— Итак, за полдня ты примерно разобрался, как двигать телом, верно? — спросила Дэви.
— Д-да, так, — ответил Леннок, неуклюже наливая воду в чашку роботизированными движениями.
Хотя глаза его были открыты, а тело двигалось, каждое действие было линейным и медленным, словно он рассчитывал угол и силу для каждого движения руки, что приводило к странным жестам… Но Леннок действительно управлял телом через подобный процесс.
— Совсем другие чувства… двигаюсь, но… есть закономерность…
— Ты хочешь сказать, что, запомнив перепутанные части ощущений, можешь сознательно управлять телом?
Дэви вздохнула.
— Это, вероятно, не то, что имела в виду Яксон.
— …
Мудрец Лекарств, скорее всего, хотела, чтобы Леннок лежал три дня, пока действует эликсир, но он двигался, несмотря на перепутанные чувства. Это было как игра с перепутанными кнопками контроллера, нажатие на атаку вызывает прыжок, а движение влево открывает меню предметов. Леннок запомнил чувства, перепутанные в десятки раз сложнее, и сознательно рассчитывал движения, чтобы встать.
— Это… помогает.
— Конечно, иначе Мастер не стал бы так делать.
Дэви была права. На поверхности это был побочный эффект, искусственная стимуляция нервов эликсиром из наркотического растения сбила диапазон чувств. Но Леннок видел в этом иную возможность — чуждое ощущение, где он полностью рассчитывал и управлял телом, отделяя разум от тела. Эта непривычная сенсация, ранее неведомая, вдохновляла его.
— Скоро… и магия.
— Да, да, валяй. Было бы здорово, если бы ты применил магию до восстановления тела.
Дэви отвернулась и свернулась клубком, словно жалея о своём беспокойстве, но Леннок, игнорируя её, сосредоточился на движении тела.
Движение левой голени требует правой трапеции. Чтобы повернуть правую лодыжку, подними левый безымянный палец…
Леннок не знал точного расположения мышц, но легко классифицировал тело по своим стандартам. Важно было запомнить ощущение и не путать его с другими.
Если знать, что лево и право в основном поменялись, можно угадать нужное ощущение. Если привыкнуть управлять телом с учётом этого…
Тогда можно манипулировать магией даже с искажёнными чувствами. Способность к магии зависит не только от воли и ментальной силы, но и от физических ощущений.
В первый час он едва наливал воду одной рукой, через два — мог стоять и балансировать, через три — ходил самостоятельно. Не атлетизм, давно признанный бесполезным, а движения, созданные через расчёт ощущений, открывали новые возможности в сознании Леннока.
Через полдня.
Фзззз…!!
Леннок восстановил магию менее чем за 12 часов, несмотря на полностью перевёрнутые чувства. Дэви, тихо наблюдавшая снизу, спросила:
— Я не знаю, как люди чувствуют тело, но… это впечатляет, да?
— …
Что толку объяснять, что он только что сделал? Вместо ответа Леннок прислонился к стене и закрыл глаза. Его сознание, сосредоточившись на текущей в нём магии, погрузилось глубже.
Вскоре он достиг источника магии, струящейся из тела.
— Хоо…
Он чувствовал. Эффекты эликсира, распространившиеся по телу, тонко стимулировали мышцы, постепенно меняя их восприимчивость к магии. Это был процесс растяжения природы мышечных клеток Леннока, врождённо не способных принимать магию.
Восстановив контроль над магией, он наблюдал процесс словно со стороны. Теперь он немного понимал, почему Яксон выбрала этот метод. Она предвидела, что при таланте Леннока он достигнет такого результата, несмотря на побочные эффекты.
Талант находить вдохновение даже в перепутанных чувствах — вот что отличало Леннока.
Как хорошо, что я доверил ей лечение…
Если она угадала его талант лишь по одному пульсу, что подумали бы другие маги? Его дар был слишком мощным, чутким и опасным. Поэтому Леннок должен был двигаться вперёд без остановки.
Истощённый побочными эффектами, он чувствовал небывалый подъём.
Вууууш!!!
Тело и разум неразделимы. Как бы ни был силён разум, он не избежит врождённой слабости. Как бы ни было крепко тело, слабое сердце не реализует намерений. Управление законами — лишь побочный эффект гармонии двух столпов. Но в этот момент Леннок понял, что может управлять телом только разумом.
Момент, когда один мощный столп заменил другой.
Сознание Леннока, освободившись от оков тела, взлетело к далёким высотам, недостижимым для слов, на другую сторону сознания.
Тум-тум-тум!!
Бесформенная ударная волна, исходящая от Леннока, бешено билась о стены и пол лаборатории. Комната, укреплённая стальными плитами, защитной магией и шумопоглощением, выдерживала, но тело Леннока начало парить.
Вууунг!!
Дэви, настороженно наблюдавшая, замерла. Леннок, погружённый в себя, оглянулся на пройденный путь.
Интенсивное воодушевление и сверхчувствительное сознание, впервые с момента пробуждения, пережитого перед Эденом. Тогда шок от созерцания уникальной магии впервые привёл его к мощному пробуждению. Он не только прорвался через пятый уровень, но и скопировал магию Эдена, коснувшись седьмого уровня [Печати Грома].
Его сознание часто выходило за пределы концентрации, но того пробуждения он не испытывал вновь. Случайная удача вернулась в неожиданный момент.
— Угх, угх…! — он дрожал, не в силах сдержать бурю мыслей и вдохновения.
Казалось, он мог бы вновь коснуться магии седьмого уровня, включая [Печать Грома], несмотря на недостаточный уровень. Но Леннок отбросил соблазн и сосредоточился на внутреннем.
Нет гарантии, что пробуждение повторится. Его воодушевление, судя по опыту, вызывалось уникальными переживаниями. Надо было сделать самое важное, пока случай не упущен.
Решить, какой образ запечатлеть в [Области внутреннего резонанса] — личном ментальном пространстве, где маг усиливает магию.
Он видел. Способность [Область внутреннего резонанса], бывшей лишь смутным пейзажем, можно соединить наиболее эффективно. Закрыв глаза, он отразил две жизни, прошедшие через его сердце.
Не важно, были ли это воспоминания. Главное — найти ментальный пейзаж, наиболее полезный для Леннока. Он плавал в море воспоминаний, собирая нужный образ.
Другие маги лишь черпали образы из памяти, но Леннок сам создавал необходимое. Это доказывало, что он завершил себя как маг. С рождения он уже был собой.
Он убьёт слабости, усилит сильные стороны и двинется вперёд, принимая необходимые издержки.
Ответ был близко.
Фааааа!!
Яркий магический свет вспыхнул за парящим с закрытыми глазами Ленноком. Свет, ослепивший тёмную лабораторию, медленно вращался за ним, образуя огромный концентрический круг, где начало гналось за концом без малейшего смещения.
— Это… — Дэви, виляя хвостом, вскочила.
Круг исчез, словно мираж, и Леннок плавно опустился на пол. Дэви молча ждала, пока он откроет глаза.
— …
— …
— …
— Ты что, уснул?
—
Поздней ночью в офисе бара Дженни.
Дженни отпустила всех и сидела одна в тёмной комнате, стуча по ноутбуку. Пока Леннок управлял конфликтом с Картелем, её задачей было развивать бизнес изнутри.
Многие, сами того не зная, стали сотрудничать с ней, пока Леннок разрушал партнёрские бизнесы Картеля. Это показывало, насколько силён и беспощаден маг Ван, и нейтральные стороны уже не могли холодно отвергать её предложения.
Обычный бизнес не поддавался бы страху или уличной репутации, но Дженни лучше всех понимала суть этого мира. Главное — преимущество в борьбе за власть и его беспощадное использование. Контроль над теневой дистрибуцией был особенно важен, ведь стервятники держали сеть распространения.
Если среди этих крыс распространится мнение, что Три Головы не могут их защитить, бизнес Дженни станет проще.
К тому же Дрей странно сговорчив… Может, получится привлечь их людей. Капитал предоставить несложно, а если увеличить число надёжных работников…
Её мысли ускорялись, как и стук клавиш. С установкой прямой сети городского правительства по всему Вулкану доступ к тёмной стороне мегаполиса стал проще. Те, кто подключился к этой сети с огромной мощностью, создали гнездо для сбора.
Пока теневой мир рос через тёмную сеть, обходящий официальную сеть, правительство не вмешивалось. Другие думали, что это из-за интересов властей, но Дженни знала.
Она знала, как старцы в ключевых постах городского совета цепляются за остатки жизни. Они оставляли теневые сети, включая тёмную сеть, в покое, не вмешиваясь активно в теневой мир, по той же причине.
Проект «Чёрный Потребитель».
Последний шедевр мегаполиса, созданный, чтобы сопротивляться предопределённому времени. Они ждали последний кусок этого проекта, ныне рухнувшего.
Тап!!
Дженни остановила набор, откинула голову и провела рукой по лицу. Её чёрные волосы струились вниз.
— Абсурд…
Даже этот город, пропитанный коррупцией и развлечениями, когда-то мечтал. Время, когда верили, что магическая инженерия освободит от оков времени и судьбы. Кто мог представить, что эти мечты рухнут из-за одной неудачи?
Но старые монстры совета изменились после провала. Дженни не знала, что они подтвердили, но они всё ещё собирали остатки.
Поэтому она не хотела затягивать. Если председатель Картеля, скрывавшийся десятилетиями, начнёт действовать… Монстры её эпохи появятся один за другим. Это означало, что молчаливый Вулкан изменится сильнее, чем когда-либо.
Она смотрела в потолок, затем снова выпрямилась. Пока Ван отсутствовал по личным причинам, надо было сделать как можно больше.
Расширение бизнеса во время борьбы с Картелем увеличивало риск атак, но с поддержкой корпорации Дайк она должна была выдержать. Упустить шанс означало потерять долю другим.
Она знала, что лучше закрепить позицию сейчас, даже с потерями.
Я договорилась с Пануа. Осталось понять, насколько они будут сговорчивы…
Корпорация Дайк, год назад вошедшая в теневой оружейный бизнес с помощью Вана, имела значительный капитал и людей. Они скупили заброшенные заводы в 50-х районах и запустили их, что могло помочь с рабочей силой. Дженни пришлось отдать Пануа часть доли, но сотрудничество того стоило.
Картель, должно быть, в смятении.
Не только Леннок разрушал их бизнесы. Дженни быстро росла, забирая доли уничтоженных им компаний, и Картель стал избегать резких ответов. Не только она двигалась — Дайк тоже держал их в узде.
Как сказал Леннок, разрешить хаос быстро не получится, и многие поймут, что Картель шатается. Если станет известно, что один из трёх лидеров теней уязвим, будут ли они подчиняться их порядку?
Дженни, погружённая в мысли и стук клавиш, вздрогнула, когда дверь офиса открылась.
— Эй, ты ещё не спишь?
— Что такое? Я тебя не вызывала.
В дверях стояла крупная женщина с роботизированной головой вместо человеческой. Это был Безумный Мэнсон.