Железная дверь разлетелась и из лифта хлынул шквал дроби, разлетевшейся в сотни направлений.
Крупные мужчины, защищаясь магией, пытались сопротивляться и контратаковать, но мощь дробовика, усиленного многослойной вспомогательной магией Леннока, была подавляющей.
Разработанная им магия поддержки стрельбы защищала ствол маной, усиливала взрыв пороха, сводила отдачу к минимуму и мгновенно рассеивала тепло. Леннок досконально изучил конструкцию дробовика, точно настраивая ману на каждом узле, чтобы оптимизировать стрельбу, — уровень, недостижимый для других.
Он нажимал на спуск быстрее, чем моргает глаз, и, невероятно, дробовик, идеально следуя за этой скоростью, извергал огонь, словно пулемёт.
Бах-бах-бах-бах-бах!!
— Урррргх!!
— Кеохек…!!
Огневая мощь, превзошедшая простую останавливающую силу, сама по себе стала неприступной линией обороны. Продвигаясь вперёд, Леннок небрежно нажимал на спуск, и половина тел громил в толстых бронежилетах исчезала под градом выстрелов.
Крики, вырывавшиеся из разорванных лёгких, уже не напоминали человеческую речь. На чистом мраморном полу коридора быстро образовалась липкая лужа крови, но Леннок, не обращая на это внимания, продолжал идти.
—
Верхний этаж здания. Высадив дверь просторного кабинета, предназначенного для главы компании, Леннок шагнул внутрь.
На него обрушился яростный шквал атак, несравнимый с предыдущими. Теперь это были не просто пули — пользователи маны бросались на него телами и оружием.
Пажижижижик!!
Из кончиков пальцев Леннока вырвались десятки электрических цепей, растянувшихся во все стороны и сметающих всё на своём пути. [Мерцающая Цепь]
Ппеоооонг!!
Аккуратный просторный кабинет мгновенно превратился в хаос. Пользователи маны, ринувшиеся на Леннока, беспомощно падали.
Зная, что бежать им некуда, они отчаянно сопротивлялись, но, теряя равновесие от ударной магии Леннока, получали пулю в голову и валились на пол.
Охранники, заполнявшие кабинет, бессильно закатывали глаза, и за грудами тел проступила фигура толстого пожилого мужчины за столом. Он обливался потом, дрожал и не мог взглянуть на разворачивающуюся перед ним бойню.
— Хуу… — выдохнул Леннок, выпуская дым из лёгких, пропитывая кровавый воздух кабинета. Он подошёл к мужчине медленными шагами и присел на край стола. Смотря сверху на дрожащую макушку, не смеющую поднять взгляд, Леннок спросил:
— Келли Алвес, верно?
— Э-это…
— Знаешь, зачем я здесь?
— Я… я слышал, ты нападаешь на партнёров Картеля… И на нашу компанию тоже…!!
— Нет.
Леннок приложил указательный палец ко лбу Алвеса, и тот замер. Перед ним был маг, одним движением уничтоживший всю подготовленную охрану.
Имя электрического мага, лучшего в 49-м районе, было известно всем. Ходили зловещие слухи, что он сотрудничает с корпорацией Дайк, недавно захватившей рынок подпольного оружия, с особым наёмным отрядом Антареса и агентами городского правительства.
Алвес был потрясён, узнав, что этот маг пошёл против Картеля, но не мог представить, что столкнётся с ним вот так. Если Леннок направит ману в его голову, мозг Алвеса расплавится.
Смотря на его застывшее лицо, с которого пот тёк ручьями, Леннок сказал:
— Если точнее, я нападаю на бизнесы, в которых городские советники прикарманили доли.
Тук, тук.
— Если я разорю кошельки, которые советники, бравшие плату от Картеля, тайно припрятали, разве с их стороны не последует реакция?
— К-как ты… Хук!!
Алвес, в панике прикрыв рот рукой, был проигнорирован Ленноком. Согласно информации от элитного агента, Эвелин Марсиа, Картель тайно обогащал городских советников через подконтрольные бизнесы.
Список на записке, переданной ею Ленноку, содержал имена советников и связанных с ними компаний. Опираясь на эти данные, Леннок начал уничтожать наименее защищённые бизнесы один за другим.
—
Эта тактика приносила три выгоды.
Во-первых, разрушение бизнесов, сотрудничавших с Картелем, сокращало их прямые источники средств.
Во-вторых, советники, бравшие откаты, начинали опасаться поддерживать Картель. В-третьих, другие компании теперь дважды подумают, прежде чем связываться с Картелем.
Картель — огромный корпоративный альянс, известный в подполье как Три Головы. В войне на истощение Леннок имел преимущество.
Менеджеры уровня Вирджила не могут двигаться безрассудно, так что инициатива у нас.
Зона, которую Леннок, офис наёмников Кримгала и Киллиан из корпорации Дайк должны были защищать, ограничивалась инвесторами бизнеса Дженни и базой бара. Без полномасштабной войны убытки накапливались только у Картеля.
Пока они не почувствуют кризис и не соберут силы, нужно максимально подрезать их мощь.
Алвес, бормотавший в подавленном тоне, уже выглядел сломленным. Это было естественно, несмотря на внешнюю легальность, их компания, скрывая название, занималась незаконным частным кредитованием — бизнесом, выжимающим бедняков и позволяющим проворачивать огромные суммы без налогов. Теперь, привлечённые вниманием, Картель и советники отрекутся от них, оставив Алвеса на жалкий финал.
Зная это, Леннок смягчил голос:
— Спасти тебя здесь несложно.
—
— Если назовёшь имена руководителей Картеля, управляющих подобными бизнесами, я помогу тебе сменить личность и начать новую жизнь.
— У-угх…
Даже если Алвес считал слова Леннока ложью, кто устоит перед таким соблазном на краю смерти? Его глаза заколебались. Спасение, брошенное в момент отчаяния, было слишком притягательным. Леннок не торопил, молча ожидая. Запах крови, пропитавший кабинет, и разбросанные тела облегчали выбор.
Алвес открыл рот:
— Правление не сильно вмешивается в наш бизнес. Агент управления Картеля напрямую следит за финансовыми отчётами и движением средств…
— Имя руководителя, управляющего твоим бизнесом?
— Г-Гира…
В этот момент тёмная тень упала на стекло, отражавшее пейзаж за окном офиса. Леннок и Алвес обернулись.
Краа!!
Окна кабинета разлетелись вдребезги, и внутрь ворвалась фигура.
— Уваааак!!
Леннок, оставив вопящего Алвеса, неспособного уклониться от осколков стекла, прищурился.
Здание минимум в 30 этажей, сотни метров высоты. Появление на таком расстоянии говорит о…
Скорее всего, противник обладал выдающимися физическими способностями.
Как и ожидалось, ворвавшийся мужчина, разбивший толстое стекло небоскрёба голым телом, был невредим. Он потянулся:
— Уууу! Давно не напрягался, немного устал…
Странный вид, бритая голова, густой макияж, кожаная куртка, обтягивающая худощавое тело. Его стиль, балансирующий между дэт-металом и байкерской бандой, выглядел нелепо, но впечатляюще. Не обращая внимания на окружение, он вызвал восторг у Алвеса, чьё лицо, усыпанное осколками, залилось кровью.
— Гирард…!! Я верил в вас!! Вы пришли спасти меня… Я, как член Картеля, держался и не выдал этому парню ничего…!!
—
Алвес, готовый выдать все секреты минуту назад, теперь подчёркивал свою преданность. Гирарда наконец взглянул на него, цепляющегося за его ногу, и дёрнул густо подведёнными бровями.
— Что, ты ещё не умер?
— А?
Щёлк.
Это были последние слова Алвеса. Лёгким взмахом руки Гирард разрубил его голову пополам, и содержимое вывалилось. Смотря на тело Алвеса, он сказал с мягким выражением:
— Побеждённым лучше умереть быстро. Зачем жить долго?
Жестокое зрелище заставило Леннока нахмуриться. Убить можно было просто перерезав горло, но разрубить голову пополам — чисто вопрос вкуса. Леннок, потирая шею, встал со стола.
— Похоже, у Картеля нет дресс-кода. Удерживать пост руководителя с таким макияжем и одеждой…
— Эээ? Откуда ты знаешь, что я руководитель Картеля? Этот жук всё выдал?!
Хрусть!!
—
— Рад, что убил его раньше. Мой выбор никогда не ошибочен.
Гирард, поглаживая голову с довольным видом, оставил Леннока без слов.
— Ну, наш босс не вмешивается, пока ты делаешь работу и сдаёшь отчёты вовремя. Можно сказать, ему плевать на подчинённых.
Гирард, лениво ответив, почесал затылок длинной рукой.
Сссррруг!
В его бледной руке появился длинный зубчатый клинок, возникший из пустоты. Форма клинка, но длина — почти с рост Гирарда.
— Надо было поговорить с боссами. Потому я немного опоздал на встречу.
Лизнув клинок длинным языком, он окрасил его кровью, выступившей из пореза.
— Маг 49-го района. Я получил твои подарки. Все так растрогались, что чуть не лопнули от восторга. Из-за тебя наши потери немалые.
— Правда? — ответил Леннок, хватая дробовик со стола.
Щёлк!
— Тогда скажи той женщине, что выжила благодаря Вирджилу.
— Ааа! Не так! — завопил Гирард, размахивая клинком. — Вирджил — любимчик босса среди управляющих. Что, если босс запомнит моё имя из-за этой заварушки? Хочешь умереть?
—
Его умение ошеломлять поражало. Проговариваться о внутренних делах, о том, что босс Картеля не помнит имена руководителей, и при этом желать тихо затеряться среди начальников — странная позиция.
— Думать дальше — только голова заболит.
Даже с интеллектом мага понять таких, как Гирард, невозможно. Леннок отказался от попыток. Важно было одно: этот безумец не колебался, проливая кровь — свою или чужую. Когда Леннок поднял дуло дробовика, Гирард странно улыбнулся.
— Да? А ведь ты и сам тот ещё гад, которого я должен убить, верно?
Кваааанг!!
Гирард, жадно высунув язык, ринулся вперёд, и Леннок нажал на спуск.
[Корректировка Группы Выстрелов], [Одиночный Выстрел], [Сосредоточенный Огонь], [Контроль Отдачи], [Бронебойные Снаряды], [Залп Пяти Снарядов]
Тататататанг!!
Усиленная стрельба, наложенная шестью вспомогательными заклинаниями, остановила молниеносный рывок Гирарда. Эта мощь могла сдержать даже руководителя Картеля. Воспользовавшись моментом, Леннок применил заранее подготовленные заклинания.
[Пожиратель Теней]
Пасть тени, поднявшаяся снизу, вцепилась в длинную ногу Гирарда.
[Ветряной Цветок]
Сильный ветер, ворвавшийся снаружи, закружил в офисе кровь и осколки стекла. Когда Гирард, игнорируя летающий мусор, рванулся вперёд, Леннок активировал:
[Кровавые Узы]
Капли крови в воздухе взорвались, вызвав мощный взрыв.
Кваааанг!!
— Эээээ?!!
Голова Гирарда, задетая взрывом у виска, закрутилась, как пружина. Крошечный зазор, созданный потерей сознания. Для капель крови размером меньше ногтя это была сила обычной магии, возможная лишь при огромных затратах маны. По сравнению с магией крови кровавых магов, её размах, эффективность и мощь были скромнее, но атака не осталась незамеченной. Этого зазора хватило.
[Взрывной Огненный Шар], [Тройной Огонь — Отталкивание]
Ппеоооонг!!
Три огненных шара, окруживших Гирарда, взорвались со всех сторон, сжимая его. Леннок, вытянув правую руку, одним движением подчинил потоки пламени, а другой рукой сложил печать. Сжав кулак, он создал красную огненную сферу, закрутившуюся вокруг Гирарда.
[Огненный Гроб]
Эужижижижик!!
Огонь, лишённый субстанции, под питанием мощной маны стал физической силой, подчинённой воле. Сверхвысокотемпературная тюрьма, созданная для одного узника.
Цепочка магии, развёрнутая без шанса на сопротивление, казалась случайной, но была возможна благодаря тонкому отвлечению внимания Гирарда и точному удару в брешь его восприятия. Эссенция уникальной огненной магии, добытая из допроса Байзена.
Лишь зная теорию, Леннок не мог воплотить её, но теперь огненная тюрьма расцвела в его руках слишком легко. Уникальная магия, созданная, чтобы принести мучительную смерть, сжигая весь кислород, ограничивая пространство и загоняя жертву в огненный ад.
Тудудудук!!
— Хияяяя?!!
Обычный пользователь маны сдался бы, оказавшись в [Огненном Гробе]. Но после странного звука и крика изнутри тюрьмы…
Кваааанг!!
Гирард, пробив стену огня, вырвался наружу, закатил глаза и бросился на Леннока.
— …!!
Кратчайший путь к Ленноку, стоявшему спиной к столу. Ноги Гирарда, рванувшие через пространство, исчезли из виду, вонзившись в живот Леннока.
Щиты, постоянно активные, разорвались в клочья, мгновенно захватив тело Леннока в радиус удара. Чувствуя, что прямой удар неизбежен, Леннок взорвал ударную магию перед собой и откинул своё тело назад.
Пуеоооон!!
Его тело вылетело через разбитое окно офиса, а Гирард, странно крича, прыгнул следом. Невероятно, но он пробил [Огненный Гроб] в момент пика его силы.
Реакция Леннока, сосредоточенного на этом моменте, запоздала, и ему пришлось отступить. Его тело падало из здания.
— Ккехехехехехе!!
С кровью, капающей с языка, Гирард, размахивая зубчатым клинком, бежал по стене здания, преследуя падающее тело Леннока.
— Больно, чёртов гад!! Ты мёртв!!
— Хуу…!!
Вертикальный манёвр, невообразимый даже в воображении. Леннок стиснул зубы и повернул голову в падении. Он предвидел появление противника, превосходящего ожидания.
Цель была достигнута, и переход к следующему этапу не был проблемой. Чтобы поймать бешеного пса, такие вложения необходимы. К счастью, всё нужное было готово.