одну за другой.
«Вопрос только — сколько времени это займёт.»
К счастью, Леннок уже заранее обсудил всё это с Дэви.Расчётная мощность духа сети, вычисления, взлом, помощь в конкретизации алгоритмов — потенциал этих способностей был настолько высок для этого мира, что даже Леннок не мог представить его границы.Если через это исследование духовой техники удастся глубже понять Дэви и раскрыть его способности, Ленноку это принесёт огромную пользу.
«Во время реакционного эксперимента мы также будем продолжать исследование по теме призывной магии.»
С этими словами Арис легонько постучала по стопке книг.«Несмотря на разные принципы, духовная техника и магия призыва приводят к одному результату: воплощению иной природы в реальности. А раз Дэви имеет нечто иное, чем обычные духи, нужно изучить также и принципы призывной магии.»
«Исследование по призывной магии почти завершено.» ответил Леннок. «После эксперимента можно нарисовать призывной круг и посмотреть результат.»
«Хорошо.»
Арис хлопнула в ладоши.«На противоположной стороне лаборатории есть свободное пространство для практики. Не могли бы вы заранее нарисовать призывной круг? Я закончу запись эксперимента и приведу Дэви.»
«Понял.»
Леннок взял коробку с катализаторами и направился к свободному месту.Личная лаборатория Арис, профессора кафедрального ранга и мага седьмого уровня, была огромна даже по меркам университета Лаватенон.
В центре очищенного пространства, где были убраны свитки и книги, Леннок начал соединять несколько катализаторов и формировать призывной круг.Хотя ему ещё ни разу не приходилось применять магию призыва, его движения — смешивание катализаторов и рисование круга — выглядели весьма умело.
Он наклонился и, вспоминая, спокойно опустил взгляд.«Магия призыва… одна из тех ветвей, за которыми я давно наблюдал.»
Когда он даже не мог нащупать путь к шестому уровню, не говоря о седьмом.В то время он уже понимал, что найти подходящего фронтовика, такого как Дилан, может быть крайне сложно. И искал решение.
Он изучал духовную технику и магию призыва, заходил в городскую библиотеку — и именно тогда снова встретил Арис.
В итоге Леннок отказался от идеи создавать себе фронтовика и выбрал иной путь — самому развить боевые навыки до сопоставимого уровня.Но если сказать, что у него не осталось сожаления по поводу магии призыва, требующей капитала, условий и удачи, это была бы ложь.
«Не могу сказать, что мне везёт…»
Однако сейчас всё было иначе — у него были лаборатория Арис и её исследовательские ресурсы.Погружённый в изучение духовной техники и магии призыва, Леннок сумел полностью понять бесчисленные ответвления в обеих системах.
И даже если прямо сейчас это невозможно, если продолжать попытки в таком темпе — рано или поздно…
«Леннок, здесь мы закончили.»
Посреди этих мыслей появилась Арис, держа на плече Дэви.Похоже, эксперимент оказался утомительным — маленький лис свесил лапы и выглядел совсем без сил.
Леннок слегка улыбнулся и кивнул.«Я тоже почти закончил.»
«Тогда мы подождём здесь.»
Арис усадила Дэви на стопку книг. Дэви тут же прижался к ним и сел.Сверху, наблюдая за Ленноком, её голубые глаза засияли.
Закатное солнце, отражённое в окне, заливало лабораторию густым алым светом.Даже Леннок на мгновение остановился от этой красоты.Арис молча повернула голову и взглянула туда же.
«…»
Молчаливое время, в котором мысли и сомнения не находят ответа и исчезают сами собой.
Однако Леннок сейчас чувствовал, что это время было невероятно комфортным. И он надеялся, что кто-то другой тоже чувствует то же самое. Насколько долго удастся сохранить эти отношения? Как долго может продолжаться это время? В конце концов, раз Леннок скрывает от Арис самый важный секрет, эти отношения, возможно, уже имеют заранее определённый конец.
Но даже несмотря на это, Леннок всё ещё не мог быть уверен, стоит ли рассказать ей обо всех своих обстоятельствах. Ведь её позиция была совершенно иной, чем у людей из теней, знавших половину 49-го района. Теперь, быть откровенным с Арис действительно будет ради неё, или это будет эгоизм Леннока ради самого себя? Он не мог знать этого настолько, чтобы обрести уверенность в своём ответе. В мире, что постоянно переживает потрясения, в этом без конца искажающемся городе, он не желал многого. Но если есть то, что он хотел бы сохранить хотя бы ненадолго…«Леннок?»Придя в себя после её голоса, Леннок неловко усмехнулся.«Ах… прошу прощения. По этой части мне действительно следует объясниться перед Арис.»Не дожидаясь ответа Арис, Леннок сразу продолжил:«Что касается призывного круга, я провожу усовершенствование на основе собственного анализа. Порядок контролируемых переменных идёт: система, форма, размер, характеристика, фон, а такие вещи как капитал и элемент удачи я отложил на самый конец. Что до системы, её анализ почти завершён, а вот форма и размер пока проходят череду проб и ошибок.»Показывая заранее нарисованные участки призывного круга, он объяснял, и Арис сразу всё поняла и кивнула.«То есть вы хотите заранее вмешаться в элементы, которые обычно определяются только в момент активации круга. Но при такой модернизации круг не будет правильно работать.»«Эту часть я собираюсь компенсировать за счёт удачи. Точнее, используя неудачу.»Арис знала, что понимание Леннока в магической теории превосходит даже седьмой уровень, поэтому он без колебаний делился своим мнением. Мгновенно поняв его слова, Арис сказала:«Вы собираетесь использовать проклятый артефакт или реликвию?»«Верно. Изначально призывной круг работает по принципу восполнения структурных пробелов мощной удачей или предметом, равным ей по силе… но если перевернуть всю формулу наоборот, то можно извлечь даже сам её принцип в обратном виде.»Сказал Леннок:«В той части, где требуется удача, насильно вставить созданную неудачу, перевернув её.»Мгновение тишины. Даже Арис понадобилось время, чтобы осознать эту абсурдную фразу.«Это… действительно немыслимо.»С облегчённой улыбкой Арис заговорила:«Эта трактовка полностью противоречит всем знаниям, что я знаю о призывных кругах.»Отразить формулу как в зеркале и взять источник энергии нужных компонентов с противоположной стороны. Звучит просто, но по сути это почти то же самое, что заново составить форму с нулевой точки. Ведь магический круг не обладает такой удобной силой, чтобы он работал лишь от зеркального черчения. Но даже выслушав её слова, выражение Леннока не изменилось.«Если ясно понимать порядок логического развёртывания призывного круга, это не невозможно. Важно лишь то, сможет ли перевёрнутая логика полноценно функционировать как структура круга… это возможно решить благодаря вычислительным возможностям Дэви.»В отличие от магии, основанной на воле, интуиции, ясной мысленной форме и расчёте, магический круг требует намного более системного порядка и логики. Потому что субъект исполнения формулы — не маг, а уже нарисованный круг.«Остаётся лишь составить компоненты круга так, чтобы не возникло расхождения.»Фааааах!!С этими словами Леннок коснулся призывного круга, и весь круг вспыхнул ярко-синим магическим светом, заменив закатное сияние.«Такое возможно…»С ошеломлённым лицом глядя на круг, Арис спрыгнула с груды книг. Расстегнув пуговицы на рубашке и закатав рукава, она с оживлённым видом начала перебирать коробку с катализаторами лаборатории.«Давайте начнём тестирование с тех катализаторов, что доступны прямо сейчас. Яйцо Памуры, корень Туумока, семена Цветка горизонта, плечевая часть крыла Метрёма… я сгребу все катализаторы с плохой структурой из студенческого хранилища.»«Можно не торопиться так сильно…»«Нет.»Глядя на Леннока, глаза Арис мягко изогнулись.«Скоро, возможно, придётся снова уезжать в командировку. Раз уж удалось выделить нормальное время, хочу продолжать, пока не будет ощутимого результата.»«…»«Я получу подтверждение в административном отделе, подожди немного.»Быстро исчезнув из лаборатории, Арис оставила лишь свой стремительный силуэт. Глядя ей вслед, Леннок тихо усмехнулся. Утомлённый Дэви тут же проворчал:[Кажется, она сейчас вообще забыла, зачем мы всё это делаем.]«Не знаю… Арис не из тех, кто теряет здравый смысл.»[Тогда, может, она просто хочет проводить больше времени с мастером?]«…это тоже возможно.»Пока он отвечал на ехидные слова Дэви, взгляд Леннока постепенно стал тяжёлым. Арис действительно упомянула командировку, но учитывая ситуацию снаружи, вряд ли всё обойдётся простой поездкой. Может быть, характер тех сообщений, что в последнее время приходят Арис…«Нужно снова поговорить с Дженни.»Поднимая телефон, Леннок пробормотал:«Сейчас мне нужно более конкретное представление о ситуации.»
Разобравшись с остатками братства Бардиш и взяв в плен их заместителя, Леннок передал финальную обработку мэру. В деле, напрямую связанном с безопасностью члена городского совета, нельзя самому вмешиваться в допрос. Мэр вряд ли растеряется, не сумев правильно справиться с подобным делом. Скорее всего, используя пленённого заместителя братства, он вытянет всю связанную информацию.
Ленноку тоже нужно было собрать всю возможную информацию в пределах того, что он мог сделать.Тем более что у него же в партнёрах один из самых успешных и хорошо связанных брокеров на этом рынке.Объяснить Дженни нынешнюю ситуацию и угрозу для бизнеса, а затем попросить сотрудничества не было сложным делом.
«Дело гораздо серьезнее, чем я думала».
ТАДАДАДАДАДАК!!
Бар Дженни. А над ним новый, аккуратно построенный офис.Пока Дженни, сидя перед тонким монитором, без остановки стучала по клавиатуре, у двери заговорил Дрэй.
«С давних пор считалось, что сокращение и упадок оборонной армии неизбежны».
Дрэй Кримгал — бывший боец спецподразделения оборонной армии.Хотя демобилизовался уже много лет назад и давно на пенсии, в нынешней ситуации он представлял собой идеального консультанта.
«Когда двадцать лет назад шел разгар проекта городского расширения и развития, существование оборонной армии было жизненно необходимо для защиты всей территории неосвоенных районов. Но после того, как этот абсурдный проект расширения города был отменен, символическое значение армии резко упало».
После того как городское правительство поняло, что не может контролировать весь мегаполис, районы за пределами сороковой зоны превратились почти в беззаконные демонические земли.Даже если бы оборонная армия выполняла свои задачи как раньше, воспользоваться этим больше всего смогли бы лишь жители неосвоенных и приграничных зон.То есть для большинства граждан, живущих внутри тридцатой зоны, это по сути потеряло значение.
«Как и мои сослуживцы, которые пришли в компанию, большинство действующих и бывших военных понимают, что необходимость в оборонной армии уменьшается».
«…»
Вмешалась Дженни.
«Штаб армии обороны постоянно подавал возражения в городской совет, но это было лишь пустой видимостью. Но как думаешь, почему вдруг вся армия резко объединилась и повернула в жесткое направление?».
«Генерал Трэффен, который командует штабом, не такая значимая личность, чтобы в одиночку поднять такой крупный мятеж. Именно из-за его эгоистичной позиции он так долго оставался на рушащемся внешнем фронте».
Ответ Дрэя указывал лишь на одно.
«Значит, есть внешнее вмешательство».
«Именно».
Сказав это, Дженни постучала по клавиатуре и вывела на экран за офисом несколько фотографий.Внешняя окраина мегаполиса. Проходя мимо вне районных территорий и неосвоенных земель, за горизонтом — провалившийся проект спутникового города.Между горным хребтом оборонного фронта, где раньше тяжело стояла мобильная крепость, не осталось даже следа.
«Как только городскому совету отправили краткое уведомление, мобильную крепость — по сути ключевую силу армии — сразу отвели в тыл».
«…»
«Со стороны штаба, которого я знал, это ненормально высокая скорость. Без чьей-то помощи такое невозможно».
Сказал Дрэй.Леннок положил подбородок на стол Дженни и встретился с ней взглядом.Яркие глаза двоих пересеклись и не отворачивались какое-то время.Спокойно глядя на неё снизу, Леннок спросил:
«Пандемониум?»
Хотя последнее время он имел дело с людьми из религиозного ордена моря, Леннок ни на миг не забывал о существовании Подземного мира.В отличие от ордена, который полагается на богов внешнего моря, истинные цели Подземного мира до сих пор оставались туманными.Что Леннок должен ответить тем, с кем он сражался насмерть, и кто спасал его жизнь?Даже решая проблемы, стоящие прямо перед ним, он не мог перестать думать об этом.
«…Не скажу, что шансов совсем нет».
Сказала Дженни, слегка отвернув взгляд.
«Но даже если нынешнее происшествие связано с ними, вероятность прямого вмешательства невысока».
«Значит, другое внешнее влияние…».
«Мы собрали информацию, что ходит по глубокой сети , через секретариат компании и отобрали примерно несколько кандидатов».
(П.Р. Глубокая сеть–местный даркнет)
С её словами на экране появилось множество странных фраз.
«Все — крупные преступные организации, действующие внутри и за пределами мегаполиса. Военные хедро, Громовые Крылья, разведывательная группа Погребённого Моря, и Тэн Каунтс, которые в последнее время стремительно набирают силу…»
«Значит, можно исключить Барадичевский Братский Клан и террористическую организацию Фальсион».
Леннок пробормотал, разглядывая список организаций.С ними он уже пересекался по разу, и их цели были сравнительно ясны.
«Среди них самые вероятные — трое».
Сказала Дженни.
«Первый — Союз Заклинателей Региос, который резко расширяет влияние на Центральном фронте. Второй — Дедрайз, последний из Трёх Глав и наиболее радикальный по характеру. И…»
Курсор мыши указал на символ — шестерня, покрытая тёмно-красной кровью.
«Механический Культ, также известный как Гирсайд. Исследовательская группа маготехников».