Даже если не видно — это ощущается предельно ясно.
Небо начинает дрожать, и окружение начало стремительно наполнятся адским жаром.
[Аааааааааааа!!]
Только теперь Вальтер осознал, что его расчёты полностью пошли прахом — и исступлённо завопив, начал рваться в отчаянной ярости.
Апостол до этого не проявлявший ни малейшего движения, вдруг широко раскинул десятки своих ног.
Шлем на голове раскололся и между разошедшимися пластинами открылся огромный разинутый рот, из которого вырвался оглушительный рёв.
Бууууууууум!!!
Неприятный, дрожащий звук, будто тысячи насекомых разом затрепетали крыльями.
Из-под брони мелькнули сотни глаз, и каждый из них в странном порядке.
Одновременно по поверхности твёрдых пластин Апостола вспыхнули странные, непонятные письмена, окрашивая всё вокруг в бледно-белое сияние.
[Подтверждено предварительное подключение к «Арктическому Морю Льда».]
[Восстановление удалённых данных завершено.]
[До загрузки «Вечного Льда — Кокитус» остаётся 5 секунд.]
Над головой Апостола завертелось нечто — и мгновенно превратилось в гигантский шторм леденящего холода.
Ссссссс!
Странное сияние обвило бурю холода, и та распространилась по всей равнине, усеянной пеплом.
Сухая зола, лишённая даже капли влаги.
Но вращающийся над головой Апостола вихрь замораживал и её, обращая в лед тем способом, которому не было названия.
Это был холод, вмешивающийся не в материю, а в саму структуру понятий.
Он уже переступил пределы того, что вообще можно было назвать «льдом».
Чжжжжак!!
Пепельная равнина под ногами Леннока стремительно покрылась белоснежной коркой.
Холод внешнего моря, способный заморозить само пространство, вторгся в его магическую область.
[Вот она сила Великого Бога!!]
Ядро развернутой Ленноком области — несомненно, вот этот самый пепельный мир.
Будучи уверенным, что полностью подавил его, Вальтер проревел ликующим, опьянённым голосом:
[За пределами установленного потока времени — сила, достижимая лишь избранными! Я… наконец, сумел ухватить её осколок!!]
Ужжжжжжак!!
Как завершённый домен, область Леннока стремительно обмерзала, а её границы начинали расплываться.
Это была кульминация «Арктического Пути», абсолютного заклинания, которое Вальтер высвободил, собрав всю мощь сразу после перерождения в Апостола.
Если всё продолжится так — созданная Ленноком область, сплетённая на пределе возможностей, неизбежно рухнет.
Но Леннок, даже видя отчаянную, безумную ярость Вальтера, лишь безмолвно поднял взгляд на уродливое тело Апостола.
[Умри-и-и-и-и-и!!!]
Шшшшшшх!!
Поток вечной стужи, несущий в себе намерение убийства, ринулся к самому Ленноку, стоявшему на пепельной равнине.
И всё же он спокойно поднял взгляд к небу.
[…]
И тогда, наконец, в душе Вальтера промелькнуло сомнение.
Почему несмотря на то что вокруг не осталось ни следа пламени — даже тёплого дыхания — жара становится всё сильнее?
Даже с магической областью это невозможно, если источник тепла, сжигающий всё до праха, уже исчез.
Если ответ скрывается там, куда смотрит этот маг, то…
— «Принцип [Нисхождения Черного Солнца] вовсе не сложен» — сказал Леннок, будто прочитав его мысли.
— «Это всего лишь концентрированный источник тепла — квинтэссенция огненной стихии. И всё что требуется — уронить его на землю».
Остаточное свечение затмения, освещавшего пепельную равнину.
Та «звезда», которую он считал спутником, заслоняющим солнце, теперь падала вниз, к земле.
То что затмевало свет во всей этой области, было не луной, а чёрным солнцем, пламенеющим в вышине.
Локализованный источник тепла, воплощённый в виде звезды, начал падать.
Сильная гравитация и пылающий жар давили на землю, перемешивая пепел и лёд в бурлящем вихре.
Пылающая чёрным огнём сфера приближалась, и тьма неба стремительно отступала.
Леннок глядя на рассвет над своей областью, слабо улыбнулся.
— «Ты просто выбрал неверное место, куда вложить силу».
[Прокля-я-я-я-я-атие!!!]
Отчаянный вопль Вальтера разорвал воздух, но осознание пришло слишком поздно.
Материализация ритуала иерархии истока.
[Небесное Падение]
Маленькое солнце, чёрное и огненное, медленно вращаясь, упало прямо на голову Апостола.
КВУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ!!
Пылающая чёрным пламенем звезда сокрушила его броню до полного ничто и начала яростно выжигать внутренности.
То ,что обращало целые пейзажи в пепел, теперь направило свою разрушительную мощь на чужака, осмелившегося вторгнуться в область Леннока.
Шшшшшх!!
Жар прорвавшийся внутрь тела Апостола, за мгновение испепелил его плоть, превратив чудовище в горящую головёшку.
Боль будто горела сама душа. Раздался агонизирующий, рвущий сердце вопль.
[Квааааааааааааааааааа!!!]
Тррррррррск!!
Тело Апостола охваченное чёрным пламенем, рухнуло на землю.
Даже его многочисленные ноги, застывшие в порожденном им же холоде, не могли противиться жару, который разливался по телу, разрушая всё.
Карррр!!
Одновременно с тем как тело Апостола рухнуло посреди пепельного поля, домен рассыпалась, и сквозь трещины в пространстве проступил пейзаж разрушенного особняка.
Но чёрное пламя пожиравшее тело Вальтера, не утихало — оно продолжало пожирать его плоть и разум целиком.
[Аааааааа!! Хххааааааааааах!!]
Тело Апостола появившееся среди пустых руин особняка, катилось по земле, разрушая улицы вокруг.
Десятки ног вытягивались в стороны, бились в конвульсиях, и между ними чёрное пламя превращало улицы в настоящее море огня.
Почва дрожала, волны разрушительных вибраций расходились по округе, а огненные стены, проносившиеся по улицам, поднимались подобно пылающим волнам, сметая центральные кварталы цитадели.
Куууууууууууууууууууууууууу!!!
Стоявший в самом центре этого яростного разрушения Леннок медленно отступил назад и привалился к обрушенной стене.
По его виску стекали крупные капли пота.
«Хаа… хаа…!!»
Потеря концентрации была вызвана тем что магическая энергия была израсходована до предела.
Развёртывание домена, воплощение образа, а затем — падение малого солнца: маны потребовалось столько, что поддерживать область стало невозможно.
Леннок хотел удержать Вальтера внутри своей области, пока не сожжёт тело Апостола дотла, но, если даже это уже невозможно, лучше хотя бы сохранить саму технику.
Одно лишь поддержание чёрного пламени, охватившего Апостола, уже высасывало из Леннока последние капли силы.
«Дэ… Дэви…!!»
Судорожно дрожащей рукой он потянулся к внутреннему карману, но тут же опустил руку и позвал имя духа в своей голове.
Даже управление магией на грани предела — уже тяжело.
В таком состоянии он не мог гарантировать, что не уронит ампулу для восстановления магии.
Дэви не ответил.
Вместо этого из-под плаща Леннока мгновенно вылетела ампула, наполненная голубой жидкостью, и вонзилась ему в руку.
Пшшук!
«Угх…!!»
Вливание внешней маны прямо в сосуды, минуя кожу.
Боль от манозависимости, врождённого отторжения магии, охватила тело, но выбора не было.
Именно из-за этой болезни он всегда избегал магических ампул — но сейчас эффект требовался мгновенный.
Если бы не постоянное лечение у Яксон, снижающее побочные эффекты, он бы даже не рискнул воспользоваться таким методом.
Дэви ловко взобралась ему на плечо и сказала.
[Мастер. Взорву канализацию у ближайшего перекрёстка. Подготовьтесь к удару.]
БУУУУМ!!
Одновременно с грохотом взрыва вдали из земли вырвался фонтан воды, обрушившись прямо на стену, к которой прижимался Леннок.
Влага мгновенно испарялась от жара, но температура вокруг резко упала.
«Фууууу!»
Только теперь немного отдышавшись, Леннок собрал остатки маны и сосредоточил жар на теле Апостола.
Кууууаааааа!!!
Пламя дотла прожигало внутренности под панцирем, пожрало всё — до последних дрожащих, судорожно бьющихся щупалец.
Жар и боль превысили предел.
В центре саморазрушающегося ада Вальтер понял, что его сознание угасает.
[Этого… не может быть… Я принял волю Внешнего моря… и всё равно должен умереть…?]
«……»
[Значит, пока не бросишь вызов восхождению, не вырвешься из оков смертности…]
Сквозь трещины панциря тускло блеснули глаза, устремлённые на Леннока.
Этот взгляд — нечеловеческий, чуждый — вонзался в него, но Леннок лишь спокойно встретил его взгляд.
Между обломков тела Апостола раздался приглушённый смех Вальтера.
[Х… хх… Хорошо… Возможно, иначе и быть не могло… Ради братьев, блуждающих меж осколков прошлого и будущего…]
«Что… ты имеешь в виду?»
Вальтер не ответил.
Он прекратил сопротивляться пламени, охватившему его тело, и спокойно расслабился.
[Во имя Великого Бога… за гранью исчерпанного сердца… я проклинаю тебя до самого конца.]
«……»
Его разум, воля и желания растворились в пламени, оставив лишь вязкую, нескончаемую ненависть, клубящуюся среди жара.
Леннок молча наблюдал, чувствуя эту откровенную, неистовую злобу, и прислонившись к разрушенной стене, выдохнул дым.
От воды, вырвавшейся из канализации, его плащ промок, а тело — обессилено побочными эффектами лекарства.
Он устало поднял взгляд на чёрную стену огня и пробормотал:
«Что ж… не всё в этом мире идёт по плану…»
Даже после того, как вся магия Леннока иссякла, стена пламени не угасла — она продолжала гореть.
Лишённое источника силы чёрное пламя, словно живое, пожирало всё вокруг, не желая угаснуть.
И теперь не узнавая своего хозяина, оно медленно ползло к нему.
В клубах жара Леннок, с сигаретой во рту, безвольно смотрел в пространство, погружённый в мысли.
Домен, в которой он воплотил возможное будущее — один из множества разветвлений, связанных с Башней магов Блейвера.
Малое солнце, созданное им, показало поистине разрушительную мощь…