Низкая мелодия коснулась слуха двух застывших фигур.
Мужчина, будто не замечая их присутствия, играл на инструменте в трансе, затем резко ускорил темп.
По мере нарастания тона лужа крови у его ног взметнулась в такт, создавая широкие волны.
Стоять там, наблюдая за его безмятежным поведением, было жутко.
Киллиан зарычал, готовясь обратиться в волка, но Леннок схватил его за плечо, останавливая.
После долгого исполнения мужчина медленно опустил скрипку и встал.
— Не хочу работать.
— …
— Это просьба босса, так что я беру сверхурочные, но… мне нужно какое-то удовольствие, чтобы продолжать.
Несмотря на костюм, он был худощав и необычно бледен.
Черты лица — обычные, без признаков силы или жизненной энергии.
Однако мощная магическая энергия, исходящая от его тела, была неоспорима.
Киллиан оставался напряжённым, не сводя глаз с мужчины, но Леннок перевёл взгляд на окружающую сцену.
Трупы, полностью обескровленные.
Кровавые пятна, растёкшиеся по полу, словно ковёр.
И «мешки с кровью», аккуратно сохранённые, подвешенные к потолку.
Если эти три улики указывали на одну личность, это могло быть только одно.
— Понимаю, почему кровавых магов не жалуют в этом городе, — сказал Леннок.
— Если каждый раз, сражаясь, ты так убиваешь людей, кто захочет иметь с тобой дело?
— Не совсем так.
Молодой человек улыбнулся и вежливо поклонился.
— Впервые встречаемся лично. Я Авид. Авид Йонсен.
Леннок, потирая затёкшие плечи, шагнул вперёд и сказал:
— Ты отличаешься от кровавых магов из 44-го района, которых я знал. Ты из совсем другой фракции?
— Хотелось бы, чтобы меня не сравнивали с этими старомодными идиотами, — рассмеялся Авид.
— Эти трусы, что выживают, оглядываясь на городское правительство, не достойны владеть этой великой магией.
— …
Даже Леннок ощутил, что природа его магии разительно отличается от магии кровавого мага Райана Эйтера, которого он знал.
В отличие от Райана, использовавшего лишь собственную кровь и жизненную силу, Авид был настоящим убийцей.
— Иметь силу превращать мусор в топливо и всё ещё заниматься грязной работой… это отвратительно. Не так ли, Ван?
— Ну, если бы не эти ребята, кровавых магов давно бы выследили и изгнали из этого города, — равнодушно ответил Леннок.
— Хочешь стать, как некроманты?
Чёрная магия и кровавая магия. Обе выжили в этом городе, смягчив свою жестокость и добившись признания.
С другой стороны, некроманты были объявлены запретной магией, редкой в Вулкане, потому что не смогли отказаться от использования чужих тел без разрешения.
Даже способность Авида использовать кровавую магию, по крайней мере номинально, существовала благодаря тем кровавым магам, что пошли на компромисс с реальностью и приняли рекомендации городского правительства.
Но, глядя на устроенную им бойню, казалось, что пути назад уже нет.
Авид покачал головой.
— Это вовсе не так. Тень Вулкана гораздо глубже и темнее, чем ты думаешь. Защита нашего Картеля куда прочнее и внушительнее вашей.
— …
Он широко развёл руки и запрокинул голову, словно опьянённый собственными словами.
— У нас свой порядок. Под этим облачным небом мы все свободны. Потому что!
— Потому что?
— Потому что у нас есть сила.
Наступила тишина.
Улыбка на бледных губах молодого человека стала шире.
— Это мир, который милосерднее всех к тем, кто достоин. Я так люблю этот мир.
— Хм.
Я думал, он более вменяем, чем Гирард, но он просто по-особому безумен?
Как ни крути, нормальный разговор казался невозможным.
Учитывая устроенную им бойню в заводе, это было невозможно с самого начала.
— Я слышал общую историю от Гирарда, — сказал Леннок, медленно высвобождая ману.
— Вы выбрали нас в качестве жертв, чтобы скрыть крупную передачу прав собственности внутри Картеля.
— Ох.
Авид рассмеялся.
— Эта летучая мышь уже столько наболтала?
Леннок проигнорировал его вопрос и продолжил:
— Честно говоря, я думал, что здесь возможен конструктивный разговор. Думал, что ты, предавший Картель и отвернувшийся от них, захочешь заставить меня замолчать через сделку.
— …
— Но я ошибся.
Взгляд Леннока скользнул к телам, подвешенным к потолку вверх ногами.
Зная, что он придёт сюда, намерение так выставить людей было очевидным.
— Ты просто планировал полностью заткнуть мне рот.
— Превосходно.
Авид захлопал в ладоши и сказал:
— Именно так.
Ззззз!
В тот же момент десятки красных лазерных указок нацелились на тело Леннока.
Одновременно из-за спины Киллиана появились люди с различными клинками.
Сразу после этого десятки мощных аур заполнили цех.
Было ясно, что все собравшиеся здесь — маги высокого уровня.
Глаза Леннока слегка дёрнулись. Как маг, он ощущал это точнее.
Это была не просто сильная организация, но идеальная слаженность, словно все разделяли единое сознание.
Центром этого странного движения, подобного рою, несомненно, был…
— Позволь представиться снова, — сказал Авид.
— Авид Йонсен. Я контрактный сотрудник, занимающий пост управляющего директора в Картеле, и я возглавляю карательный отряд под командованием президента МакКуина, первого президента.
Он медленно разжал руки и, улыбаясь Ленноку, шагнул вперёд.
— Сегодня по одобрению президента МакКуина нужно решить две задачи. Первая — вернуть Гирарда Ожетта. А вторая…
Вжжж!
Огромный вихрь поднялся из лужи крови, собравшейся позади Авида.
В тот же момент, когда вихрь, мгновенно снёсший крышу производственного цеха, взмыл в небо, с облачного неба хлынул дождь.
Кваааа!
— Казнить дерзкого мага.
Авид, медленно подошедший к Ленноку, спросил:
— Идеальный день для смерти, не так ли?
В проливном дожде тела двух магов промокли, будто дождавшись этого.
Вместо того чтобы развернуть щит, чтобы укрыться от дождя, Леннок молча посмотрел в небо.
Сигарета, которую он держал во рту, промокла, и угли погасли.
— Прежде чем мы сделаем то, что должны, позволь задать один вопрос.
— Какой?
— Назови местоположение магического реактора, — сказал Леннок.
— Тогда я скажу, где держат Гирарда.
— Мы можем просто оторвать ему конечности, и он сам всё расскажет…
Авид ответил с улыбкой.
— Это несложная просьба.
По его жесту несколько членов организации, скрывавшихся под дождём, появились и открыли дверь в задней части цеха.
Машинное отделение, управляющее мощностью всего оборудования завода.
В той комнате, уже вскрытой, с полностью открытым местом для установки реактора, магический реактор ярко сиял.
Прямо в руках у оборотня ростом более двух метров.
Оборотень ухмыльнулся.
— Попался?
— …
Выражение лица Авида исчезло, и в тот же момент члены организации, окружавшие Киллиана, синхронно взмахнули мечами.
Свист!
Вместо того чтобы тело Киллиана разорвало на куски, оно растворилось в безобидном дыму.
Только тогда Авид понял, что Леннок с самого начала его обманывал, и закричал:
— Жалкий червь, как ты посмел меня провести!!!
Та-та-та-та-тан!!!
Десятки лазерных указок, нацеленных на тело Леннока, мгновенно исчезли.
Не успев вдохнуть, их заменили сотни пуль.
Покрытые густой магической энергией, пули, полностью заряженные огневой мощью, вылетали из винтовки Мосина, вращаясь.
За пределами цеха мелькали вспышки, и волна пуль обрушилась на Леннока.
Даже в гневе, теряя самообладание, Авид не ошибся в суждении.
Он признал, что убить Леннока важнее, чем магический реактор, переданный Киллиану.
Реактор — лишь трофей, а главное — одолеть Леннока и узнать местоположение Гирарда напрямую.
Но в этот мимолётный момент магическая энергия, которую Леннок выпустил в небо, устремилась обратно к земле с чётким намерением.
Он хотел молнию. В его руке была воля, быстрее всех.
Молния, падающая с облачного неба, была ослепительно белой.
Трансформация природы электрической магии.
[Белое Падение]
В тот краткий миг, когда щит Леннока засветился синим, принимая град пуль.
Белый столп света обрушился, следуя за проливным дождём.
В тот же момент Леннок, державший весь поток магии в одной руке, повернул запястье и пробормотал:
— Обратный Перенос.
В тот момент [Милосердие Архангела], внезапно появившееся из-под промокшего кардигана, вспыхнуло.
И Дэви, сидящая на обоих крыльях, ярко сверкнула своим маленьким телом.
Леннок, естественно разобравшийся в способности Дэви вычислять мощный перенос, встроенный в [Милосердие Архангела], немедленно высвободил эту силу здесь.
[Небесная перегрузка], перегружающий артефакт с помощью вычислительных способностей Дэви.
Секретная магия, что вмиг уничтожила экспедицию Арашака, теперь была направлена на [Милосердие Архангела] в обратном порядке.
Суть [Небесной перегрузки] — перегрузка артефакта через магическую энергию.
Иными словами, это возможность принудительно стимулировать источник энергии и извлечь способности артефакта сверх его пределов.
Шагнув в новый горизонт, он использует более мощную интуицию, чтобы вытянуть силу артефакта за его границы.
Все расчёты были завершены.
[Милосердие Архангела], раскалённое добела, покинуло руку Леннока и, вращаясь в воздухе, испустило белые волны.
Ву-ву-ву-вун!!!
Все пули, выпущенные в Леннока, и капли дождя, падающие с неба, мгновенно исчезли.
«Носители», полученные таким образом, были хаотично выпущены в радиусе 300 метров через расчёты случайных чисел, созданные мощным алгоритмом Дэви.
[Электрический Резонанс]
[Вращение]
Треск…
Белая молния, падающая на землю в потоке дождя, раскололась, разлетелась и устремилась во все стороны, несомая сотнями пуль, разбросанных повсюду.
В момент, когда белый ток, ответвившийся от молнии, вращался против часовой стрелки и пронёсся по заводской площадке.
Мощная огневая сила, испаряющая людей заживо, стала огромной волной и поглотила членов Картеля в обратном направлении.
Белая волна вращалась, образуя гигантскую полусферу.
Квааааа!
— Кьяяяя!!
— Хуу! Хаааа!!
— Д-директор!! Это…!!
Карательный отряд Картеля.
Более сотни членов, все — маги высокого уровня.
Это был сверхчеловеческий отряд, тщательно отобранный за готовность убивать и абсолютное подчинение приказам, укрепивший свою организацию через постоянные тренировки.
Машины для убийства, которым регулярно вводили сыворотку крови, созданную кровавым магом Авидом, и которые действовали как его подчинённые, рухнули, беспомощно крича.
— Это… это…
Губы Авида задрожали, пока он с трудом удерживал вихрь крови, защищая своё тело.
Осторожное и рациональное решение окружить Леннока на расстоянии и сформировать группу стрелков.
Односторонняя атака из невидимого места, не давая ему возможности использовать магию.
Это был самый верный способ справиться с магом, нацеленный на то, чтобы перекрыть ему дыхание одним ударом.
Однако незнакомая обстановка с проливным дождём. Психологический промах, не позволивший разглядеть иллюзию Киллиана в краткий момент, когда взгляд был прикован к магическому реактору, и ошибка Авида, не учёт сверхбыстрого времени заклинания Леннока.
Все эти причины поражения слились в один момент и поглотили жизни более сотни членов отряда.
Если бы они сосредоточили всю мощь на Ленноке, полагаясь на индивидуальные способности, они могли бы выиграть немного времени.
Но с точки зрения Авида, не знавшего, что Леннок обрёл, заглянув в себя, это было невозможно.
Расфокусированный взгляд Авида обратился к Ленноку.
Встретившись с бесстрастными глазами мага, он ощутил леденящий холод, сковавший всё тело, и отвёл взгляд.
Леннок, медленно шагавший вперёд, сказал:
— Ты выбрал этот день, зная, что будет дождь.
— …
— Манипулировать погодой неэффективно, но использовать существующую среду несложно. Ты знал, что я использую электрическую магию, и если так…
Для Леннока, достигшего образа, который он искал, владение уникальной электрической магией было проще, чем двигать руками и ногами.
Он создал иллюзию, столь точную, что её не различить даже [Магическим взором], обманув всех присутствующих.
В мимолётный момент он преобразовал магическую энергию, выпущенную в небо, и обрушил её в виде белой молнии.
Затем он высвободил силу молнии, переданную через капли дождя, во все стороны, создав огромную волну жара.
Никто не мог избежать волны электричества, текущей через проливной дождь.
Леннок, смотревший на склонённого Авида, слегка повернул взгляд.
Киллиана, державшего магический реактор, уже не было видно.
Похоже, он успешно покинул заводскую площадку.
Это был план, согласованный с самого начала, но Леннок удовлетворённо кивнул, не ожидая, что всё сработает так гладко.
Эмблема Никса, сбивающая жизненные сигналы, и утончённая способность Леннока манипулировать иллюзиями.
Операция не состоялась бы без одного из этих элементов, но Леннок с самого начала привёл Киллиана с этой целью.
С взрывной силой ног оборотня и крепким телосложением, присущим зверолюдям, он мог сбежать отсюда быстрее всех спутников.
Он успешно убрал магический реактор, грозивший взрывом, и одновременно уничтожил карательный отряд Картеля, предотвратив дополнительные потери.
Теперь осталось лишь отсечь правую руку зачинщика всего этого.
Леннок шагнул вперёд и пробормотал:
— Ты сказал, МакКуин.
Треск…
В тот же момент из глаз Леннока полился голубой свет.
— Так зовут руководителя, который всё это возглавил.
Авид вздрогнул.
Леннок, убедившись, что плечи Авида сильно дрожат, медленно активировал ману.
— Картель — это собрание нескольких филиалов. Он известен своим размахом, но его единство — как песок.
— …
— Если я убью тебя здесь и предложу Картелю сделку, раскрыв имя предателя, как отреагирует председатель?
Леннок слабо улыбнулся, глядя, как Авид медленно поднимает голову.
Противник — военный маг шестого уровня, способный превращать чужую кровь в магическую энергию.
Идеальный соперник, чтобы оценить положение Леннока.